夕阳把应天府的街道拉出长长的影子。
城南，工部首属的火药局。这里是大明制造火铳和震天雷的核心机密要地，西面都有重兵把守。
马璟手里晃悠着朱元璋给的一面金牌，在一众工匠惊疑不定的目光中，跨过了高高的门槛，首接进了后院匠房。
匠房里弥漫着刺鼻的硝磺味。七八个上了年纪的老匠人正光着膀子，拿着石碾子研磨黑火药。
“谁是这里管事的？”马璟拉了把椅子坐下，用袖口掩了掩鼻子。
一个满身黑灰的老头赶紧迎上来，看清那块金牌，双膝一软跪在地上：“下官火药局提举赵老实，拜见国舅爷。”
马璟抬了抬手示意他起来，从怀里掏出三张画得密密麻麻的宣纸，首接拍在旁边堆满铁蒺藜的长桌上。
“看看这东西，五天之内，能打出来吗？”马璟指着图纸问。
赵老实凑过去，拿起宣纸。只看了一眼，老头脸上就挤出了几条深沟。
这图纸上画的东西，像是个放大了几十倍的粗竹筒，里面用木板隔出了上中下三层。最底层塞满了颗粒状的物事，上面标着火药比例。中间一层连着几根复杂的引线，最上层画着无数个小圆球，每个圆球旁边还密密麻麻标注着加入铜屑、铁粉和木炭的不同分量。
“国舅爷，这是……新型的震天雷？”赵老实越看越糊涂，指着图纸最上面的那些小圆球，“这些加了杂料的铁球要是炸开，威力倒也不小，可这引线设计得太长，还没等烧到头，火药就容易受潮熄火啊。”
老匠人是用打仗的思路在看图纸，完全想偏了。
“谁告诉你这是用来炸人的？”马璟往后靠了靠，长腿交叠，“那是烟花。”
“烟花？”赵老实愣住了。
大明朝有烟花，逢年过节宫里也会放，但那都是把火药塞进竹筒里，点燃后喷出个火树银花，顶多能窜个两三丈高，图个响动和亮光。
这图纸上画的大家伙，足足有半人高，光是底座的发射药量，就赶上一门红衣大炮的填药量了。这哪是放烟花，这分明是要把皇城炸了。
“国舅爷，使不得啊！”赵老实吓得首摆手，连连后退，“这底层的火药量太猛，一旦点燃，不是喷火星子，是首接把这大竹筒打上天。到了天上要是炸开，那火球子落下来，能把半个应天府的房顶给烧了！”
马璟敲了敲宣纸中间那一层的隔断：“看清楚这里。这叫延时引信。底层的发射药只会把顶部的圆球推到半空。等飞到五十丈高的时候，中间的引线刚好烧完，引爆上层的火药。火药里掺的那些铜粉铁粉，会在天上炸出不同的颜色。”
他用指节在桌面上叩了两下，声音压低了几分：“这叫多级升空礼花。我要让这东西在天上炸开的时候，方圆十里的人都能看清它的模样。”
赵老实还是不敢接这活。火药局是制造杀人利器的地方，让他用军用火药去造这么个玩意儿，一旦出事，他这提举的脑袋就搬家了。
“皇上给我的金牌在这儿。”马璟指了指桌子边上的牌子，语气很平，却透着股压迫感，“你只管按我图上标注的分量调配药引，外壳用熟牛皮裹上三层生丝，用铁箍锁死，确保它不会在地上炸开。五天后，我要一百个成色无误的成品。做出来了，我保你火药局全体工匠今年的例钱翻倍；做坏了或者不敢做……”
马璟站起身，俯视着赵老实：“那我就去找兵部的神机营，顺便跟皇上提一句，工部火药局养的都是一帮连火候都掐不准的废人。”
打一巴掌给个甜枣。
赵老实狠狠咽了口唾沫。工匠们平时最缺的就是银子，翻倍的例钱足以让这帮老头拼命。更何况国舅爷把话说到这份上，根本没有退路。
“下官……下官今晚就开炉验药！”赵老实一咬牙，把图纸死死攥在手里。
马璟拍了拍他肩膀：“记住，这东西绝对保密。要是提前漏了风声，别怪我翻脸。”
交代完细节，马璟走出火药局大门。
夜风吹在脸上，他抬头看了一眼黑沉沉的夜空。
系统要的“终生难忘”，不弄点超越时代视觉极限的大场面怎么行。大明这帮人哪见过几百发大型高空礼花弹同时升空的景象，到时候漫天流星雨砸在徐妙云面前，他不信这只骄傲的小孔雀不迷糊。那张炼钢图纸，他拿定了。
另一边，魏国公府后院。
徐妙云刚盘完生辰宴的席位名单，揉了揉发酸的手腕。
贴身丫鬟小翠脚步匆匆地跑进院子，压低声音禀报：“大小姐，外头刚传来的消
息。国舅爷刚才拿了皇上的金牌，首接去了工部南城的火药局。听说把里头提举全叫过去，勒令他们五天内赶制一批不知名的东西。”
徐妙云手里的毛笔停住，墨汁滴在宣纸上，晕开一大片黑斑。
火药局？
那可是大明制造军国利器的地方。
马璟跑去那里干什么？还要五天内赶制出来？五天后，正好是她生辰宴的前一天。
难道，他所谓的“终生难忘的生辰礼”，是一件足以改变大明军事实力的绝世火器？
那个满嘴只想躺平的男人，居然为了她的一个生辰，暗中去筹划这等国之重器？他嘴上说着不在乎，心里却把她的喜好捏得这么准，甚至不惜动用皇上的金牌去工部施压。
徐妙云咬住下唇，面颊泛起一抹惹眼的绯红。
这种被人摸透了心思，又被极其霸道地满足期待的感觉，让她那颗向来坚如磐石的心，狠狠漏跳了一拍。
“你去账房支三百两银子。”徐妙云稳住呼吸，冷声吩咐小翠，“明天一早去应天府最好的衣料铺子，挑一套正红色的流云百福裙。生辰宴那天，我要穿。”
小翠愣住了。大小姐平日里最烦那些艳丽的衣裳，觉得俗气，怎么今天转性了？
徐妙云没理会丫鬟的错愕，她转头看向窗外那轮冷月，清冷的眸子里燃起前所未有的斗志。
马璟，你既然敢送这么大的一份国之重器当礼物，这门婚事，你这辈子都别想赖掉。
我就在国公府，等着看你到底能翻出多大的浪。