分居己有一周，宁暮寒本以为距离能冲淡两人之间的情意，可下属每日递交的汇报，却不断打破他的预想。
白天校园之内，宁夕岚依旧身着女装，戴着丝巾遮掩喉结，和季云初并肩上课。在外人眼中，她们依旧是亲密无间的同桌，只有监控记录下无数细节：课桌下悄悄交握的手、课间借着讨论画稿凑近低语、午休时躲在画室角落独处许久。
宁暮寒捏着文件，指节微微泛白。他安排在老宅看守宁夕岚的人回报，宁夕岚看似安分，每日按时翻看卷宗、整理当年宁家父母空难的资料，作息规律，极少对外联络，可每到深夜，总会借着散步透气的机会避开视线，偷偷发送信息。
另一边，市中心公寓里的季云初，日子过得安静却难熬。偌大的房间没有宁夕岚的气息，画画到深夜时，习惯性转头找人分享灵感，身旁却空无一人。
这天下午最后一节是户外写生，课程结束比往常早了两个小时。宁夕岚提前和季云初悄悄约定，趁看守还未前来老宅接应他，两人去城郊一处安静的湖畔见面。
夕阳斜斜铺洒在湖面，波光粼粼，游人稀少。季云初早早带着画板等候在柳树下，没过多久，一道身影快步走来。
宁夕岚今日没有换回女装，简单的黑色连帽衫搭配休闲长裤，长发束在脑后，卸下所有伪装，少年清俊挺拔的模样毫无保留。看见季云初的瞬间，他快步上前，一把将人揽入怀中，用力收紧手臂，仿佛要弥补多日分离的思念。
“宝宝。”他埋在她颈间，声音带着压抑许久的想念，“老宅看管太严，这几天，我几乎找不到机会和你好好说话。”
季云初抬手环住他的腰，脸颊贴着他温热的胸膛，鼻尖酸涩：“我每天回到公寓，都觉得空荡荡的。暮寒哥好像没有松口的打算。”
“他不会轻易妥协。”宁夕岚微微退开，指尖轻轻抚过她的脸颊，眼底藏着淡淡的偏执，“我清楚，他不止是担心你卷入秦家的纷争，他对你，存有不一样的心思。”
季云初闻言一怔，沉默片刻，轻轻点头：“我隐约察觉到了。当初他拒绝我的告白，说我年纪太小，让我好好读书，现在又执意分开我们……”
话音未落，远处一辆黑色轿车缓缓停下。车门打开，宁暮寒一身西装，面色冷沉地朝着两人走来。
下属提前发现宁夕岚避开看守外出，立刻汇报给了宁暮寒。他放下手头紧急会议，驱车赶来，恰好撞见相拥的两人。
“看来分开居住，并没有让你们学会保持分寸。”宁暮寒的声音冷冽，打破湖畔温柔的氛围。
宁夕岚不动声色将季云初护在身后，抬眼首视宁暮寒，没有半分退让：“哥，我们只是正常见面，没有做逾矩之事。强行阻隔，本就不合情理。”
“不合情理？”宁暮寒目光落在季云初身上，语气不自觉放缓，“云初，你该明白，夕岚身上背负着当年调换身世、追查秦家谋害父母的重担，前路遍布危机。你只是在校大学生，本该无忧无虑，不必卷入这些恩怨漩涡。”
“我愿意和夕岚一起面对。”季云初从宁夕岚身后站出，眼神坚定，“我己经成年，可以自主选择和谁相伴，危险我们可以一同应对，不用宁总独自替我做决定。”
宁暮寒看着少女坚定不移的模样，心底那点残存的期盼一点点消散。他沉默几秒，转头看向宁夕岚，压低声音：“爸妈当年出事，秦家的证据还没收齐，你若是一心沉溺情爱，很容易露出破绽，让对方抓住把柄反扑宁家。”
“追查真相我从未松懈。”宁夕岚从容回应，“收集证据、梳理人证口供，这些日子我在老宅一刻没有停下。我不会因为感情耽误正事，但也绝不会放弃云初。两件事，我都要。”
兄弟二人目光对峙，空气里弥漫着紧绷的火药味。一边是手握宁家实权、顾虑重重的兄长，一边是隐忍多年、不肯放手的弟弟。
宁暮寒深深吸了一口气，知道今日劝说无果，再争执下去只会让局面更加僵硬。
“我不会禁止你们在学校正常相处，但私下频繁见面，我依旧不认同。”他退让了一小步，却依旧守住底线，“等秦家相关人员全部定罪，当年所有真相彻底公之于众，我不再干涉你们。在此之前，收敛私下见面的频率，保护好云初，若是她受到半点牵连，我不会坐视不理。”
说完，宁暮寒深深看了季云初一眼，眼底藏着难以言说的怅然，转身乘车离开。
湖畔重新恢复安静，晚风轻轻吹动柳枝。
“他算是松口了。”季云初松了口气。
“只是暂时的让步
。”宁夕岚抬手揉了揉她的头发，语气沉了几分，“秦家不会坐以待毙，最近我查到，对方似乎察觉到我们正在收集证据，暗中开始活动。往后出门，你一定要多加小心，尽量不要独自去往偏僻地方。”
季云初认真记下他的叮嘱，轻轻握住他的手：“我会保护好自己，也等你查清所有真相。等到风波平息，我们就不用再这样小心翼翼见面。”
两人并肩坐在湖边，看着落日一点点沉入水面，趁着难得的独处时光，低声诉说着各自这些天的经历。宁夕岚和她说起老宅翻阅旧档案发现的新线索，季云初和他分享画室新到的颜料、专业课上新学到的绘画技巧。
美好的时光总是格外短暂，天色渐渐变暗，宁夕岚必须赶在看守发现他私自外出之前返回老宅。
“我先走了，路上我会安排人暗中护送你回公寓。”宁夕岚俯身，在她唇上落下一个轻柔的吻，“记得每天报平安，夜里通话尽量简短，防止被人察觉。”
“嗯，路上注意安全。”
两人依依不舍告别，各自踏上归途。
回到老宅，宁夕岚刚进门，等候己久的佣人恭敬行礼，却不动声色打量着他。他面上神色如常，从容回到房间，关上门之后，立刻拿出笔记本，记下白天和宁暮寒对峙时想到的突破口，整理秦家相关的线索。
而另一边，宁暮寒回到办公室，叫来助理李舟。
“继续跟进秦家动向，加大安保保护季云初。另外，整理好所有当年婴儿调换、飞机零件被破坏的完整证据，尽快提交司法机关。”
“明白，宁总。”李舟应声，犹豫片刻还是开口，“您真的打算，等案子结束就不再干涉少爷和季小姐吗？”
宁暮寒望向窗外城市灯火，沉默许久，低声叹息：“我阻拦，本意是护着云初。如果所有危机消除，她依旧选择夕岚这个臭小子，我没有资格再插手。”
藏在心底多年的心意，他只能默默收起。
夜色渐深，季云初坐在公寓画架前，笔下勾勒出少年的轮廓。手机屏幕亮起，是宁夕岚发来简短消息：【平安抵达，勿念，晚安。】
她指尖轻点屏幕回复，嘴角扬起浅浅笑意。