陈顺安没去多管赵光熙等人。
径直往登仙院后方而去。
某大厅中，气氛清净。
除了陈顺安，已有三位仙风道骨的【采炁】仙家在此等候。
他们或闭目养神，或品茗闲谈，神态自若。
往年的年关大岁，能有一两位【采炁】修士出面担当考官，便已是极高的规格了。
但今年毕竟不同往日，鳌山道院作为通州四大道院之一，自然要做出表率。
大厅中，
一人身着玄色道袍，面白无须，气质温润，正慢条斯理地品着灵茶，乃是云根素问峰的朱真。
云根素问峰早已青黄不接，弟子寥落，故每次年关大岁都会派【采炁】修士前来选拔心仪弟子。
奈何此峰眼界颇高，便是四寸以上的青毫者，也不一定能入他们的法眼。
故基本上是次次都跑，次次落空。
另一人是个魁梧大汉，络腮胡子，身披简易皮甲，气息剽悍，来自阳壤赤松峰，亦是【采炁】中期，人称雷教习。
最后一位却是个熟人，正是面如重枣的魏青梧！
魏青梧见到陈顺安，眼中闪过一丝不易察觉的异色，随即哈哈一笑，声若洪钟，
“陈师弟来了！今年这年关大岁，竟劳动师弟大驾，可见院中对此次选拔之重视。你我同为主考，正好并肩。”
陈顺安心中微凛，没想到魏青梧也会在此。
关于由魏青梧带队突袭神鲸坊，镇压伏穰圣教之事，陈顺安自然已有耳闻。
此事若非陈顺安提前收集证据，坐实了景州四家等衣冠之后跟伏穰圣教私通之事。
鳌山道院想来也无法如此明火执仗，有借口出手。
陈顺安在其中发挥了某种导火索的作用。
只是要论真正的好处，大头自然在围剿伏穰圣教，搜刮神鲸坊之上。
魏青梧此人，定然也狠狠赚了一波！
不过对此，陈顺安并无多少眼热。
贪图商旅而恋金谷者，终被一时之显祸。
明眼人都看得出魏青梧带队突袭，担了多大的风险。
从凤池道院的修士，惊鸿现身，便可见一斑。
福祸相倚，陈顺安还是习惯闷声发大财。
出生入死实在不适合陈顺安的老头体质。
面对魏青梧的刻意交好，他面上不显，拱手与三人见礼，
“魏前辈，雷教习，朱兄。陈某资历浅薄，奉命行事，还需向诸位师兄弟多多请教。”
朱真淡淡点头，算是回礼。
君子之交淡如竹，朱真总是板着这张谁都欠他几百符钱的模样。
雷教习则咧嘴一笑，声如闷雷，
“陈师弟不必客气，你武道宗师出身，看这些娃娃的把式，眼光最毒。俺老雷就是个粗人，等会儿打斗环节，你多掌掌眼。”
几人正说话间，偏厅外传来一阵略显喧哗的动静。
只见一群身着各色袍服、明显是道院内低阶弟子或依附家族的年轻修士，正簇拥着一个身影走来。
被围在中间的，是个穿着红肚兜、扎着冲天辫、白白胖胖宛如年画娃娃的孩童。
正是那小人参精，连胜！
这才半月功夫不见，这小家伙个头似乎没长多少，但周身灵气氤氲，目蕴精光，行走间地面隐隐有灵光随足而生。
修为赫然已至【开脉】后期，距离【采炁】仅一步之遥！
显然，太玄老祖对其极为重视，不知耗费了多少天材地宝为其洗经伐髓，濯净根骨，硬生生将一草木精灵的根基打得浑厚无比。
那些围着他的修士，个个脸上堆笑，言语奉承。
或是请教修行疑难，或是奉上精巧玩意儿，鞍前马后，极尽殷勤。
谁都知道，这小人参精深得太玄老祖喜爱，未来前途不可限量，此时结交，益处无穷。
连胜显然已习惯了这场面，小脸努力板着，装出一副老成模样。
但眼底偶尔闪过的不耐还是暴露了其心性。
他一眼瞥见偏厅内的陈顺安，一双乌溜溜的大眼睛瞬间亮了起来。
他一把推开身边献殷勤的修士，迈着小短腿“噔噔噔”地跑了过来，脸上挂着灿烂的笑容。
