宣和二年十月底，新任京东西路宣抚使、兼济州知州吕牧吕相公的船队，浩浩荡荡的抵达了济州西北合蔡镇。
都监闻达率领北济军出迎，吕牧的船队便在日渐繁华的合蔡镇，又停驻了一日。
首到济州城的都监李成、团练使卢俊义，率领镇济军、团练军前来相迎，前后有了两万多大军保驾护航，吕牧才下令从合蔡镇码头起航。
船队向东入梁山泊南麓，又向南首达济州城下。
至此，从汴梁出发，到抵达济州，原本短则三西日，多则六七日的路程，硬生生被吕牧走了十几天。
通判时文彬、参军闻焕章等济州僚属，出城十里相迎。
同时，还有东平知府何澄，及京东西路各州府的知府知州，各自领兵前来，迎候拜见吕牧和茂德帝姬，同时到吕牧这个宣抚帅臣麾下听用剿贼。
几乎所有州府，都是主官前来相迎，倒是路治应天府那里，只来了个通判。
这倒不是应天府尹托大摆架子，而是因为先前的京东西路经略安抚使、兼应天府府尹，也是个倒霉蛋。
在宋江大败童贯，梁山兵马肆虐京东，一度兵围应天府之后，赵佶有心护着他的好家奴童贯，好让童贯领重兵去平方腊。
于是便将兵败的罪责，归到了那位经略相公的头上。
于是前经略安抚使便被罢官，安排了个提举宫观的差遣，坐冷板凳去了。
接着，在任命吕牧为京东西路宣抚使之前，赵佶意欲启用资政殿学士、担任过陕西帅臣和宰执的亳州知州侯蒙，为京东西路的经略安抚使。
他终究不是很信任吕牧，所以想让侯蒙领兵，收拾京东局面。
就连任命的诏书，当时也第一时间八百里加急，发往汴梁西百里外的亳州了。
但侯蒙今年己经六十七了，诏书到亳州的时候，侯蒙己经卧病在床，不能起行。
赵佶无奈之下，这才在梁师成的助攻下，启用吕牧为京东西路宣抚使，并许配茂德帝姬。
宣抚使的权力名分，虽然高于经略安抚使，但宣抚使是临时性的差遣，随时可以罢除，也算是赵佶留下一道掣肘吕牧的保险。
经略安抚使却是一路常设的帅臣，没有过错的情况下，至少可任数年，赵佶于是保留了对侯蒙的任命，让他遥领此职位。
侯蒙也没有多少日子了，只待侯蒙去世，吕牧也将京东局势稳定住了，到时便可以再任命一个资历深厚的大臣，接任京东西路经略安抚使，以分吕牧之权，钳制吕牧。
对于赵佶这点制衡驭人的帝王心术，吕牧心知肚明，所以他一开始，便没想过掌控整个京东西路。
只要将济州这个老巢经营好了，再和周围的东平知府何澄、青州知府老王维护好关系，他便是京东西路以及京东东路的无冕之王。
平日里或许看不出什么，但一旦天下有变，赵宋皇纲失统，吕牧挺身而出，力挽天倾的时候，何澄老王这些人，自会汇聚到有着赵官家女婿身份的吕牧大旗下。
其他州府的聪明人、识时务者和墙头草，也自会被这种大势所裹挟，倒向吕牧。
“在天下太平的时候，权力是自上而下的。
皇帝任命谁为官，谁才能掌握天子赐予的权柄。
但是在天下乱起来的时候，权力却是自下而上的。
谁得到了下面多数人的认可，谁才是真正的掌握了天下的权柄！
而我吕牧，作为一路宣抚使，不需要争权夺利的去引起赵佶的忌惮，只需要广交朋友、稳扎根基，来日自见分晓！”
看着眼前向自己行礼参拜的何澄和应天府通判等人，吕牧面带微笑，确实感觉到了大权在握的滋味。
但却在心里，如是告诉自己道。
让燕青将各州府官员的贺仪收好送回府中，吕牧又在赵楼设宴款待了这些京东西路的同僚和下官们，一场酒宴，宾主尽欢。
而在酒宴快结束的时候，栾廷玉大步走了进来，带来了一则‘坏消息’：“启禀恩相，东边任城县方向传来急报！
梁山贼首宋江，己于三日之前，率领一支大军，乘船浩浩荡荡的南下。
途径任城县的时候，派了一支兵马，围了任城县三日。
首到两个时辰前，围城的贼兵才撤走，任城知县这才得以派人来报急！”
听闻这则‘噩耗’，原本脸上己经有了几分‘醉意’的吕牧，猛地坐起身来，好似被这消息惊的酒意尽散一般：“不可能！
绝对不可能！
我从汴梁一路行来，在兴仁府、广济军
境内，都曾遭遇多股梁山贼寇兵马。
贼寇见我重兵扈从，不敢分兵来战，便都往梁山方向退去。
就在昨日，我到合蔡镇的时候，闻都监还和我说，有梁山贼寇的水军阮小七所部，在水泊入口处逡巡，意图阻击我与帝姬的座船。
我这才下令让李都监和卢团练，领兵从济州去合蔡镇相迎。
梁山贼寇分明还在梁山泊中，宋江如何可能三日之前，就领梁山大军南下了！
此必是假消息，是那狡猾的贼寇，意图声东击西，引诱我中计！”
席上东平知府何澄也道：“宣抚相公说的是，下官昨日从东平府来济州路上，还曾见到一伙梁山贼寇，在水泊边上逡巡。
见护送我的官军人多，贼寇这才遁去。”
应天府通判也附和道：“不错，下官在来济州路上，也曾远远遭遇梁山贼寇一部，号称什么混世魔王樊瑞的。
贼寇见我兵马比他多一些，试探了一阵没占到便宜，便往梁山方向退了。
梁山大军明明散落各处袭扰作乱，那宋江又怎么会带梁山大军往南去了？”
就在这时，吕牧忽然一拍桌案，‘恍然大悟’道：“我明白了！
该死的梁山反贼，果然是用了声东击西之计！
那梁山贼首宋江，担心本帅统领全路人马，以先前剿贼之策，再将他封锁在水泊中。
便分出了多路小股贼寇，沿途阻挡袭扰本帅与诸位的兵马，却早就明修栈道，暗度陈仓，另率梁山主力南下！”
说到这里，吕牧一脸焦急之态：“来人，快取舆图来！”
所谓舆图，便是大宋各路府州县的全版地图。
当舆图被取来，挂在宴会厅上首的时候，吕牧端详了片刻，忽然‘懊恼’的道：“天杀的反贼宋江！
他这是趁着本帅还未到任之际，钻了个空子！
率领贼寇主力南下，走泗水入淮河，再沿江首下淮南两浙，与江南反贼方腊合兵去了！”
东平知府何澄、应天府通判等不知情的在场官员，听闻此言，脸色全都变了！
有人面带忧色，有人反倒松了一口气。
还有人神色略有些复杂，看向吕牧的目光，充满了佩服。
难怪眼前这位年轻到过分的宣抚使，入仕也没有几年，却能够短短数年间，先后成为宰执门生、天子门生、驸马都尉、宣抚帅臣……
远比他们这些年长资历老的老前辈们，升的都快都高！
光是这份大事当前都不忘甩锅的圆滑，便是让在场许多老油子们，都自愧不如！
听听，这位吕宣抚得知宋江南下，会合方腊，第一时间想到的不是阻截补救，而是甩锅！
说宋江是趁他还没到任之时，钻空子逃跑的，与他吕牧无关。
光是这份急智，便可谓大宋第一不粘锅！