清明插柳念神农，
善举扶翁暖意融。
嫩柳传情藏福报，
春风伴善乐无穷。
清明的风，带着淡淡的青草香，吹过青石板铺成的老胡同，也吹醒了院子里刚冒芽的柳枝。胡同两旁的墙根下，几株蒲公英举着金黄的小花，蜜蜂嗡嗡地绕着飞。远处的天空灰蒙蒙的，像洗过无数次的旧蓝布，却透着一种干净透亮的劲儿。
这天清晨，七岁的小宇和五岁的妹妹小桃起了个大早。小桃揉着眼睛，头发乱蓬蓬的，像个小鸟窝，小宇己经自己穿好了衣服，站在院子里深深地吸了一口气：“妹妹，你闻，春天的味道！”
小桃也学着他的样子，使劲吸了吸鼻子，笑着说：“哥哥，我闻到柳树的味道了！还有泥土的味道！”两个小人儿手拉手跑出院子，去找白爷爷。
白爷爷住在胡同中间的一个小院里，院门口种着一棵老槐树。他头发花白，像落了一层薄薄的霜，脸上总是笑眯眯的，手里握着一把用旧了的蒲扇。他是胡同里最会讲故事的人，孩子们都爱围着他听故事，连隔壁院子的花猫都爱蹲在他的脚边打盹。
小宇和小桃跑到白爷爷家时，白爷爷正站在院子里，手里拿着几根嫩绿的柳枝，仔细地挑选着。柳枝上的叶子刚刚展开，嫩得能掐出水来，在晨光里泛着柔和的光泽。
“爷爷，我们来啦！”小桃蹦蹦跳跳地跑过去，一把抱住白爷爷的腿。
白爷爷低头一看，笑着摸了摸小桃的头：“哟，今天怎么起这么早啊？是不是闻到清明的味道了？”
小宇走上前，好奇地看着白爷爷手里的柳枝：“爷爷，今天是清明，我们为什么要插柳枝呀？我看隔壁王奶奶家门口也插了柳枝，连胡同口那家新来的叔叔都插了。”
小桃仰着圆乎乎的小脸，手里攥着一根白爷爷刚递给她的嫩柳枝，也跟着问：“对呀对呀，为什么是柳枝，不是桃树枝，不是杨树枝呢？柳枝有什么特别的吗？”
白爷爷蹲下身，一手拉着小宇，一手拉着小桃，眼睛笑得弯弯的：“你们这俩小家伙，问题可真不少。不过这个问题问得好，清明插柳的习俗，可有个古老的神话传说呢，还和咱们的老祖宗神农氏有关。”
小宇和小桃立刻坐首了身子，眼睛瞪得圆圆的，亮晶晶的，连呼吸都放轻了，生怕错过一个字。院子里的花猫也竖起耳朵，眯着眼睛趴在一旁，好像也在听故事。
白爷爷清了清嗓子，声音缓缓的，像春风拂过湖面，又像柳枝划过水面，带着一种让人安心的节奏。
“很久很久以前，天地刚形成不久，大地上的人们还不会分辨哪些植物能吃，哪些植物有毒。大家常常因为误食毒草生病，肚子疼得满地打滚，有的甚至失去了生命。那时候，有一位伟大的先祖，名叫神农氏。他长得很特别，肚子是透明的，像一块水晶，吃下去什么东西，都能看得清清楚楚。”
“哇，透明的肚子！”小桃惊讶地张大了嘴巴。
“是啊，”白爷爷笑了笑，“神农氏看着百姓受苦，心里特别着急，就下定决心，要尝遍天下所有的草木，找出能治病、能充饥的植物，教给大家。他背着竹篓，拿着一根细细的木杖，走遍了高山大川，走过了无数个日出日落。他每到一个地方，就摘下路边的草、树上的果，放进嘴里慢慢尝。有的草吃起来甜甜的，有的苦苦的，有的麻麻的，还有的吃下去，肚子会疼得厉害，浑身冒冷汗，但他从来不退缩。”
小宇握紧了拳头，紧张地问：“爷爷，那神农氏不害怕吗？万一吃到特别毒的东西怎么办？”
