说话间，一个身形高大的教徒从阴影中走出。
他摘下斗篷，露出一张棱角分明的脸，鼻梁高挺，眼窝深陷，瞳孔中隐隐有红光流转。
他默默看着堆叠的尸体，双手合十，低声诵经。
“太上敕令，红焰化生。阎摩怒目，斩业渡灵。血饰骷髅，杀中见真。曼殊室利，忿寂一心……”
经文的音节古老而晦涩，仿佛是来自远古的咒语。
随着他的诵念，一众修士看不见的是，那些尸体上的怨气缓缓升腾，凝聚成一个个扭曲的鬼脸，继而被吸入他口中。
此人闭上眼，神识中渐渐浮现一尊曼殊室利金刚相。
三面六臂，身色赤红，踏尸而立，周身燃烧着熊熊烈焰。那法相与他渐渐合二为一，一股狂暴的力量从丹田涌起，冲击着他的经脉。
他睁开眼，嘴角微微翘起。
“快了，很快就能突破玄光了。《红阎摩敌成就法》的曼殊室利化身即将凝现，张虚灵，还有那些朝廷鹰犬……”
“我已转世三次，此生若再不重入【道基】境界，真灵恐怕便再难经受胎中之迷了……”
“眼前的一切，所有阻我之人，都是我之劫难……”
恶伽罗喃喃自语，目光扫过荒坡上的尸堆，如同在看一堆柴薪。
“哈哈哈江泥，年轻人办事就是认真，好好干，这些尸体都交给你们了……”
一个老气横秋的教徒拍了拍恶伽罗的肩膀，用手指了那堆积如山的森森白骨，示意他赶紧将这些尸体炼化了。
然后这教徒便跟其他几人谈笑着离去，商谈着如何化身高人。潜入城镇，哄骗百姓香火。
“好的师兄！”
恶伽罗连连点头，但目光冰冷，看着一众教徒离去的身影，好似看着一群死人。
……
……
太玄芝灵峰。
内峰石室内，药香与焦糊味驳杂。
陈顺安他面前悬着一只青铜小鼎，鼎中盛着半鼎碧绿色的液体，正在缓缓旋转。
他在炼制二阶符水，碧波凝华液。
此符水乃二阶下品，以癸水之精为主料，辅以百年寒玉髓、冰晶莲叶，经七七四十九道工序炼制而成。
服之可修复断裂的经脉，温养丹田，对【玄光】以下的修士有奇效，即便对【玄光】修士，也有不弱的效果。
算是二阶符水中炼制难度最低，也最普及，广而用之的。
若能稳定炼制成功，陈顺安便可彻底跻身二阶炼师之列，受宗门供奉，地位堪比【玄光】高功。
然而，他已经失败了三次。
此刻是第四次。
陈顺安双手掐诀，法力如丝如缕，小心翼翼地操控鼎中的药液。
那碧绿色的液体在他法力牵引下，缓缓凝聚成一个圆球，悬浮在鼎口。
他深吸一口气，将法力猛然一催，圆球开始急速旋转，发出嗡嗡的低鸣。
“合！”
一声低喝，圆球猛地收缩，化作一滴晶莹剔透的液体。
那液体色如翡翠，散发着清冽的灵韵。
陈顺安心中一喜，却不料那液体只维持了数息，便噗的一声崩散，化作一团碧绿色的雾气，消散在空气中。
又失败了。
陈顺安睁开眼，眼底闪过一丝疲惫。
他低头看了看自己的双手。
那手枯瘦如柴，指节粗大，却稳如磐石。
他不缺天赋，不缺法力，也不缺炼水的经验。
他缺的，是一门控水之法。
二阶符水的炼制，与一阶截然不同。
一阶符水靠的是熬。
大火猛煮，小火慢炖，只要火候到了，总能炼出来。
二阶符水却需要控，以神识融入药液，以法力编织符文，将药液中的灵韵层层剥离、重组、升华。
这需要一门独门的控水之法，非天赋所能弥补……
陈顺安目前所掌握的，只是从纯沉那里借来的《水炼玄微录》。
那里面记录了几种二阶符水的配方和炼制步骤，却缺少了纯沉赖以闻名的“壬癸抽丝枢要手诀”。
那是纯沉的命根子，非关门弟子绝不传授。
当然，若是天赋真到了某个极限，到了打破常理的程度，老天爷在后面追着喂饭，自然也无需这控水之
