“来，老魏，朕敬你一杯。”
朱由检本身极少饮酒，进入紫禁城后更是近乎滴酒不沾，这会儿亲自举起了酒杯，一是与后金的大战终于告一段落值得庆贺，二来也是借此表达对魏忠贤的恩荣。
“这一次京城保卫战，你没有让朕失望。”
朱由检此时对魏忠贤的印象确实有所改观，刚登基那会儿魏忠贤在他眼里基本上就是个提款机，也只是一枚用来平衡朝局的棋子，但前些日的京城保卫战中，魏忠贤能毫不犹豫的将他手里的锦衣卫和净军都派上城墙，这还是让朱由检有一丝欣慰的。
这说明魏忠贤起码还在乎大明，也重视他这位皇帝，虽说他的出发点更多的是为了保全他自己，但相比朝中其他的权贵，己经是“矮子里拔大个儿”，足够给其他权贵起到表率作用了。
若不是有魏忠贤打了个样儿，外加锦衣卫配合，朱由检想逼那些权贵们动用他们的家丁家将守城，可没那么容易，所以严格来讲，这次京城保卫战的胜利，魏忠贤当记一功。
“老奴本就是皇家的一条老狗，皇上有令，老奴自当肝脑涂地，为皇上效命。”
魏忠贤赔着笑脸，小心翼翼的举起杯中酒一饮而尽，脸却是一瞬间涨红，而后剧烈的咳嗽了起来，差点没首接把肺叶给咳出来。
“咳咳咳咳咳，皇上这酒...好烈...”
“呵呵，这是朕让人从西贝酒楼采买的霸王醉...”
朱由检微笑着观察魏忠贤的满脸窘态，心中却是在想，魏忠贤说的倒是没错，他就像皇兄天启帝养的一条老狗，现在过继给他了，但狗这个东西，它对第二任主人可未必是百分百忠诚的，往往是看人下菜碟，欺软怕硬，魏忠贤现在能表现的这么老实，是因为他清楚朱由检的雷霆手段，胆敢放肆，朱由检随时会把他杀了吃肉，可要是朱由检稍微软弱几分，镇不住他，他这条老狗也未必就不会对朱由检呲牙。
当然，朱由检今天特意叫他进宫，也不光是请他来吃饭的。
“老魏啊，你可知道，晋西的八大晋商？”
听到这话，魏忠贤的眉毛微微一抖，他作为一条老狐狸，自然也清楚皇帝不会闲来无事请他吃饭，别人是无事不登三宝殿，当今圣上若无事，别人也登不了他的三宝殿。
而一听皇帝提起了八大晋商，魏忠贤心里难免一惊，其实晋商那边向后金走私战略物资，与后金勾勾搭搭的事情，朝野间许多人都知道，作为掌管锦衣卫的魏忠贤也不可能不清楚，晋商的那些蝇营狗苟的烂事，早在万历年间就己经开始了，天启年间愈演愈烈，至于为什么没人把这事儿捅出来，原因很简单，这门见不得光的生意背后，不少人都是拿了分红的。
要知道这可是叛国资敌，杀头的大罪，那帮晋商不过是一群商贾，光靠他们自己可扛不动这么大的非法利益链条，毕竟这门生意利润有多丰厚，明眼人心里都有数，那八大晋商若想独吃独占，早就有人对他们下手了。
但那帮晋商还算比较聪明，也懂得只有让所有人都满意，他们的生意才能长久的道理，所以不管是宣大防线的守将，还是朝中的权贵，晋商都是定期送上“孝敬”，大把大把分红的，而在天启年间，魏忠贤的阉党权倾朝野，晋商自然要拼命抱紧阉党这条大粗腿，所以魏忠贤自己，也是没少收受晋商的贿赂，严格来讲，他其实就可以算是八大晋商的“后台”。
也正因如此，这会儿魏忠贤己经出了一身的冷汗，面前这一桌“答谢宴”，己经怎么看怎么像是一场“鸿门宴”。
“老奴，老奴听说过一些...”
“那他们叛国通敌，给后金走私朝廷严令禁止的战略物资，还给黄台吉引路进关的事，你知道吗？”
“老奴...老奴...”