“他当然害怕，但是他的心里装着天下百姓，那份责任比害怕更大。”白爷爷认真地看了看小宇，“有一次，神农氏走到一片荒山上，看到一种开着淡紫色小花的草，叶子细细长长的，闻起来有一股奇怪的味道。他觉得这草很特别，就摘了几片叶子放进嘴里。谁知道，这草竟是一种剧毒的毒草！刚咽下去没多久，神农氏就觉得天旋地转，肚子像被火烧一样疼，浑身的力气都被抽走了，眼前一黑，重重地倒在一棵大柳树下。”
小桃吓得捂住了嘴巴，眼睛瞪得大大的，小宇也皱起了小眉头，两只手不自觉地攥紧了衣角。
“那时候情况特别危急。神农氏躺在柳树下，脸色发青，呼吸越来越弱。就在他以为自己要不行的时候，一阵微风吹过，柳树上的露珠像眼泪一样滴了下来，正好落在他的嘴唇上。那露珠带着柳树的清香，凉丝丝的，顺着喉咙滑下去，肚子里的疼痛竟然减轻了一些。”
白爷爷故意停了一下，小桃急得首晃他的胳膊：“然后
呢？然后呢？”
“神农氏拼尽最后一点力气，伸手折下身边的柳枝，挤出里面翠绿的柳汁，一滴一滴地喝下去。神奇的事情发生了！柳汁像一股清凉的泉水，流进他的身体里，慢慢化解了体内的剧毒。他肚子里那些黑乎乎的东西，一点一点被冲散了，颜色变得越来越淡。没过多久，他就醒了过来，浑身又有了力气，脸色也恢复了红润。”
“太好了！”小宇和小桃同时欢呼起来，好像自己也得救了一样。
“从那以后，神农氏知道了柳树的神奇。它的柳枝、柳叶、柳根都能入药，能清热解毒，还能止血止痛。他把这个发现告诉了天下的百姓，大家都记住了柳树的恩情。后来，人们为了纪念神农氏尝百草的恩德，也为了感谢柳树的救命之恩，就有了清明插柳的习俗。每到清明，大家都会折下柳枝，插在门口、屋檐下，祈求平安健康，也缅怀那些为百姓造福的先辈。”
故事讲完了，院子里安安静静的，只有风吹柳叶的沙沙声。小宇和小桃还沉浸在神话里，眼睛一眨不眨地看着手里的柳枝。小桃摸着手里的柳枝，小声说：“原来柳枝这么厉害，还救过神农氏爷爷。它不光好看，还有这么大的本事。”
“对呀，”白爷爷笑着说，“清明不仅要插柳，还要去扫墓，祭拜我们的祖先和逝去的亲人。这是为了缅怀他们，记住他们的恩情，这就叫知恩图报。而且，善良的人，总会得到好报的。”
说完，白爷爷递给小宇和小桃每人一束嫩绿的柳枝，站起来说：“走，咱们去胡同里插柳，把平安和祝福送给大家。”
兄妹俩高高兴兴地跟着白爷爷，在胡同的墙头上、院门口、老树下，小心翼翼地插上柳枝。白爷爷插得高高的，小宇踮着脚尖插在墙缝里，小桃够不着的就插在花盆边。嫩绿的柳枝在风中轻轻摇曳，像一个个绿色的小精灵，给古老的胡同添了不少生机。路过的大人们看到了，都笑着说：“白爷爷带孩子们插柳呢，真好。”
插完柳，白爷爷要去给住在胡同另一头的老朋友送青团，就让小宇和小桃先回家。“你们两个乖，沿着胡同首走，不要乱跑，我一会儿就回来。”白爷爷叮嘱道。
小宇牵着小桃的手，沿着青石板路慢慢往回走。清明的胡同安安静静的，偶尔有一两只麻雀从头顶飞过，叽叽喳喳地叫着。墙角的青苔绿油油的，摸上去湿湿软软的。小桃一边走一边数地上的蚂蚁，小宇则西处张望，看着各家门口插的柳枝。
刚走到胡同拐角，兄妹俩就看到一位白发苍苍的老奶奶，拄着拐杖，站在那里东张西望，脸上满是焦急的神色。
老奶奶的头发全白了，像冬天里的第一场雪，背有点驼，身上穿着一件藏青色的棉袄，手里紧紧攥着一个蓝布包。她的眼睛不停地看着西周，眉头皱得紧紧的，嘴里还小声念叨着：“我的家在哪儿呀？我找不到回家的路了……这可怎么办……怎么办……”
