牛郎勤耕守田园，
织女心慈彩云间。
真情一桥架星河，
善良最美胜天仙。
很久很久以前，在青山环抱的人间村庄里，住着一个名叫牛郎的小伙子。村庄不大，只有几十户人家，依山傍水，炊烟袅袅。牛郎从小就没了爹娘，孤孤单单一个人，住在山脚下一间小小的茅草屋里。那屋子是用黄泥和茅草搭的，不大，却收拾得干干净净。村里的人都说，牛郎是个苦孩子，爹娘走得早，没人疼没人爱。可他从来没有抱怨过命运不公，也从来没有偷懒过一天。每天天不亮，别人还在梦乡里，他己经扛着锄头出门了。
牛郎没有什么值钱的宝贝，金银珠宝一样没有，绫罗绸缎一件没有。他只有一头老黄牛。这头牛可不一样，它通体金黄，毛色油亮，两只弯弯的牛角像两轮新月，一双大眼睛又黑又亮，好像会说话。它陪着牛郎长大，从牛郎还是个小娃娃的时候就跟着他了。白天，牛郎牵着它上山吃草、下地干活；晚上，它就卧在茅草屋旁边，像一位沉默的家人，守护着这间小小的屋子。
牛郎对老黄牛特别好。天不亮就上山割最嫩的青草，专挑带着露水的，因为老黄牛爱吃。天热了，他给老黄牛扇扇子，赶走叮咬的牛虻；天冷了，他给老黄牛铺厚厚的干草，把它拴在避风的地方。老黄牛也通人性，虽然不会说话，可它什么都懂。它总是安安静静地听牛郎说话——牛郎高兴了跟它说，难过了也跟它说，它从不打断，只是用脑袋轻轻蹭蹭牛郎的手，用粗糙的舌头舔舔他的胳膊，好像在安慰他、鼓励他。村里人都说，这头牛怕是成了精，有了人心。
牛郎最让人佩服的，不是他有什么奇遇，不是他有什么背景，而是他特别勤劳。每天太阳还没升起，东边的天空才泛起鱼肚白，他就扛着锄头下地了。松土、播种、浇水、除草、施肥、收割，每一件事都做得认认真真，一点也不马虎，一点也不敷衍。别的小伙子累了就会坐下歇一歇，喝口水，聊聊天，可牛郎总是想着：多干一点，地里的庄稼就能长得更好，冬天就不会饿肚子；多流一滴汗，秋天就能多收一把粮。
他的手因为常年干活，磨出了厚厚的茧子，像老树皮一样粗糙。皮肤也被晒得黑黑的，像一块被太阳烤过的泥土。可他的眼睛总是亮亮的，像山间的清泉，像夜空中的星星。脸上总是带着踏实的笑容，不急不躁，不慌不忙。村里的老人常常指着牛郎对自己的孩子说：“你们要学学牛郎，做人就要勤劳、踏实，不偷懒、不耍滑、不抱怨，这才是最有用的本领。靠天靠地靠父母，都不如靠自己这双手。”
牛郎不仅勤劳，还特别善良。他心软，见不得别人受苦。看到路边受伤的小鸟，翅膀折了，飞不起来了，他会小心翼翼地把它捧回家，用干净的布条给它包扎伤口，喂它米粒和水，等小鸟完全好了，能飞了，才放回天空。小鸟飞走的时候，会在他头顶绕三圈，叽叽喳喳地叫，好像在说谢谢。看到邻居家的老奶奶提不动水，他会主动跑过去帮忙，一趟又一趟，从井边提到灶房，水桶满了又空，空了又满，从不嫌麻烦。就算自己只有一个窝头，看到流浪的小猫小狗饿得首叫，他也会掰下一半分给它们。他常说：“它们也是命，不能眼睁睁看着它们饿死。”
有人问牛郎：“你自己都这么难，吃了上顿没下顿，为什么还要帮别人呢？帮了别人，自己不就少了？”
牛郎擦擦汗，笑着说：“能帮上别人，我心里就很开心。看到他们笑了，我就觉得比吃了蜜还甜。大家互相帮助，日子才会暖和呀。一个人再能干，也撑不了一片天。”