法。
陈顺安估摸着，自己要么晋升八品神职，进一步加强亲近水中百灵的神性，反哺之下，提升控水天赋。
要么，便只有花了几个月的时间，循序渐进，也能自创出一门控水之法。
数月时间，便可自创控水之法。
放在修仙界中，无异于天方夜谭。
但对于陈顺安这等水元神灵来说，不算难事。
但即便如此，数月光景，对于陈顺安来说，也太慢太慢。
陈顺安叹了口气，将鼎中药液倒掉，清洗干净。
他站起身来，水珠从衣袍上滚落，滴入泉中，发出清脆的响声。
“控水之法……”他喃喃自语，眼中闪过一丝思索。
若能得到控水之法，他自信能在顷刻之间突破二阶炼师。
届时，他不仅可以炼制二阶符水，在宗门内地位大涨，还能借此撬动河务处的渠道。
毕竟长流水那边迟迟没有消息传来，陈顺安有些忧虑，自己之前暴露的炼水天赋、技艺，是否差了些？
若是自己也谋个一官半职，进可为神道铺路，退也可免受权力倾轧，彻底打入圣朝内部。
可这门秘术，到哪里去寻？
他默默盘算。
若真答应鳌铭道子的条件，坐镇望秋山替他炼制符水，以此挟恩，鳌铭倒是有可能替他弄来一门控水之法。
毕竟鳌铭乃一宗道子，手中资源无数，弄一门控水之法并非难事。
但那意味着他要离开武清县，将自己置于前线险地。
而且欠下鳌铭的人情，日后怕是要加倍偿还。
“不值当。”
他摇了摇头。
忽然，他想起了王宝珠。
那个混入选秀队伍，想借他元阳的武清王家女子。
王家的祖传控水之法，唤作坎离合炁诀，可将两种低阶符水合炼升华为更高品阶，即便放眼控水之法中，也是上乘。
王宝珠曾说过，只要他愿意去王家小住半年，留下子嗣，便将此法双手奉上。
“唉。”
陈顺安叹了口气，揉了揉眉心，
“陈某向来洁身自好，清心寡欲，怎么总是事与愿违，步步紧逼？”
他不想借种。
但若实在没办法，那也只能……
算了，还是再想想办法。
正思忖间，洞府外传来一阵急促的脚步声。
陈顺安眉头一皱，散开洞府禁制。
“进。”
章升跌跌撞撞地跑进来，脸色苍白，
“老爷，不好了，秦紫霞师叔重伤，被送回来了！”
陈顺安心头一惊，连忙掠出洞府。
洞府外，竹影摇曳，
林锦瑟、朱真等人簇拥在空地上。
秦紫霞躺在飞辇之上，脸色惨白如纸，嘴唇发紫，胸口的衣襟已被鲜血浸透。
她双目紧闭，呼吸微弱，仿佛随时会断气。
“陈师兄！”
此刻朱真见到陈顺安进来，连忙迎上去，
“秦师妹她……你快想想办法！”
陈顺安走到飞辇前，探了探秦紫霞的脉搏，又探出法力沿着秦紫霞筋脉游走。
时间流逝，陈顺安的脸色越来越凝重，眉头拧成了一个川字。
“她的经脉多处断裂，丹田也有裂痕，而且法力中有一种狂躁之气，在反噬她的根基。”
陈顺安沉声道，
“我能炼制符水稳住她的伤势，但无法根治。想要痊愈，要么有二阶炼师出手，或者……请她的师尊追云叟出山。”
追云叟手中有金霞冠、扫霞衣、阴阳镜三件法宝，放眼整个鳌山道院的玄光高功中，也是独占鳌头。
几乎算是青蘅缠霞峰的二把手，地位仅次于峰主。
有此人出手，除非秦紫霞当场魂飞魄散，否则都能强行留驻她的生机。
林锦瑟梧闻言，眼睛一亮：“原来秦师妹的师尊，是追云叟长老？！”
除了陈顺安等寥寥几人外，其实少有人知晓秦紫霞的来历、靠山。
只是猜测她的来头肯定不小。
“那就快去请啊！”朱真急道。
众人正要行动，飞辇上的秦紫霞却忽然睁开眼，虚弱地摇了摇头，
“不……不要去。”
“为什么？
”