“陈老哥！你可算回宗了！”
连胜跑到近前，声音清脆，透着亲昵。
陈顺安笑着揉了揉他的冲天辫，
“看来老祖没少给你开小灶，这修为涨得，怕是要先我一步突破【玄光】境界了，他日我还得叫你一声连胜师叔呢。”
连胜皱了皱鼻子，嘿嘿一笑，
“老祖可疼我啦！”
连胜献宝似的说道：“他每天都用‘太清紫霞真液’给我泡澡，还把一颗千年温玉塞我肚脐眼里，说是能帮我固本培元呢！”
周围的修士听得眼角直抽抽。
太清紫霞真液？
那可是采【坎戊】月精凝练而成的灵液，寻常弟子得一滴都得当宝贝。这小祖宗居然拿来泡澡？
还有千年温玉，那是辅助凝神静气，加快修行速度的至宝，就这么……
塞肚脐眼里了？
暴殄天物！真是暴殄天物啊！
众人心中哀嚎，看向连胜的眼神却更加敬畏了。
这哪里是人参精，这分明是行走的宝库，是太玄老祖的亲孙子！
陈顺安也是哭笑不得，看来这小家伙在鳌山道院的日子，过得比自己想象中要滋润得多。
两人寒暄几句，那边魏青梧已冷淡开口，
“时辰将至，该准备开启‘问心路’与‘试武台’了。”
雷教习也笑道，
“正是。陈师弟，连胜…师叔，且先办正事。叙旧之事，稍后不迟。”
众人神色一肃，收起闲谈心思。
陈顺安与连胜交换一个眼神，便随着魏青梧等人，从偏厅侧门，登上了登仙院正殿前方一座高耸的观礼台。
“仙人来了！”
“快快快！摆好架势，别在仙人面前丢脸。”
“奇怪，为何看不清仙人的面目？只能看到大体轮廓，如坠青光，朦胧不可真见？”
道道声音传来。
陈顺安等人站定之后，俯瞰下方黑压压的演武场，数百道紧张、期盼、敬畏的目光齐刷刷汇聚而来。
那股混杂着渴望与焦灼的气息，如同实质。
陈顺安的目光，却悄然落在了人群中几道有些不起眼的身影上。
“赵头，你说老陈在那观礼台上吗？”
林守拙垫脚伸脖，努力朝台上打量。
“老林，那可是陈宗师，再不济也得叫一声陈仙家。”
赵光熙意味深长地叮嘱着林守拙。
“陈宗师现在日理万机，行踪不定，哪有这么巧会在观礼台上？历来负责年关大岁的考核仙家，莫不是鳌山道院中的中流砥柱？陈宗师毕竟刚入鳌山道院不久，根基不稳……我们还是尽人事，听天命吧。”
林守拙不置可否，看向台上一众仙家光影，眼中满是掩饰不住的向往。
他不知想到了什么，嘿嘿一笑。
“赵头，老林我现在不过斩二贼修为，自知极难通过此次大岁，本就是来陪跑的，只希望待会能尽量为你铲除障碍，也算老林我不负赵头栽培之恩了。”
“多谢林兄。”
赵光熙神情肃然，朝林守拙拱了拱手。
但哪怕赵光熙身为武清县辘轳头，接连立下数桩大功，更是斩五贼的修为。
但对能否通过此次年关大岁，他心底也并无十足把握。
毕竟光是据他所知，此次参与者中便有两三个真意圆满者，甚至还冒出几个不足二十岁，便有斩五贼境界的少年天骄。
放在往年，这些人足以保送至鳌山道院，提前获得招录。
也就是今时不同往日，似乎在圣朝如油鼎沸的气运熏陶下，各种妖孽天骄也层出不穷，堪称大世。
此刻，赵光熙两人附近。
有几名衣着光鲜、气息不俗的武者，正不时对他投去隐含讥诮与排斥的目光，隐隐形成孤立之势。
陈顺安耳力过人，能清晰听到众人的交谈。
“那人就是武清县的赵光熙？听说本是前些日子闹得沸沸扬扬的那位陈宗师的顶头上司，如今来参加鳌山道院的年关大会，定是抱着走后门、抱大腿的心思。简直是我等武者的耻辱！”
“还请随意侮辱我，加大力度，我愿意承受这等痛苦。”
“马兄，你怎是如此厚颜无耻之辈？”