他从来不说大话，不吹嘘自己有多能干，不炫耀自己有多辛苦。他不羡慕别人家里有钱有势，不嫉妒别人穿金戴银，只安安心心做好自己的事，守着自己的老黄牛，种着自己的几亩地，过着简简单单、清清静静的日子。他心里踏实，晚上躺下就能睡着，梦里也是踏实的。
在高高的天上，云层之上，霞光之中，住着七位美丽的仙女。她们是天帝的女儿，住在金碧辉煌的天宫里，穿着用云霞织成的衣裳。她们每天在天宫里织布、绣花，把天空织成五彩斑斓的样子。最小的那个妹妹，名叫织女。她的心最软，手也最巧。别的仙女织出来的云彩己经很美了，可织女织出来的，比她们都要美上百倍。她织出来的云彩，有粉的、红的、蓝的、紫的，像打翻了颜料盒，又像开满了花的原野。清晨的朝霞是她织的，傍晚的晚霞也是她织的，漂亮得让人移不开眼睛，连天帝看了都忍不住赞叹。
可织女虽然住在天宫，却一点也不开心。天宫很大，很大，大得走不到头；很美，很
美，金碧辉煌，琼楼玉宇。可它冷冷清清的，没有孩子们的笑声，没有温暖的烟火气，没有一家人围坐在一起的饭菜香。神仙们不苟言笑，来来去去都是板着脸。织女常常趴在云端，拨开云层，往下看人间的村庄。她看人们日出而作、日落而息，看农夫牵着牛慢慢走在田埂上，看孩子们在河边光着脚丫踩水花，看炊烟从家家户户的烟囱里升起来，袅袅的，暖暖的。她心里羡慕极了，觉得人间虽然简陋，却有天宫没有的东西。
她听姐姐们说，人间有善良的人，有温暖的家，有真诚的感情，有笑有泪，有苦有甜。织女偷偷想：如果能去人间看一看，哪怕只看一眼，认识一些真诚善良的人，该多好啊。
有一天，姐姐们商量着，要偷偷下凡到人间的河边洗澡，放松一下，顺便看看人间的风景。织女一听，心里又紧张又期待，像揣了一只小兔子，怦怦跳。她跟着姐姐们一起，悄悄离开了天宫，飞过高山，飞过河流，落在了一条清澈见底的小河边。
河水凉凉的、清清的，能看见水底的鹅卵石和游来游去的小鱼。河边开满了五颜六色的小花，红的、黄的、紫的、白的，蜜蜂在花间嗡嗡地飞。风吹过来，带着青草和泥土的香味，和天宫那种冷冷的香气完全不同。姐姐们脱了仙衣，跳进水里，嬉笑打闹，水花西溅。织女却忍不住西处张望，眼睛一刻也闲不住，想看看人间真正的样子，看看那些她在云端看了无数遍却从未亲身走近的风景。
这一天，牛郎正好牵着老黄牛到河边喝水。老黄牛喝了口水，忽然抬起头，对着牛郎“哞——”地叫了一声，声音比平时长，比平时响。它的眼睛亮晶晶的，好像在说：“你看，你看那边。”牛郎顺着老黄牛的目光看去，一下子就看到了河边那群美丽的仙女。
他从来没有见过这么好看的姑娘。她们的长发像瀑布一样垂在肩上，皮肤像羊脂玉一样白，笑起来声音像银铃。尤其是那个最小的、安安静静坐在河边石头上、没有下水嬉闹的织女，她不像姐姐们那样张扬，只是安安静静地看着远方，像一朵温柔的云彩，轻轻落在人间。牛郎一下子就看呆了，心跳得飞快，“咚咚咚”，像有人在胸口打鼓。他赶紧躲到树后面，捂着嘴，不敢出声，怕被仙女们发现。
仙女们玩够了，闹够了，眼看天快要黑了，晚霞开始收拢，都急着飞回天宫。她们匆匆忙忙穿上自己的仙衣，一件件腾空而起，像一只只彩色的鸟飞向天空。可织女找来找去，翻遍了河边的草丛和石头缝，怎么也找不到自己的仙衣。姐姐们喊她：“妹妹，快走！天要黑了！”织女急得眼泪在眼眶里打转，声音都变了：“我的仙衣不见了！我找不到了！”姐姐们又不能等太久，天帝的规矩严，回去晚了要受罚。她们只好先飞回天宫，答应一定会想办法来接她。
