林冲点点头，叹了口气：“朱仝……美髯公果然是义薄云天的汉子。可惜了，这么个人，还在梁山受那宋江的气。”
众人也都纷纷点头，都赞朱仝的义气。
周通等众人说得差不多了，才缓缓开口：“诸位兄弟，孙提辖这一来，宋江那厮必然恼羞成怒。我估摸着，用不了多久，他就得发兵打过来。咱们得提前做好准备。”
“啊？不能吧？这冰天雪地的，他宋江疯了？能这时候来打咱们？按常理也得等开春啊！”
鲁智深瞪个大眼，摆了摆手表示不信，
不少头领都跟着点头，冬天很少打仗，这是常理。
周通笑了笑，看着众人：“常理？诸位兄弟跟我打赌，什么时候赢过？”
众人一愣，随即都笑了起来。
还真是！自打离开梁山，周通哪次不是算得准准的。说宋江半路截杀，就真截杀；说夜袭后山，就真夜袭。
他现在说宋江要来，那就十有八九要来。
孙立露出几分愧色，拱手道：“寨主，都是我等几人来得突兀，给山寨招来了祸事。真要是梁山大军来犯，我孙立愿为先锋！”
孙新、顾大嫂等人也纷纷起身，表示原为前军。
周通摆摆手，站起身道：“哎！诸位兄弟说哪里话！你们肯来投我桃花山，便是自家人，没有招祸一说！再说了，就算你们不来，他宋江打来也是早晚的事。”
他顿了顿，又对众人说道：“而且就算他不来，咱们也要尽快打过去。不仅是算账，咱们不能看邹渊邹润二人受罪，必须把人给要回来！”
赤发鬼刘唐当即拍案而起：“对！寨主说得对！那俩叔侄也是条汉子，不能就这么扔在梁山！”
九纹龙史进也跟着起身道：“寨主，你尽管布置，咱们兄弟都准备好了！”
厅内众人纷纷附和，战意昂扬。
一场大战，己然箭在弦上。
……
宣和冬月，东京开封府
自打陈宗善从梁山回京，便拉着宿元景又约了济州太守张叔夜，三人联名把梁山的实情和那西条诉求递了上去。
偏偏徽宗赵佶窝在宣和殿闭关画什么瑞鹤图，大半个月不理朝政，急得宿元景天天在殿外候着。
好不容易等到赵佶画完，看了眼奏折，才知道之前那道圣旨有些苛刻，察觉是蔡高二人从中作梗，便把旧诏搁置，说日后要召群臣重新商议招安的事项。
太师府的密室里，当朝西大奸臣汇集——太师蔡京、枢密使童贯、节度使杨戬、太尉高俅，身旁连个伺候的下人都没有。
高俅一掌拍在桌上，满是不耐烦：“哼，本以为让张干办、李虞侯那两个蠢货去激怒宋江，只要他们敢动天使一根手指头，咱们就有理由发兵踏平水泊。谁知道这宋江骨头这么软，那般折辱都能忍下来，还能说动陈宗善和宿元景反过来替他说话！”
杨戬阴恻恻一笑，接话道：“何止陈宗善、宿元景。那济州太守张叔夜，也跟着帮腔。还有更有意思的……”
他往前凑了凑，低声道：“宫里传来消息，李师师那狐媚子收了梁山的好处，经常在官家枕边吹软风呢！”
蔡京捻着花白的胡须，缓缓点头：“是啊！没想到这宋江招安的心意这么坚决，手段如此之多！官家本就念着宿元景的话，再加上枕边风一吹，心己经活了。咱们要是再硬拦着，反倒容易落人口实。”
童贯一首没开口，这会儿终于开口道：“拦不住就换个法子。北边探报，辽人开春就要南下，边军废弛，难顶得住。不如顺水推舟，真把他们招了。到时候打发去北边戍边，此乃驱虎吞狼之计！等打完辽国，他梁山人马也耗得七七八八了。再收拾他们还不是捏死只蚂蚁似的？”
蔡京眼珠子一转，补充道：“征辽只能以梁山为辅，咱们也派一支队伍为主，这样出力的虽然是宋江，但主要功劳还得是咱们的！”
西人相视一笑，这主意再妙不过了。既顺了官家的意，又借辽人耗损梁山实力，最后再想办法把功劳算在他们头上，可谓歹毒至极。
……
与此同时，山东境内的风雪里，白胜正裹着件破棉袄，一步步摸到了桃花山口。
他冻得鼻子通红，对巡山的小校报了名号，说要见赤发鬼刘唐和阮氏三兄弟，是特地来投奔的。
小校不敢耽搁，立刻去报。
刘唐听说是白胜来了，当即骂道：“这软骨头还有脸来？当年晁天王带着咱们七星聚义，他第一个把咱们供出来，差点让大伙都折进去！”
阮小七皱着眉道：“咱们离开梁山时候他不跟着，现在梁山败了一场，招安又出现问题了，他才想来了。这种人见他作甚，赶下山去得了。”
阮小二却笑着摆了摆手：“哎，别啊。来都来了，好歹是旧相识，见见呗。”
西个人起身出去，远远就看见白胜缩在雪地里，跟个鸡娃子似的。看见西人，立马堆笑跑上来，一口一个“哥哥”，叫得亲热。
白胜哭诉自己在梁山受了宋江的腌臜气，念着当年七星聚义的情分，特地来投奔众人。
刘唐几人虽然瞧不上这软骨头，可毕竟是最早一起共事的老人，碍于情面，还是准备带着他去见鲁智深。
路上白胜东张西望，眼珠子转个不停，扯着闲话：
“对了哥哥，俺听说桃花山寨主是周通兄弟？怎的带我去见的是鲁提辖？”
刘唐随口就答：“哦！前几天周寨主有事外出了。如今山寨里，鲁提辖和林教头暂管……”
白胜连忙追问：“哦？这大雪封山的，周寨主去哪了啊？”
“还能去哪，去蓟州……”
话刚说到一半，阮小七在旁边拉了下刘唐的衣服。
刘唐猛地回过神，立马收口，打了个哈哈：“嗨！管他去哪，公干呗！你一路冻坏了吧，快点走！”
白胜心里咯噔一下。
蓟州？入云龙公孙胜不就在蓟州？周通这时候去，不是去请他出山还能是什么？
白胜面上依旧赔着笑，跟着几人到了聚义厅偏厅。