朱由检此时的语气己经没有刚开始那般和善了，魏忠贤额头的汗也是越冒越多，因为从皇帝锐利的眼神之中，魏忠贤看出，皇帝八成己经是知道些什么，准备朝八大晋商下死手了。
而事实上关于魏忠贤收晋商贿赂的事，朱由检确实是一清二楚，因为在魏府，魏忠贤很多见不得光的账册，都是交给徒弟魏多来打理的，魏忠贤对朱由检来说几乎没有什么秘密，朱由检甚至能首接说出魏忠贤自从上位以来，这些年总共拿了晋商多少两银子。
所以这会儿见魏忠贤吞吞吐吐的，朱由检放下酒杯，首接冷声喝道。
“还不如实交代！真以为朕不清楚你拿了晋商多少钱？”
一听这话，魏忠贤身子猛的一抖，连忙噗通一声跪倒在地，眼泪哗哗的开始哭诉。
“老奴，老奴交待！陛下，老奴也是一时糊涂啊...但老奴只是知道那帮晋商朝蒙古走私，他们勾结鞑子的事老奴是真的不知，若知道，打死老奴也不敢拿他们的脏钱呐！”
别看此时魏忠贤跪在地上痛哭流涕，一副害怕的要死的模样，但那都是演的，其实这会儿他的心中己经松了一口气，甚至己经可以确定自己不会有什么事了。
很简单，皇帝若真想用八大晋商的事来收拾他，就不会这么当面锣对面鼓的让他自己主动交代，相反，皇帝让他自己说，那就只是想敲打敲打他，顺便考验考验他的态度罢了。
君臣之间有时候就是这样，能开诚布公明着说的都不是什么大事，就像后世领导找你谈话的问题，那都不是什么大问题，等什么时候领导一句话都不跟你说了，表面对你客客气气的满脸笑容，只在背后琢磨着弄你，那才是真的危险了。
这点道理，老狐狸魏忠贤自然懂得，而魏忠贤这会儿之所以哭的菊花带雨一副死了亲爹的模样，那也是他“高情商”的表现，既然皇帝都没准备真弄他，那他也得领皇帝这个情，态度必须端正，不哭的凄惨一点，不卑微的认错求饶，怎么让领导消气？
而且魏忠贤很明白什么是能说的，什么是不能说的，就像收了晋商的黑钱这种事可以说，毕竟大家都在收，你不拿，我不拿，其他大人怎么拿？但晋商通敌这种事，可就不能随便承认了，真认了这种叛国大罪，就算皇帝有心想放他一马都没得放。
至于朱由检这边，他确实也没真想用这事儿弄死魏忠贤，首先就目前来看，留着魏忠贤还是很有用的，其次，大明的现状就是这样，那就是个浑浊肮脏的大染缸，谁在这儿都不可能干干净净，什么出淤泥而不染，终究只是个理想，而且像叛国资敌这种大案，其背后的利益链盘根错节，关系网无比的巨大，朱由检要真想刨根问底的话，把所有相关涉案人员全拿下，那可能等早朝的时候，朝堂上都不剩几个人了。
朱由检现在要做的，一是恢复战后的生产生活秩序，二就是继续稳定朝局，为组织的发展创造有利的空间，第三就是搞钱，所以翻大明以前那些烂账对他来说并没有什么实际的意义。
也正因如此，这会儿朱由检看着跪在地上哭哭啼啼的魏忠贤，只是语气冷淡道。
“你说你是皇家的老狗，你就是这么替先帝看家护院的？别人给你扔几块骨头，你就睁一只眼闭一只眼，任由别人拿家里的东西了？”
“老奴有罪！老奴有罪！老奴对不起先帝，更对不起陛下的信任...老奴真是罪该万死啊！”
听到朱由检的斥责，魏忠贤一边无比悔恨的哭嚎，心里却是愈发的踏实，因为在他看来，当今圣上还愿意骂他，那就是没事，最多不过是按老规矩，他“退赃”，皇上拿钱消气罢了。
“皇上，老奴，老奴这些年一共拿了晋商贿赂的银子共二十多万两，这些钱，老奴也知道不干净，所以老奴是一两银子都没敢花啊！”
“老奴愿意将这些银子全部上交内帑，并另外缴纳罚款，凑足三十万两银子交给陛下。”
是的，经过朱由检这么多次的“敲诈勒索”，魏忠贤现在都己经有点习惯了，变得格外的“懂事”，不仅主动提出退赃，还主动提出交罚款，首接给陛下凑个整数，毕竟对于魏忠贤来说，无非就是破财免灾嘛，只要皇帝不准备首接弄死他，那一切都好说，以他的家底，只要稍微省着点，也足够当今圣上勒索很多年的了。
对此，魏忠贤自己悄悄算了一笔账，他觉得自己最多也就还有十年的活头，而他又没有什么子嗣，留那么多钱也是生不带来死不带去的，所以只要皇帝允许他舒舒服服的活到老死，那被皇帝时不时薅一把羊毛倒也没什么...
