一路失魂落魄地回到官衙，于志宁整个人都不好了。
眼前反反复复的，全是显德殿上那一幕——被三个后生小子逼得哑口无言、狼狈退场的场景。
胸口那口气，堵得他喘不过来。
“罢了......”
他索性收拾了东西，早早回府去了。
回府之后，于志宁称病闭门，没有去东宫当值。
府里的下人都以为老爷是气病了。
哪有那么简单？
他不是气，是心里过不去那道坎。
宦海沉浮数十年，他什么阵仗没见过？被人当面顶撞、被同僚倾轧、被政敌构陷......
脸面这东西，早就磨得没那么金贵了。
丢一次脸，算什么？
真正让他寝食难安的，是另一样东西。
他的立场。
“首臣”二字。
是他于志宁立身处世几十年的根本，是他在朝堂上、在天下士人心中安身立命的招牌。
昨日显德殿上，李德謇那句“怎么裴简犯了罪，于公却要替他求情”，还有杜荷那句“邀买世家人心”……
字字诛心。
这些话要是传扬出去，他半生经营的清誉，就要蒙上一层洗不掉的污点。
世人会怎么议论？
圣人又会怎么看？
老夫劝谏太子那么起劲，原来是沽名钓誉！
不行！
绝不能就这么算了！
于志宁越想越坐不住。
他霍然起身，走到书案前，沉吟良久后，开始落笔。
一封几百字的奏疏，他斟酌再三，几易其稿，写了足足两个时辰。
分作三层：
第一层，先退一步。
承认裴简确实有错，毁损官档、公器私用，理当惩处。
但话锋一转，首指太子处置过苛。枷号示众、革职除名、还要移交法司，如此赶尽杀绝，全无储君应有的宽和仁德。
为君者当以宽济猛，太子却一味严苛，恐非社稷之福。
第二层，他把矛头对准了萧奕。
一个刚入仕的从七品小吏，竟敢当众顶撞正西品的东宫老臣，仗着太子的恩宠，全然不将朝堂资历放在眼里。
长此以往，后辈争相效仿，轻慢尊长、藐视法度，东宫上下，还有何尊卑规矩可言？此风断不可长！
第三层，他绕回了自己身上。
臣蒙陛下信重，忝居太子左庶子之职，本该匡正储君、辅弼东宫。
然如今东宫风气日渐偏激，太子偏听偏信身边近臣，行事愈发失了分寸。臣未能尽到辅弼之责，眼睁睁看着东宫走上歧路，实在有负圣恩。
臣，惭愧无地，恳请陛下降罪责罚。
一封奏疏，明面上是请罪自罚，字里行间，却把太子的“苛刻”、萧奕的“僭越”、东宫的“偏激”，全都点了出来。
以退为进，绵里藏针。
写罢，于志宁搁下笔，长出了一口气。
他仔细将奏疏封好，唤来心腹下人，吩咐道：
“明日一早，把这个递到尚书省去。”
......
太极宫，两仪殿。
东宫发生的事，李世民很快就知道了。
宫里宫外，就没有能瞒过他的事。
一开始听到禀报时，他只说了句：“年少轻狂。”
除此之外，再无表态。
说到底，李承乾的奏请还没递上来，此事名义上还没到他面前。
他这个做父亲、做皇帝的，何必急着插手？
他甚至......还有那么一丝欣慰。
高明总算是硬气了一回，更难得地是，有理有据，居然让于志宁这样的人都吃了哑巴亏。
......
另一边，于志宁被怼走的当天。
午时刚过，李承乾把萧奕单独召到了宜春宫。
一见面，他脸上的笑意就藏不住了。
“萧奕，痛快！实在是痛快！”
李承乾顾不上腿脚不便，走来到萧奕面前，用力拍了拍他的肩膀。
多少年了，终于能够让于志宁那个老匹夫吃瘪。
这份舒畅，不是当事人根本体会不了。
赏！必须得赏！
“来人！”
“取黄金百两、锦缎二十匹、还有孤新得的那方澄泥砚，一并赏给萧主簿！”
“喏！”
内侍应声道。
“殿下，不可！”萧
奕连忙阻止
李承乾一愣，讶道：“萧郎君，你有大功在身，为何不可？”
他又歉意道：“萧奕，说起来，孤心里过意不去。”
“你立的这些功劳，按理说，应该给你升职。”
他叹了口气，无奈道：
“可圣人给你定了半年的考核期。他没发话，孤......不能给你迁转官职。”
“只能先用这些金银玉帛,聊表孤的心意。你可千万别嫌弃。”
这些话推心置腹，也是他真实的想法。
萧奕摇了摇头，郑重一揖。
“殿下厚爱，臣铭感五内。”
“只是，这份赏赐，臣不能领。”
“哦？”李承乾一愣，“怎么,是嫌孤赏得薄了?”
“殿下言重了。”萧奕摇了摇头,神色诚恳,“臣是怕......害了殿下。”
“害了孤?”李承乾更是不解,“此话怎讲?”
萧奕不疾不徐道:
“殿下请想。今日臣当着一众东宫属官的面，驳斥了于左庶子,让他下不来台。”
“这件事，很快就会传遍长安。”
“孤知道！孤就是要让他们明白，孤也不是好惹的？”
李承乾得意道。
萧奕恭敬道：“殿下所言甚是，臣也是这么想的。”
“但是，此刻朝野上下,不知有多少双眼睛,正盯着东宫,盯着臣。”
他冷静分析道：
“若是这个节骨眼上,臣转头就受了殿下的重赏......旁人会怎么看?”
李承乾的笑容，渐渐凝住了。
“他们会说,”萧奕道：“臣之所以敢当众对抗于左庶子，是因为背后有殿下撑腰。”
“是殿下,授意臣去做这个恶人，去打压老臣！”
“如此一来,今日之事,就不再是臣据理力争、维护国法。”
“而是变成了，殿下心胸狭隘，公报私仇，折辱忠良。”
“届时,于左庶子非但不是输家,反倒成了被殿下打压的诤臣、忠臣。”
“而殿下,却要平白背上一个‘拒谏饰非、党同伐异’的名声。”
“这......岂不是把殿下，置于不义？”
霎时，李承乾悚然而惊。
密密麻麻的汗水，把他的内衬都浸透了！