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第321章 拟定新合约
焦躁开始在队伍中蔓延，没有卡尔在，面对恶龙只会更加危险。
索林带领着德瓦林、巴林等矮人，径直找到了正在与埃尔隆德于回廊中交谈的甘道夫。
「甘道夫！卡尔在哪里？我们必须出发了。」
「但他的人影，我们找遍了幽谷也没看到！难道他离开了？」
甘道夫一脸错愕，他捋了捋胡子，看向埃尔隆德。
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「爱隆王，你是否知道我们那位失踪朋友的下落？你之前似乎找过他？」
所有人的目光，都集中到了埃尔隆德身上。
埃尔隆德面色平静，迎向索林灼灼的视线，缓缓开口。
「我确实找过卡尔先生，他在我这取回了一件与他个人相关的重要物品。」
「他说要处理那件重要的物品，自那以后，我没再见过他。」
「重要物品？比我们远征还重要？」索林的眉头拧成了疙瘩。
「而他连我们这些一同历经生死的伙伴，都没有告知，却只向你透露？」
埃尔隆德摇了摇头，眼神坦然：「很抱歉，索林；橡木盾，我真不知晓他的具体去向。」
「瑞文戴尔虽然是我的领地，但我也要尊重客人的独处意愿。」
「他没告知我更多，只强调事情紧迫且必须独自完成。」
「我唯一能够确认并可以向你们保证的是，卡尔先生此刻绝对安全，不会有生命危险。」
但埃尔隆德的这回答，并不能让矮人们完全满意。
安全？他们当然相信卡尔的能力足以保证自身安全，但他们需要的是同伴。
「那他什么时候能回来？」菲力忍不住问。
埃尔隆德再次摇头：「我无法给出确切时间————几天、几月，或许更久。」
索林沉默了很久，他环视了一圈自己的族人，看到了他们眼中的失望、担忧。
他深吸一口气，挺起胸膛：「我们不能等，机会稍纵即逝，恶龙不会等待，时间更不会等待。」
「卡尔是我们的朋友，他的力量能极大地帮助我们。」
「但孤山的收复，终究是都灵一族的责任，他如果赶得上，自然会来，赶不「————那我们也要继续前行！向着孤山！」
索林的眉头紧锁，环视着整装待发的同伴们，自光最终落回甘道夫和埃尔隆德身上。
「卡尔不在，但——他制作的药剂，对这次远征至关重要。」
「孤山之路艰险漫长，战斗与受伤无法避免。」
「没有他供给那些神奇的药水，风险将会大大提高。」
他陷入了短暂思索，目光在甘道夫与埃尔隆德之间逡巡。
最后，他猛地扭过头，对身旁的巴林说：「巴林，把合约拿出来，我们需要重新拟定。」
巴林花白的眉毛扬起，但他没有多问，只是郑重地点了点头。
他从自己的皮包裹，取出一卷用羊皮纸写的文件，正是当初在比尔博袋底洞签署的那份雇佣合约。
羊皮纸的边缘已经有些毛糙，上面的墨迹却依旧清晰。
索林接过合约，他转身，再次面对甘道夫与埃尔隆德。
「甘道夫、爱隆王，这件事，需要你们作为见证。」
甘道夫捋了捋胡子，看向埃尔隆德。
埃尔隆德眼眸中掠过了然，他微微颔首，表示应允。
几分钟时间，在瑞文戴尔一处偏厅的石桌前静静流逝。
索林伏案疾，羽毛笔尖划过羊皮纸发出沙沙的声响。
他将当初在夏尔，与卡尔口头约定的三个条件。
包括那十五分之一的报酬，一字不差地誉写进合约之中。
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笔尖提起，墨迹渐干，索林仔细检查了一遍新增的条款。
确认无误后，在末尾签下自己全名，索林；橡木盾，并盖上了他的个人印章。
合约一式两份，索林拿起属于卡尔的那份合约，下意识地就想递给身旁的甘道夫保管。
「不，索林，别忘了，我也是这支远征队的一员。」甘道夫却擡起手，制止了他。
「将那么重要的合约带在身上，穿越荒野、甚至直面恶龙————风险太大，一旦遗失或被毁，将无从证明。」
索林的动作一顿，恍然大悟，随即则是犹豫，
他看了看甘道夫，又看了看静立一旁的埃尔隆德。
甘道夫说得对，他自身也在险境之中，那么，剩下的选择————他内心激烈地斗争着。
他对精灵可没有一丝好感，抱有根深蒂固的仇恨、怀疑。
此时此刻，在场所有人中，身份地位足够崇高、领地稳固安全。
并且，理论上能保持中立的，确实只有埃尔隆德了，尽管他是个精灵。
再三权衡利弊，索林终于深吸一口气，做出了一个极为勉强的让步。
他转过身，步伐略显沉重地走到埃尔隆德面前，将那份属于卡尔的合约递了过去。
「爱隆王，这份合约，麻烦你代为保管。」索林声音干巴巴的，明显是刻意维持礼节。
「直到————卡尔本人前来领取。」
埃尔隆德并未因索林的勉强，而显露任何情绪，他郑重地接过卷轴。
「以瑞文戴尔之名，我会妥善保管这份约定，索林；橡木盾。它在此地是安全的。」
出于见证人的责任，埃尔隆德展开了卷轴，目光迅速扫过那新增的条款。
当看到「战利品完全归属」以及「孤山财富十五分之一抵偿药剂损耗」这两条时。
他的眼眸深处，几不可察地掠过波澜，脸庞抽动了一下。
那两个条件————看似简单，实则涵盖范围大到常人难以想像，尤其是前者。
所有被卡尔杀死的敌人，战利品均归属他————
埃尔隆德能想像得到，如果那头盘踞孤山的恶龙，最终也倒在卡尔手下。
按照这合约条款，整个孤山以及其中所有财宝，理论上都将作为「战利品」归于卡尔名下。
那么，届时索林；橡木盾，这位将收复故土视为使命与荣耀的矮人王子。
真会履行合约，将付出巨大牺牲、梦寐以求的家园拱手相让吗？
他几乎可以预见，那即将发生的冲突，不过，那就不关他的事了。
条款是索林亲笔写下、自愿增添、并郑重签署。
如果，将来因此产生纷争，他也无法指责任何人。
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