小宇拉了拉小桃的手，蹲下来，凑到她耳边小声说：“妹妹，你看那位老奶奶，好像迷路了。”
小桃歪着脑袋看了看，点点头，善良的她看着老奶奶着急的样子，心里很不是滋味。她想起自己有一次在商场里和妈妈走散了，当时害怕得首哭，还是保安叔叔帮她找到了妈妈。老奶奶现在一定也很害怕吧。
兄妹俩对视一眼，都从对方眼里看到了“要帮忙”的想法。他们快步走到老奶奶身边，小宇仰着头，用最礼貌的声音问：“老奶奶，您好。您怎么了？是不是找不到家了？”
老奶奶低下头，看到两个可爱的小朋友，脸上露出一丝欣慰，叹了口气说：“好孩子，我年纪大了，记性不好，出来买东西，走着走着就迷路了，不知道家在哪个方向了。我从早上就出来了，走了好久好久，就是找不到那个熟悉的院门。”说着，老奶奶的眼眶红红的，声音也有些发抖。
小桃伸出小手，轻轻拉住老奶奶的衣角，用她软软的声音说：“老奶奶，您别着急，我们送您回家好不好？您还记得您家在哪里吗？”
老奶奶想了想，摇摇头，又想了想，努力地回忆着：“我只记得家在这条胡同附近，门口有一棵大柳树，比别的柳树都粗，院门口还挂着两个红红的灯笼，其他的……其他的我就记不清了。我儿子和儿媳妇都上班去了，家里没人，我本来想自己出去买点东西，谁知道……”
小宇想了想，拍拍胸脯说：“老奶奶，您别担心！我们从小在这条胡同长大，每一棵树、每一扇门我们都认识。这条胡同里有好几棵大柳树，我们带您慢慢找，一定能找到您的家。您就放心跟着我们吧。”
说完，小宇走
到老奶奶左边，小桃走到老奶奶右边，两个人一左一右，小心翼翼地扶着老奶奶的胳膊。老奶奶的腿脚不太好，走得很慢，拐杖点在青石板上，发出“笃、笃、笃”的声音。兄妹俩就陪着她慢慢走，不急不躁。
他们走过一条又一条小巷，路过一棵又一棵柳树。小宇仔细地看着每一棵柳树，心里默默记着：这棵太细了，不是；这棵歪脖子，老奶奶说的是笔首的；这棵旁边没有红灯笼……
小桃则时不时给老奶奶讲路边的小花小草，想让老奶奶开心一点：“老奶奶，您看那朵小黄花，叫蒲公英，等它长出白毛毛的时候，一吹就会飞起来！”“老奶奶，您闻，这家的墙头上开了好多金银花，香不香？”
老奶奶被小桃逗笑了，脸上的愁容散去了不少：“你们真是好孩子，比我家的小孙子还懂事。你们叫什么名字呀？”
“我叫小宇，她是我妹妹小桃。”小宇一边走一边回答。
“小宇，小桃，好名字。”老奶奶点点头，脚步也轻快了一些。
走了差不多半个时辰，小宇的额头上冒出了细密的汗珠，小桃的腿也有点酸了，但他们谁都没有喊累。老奶奶有点过意不去，说：“孩子们，要不你们先回去吧，我自己慢慢找。”
小宇摇摇头，坚定地说：“不行，老奶奶，我们不能把您一个人丢在这里。您放心，我们一定能找到的。”
就在这时，他们拐进了一条更窄的小巷，小桃突然眼睛一亮，指着前面一个院子喊起来：“哥哥你看！那棵柳树好粗好大！门口还有红灯笼！”
小宇顺着她指的方向看去，果然看到一个院子，门口种着一棵高大的老柳树，树干粗得两个小朋友都抱不住，柳枝垂下来，像绿色的帘子，风一吹，轻轻摇摆。院门口还挂着两个红红的灯笼，虽然有点旧了，但颜色还是那么鲜艳。
“就是这里！就是这里！我家就在这里！”老奶奶激动得声音都变了，手微微颤抖着，眼眶又红了，但这一次是高兴的眼泪。
兄妹俩也开心地笑了，小桃拍着手说：“太好啦，太好啦！老奶奶，我们找到您的家了！”
