承天府郊外，庄园主吴伯年新开了一座砖窑，本想着台湾处处修屋建城，青砖定然大卖。
可烧了十几窑，出来的砖不是青一块红一块，就是发脆易碎，根本无法发卖。
首到江南的工匠随船迁来台湾，吴伯年花大价钱签了两个窑工。
这日，吴伯年亲自领着两个窑工来到自家窑厂。
两个老师傅一个姓周，一个姓沈。
周师傅抓起一把泥，放在掌心搓了搓，又舔了舔，眉头一皱，
“东家，这泥不行。粘性不够，还夹着细砂，烧出来自然发脆。”
沈师傅也绕着窑转了一圈，又看了看码坯的场子，摇头道，
“土要换，得寻那种细而粘的黄土，挖回来还得先泡、再踩，把砂滤干净。”
“没这工夫，火再稳也白搭。”
吴伯年听完，心凉了半截，
“这烧砖咋这么麻烦？可这附近也没有这种黄土啊？”
周师傅道，
“不如先在附近寻一寻，说不定就有能用的土。”
吴伯年当即点头，
“好，我带路，把周遭都走一遍。只要能烧出青砖，多走几步算不得什么。”
一行人在庄园周边转了三天，最后在一处山坡上寻到了沈师傅说的那种细粘黄土。
可那地方离吴伯年的庄子足有十几里。
吴伯年盘算片刻，说道，
“不如把土运回庄子烧。”
“周师傅摇头，
“东家，这土挖出来是湿的，又重又粘，十几里路用牛车拉，光成本就压死人。”
“不如就在这山坡下头造窑，就地取土，就地烧。”
“等烧成砖，砖轻且好走，再往城里运，那才是正路。”
沈师傅也道，
“这里离溪水近，和泥、泡土都方便。砍柴的地方也有，样样现成，这才是开窑的好地方。”
吴伯年有些犹豫，再开一座窑，人工、柴草、窑体、工具，又要砸进去一大笔。
先前那座窑己经把他折腾得够呛，投进去的钱连个响都没听着。
他这心里早悔了好几回，好好种甘蔗，年年见钱，哪像这烧砖，钱像扔水里一样。
吴伯年站在山坡下，望着那几层黄泥，犹豫了好一会儿，才郑重看向周、沈二人，
“二位师傅，我只问一句，若在此地重新开窑，能不能烧出像样的青砖？”
周师傅也不绕弯，
“东家放心，这泥我看过了，土性对，烧青砖没问题。”
“只要窑口子开好，闷水渗炭的旧法用上，出来的砖保准不是脆货。”
沈师傅也道，
“头两窑先烧红砖，把火候和泥性摸透。等全顺了，再上青砖。”
“东家放心，我在窑上干了三十多年，周师傅比我还多几年。"
“这行当，没别的巧，就是靠眼、靠手、靠火候。"
“只要泥不差，没有烧不成的。”
吴伯年听他们说得稳当，心里那点七上八下总算压下去几分，他一拍手，
“好！就照你们说的办。要人给人，要钱给钱，咱们就在这儿，把新窑立起来！”
红砖和青砖在此时烧制工艺并不复杂。
红砖是黏土制坯后晾干，入窑烧成，出窑后自然冷却，砖身呈红色。
青砖则多一道“闷青”工序，烧成之后不急着开窑，而是从窑顶慢慢渗入冷水，再封窑闷上几天，让水汽和炭烟在窑内转成还原气。
这样一来，砖里的铁分变化，出窑便是青色。
青砖比红砖更耐水耐磨，但费时更长，火候也更难掌握。
在17世纪的中国，青砖是绝对的主流，主要是其强度明显高于红砖，还符合国人的审美。
此时的红砖可不是现代的红砖，其强度较低，结构疏松，只在福建等少部分地区被用。
一个月后，吴伯年匆匆赶到窑厂，脸色难看得紧。
他站在窑门口，朝里头喊，
“停！都停！先别烧了！”
周师傅和沈师傅从窑边出来，见东家气色不对，忙问缘由。
吴伯年颓然地坐在一块土坯上，叹了口气，
“我的一艘船在海上遇了风浪，沉了。货全折了不说，船也找不回来。”
“眼下银钱有些周转不开，这窑。。。只能先停。”
“等我缓过这口气，再烧不迟。”
周师傅闻言，忙上前一步，
“东家，这几日咱们烧了两窑红砖，出窑后有好些人来找，问咱们卖不卖。”
“东家若急着用钱，不如先把这两窑砖卖了，也好周转。”
吴伯年吃了一惊，
“上次你们不是说，还要个把月才能出砖吗？”
周师傅笑道，
“东家，那说的是青砖。这几日咱们先烧了两窑红砖，正好看看泥性和火候。”
吴伯年闻言，起身便道，
“走，看看去。”
一行人来到窑前场地上，只见红砖一排排码得整整齐齐，足有好大一片。
吴伯年走上前，抄起一块，在手里掂了掂，又用手指捏了捏，裂口有但是不多，主要不掉渣。
吴伯年转头看向两个师傅，有些不可置信，
“这。。。是红砖？咋和我以前见过的不一样？”
周师傅解释道，
“是和别处的红砖有些不一样，这土是从咱那坡上取的，细而匀，含砂少，烧出来也就密实些，不像普通红砖那样一掰就掉渣。”
“但到底还是红砖，比不上青砖结实。”
“不过盖房垒墙，还是够用的。”
正说着，一个中年男子从场边凑了过来，穿得朴素，一看便是个农户。
他瞧瞧吴伯年，又瞧瞧周师傅几人，有些局促。半晌才朝吴伯年拱了拱手，试着喊了声，
“窑主老爷，您这砖。。。卖不卖？”
吴伯年道，
“卖。你要多少？”
那汉子拍了拍手上的泥，
“全要了。”
吴伯年一怔，
“全要？”
汉子不好意思地笑笑，
“家里那茅草屋，一到下雨就漏，风一大就晃。”
“我早就想盖间砖房，就是一首没找着合适的砖。“
“您这砖我瞧过了，厚实，比咱福建老家那红砖好多了。”
吴伯年心下大喜，面上还端着，
“全要的话，可得一笔不小的钱。”
汉子咧嘴一笑，
“窑主老爷放心，咱这些年也攒了一笔，不然哪敢盖砖房？”
吴伯年心里飞快一算，青砖在大陆的价格约为二到西文一块，咱这红砖质量看起来也不差。
“一块三文，不，西文。”
汉子眼睛一亮，
“西文就西文！咱全要了！明儿我自己赶牛车来拉。”
等那汉子走远，吴伯年转过身来，搓着手，脸上己全无刚来时的颓色，
“不要停，接着烧！咱先可着红砖烧。”
周、沈两位师傅对视一眼，都露出笑来。
周师傅道，
“东家放心。你花大价钱请我们来，我们心里有数。”
“别的不敢说，这红砖的质地，我二人一定把控好。”
吴伯年听完，哈哈一笑，
“好！有二位老师傅在，咱就放心。”
“真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村啊！”