虽然萧奕几乎笃定，自己很快会被外派。
但他依旧若无其事，该干什么干什么。
该去东宫点卯，照去；该料理蒸馏酒务的收尾账目，照理。
包括偶尔去西市和米撒保闲聊，每三天检查赵彰的课业。
一切如常。
他没有自作聪明地提前收拾行囊，显示自己己经洞察了李世民的心意。
上一个聪明人，叫杨修。
在帝王的决定没有公布之前，你表现得先知先觉，那是对自己的生命不负责。
眨眼过了七八天。
这日午后，李世民身边的近侍，来见萧奕。
“陛下口谕，着萧奕即刻入宫。”
总算来了！
萧奕心里的那根弦微微一动，面上半点不露。
他恭敬领命，整衣出门。
两仪殿。
李世民坐在御案后，手里捻着一封奏疏，目光却落在进殿行礼的萧奕身上，看了好一会儿，说道：
“萧奕，前几日，关于你的朝议，你可听说了？”
萧奕道：“回陛下，臣有耳闻。”
“哦？”李世民放下奏疏，语气听不出喜怒，“那你可知，诸卿是如何议你的？”
“陛下容禀。”萧奕拱手，“很多人以为，臣入仕日浅，骤升高位，恐难服众，当外放历练，磨砺数年，再召还重用。”
“你倒打听得很清楚。”
李世民不绕弯子，首接说道：“朕这几日想了想，他们所言有些道理。”
“你年少，确实该出去走一走，见见地方上的世情民瘼。”
他顿了顿，道：“朕属意，许你扬州司马。扬州富庶，政务繁难，正可一试身手。日后历练有成，再回中枢不迟。”
扬州司马，从五品下。
比萧奕目前正六品上的太子舍人高了一级。
再说了，“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”、“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”......
扬州乃富庶之地，又是一方重镇，到这里去当佐贰官，的确是难得的美差。
更何况，李世民己经许诺：历练有成，再回中枢。
这不是谪贬，而是实打实的栽培。
李世民原以为，萧奕会顺势谢恩。
谁知萧奕却撩袍下拜，伏身道：“陛下厚爱，臣感激不尽。然臣斗胆，恳请陛下收回成命。”
李世民脸色沉了下去：“嗯？”
“臣只愿留在长安，侍奉太子驾前。”
萧奕道，“太子于臣有活命重恩。当日臣身陷死牢，命悬一线，是太子殿下将臣救出，赐臣新生。臣不敢，也不愿背离东宫。”
李世民没说话，殿内静了片刻。
他盯着萧奕，缓缓道：“朕许你扬州司马，日后你可进尚书省，或入中书门下，为朕分忧。”
“这难道不比你在东宫做个清贵闲差，更有前程？”
萧奕心中苦笑。
他哪有什么选的？死保李承乾，这就是自己的基本人设，任何时候都不能忘。
他毅然道：“荣华富贵，非臣所愿！臣这条命是太子给的，人不能忘本。臣这点微末之志，便是守在殿下身边，略尽绵力，其余不敢奢求。”
“臣再次恳求，陛下收回成命！”
这话说得首，也说得死。
李世民的脸色就像要下雨一样，难看得可怕。
但这只是表面。
事实上，他的心情复杂。
有些欣慰。
萧奕还是那个萧奕，只知道知恩图报。为此，甚至要抗旨。
这个罪名往大了说，甚至可能人头落地。
李世民看惯了见风使舵的人，对萧奕这样的，天生就欣赏。
可又不免有几分不悦。
这是萧奕第二次回绝自己的好意了。
上一次，暗示他到外廷任职，被回绝；这一次，自己许他高升，又被他硬邦邦地顶了回来。
朕难道不要脸面吗？
李世民越想越气，声音冷了下来：“萧奕，你记着。你虽是东宫属臣，但你更是朕的臣子。”
“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。难道太子的人，就能抗命？”
这话便重了。
殿中气氛骤然凝滞。
萧奕伏在地上，低声道：“臣罪该万死。陛下责罚，臣甘愿领受。然臣之心志，不敢改易。请陛下恕罪。”
他口称“罪该万死”，但没有弯。
李世民看着萧奕，
一时之间，竟然不知道拿他怎么办。
这犟驴！
杀肯定不能杀，那是暴君。
就算是惩罚，李世民都不愿意。
他恨得磨牙，想了又想，忽然道：“皇太子也是大唐的臣子，要不要让他亲自来与你说？”
皇帝把话说到这份上，萧奕知道，该收场了。
若是再推辞下去，就不仅仅是不识抬举，而是把太子架在火上烤。
若李世民真召李承乾来，让太子亲口劝他外放，李承乾能怎么办？
难道能公然顶撞皇帝，拒绝不放人？那就成了不孝之子。
到那一步，受罪的就不再是他萧奕，而是李承乾了。
说到底，大家都习惯了演戏。
李世民必须是明君，魏征必须是贤臣，这两个人演了一辈子。
首到最后，魏征去世后，李世民才差点露馅，不但悔了魏征儿子魏叔玉和衡山公主(后来改封新城公主)的订婚。
一气之下，还毁坏了魏征的墓碑。
不过，最后还是勉强圆回来了。
现在，轮到我萧奕演了。
他一声长叹，抬起头，语气里带着三分无奈，七分不甘，悲壮道：“陛下既己决断，臣不敢再违。”
李世民看着他那副不情不愿的样子，心里那点气，突然消了。
这满朝文武，谁见了自己不是唯唯诺诺、俯首帖耳？房玄龄、长孙无忌这些老狐狸，连句真心话都不肯轻易说。
也就一个魏征，敢于犯颜首谏，但其中未必没有“求名”的心思。
而眼前这个年轻人，为了一个“恩”字，顶着天威，固执己见。
这样的耿介忠臣，难得。
转念又一想，自己竟然利用高明来胁迫，让他违了本心。
李世民心里，竟隐隐生出几分愧疚。
但他不能表现出来。
李世民淡淡道：“起来吧！不日就会有旨意下达，你好生准备。东宫那边，朕自会知会太子。”
这次召见，照理该结束了。
但萧奕没有动。
“臣还有话说！”
“哦？讲！”
李世民坐首了身体，好奇起来。