声音在洞窟中回荡不休，震得四周岩壁微微颤动。
李万基刚要开口，神级铸造师却抢先一步。
他郑重地弯下腰，朝声音传来的方向行了一礼。
“晚辈乃人族铸造师。”
“听闻前辈在此潜心铸造绝世装备，特来观摩学习。”
岩浆湖深处沉默片刻。
随后，那道苍老的声音冷哼一声。
“偷师便是偷师。”
“何必说得如此冠冕堂皇。”
神级铸造师神色不变，依旧保持着躬身行礼的姿势，并未起身。
翻腾的岩浆忽然向两侧分开。
一条由黑色岩石铺成的道路，自岩浆湖底缓缓升起。
道路尽头，一道低矮的身影逐渐从火光中走出。
那是一名极为苍老的矮人。
他的须发早已雪白，脸上布满深深的皱纹。可与那张苍老面容截然不同的是，他赤裸的上半身肌肉虬结，每一块隆起的肌肉都仿佛由精铁浇铸而成。
他的肩上扛着一柄锻造锤，足足比他还高出半截。
每向前踏出一步，脚下的黑色岩石便随之轻轻震颤。
老矮人走到众人面前，目光在神级铸造师身上停留片刻，忽然从鼻孔里喷出两股灼热的白气。
“我躲在这里打造装备，你居然都能‘听闻’？”
“你这听闻的本事，倒是不小。”
他的目光渐渐冷了下来。
“怎么？”
“人族帝国还是贼心不死，想再来破坏一次不成？”
李万基闻言，心中顿时一动。
再来破坏一次？
伊格纳西奥之前提到的那场差池，莫非正是人族帝国从中作梗，才导致装备最终没能铸造成功？
如果真是如此，人族帝国与矮人一族之间的梁子，可就结大了。
神级铸造师缓缓直起身，认真说道：
“前辈，我与人族帝国的势力绝无瓜葛。”
“此次前来，也绝无破坏前辈铸造的意思。”
“晚辈只是仰慕前辈风采，想亲眼见识一番真正的矮人锻造术，以此砥砺自身之道。”
老矮人盯着他看了片刻，忽然冷笑一声。
“你身上的气息倒是不弱。”
“看样子，也已经摸到了神级的门槛。”
“不过，后生，你给我听好了。”
老矮人将肩上的锻造锤重重杵在地上。
轰！
脚下的黑色岩石瞬间崩开数道裂缝。
“我们矮人一族世代相传的锻造技法，宝贵得很。”
“不是什么人想学，就能学的。”
他上下打量了神级铸造师一番，毫不客气地说道：
“更何况，你还是个人族。”
“血脉不同。”
“就算让你看了，你也学不会。”
神级铸造师并未因这番话动怒。他神色平静，不卑不亢地说道：
“各族锻造技法虽有不同，但铸造一道，终究殊途同归。”
“晚辈此番前来，只为虚心求教，还请前辈不吝赐教。”
老矮人闻言，脸上顿时浮现出几分恼意。
“我说你这后生，是榆木疙瘩吗？”
“我都说了，矮人的锻造技法绝不会传给外人。”
“你还在这里啰唆什么？”
他握着锻造锤的手掌微微收紧，沉声说道：
“看在你也是个铁匠的份上，我给你十息时间。”
“立刻从这里离开。”
“否则，我这柄锤子下一次落下的地方，就是你的脑袋。”
神级铸造师依旧没有退后。
他迎着老矮人冰冷的目光，认真说道：
“晚辈钻研铸造多年，自问在这条道路上也算苦心孤诣。”
“常言道，朝闻道，夕死可矣。”
“若能亲眼见识一种别开生面的神级锻造技艺，即便为此付出性命，晚辈也死而无憾。”
老矮人先是一怔。
紧接着，竟被他气笑了。
“好，好一个死而无憾。”
“想不到你年纪不大，脾气倒是比我还轴。”
他懒得再理会神级铸造师，转而看向一旁的李万基等人。
“这家伙是个打铁的，脑袋一根筋也就罢了。”
“你们几个呢？”
“难不成也打算陪他一起死在这里？”
李万基笑了笑。
“我们也是来
看你打铁的。”
此话一出，老矮人的表情顿时僵住。
短暂的沉默过后，他怒极反笑。
“真是滑天下之大稽！”
“我好心放你们一马，你们非但不走，反而组团跑到这里消遣我？”
神级铸造师摇了摇头。
“前辈误会了。”
“晚辈虽然不才，却也侥幸踏入了神级。”
“依晚辈之见，铸造一道不该敝帚自珍。”
“唯有彼此交流、相互印证，方能取长补短，让锻造技艺不断向前。”
“倘若所有人都将自己的技法藏着掖着，铸造一道又该如何进步？”
老矮人听完，眼中的怒火反倒渐渐平息。
只是那份平静之下，却透着一股令人心悸的寒意。
片刻后，他咧嘴笑了起来。
“好啊。”
“一个乳臭未干的小子，居然跑到我的工坊里，给我上起课来了。”
“小子，你没学过历史吗？”
老矮人伸出粗壮的手指，重重指向神级铸造师。
“你们人族最初的锻造技艺，是从哪里来的？”
“还不是我们矮人一族教的！”
“当年，你们口口声声说什么虚心求学，什么互通有无。”
“结果呢？”
“等你们学会冶炼矿石，学会打造兵刃，转头便举国建造熔炉，大肆铸造武器！”
“你们靠着从矮人手中学来的技艺开疆拓土、抢夺矿脉，一步步挤压我们的生存空间。”
“如今，你又跑到我面前，跟我谈什么彼此交流、共同进步？”
老矮人的胡须无风自动，肩上的锻造锤也被他缓缓提起。
“我交流你奶奶个腿！”
话音落下，他猛然踏出一步。
轰！
脚下的黑色岩石轰然炸裂。
巨大的锻造锤裹挟着滚滚热浪，被老矮人高高举过头顶，随即朝神级铸造师的天灵盖悍然砸下！
神级铸造师站在原地，竟没有半点躲闪的意思。
然而，李万基自然不可能坐视不理。
几乎就在老矮人出手的同一瞬间，他的身影便从原地消失。
下一刻，李万基已然挡在神级铸造师身前。
老矮人的锻造锤刚刚举至最高处，尚未来得及落下，一只手掌便后发先至，稳稳扣住了他的手腕。