“哎，江公子，我只是开开玩笑。我定当与赵光熙这等偷鸡摸狗之辈，势不两立。”
“那就好，待会试炼，我们如此这般这般如此……”
陈顺安面色平静，心中却微微一动。
很快，在魏青梧朗声宣告规则后，年关大岁的第一关——
问心路开启。
登仙院朱漆大门缓缓打开，露出其后一条雾气朦胧、蜿蜒通向山腹的石径。
武者需依次踏入，在阵法幻境中直面内心恐惧、欲望、犹疑，考验心志坚韧。
一名名武者怀着决绝或忐忑的心情踏入雾中。
有人进去不久便惨叫踉跄退出，面色惨白，神魂受创；
有人能支撑稍久，但最终也颓然退出；
只有少数人，能面容坚毅、步伐稳定地穿过迷雾，出现在石径另一头的平台，那便算过了第一关。
赵光熙排在中间靠后的位置。
林守拙则在赵光熙身后。
轮到他俩时，周围不少武者都露出看好戏的神情。
显然对这两位跟陈宗师有几分香火缘的水三儿，颇为好奇。
“我先去一步。”
赵光熙深吸一口气，看向身后林守拙。
“头儿且去，我稍后就来。”林守拙点了点头。
赵光熙紧了紧身上棉袄，依稀还能闻到家中贤妻亲手熨烫后留下的幽香。
他毅然踏入雾中。
等过了半炷香，林守拙也踏入问心路中。
时间一点点过去。
那些之前看他热闹的武者，大多已过关或失败离场。
就连林守拙都已成功过关，通过问心路。
却迟迟不见赵光熙的身影出现。
“哼，怕是陷在心魔里出不来了吧？”有人低声嗤笑。
“多半是，毕竟是挑担送水的泥腿子，能有什么见识心气？”
而唯有观礼台上一众仙家才能看到的是，那问心路的雾气中。
赵光熙僵立原地，双眼紧闭，面色挣扎，似乎陷入什么难以勘破的幻象之中。
而另外几位仙家也知道赵光熙跟陈顺安之间的关系，此刻也多看了赵光熙一眼。
观礼台上，雷教习微微摇头，
“此子根骨尚可，心气却也平平，想来是久处高位，武道之心不纯，早就被各种阴谋诡计腌入味了。在问心路上耗时如此之久，怕是悬了。”
魏青梧不置可否，朱真则面无表情。
连胜看了眼陈顺安，又看了眼赵光熙，继而将手托在脑袋下面，也不多说。
陈顺安静静看着那翻涌的雾气，忽而手中灵光乍现，无声无息地投入问心路的雾气之中，直入赵光熙眉心。
在场众人几乎无人发觉。
唯有魏青梧察觉到异样，深深看了眼陈顺安，但也并未多说。
又过了约莫半盏茶功夫，就在执事修士准备以“超时”为由终止其试炼时，雾气一阵波动，赵光熙的身影踉跄而出！
他脸色苍白如纸，额头冷汗涔涔，嘴唇甚至咬出了血印，浑身衣衫被汗水浸透，显得狼狈不堪。
但他的一双眼睛，却比进去时更加清亮，更加坚定，仿佛褪去了一层锈迹的钝刀，虽未开锋，却已显露出内在的钢韧。
方才他坠入无边幻象中，既看到了几乎算是惨死在他手下的兄长赵光徽。
也看到了被自己兄弟俩活生生气死的父亲。
不知为何，还隐约看到一只斑斓大虫的模糊身影，往复盘旋在自己身旁。
时而贪婪欲噬，时而犹豫怜惜。
那斑斓大虫用一种十分古怪复杂的目光紧紧盯着自己。
好在最后，不知怎的，忽有一道煌煌大钟，吕缶之声在自己耳边响起。
他这才如梦初醒，挣脱幻象束缚。
此刻，赵光熙勉强站稳，朝着观礼台方向，深深一揖。
“咦？居然出来了？”
“看样子吃了不少苦头……”
下方传来一些意外的低语。
林守拙也赶紧走了过来，有些担忧地搀扶着赵光熙。
“我没事，老林你放心。”
赵光熙有些勉强地笑笑。
第二关，试武台。
于演武场中央升起十座擂台，过关武者抽签捉对比试，胜者进入下一轮，直至决出前十名。