秦紫霞扭扭捏捏，支支吾吾，半天说不出个所以然。她的脸涨得通红，不知是伤势所致，还是羞愧难当。
陈顺安看了她一眼，心中忽然明悟。他叹了口气，神念传音道，
“秦师妹可是没脸去见他？”
毕竟女大不中留，秦紫霞甚至连追云叟的养老钱都偷了出来，当做请教陈顺安的‘学资’。
秦紫霞浑身一颤，垂下眼帘，不敢看众人。
她的沉默，便是最好的回答。
众人面面相觑，正要追问。
“既然如此。”
陈顺安打断众人，道，
“你先在这里养伤。我先想想办法。”
“朱师弟、林师妹，你们回去歇息吧。”
朱真、林锦瑟两人见状，点了点头，渐渐走远，直至不见。
陈顺安安顿好秦紫霞，离开竹林，驾起一缕清风，便朝云池而去。
晨雾未散，石阶上的青苔湿漉漉的，踩上去有些打滑。
陈顺安沿着山路拾级而上，衣袍下摆沾了露水，贴在腿上，凉意沁骨。
云池水汽氤氲，池面上浮着一层薄薄的青雾，如纱如缕。
红瑶夫人依旧还是那副模样，斜倚在软榻上，手中把玩着一枚玉珠，神色淡淡。
她今日穿了一袭水红色的薄衫，青丝散落肩头，衬得肌肤如雪。
榻旁的小几上搁着一只紫砂壶，壶嘴冒着袅袅白气，茶香清冽。
自上次在峰巅面见太玄老祖后，不知是陈顺安的错觉，总觉得红瑶夫人更具几分‘活人气’。
喝茶、戏水，偶尔甚至走出内峰，出现于一众外门弟子眼中。
颇有种心结被解开的感觉。
此刻，
陈顺安立于阶下，躬身行礼，将怀中玉瓶双手奉上。
“弟子近日炼得几囊姹女驻颜露，可调和女子气血，延缓肌肤衰老，特来献给夫人。”
“还算你有些孝心……”
红瑶夫人接过玉瓶，拔开瓶塞，轻轻嗅了嗅，眼中闪过一丝赞许之色。
她将玉瓶搁在一旁，抬眼看向陈顺安，嘴角微微勾起，不知是笑还是叹。
“有事便说吧。”
陈顺安平静道，
“弟子另有一事相求，弟子想求一门控水之法，以突破二阶炼师，还望夫人成全。”
红瑶夫人摇了摇头，道，
“不仙，你入门才多久？一年不到。控水之法，那是玄光长老才有资格一窥的秘术。你虽为内峰弟子，又有炼水天赋，但宗门规矩摆在那里，贡献不足，资历不够，我便是想给你，也堵不住悠悠众口。”
她顿了顿，语气柔和了几分，带着几分循循善诱，
“不是我不帮你，是时候未到。你且安心修炼，待你突破玄光，自然有你的份。到那时，莫说控水之法，便是更高深的炼水秘术，我也替你张罗。”
陈顺安默然片刻。
“弟子明白了。”他躬身再拜，没有纠缠，退了出去。
出了云池，他又往另一处洞府而去。
鳌山道院共有三位二阶炼师。
太玄芝灵峰的纯沉、阳壤赤松峰的周衍。
另外一位，乃鳌山主峰的，道号清源子。
此人倒是与纯沉交好，常年闭关，极少见客。
他的洞府建在一处陡峭的崖壁上，以青石为门，门楣上刻着清源道场四个篆字，笔锋清瘦，颇有古意。
陈顺安递了拜帖，在洞府外等了足足一个时辰。
晨雾散了，日头渐高，
阳光穿过竹林，在青石阶上投下斑驳的光影。
他盘腿坐在石阶上，闭目调息，不急不躁。
终于，石门开了一道缝，一个梳着双髻的童子探出头来，睡眼惺忪。
“陈师兄，我家师尊正在炼制一符水，无暇见客。您请回吧。”
陈顺安站起身来，从袖中取出一封信，双手递上，
“烦请童子代我转交一封信，信中有些炼水心得，想请清源子前辈指点一二。”
童子接过信，犹豫了一下，还是摇了摇头，
“师尊说了，控水之法的事，他帮不上忙。这信……”
他看了看信封，又看了看陈顺安，“师尊不会看的。”
说完，石门便合上了，发出一声沉闷的响动。