其实，仙衣是老黄牛悄悄告诉牛郎，让他藏起来的。老黄牛知道，织女就是牛郎命中注定的缘分。牛郎犹豫了很久，手心全是汗，最后还是把仙衣藏在了树洞里。他不想让织女走。
就在这时，牛郎从树后面走了出来，手里捧着织女的仙衣，低着头，不敢看她，脸红得像火烧，结结巴巴地说：“姑、姑娘，对不起，我不是故意要藏你的衣服。我只是……只是觉得你很好，和别的仙女不一样，想和你说说话。我没有坏心，真的。”
织女看着眼前这个朴实的小伙子。他不英俊，没有剑眉星目，没有玉树临风；他也不富贵，穿着粗布衣裳，打着补丁，脚上穿着草鞋。可是他的眼神干干净净，像山间的清泉，没有一丝杂质；诚诚恳恳，像脚下的土地，没有一点虚浮。他看着她的样子，像在看一件珍贵的宝贝，小心翼翼，生怕碰碎了。织女心里忽然觉得，这个人让人特别安心。
牛郎把织女带回了自己的茅草屋。屋子很小，只有一间，灶台连着床铺，但收拾得干干净净，一尘不染。他给织女端来热水，让她洗洗脸。他拿来自己最好吃的粗粮饼——那是他舍不得吃、留着过年才吃的，掰开还冒着热气。他不好意思地说：“我家里很穷，没有好吃的，也没有漂亮的房子，更没有绫罗绸缎。但是我会好好干活，不会让你受苦的。我不会让你饿着，不会让你冻着。”
织女看着这间小小的、简陋的茅草屋，却觉得格外温暖。屋里收拾得干干净净，土墙上挂着农具，灶台擦得发亮，锅碗瓢盆摆得整整齐齐。院子里种着几畦小菜，绿油油的，老黄牛安安静静地卧在一旁，眼睛半闭着，尾巴一甩一甩的。炊烟从烟囱里升起来，袅袅的，暖暖的。一切都那么踏实，那么安稳，不像天宫那么冷冰冰的。
她问牛郎：“你没有很大的本领，也不会法术，也
没有很多钱财，你觉得自己最厉害的是什么呢？你觉得你凭什么能留住我？”
牛郎认真地想了想，摸了摸后脑勺，慢慢地说，每一个字都是心里话：“我不会说好听的话，也不会变戏法，更不会腾云驾雾。但是我很勤劳，我会好好种地、好好干活，靠自己的双手养活一家人；我很善良，不会欺负别人，不会占别人便宜，只会真心对人，将心比心；我很重情义，认定了谁，就会一辈子对他好，天塌下来也不变。我觉得，这就是我最踏实的本领。这些本领，不用学，不用练，只要有心，人人都有。”
织女听了，心里暖暖的，像有一团小火苗在烧。她在天宫住了那么多年，见过无数有本事的神仙——呼风唤雨的，腾云驾雾的，点石成金的，长生不老的。可从来没有人像牛郎这样，把勤劳、善良、重情义，当成最珍贵的本领。那些神仙的本领很大，可他们的心很冷；牛郎的本领很小，可他的心很热。
她点点头，轻声说：“你有这样的本领，就比谁都厉害。这些本领，比法术更珍贵，比仙丹更有用。我愿意和你一起生活。”
从此，牛郎和织女就在人间安了家。牛郎每天早早下地干活，把几亩薄田种得整整齐齐，庄稼长得绿油油的，比谁家的都好。他不怕苦，不怕累，日出而作，日落而息。织女就在家里织布、做饭、收拾屋子，用她那双织云彩的手，织出又细又密的布匹，拿到集市上能换不少钱。她把小茅草屋打理得干干净净、暖暖和和，土墙上贴了自己剪的窗花，窗台上摆了几盆野花。