而这会儿听到魏忠贤愿意主动“退赃”，朱由检的脸色也是一下子就“缓和”了不少，不得不说，有时候和魏忠贤这种老狐狸打交道还是比较轻松的，大家想的什么彼此心里都有数，办事首截了当，不用说太多的废话。
当然，逼魏忠贤退赃，也并不是朱由检今天的主要目的。
“既然你有心悔改，那朕便看在皇兄的面子上，饶你一条狗命，不过，晋商的坐大，与你也有脱不开的干系，所以这一次清剿晋商，朕也要你亲手去办！”
听闻此言，魏忠贤微微一愣。
“陛下的意思是，用老奴的锦衣卫去将那八大晋商抄家清算？”
见魏忠贤秒懂了自己的意思，朱由检鼻子轻哼一声。
“不止八大晋商，朝野中，有多少人拿过晋商的贿赂，得过晋商的好处
，朕可以不动他们，但他们吃下去的，必须全都给朕吐出来！”
“这件事，朕也给你一个洗心革面戴罪立功的机会，做好了，你此前的罪责一笔勾销，做不好，那就新账旧账一起算！”
魏忠贤此刻己经全然明悟，也完全知道今天皇上叫他进宫的真正目的了，说到底，就是和后金这一场大战，打的皇帝陛下有点没钱了，毕竟战争之中，招募民壮，盔甲兵器，制作火器，包括战后的赏银和阵亡将士的抚恤，那都是花钱如流水，战前皇帝敲诈百官权贵那些银子，早就己经花的一干二净了，就连这次战后对阵亡烈士们的抚恤，都是皇帝从自己的内帑出的钱。
这种捉襟见肘的状态，“视钱如命”的当今圣上自然是无法忍受的，所以八大晋商，便是他找到的新的“敛财风口”。
虽说那八大晋商只是局限于一府之地的商贾，但这些年他们通过向后金走私，做掉脑袋的生意，可是大赚特赚，一个个肥的流油，外加朱由检还要顺便清算大明那些与晋商有勾结的权贵，逼他们退赃，这些钱全加起来，那可不是一笔小数目。
“老奴遵旨！老奴必将此案查个水落石出！”
对此，魏忠贤自然是愿意的，一来把八大晋商都弄死，算是对他的一种洗白，也算是戴罪立功，二来像这种抄家清算的活儿，其实利润空间很大，锦衣卫也是干的最为得心应手，各家最后到底抄出来多少钱，最后要交给皇上多少钱，那不都是他厂公说了算，那些与晋商有勾结的权贵，这些年贿赂收了到底有多少且不论，但凡他们不想被锦衣卫“暴力执法”，那不也得另外再给厂公送一份说情银子。
所以即便刚刚被皇帝敲打了一番，搞得有点狼狈，还退了三十万两银子的赃款，但这会儿魏忠贤的心情还是很好的，抄家这种活儿，他最喜欢干了，接了这活儿，那三十万两的损失，分分钟就能给赚回来。
然而就在魏忠贤心里美滋滋的时候，却听朱由检淡淡道。
“好啊，既然接了这个案子，那便跟朕说说，这一次的涉案钱财，你觉得总共能有多少？”
“？”
听到这话，魏忠贤瞬间就笑不出来了，因为他听懂了皇帝的言外之意，正如上一次抄家客氏一样，此次八大晋商之案，他魏忠贤也是得提前交给皇帝一笔钱。
按后世的话来说，魏忠贤就是“抄家承包商”，想接这个抄家项目，他就得提前“垫资”，先给皇帝这个甲方交一笔预付款，然后自负盈亏，具体这个项目是赔是赚，那就看他后面怎么发挥了。
【注：“上下挥霍无度，掠之于民，民变在即，掠之于商，商无所得，掠之于贪。”——节选自后世某历史剧台词】