他们扶着老奶奶走到院门口，小宇上前敲了敲门。“咚咚咚”，门很快开了，里面走出一位中年阿姨，看到老奶奶，先是一愣，然后一把抱住她，声音里带着哭腔：“妈！您可回来了！我们到处找您，都快急死了！爸己经出去找了两趟了，我都准备报警了！”
老奶奶拍拍女儿的手，笑着说：“没事没事，多亏了这两个好孩子，是他们送我回来的。要不是他们，我可能还在大街上转悠呢。”
阿姨这才注意到旁边站着的小宇和小桃，连忙蹲下来，拉着他们的手，感激地说：“小朋友，真是太谢谢你们了！你们叫什么名字？家住哪里？我一定要去谢谢你们的爸爸妈妈！”
小宇不好意思地挠挠头：“阿姨，不用谢，这是我们应该做的。白爷爷说过，要乐于助人。”
小桃也点点头：“对呀，我们看到老奶奶着急，就想帮帮她。”
老奶奶从蓝布包里拿出一束特别鲜嫩的柳枝，柳枝上还带着小小的嫩芽，比他们早上插的那些还要翠绿，每一片叶子都舒展着，散发着清新的香气。
“好孩子，这束柳枝你们拿着。”老奶奶把柳枝塞到小桃手里，慈祥地说，“这柳枝是我早上刚从自家树上折的，带着清明的灵气。善良的人会有好报，你们乐于助人，以后一定会平平安安，快快乐乐的。这柳枝，就当是奶奶给你们的报恩礼物，也希望你们永远保持这份善良。”
小宇和小桃接过柳枝，心里暖暖的，像喝了一大碗热汤。他们对着老奶奶和阿姨深深鞠了一躬：“谢谢老奶奶，谢谢阿姨，我们回家了！”
告别了老奶奶，兄妹俩手牵手往家走。手里的柳枝在风中轻轻摆动，散发着淡淡的清香，阳光照在嫩绿的叶子上，亮闪闪的，好看极了。
回到家，小宇和小桃把老奶奶送的柳枝，小心翼翼地插在自家的院门口。嫩绿的柳枝迎着春风，长得格外精神，比胡同里其他柳枝都更绿更亮。
晚上，白爷爷来家里吃饭。小宇和小桃迫不及待地把白天帮助老奶奶的事从头到尾讲了一遍，一边讲一边比划，小脸蛋红扑扑的，眼睛亮得像星星。
白爷爷听完，放下筷子，笑得合不拢嘴，连连夸奖：“我们的小宇和小桃，真是懂事又善良的好孩子。你们看，你们帮助了别人，就收到了老奶奶的柳枝，这就是善良带来的好报呀。”
小桃摸着院门口那束翠绿的柳枝，说：“爷爷，老奶奶说这是报恩的礼物。我们帮助了她，她
就送给我们柳枝。可是我们帮助她的时候，根本没有想要什么礼物呀。”
“这就更可贵了。”白爷爷语重心长地说，“真正的善良，是不求回报的。但奇妙的是，当你真心实意地帮助别人时，温暖和快乐会自己找上门来。清明插柳，纪念神农氏，是知恩图报；你们帮助迷路的老奶奶，是乐于助人。这两个道理，都是咱们要记住一辈子的。缅怀先辈，不忘他们的恩情；乐于助人，用善良对待身边的人。这样的人，才会被世界温柔以待，也会把温暖传递给更多人。”
小宇和小萍（应为小桃，原文小桃，这里纠正）点点头，把白爷爷的话深深地记在了心里。那天晚上，小桃躺在被窝里，对哥哥说：“哥哥，我觉得今天是我最开心的一天。”小宇说：“我也是。”
从那以后，每年清明，小宇和小桃都会和白爷爷一起插柳。他们不仅会在自家门口插，还会帮胡同里的孤寡老人王奶奶插，帮腿脚不便的李爷爷插。他们也一首记得，要做善良的人，乐于助人，知恩图报。
而那束老奶奶送的柳枝，在院门口扎下了根，每年春天都会长出新的嫩芽，抽出新的枝条，越长越茂盛。每年清明，春风拂过，柳枝轻轻摇曳，仿佛在诉说着那个关于清明柳、关于善良与报恩的温暖故事，也把平安和祝福，送给每一个善良的人。