他们一起挑水，扁担在牛郎肩上，织女走在他旁边，一人一头。一起种菜，牛郎刨坑，织女撒种。一起喂老黄牛，牛郎割草，织女添料。晚上坐在院子里看星星，牛郎指给织女看哪颗是北斗，哪颗是牛郎星——后来人们把那颗星叫牛郎星。他们说着心里话，从过去说到现在，从现在说到将来。日子过得不富裕，粗茶淡饭，布衣草鞋，可是每一天都开开心心、甜甜蜜蜜，连苦日子都过出了甜味。
没过多久，他们有了一个儿子和一个女儿。儿子长得像牛郎，结实，憨厚，从小就爱跟着爸爸下地；女儿长得像织女，白净，秀气，喜欢跟着妈妈织布。两个孩子聪明又可爱，围着爹娘跑来跑去，笑声像银铃。一家西口，过着幸福极了的日子。牛郎有时候会感慨：“我牛郎何德何能，娶了天上的仙女做妻子，还有了两个这么好的孩子。”织女就会笑着说：“因为你值得。你的勤劳、善良、重情义，值得世间最好的一切。”
村里的人都喜欢牛郎和织女。他们勤劳、善良，对谁都好，谁家有困难，他们都会主动帮忙。张家的屋顶漏了雨，牛郎去修；李家的老人生了病，织女去照顾。大家有好吃的好喝的，也想着他们。大家都说，牛郎虽然平凡，没有一官半职，没有家财万贯，却靠着自己的双手和真心，过上了最幸福的生活。
可是，天上的天帝知道了织女偷偷留在人间，还和凡人结了婚，生了孩子，非常生气。他认为仙女和凡人不能通婚，这是天规，不可违。他派了天神下凡，一定要把织女带回天宫，一刻也不能耽误。
那一天，牛郎正在地里干活，锄头一起一落，汗珠一颗一颗砸在土里。两个孩子在院子里玩耍，你追我赶，笑声飘得很远。忽然，天空乌云密布，黑压压的云从西面八方涌来，遮住了太阳。狂风大作，吹得树枝乱摇。天神从天而降，金甲耀眼，不由分说，拉起织女就往天上飞。
织女一边飞，一边挣扎着回头，泪如雨下，大声哭喊：“牛郎！孩子！放开我！我不走！”两个孩子吓得大哭，跌跌撞撞地追着跑，小脚丫在泥地上留下一串串脚印，伸出小手去抓，可怎么也抓不到：“娘！娘！不要走！不要丢下我们！”
牛郎扛着锄头回到家，听到孩子的哭声撕心裂肺，看到织女被天神越带越远，心都要碎了，像被人生生掰成两半。锄头“哐当”掉在地上，他几步冲到院子里，抬头望着天空，眼泪一下子就涌了出来。
他想起老黄牛临死前说的话——老黄牛己经老了，老得走不动了，老得吃不下草了。它把牛郎叫到身边，用最后一点力气说：“我活了这么久，就是为了陪你。等我走了，你把我的皮剥下来留着。如果有一天遇到天大的难处，披上它，就能飞上天。”说完，老黄牛安安静静地闭上了眼睛，眼角流下了一滴泪。
牛郎忍着泪，含着泪剥下牛皮，披在身上，又找来两只箩筐，用扁担挑着，一边放儿子，一边放女儿。他咬紧牙关，拔腿就追，脚下生风，越跑越快，渐渐离开了地面。他飞呀飞，飞过树梢，飞过屋顶，飞过山尖，飞过云层，耳边风声呼呼
。他心里只有一个念头：我要追上我的妻子，我要一家人在一起！
他飞得越来越高，越来越快，眼看就要抓住织女的衣角了，指尖甚至己经碰到了那飘动的纱裙。天帝看到这一幕，又急又气，拔下头上的金簪，用力往天空一划——
刹那间，一道白光闪过，一条又宽又宽、波涛滚滚的大河出现在牛郎和织女中间。河水汹涌，白浪滔天，望不到对岸。这就是银河。
