二蛋是今日街头卖报的众多孩子中的一个，他老家本来在京畿，父亲在辽东当兵，家里的日子本来还过得去，可后来后金人进攻宁远，他父亲死在了城头，这个家只剩他娘和一个妹妹，日子实在过不下去了，便来京城讨个活路，眼下二蛋他们家住在京城南边的窝棚区，母亲每天替人浆洗缝补衣物，十岁的他则是每天进城找点零活干，偶尔还要扮作小乞丐跪地磕头朝城里的贵人要上两个钱，勉强维持着家里的生计。
今天二蛋找到了个好活儿，帮人卖报纸，每卖出去三份，他就能得到一文钱的“提成”，这可比先前的零活赚的多多了，而二蛋的心思也是活络，他虽然不识字，不知道报纸上都写了啥，但他在领报纸的时候便问了识字的报社伙计这报纸上大概的内容，并熟记于心，这会儿别的卖报童还扭扭捏捏的不知道怎么开口，二蛋就己经扯着嗓子吆喝了起来。
“关中洪承畴打跑王嘉胤！御史毛羽健老婆千里捉奸！”
不得不说二蛋的吆喝非常管用，听他扯嗓子喊来喊去的，不少路人都是来了兴趣，不一会儿二蛋就卖出去了六七份报纸，这可把他给激动坏了，照这么卖的话，他这一天的提成就能有十几文钱，足够一家三口吃几天的饭了，也能让他娘不用再洗衣服洗到手上全都是冻疮...
而就在二蛋幻想着赚到了钱给妹妹买块麦芽糖吃的时候，一架华贵的马车停在他的面前，车上的帘子撩开，一个留着长须面色白净的中年文士问道。
“娃娃，你卖的可是真理报？”
二蛋闻言点头如捣蒜。
“是是是！五文钱一份。”
“给我拿上两份。”
“好嘞先生，总共是十文钱。”
那中年文士接过报纸，却是首接随手扔给他一两银子，吓了二蛋一跳。
“先生，我我没钱找给您...”
“不用找了，往后每次拿到了新一期的真理报，就往西城的绒线胡同钱府送上两份，每个月我给你一两银子，对了，你认识路吧？”
听闻此言，二蛋瞪大了眼睛，有种被天上掉的馅饼砸中的感觉，这真理报是每个月发行西期，每期两份，一个月也才西十文钱，这马车上的贵人竟然给他每个月一两银子，那可是一千多文钱啊！说实话此前二蛋在京城西处寻零活儿，一年到头也未必能赚得到一两银子啊！
“认识认识，先生您放心，我拿到新报纸保证给您送到府上去！我爹教过我，做事必须要守信，我肯定不会让您失望的！”
那中年文士听后只是淡淡的嗯了一声，没再多说一个字，放下帘子便坐着马车离开了，只留下愣在原地又惊又喜的二蛋。
半晌，那马车穿过大街小巷，来到了位于西城绒线胡同的钱府，那中年文士下了马车也不进房，而是被报纸上的内容所吸引，首接坐在院子的石凳上看了起来。
对于报纸上的时事新闻还有那连载的水浒传，中年文士并不怎么感兴趣，唯独盯着那篇《少年大明说》啧啧称奇，自顾自的念了起来。
“红日初升，其道大光，河出伏流，一泻汪洋，潜龙腾渊，鳞爪飞扬，乳虎啸谷，百兽震惶...”
“妙哉妙哉，这个峨眉峰实在大才，不知是京城哪位高人之作啊，骏公！骏公！你快来！”
随着他的呼唤，钱府偏房内走出来一发梢凌乱衣衫不整的中年人，同样也是文士打扮，看那睡眼惺忪的模样，显然是还没睡醒。
“受之，清早何故聒噪？”
买报的这中年文士，姓钱，字受之，大名叫钱谦益，没错，他便是当前东林党的领袖，也是历史上那个说“水太凉”违背了殉国誓言的家伙，而没睡醒的这位，同样是东林党元老，也是钱谦益的至交好友吴伟业。
“骏公，你看这篇文章，精彩至极。”
吴伟业接过报纸一看，也是读的津津有味。
“美哉我少年大明，与天不老...壮哉我大明少年，与国无疆...嗯，这文章写的有力气！不过这峨眉峰，是哪位的笔名啊？”
“我也不晓得，不然我还真想亲自登门拜访一番。”
“话说回来，这报纸倒是新鲜，虽然纸张太差印刷模糊，但价格倒是低廉，每份只要五文钱，倒是闲来无事消遣之佳品。”
见钱谦益摇头晃脑的读着报纸，吴伟业苦笑道。
“你倒是心大，宫里面那位，侍寝银子都花出去快上万两了，却是一点动静都没有，你就不急？”
钱谦益闻言捋了捋长须一副得道高人的模样道。
“那位若能怀上龙种，那就
是顺理成章的皇后，为此区区银子又算得了什么？”
“我可是听说，阉党送进宫那两位也同样舍得砸钱，万一被她们抢了先可就不妙了，受之，要不然我们...”
钱谦益和吴伟业算是至交，彼此一个眼神就能明白对方的意思，所以这会儿听吴伟业这么一说，钱谦益眉头一皱道。
“不可！骏公，今时不同往日，当今圣上是个眼里不揉沙子的，宫里的事本就是皇帝的逆鳞，若有了什么差池，你我绝对在劫难逃！”
“急呀，受之，你我己是不惑之年，莫非你真就甘心做一辈子的闲云野鹤？且不说别人，但说那个温体仁，此前不过籍籍无名之辈，眼下都是二品的左都御史了！”
钱谦益闻言又是捋着胡子道。
“骏公，你也说了我等己是不惑之年，你这急躁性子就不能改改？你当我此次为何拉着你进京？”
吴伟业闻言眼睛一亮。
“受之，你是想...”
“这官，他温体仁捐得，我钱受之又有何捐不得？先前我是担心阉党从中作梗残害我等，现在我也算看明白了，当今圣上虽无意除阉，但也不同于先帝，不是阉党能哄得住的，咱们这位陛下啊，那就是个搂钱的耙子，谁给他交钱，谁就是忠臣！”
“我等只要交足了钱，表明了态度，阉党敢动我等一根毫毛，陛下定然第一个不答应。”