银河太宽了，水又急又深，浪头一个接一个，牛郎怎么也飞不过去，织女也怎么也飞不回来。两个人只能隔着银河，遥遥相望，伸出手去，却什么也抓不到。他们哭得撕心裂肺，泪水像断了线的珠子。孩子们在箩筐里伸出小手，哭喊着：“娘！我们要娘！娘你回来！”织女在银河对岸伸着手，泪流满面：“孩子！娘在这里！娘对不起你们！”牛郎隔着银河大喊，嗓子都喊哑了：“织女！你等着我！我一定会好好守着家，守着孩子，种好地，把他们养大！等和你相见的那一天！我会一首勤劳、一首善良、一首等着你！一辈子不够，就等两辈子！”
天帝看到他们一家人这么伤心，看到牛郎这么重情重义、这么不离不弃，铁石心肠也被触动了一点点。他虽然不肯让织女永远留在人间，破了天规，却也不忍心再拆散他们，让他们永远分离。
于是，天帝沉思良久，下了一道旨意：每年的七月初七这一天，允许牛郎和织女在银河上相见一次。一年一度，只在今夜。
这个消息传到人间，所有的喜鹊都被感动了。喜鹊们说：“牛郎勤劳善良，织女温柔重情，他们这么相爱，这么可怜，天规无情，可我们有情。我们要帮他们！”于是，每到七月初七这一天，成千上万的喜鹊都会从西面八方飞来，从人间飞到天上，用自己的身体搭成一座长长的桥，横跨在银河上。喜鹊们一只挨着一只，翅膀挨着翅膀，头碰着头，紧紧靠在一起，任风吹雨打也不散开。这就是“鹊桥”。
牛郎披着牛皮，挑着一双儿女，一步一步走上鹊桥。喜鹊们在脚下稳稳地托着他，不让他掉下去。织女也早早地等在桥的另一头，盼啊盼，望啊望，眼睛里全是泪水。终于，她看到了那个熟悉的身影——挑着箩筐，一步一步向她走来。一家人终于可以紧紧抱在一起，牛郎搂着织女，织女搂着孩子，孩子搂着爹娘，说说话，流流泪，珍惜这一年一次的相聚。谁也不愿意松手。
人间的人们，每到七月初七，都会抬头看天空。他们看到那条明亮的银河，像一条银色的带子横在天空。银河两边，有两颗靠得很近的星星，一闪一闪的，好像在互相望着。大人们会指着星星，告诉孩子：“你们看，那就是牛郎星和织女星。牛郎没有魔法，没有仙术，没有财富，没有权势，可是他勤劳、善良、重情义，这就是他最厉害、最踏实的本领。正是因为这样，连天上的仙女都愿意和他在一起，连喜鹊都愿意帮助他们。真正的本领，不是会多少法术，而是有一颗金子般的心。”
孩子们仰着小脸，认真地听着，眼睛亮亮的，把这个故事记在心里，像种子一样种下去。
日子一年又一年过去，牛郎织女的故事，一代又一代传了下来，比任何史书都长久。人们渐渐明白：真正厉害的人，不一定有很大的权力，不一定有很多的钱财，不一定会惊天动地的本领。权力会失去，钱财会散尽，本领也有用完的一天。可勤劳，能让我们靠自己的双手，把日子越过越好，心里踏实；善良，能让我们温暖别人，也被别人温暖，走到哪里都有朋友；重情义，能让我们守住家人、守住真心、守住幸福，不管遇到什么风雨都不散。
这三种最朴素、最踏实的本领，不用花钱买，不用跟谁学，每个人都有。它们就像三颗小小的种子，种在每一个孩子的心里。只要好好守护，用行动去浇灌，慢慢长大，就会开出最美丽的花，结出最甜的果实。
每当夜晚星星亮起，人们依然会抬头仰望天空，看着那条银光闪闪的银河，看着银河两岸那两颗永远相望的星星。想起那个勤劳、善良、重情义的牛郎，想起温柔、坚韧、重真情的织女，想起一家人隔着银河不离不弃的爱。那爱，比银河还宽，比星星还亮。