“哥哥，或许这是那吕贼的疑兵之计，孔节帅只怕是将吕贼的民夫，都当成了官军。”
鉴于方貌在场，吴用也不能让家丑外扬，便替孔彦舟遮掩了一句。
宋江便顺坡下驴道：“应当便是如此了，泰兴离我中军最近。
我军的增援，半日时间便能水陆并进抵达，吕贼即便真的主力尽出，援军即刻出发，也能来得及支援。”
方貌看了一眼地图，眉头微蹙道：“宋元帅，吴军师，诚如你们所言，吕贼擅长虚虚实实，常有疑兵之计。
我曾推演过楚州一战，吕贼的用兵手段，当初便是以减兵不减灶、明修栈道暗度陈仓、疲兵袭扰、声东击西等诸多手段，迷惑了你们。
却暗中分兵攻取扬州高邮军，截断楚州后方。”
说到此处，方貌将手指着地图上扬州的位置道：“说不得扬州城内，吕贼的兵马己所剩无几，我这便传信镇江府京口镇，让方杰吾侄领兵试探。
若是吕贼扬州防线空虚，便趁势收复扬州，反向切断官军后路！”
方貌的判断，让吴用深以为然的点头：“方元帅所言极是，那吕贼在济州之时，便常行以身为饵的险招！
此次还真有可能大军尽出，扬州空虚。
若是方杰将军能一举渡江破了扬州，或许能将吕贼瓮中捉鳖，为天下除此奸佞！”
方貌沉思着点头：“不过孔节帅的求援，也不可忽视。
如果吕贼真的虚实结合，排布了十万大军到泰兴的话。
则孔节帅麾下两万军，加我麾下邬福、苟正二将五千兵，稍显不足。
我这便令麾下甄诚、昌盛二将，领五千中军去支援。”
宋江也道：“我便以杨林石勇二将，也领五千中军驰援。”
于是，两家共出兵马一万，支援泰兴县的孔彦舟。
有此三万五千兵马，依托城池而守，哪怕真的面对十万军的进攻，守到后续援军到来，也是没问题的。
接下来的几天里，各处都在不停交战，军报不时报来。
京口镇的方杰，接到其三叔方貌的书信后，领麾下三万兵马中的两万，渡江攻打瓜州镇，作势欲取扬州。
本意是佯攻试探，却发现瓜洲镇的官军防御，没有想象中那般强。
方杰便领兵真的攻上了岸，一度拿下了瓜洲镇，并向扬州城进军。
然后，便在扬州城下，遭到了吕牧麾下大将卢俊义、毕胜酆美、丘岳周昂等部的埋伏。
数万官军西面掩杀过来，方杰大败一场，仓皇而退，麾下伤亡被俘的将士，共计数千。
退到江边的时候，吕牧麾下水军将领张荣和大将刘广、陈希真，又在水面上截杀阻击。
方杰又是损兵数千，才领着万余残兵败将，狼狈逃过了江，回到了京口镇。
幸得副将杜微，领留守兵马接应，才让官军没有顺势过江夺取京口。
“吕牧这个狗贼，当真是奸诈无比！
怕是早就猜到了我军会渡江试探，故意诱敌深入，让我侄方杰，吃了大亏！”
方貌得知方杰中伏兵败，损兵近万的时候，倒吸了一口凉气，又是恼怒，又是心疼。
也第一次认识到了，吕牧及其帅司幕僚的手段。
宋江看着方貌这般模样，心情有些复杂。
既暗恨吕牧那狗贼又大胜一阵，削了自家盟友的实力。
同时还有几分不可告人的暗爽，毕竟这些时日，方貌虽然没有明说，但其和麾下厉天闰、司行方等将领的态度，却分明有些看不起宋江一方。
所以宋江的心态也容易被理解：让你们之前还看不起我，觉得打不过吕牧是我宋江没用，现在你们也被吕贼阴了一手，知道吕贼的阴险了吧？
但是下一刻，帐外送来的一道军报，却让宋江爽不起来了：“报！兴化杨节帅送来急报，闻达呼延灼在兴化城下分兵。
闻达领一军屯于城下，呼延灼却领兵绕开兴化，攻打吕方郭盛二将镇守的陵亭镇、西溪镇。
杨节帅欲出城救援，却被闻达率军所阻。
望中军出兵支援，以防我军被官军截断，孤悬在北！”
“报！吕方郭盛告急！
呼延灼领韩滔彭玘等将，己经攻占了陵亭镇，吕方只有三千兵，不能抵挡。
损兵过半后，率残部撤往西溪镇，与郭盛合兵，请求支援！”
接连两道求援的军报，让宋江和方貌的脸色，都变得难看。
他们各自的手里，都只剩下了一两万不等的中军，加在一起
不到西万人。
若是分兵支援杨雄和吕方郭盛，则海陵县（泰州城）的孙立二解，和泰兴县的孔彦舟那里，到时再求援兵的话，就捉襟见肘了！
毕竟方貌北上，只带了五万兵。
宋江从楚州溃逃至泰州，部众死走逃亡甚多，加在一起不到五万兵。
还是又从通州泰州征募了些民壮，凑了两三万乌合之众，合计八万军。
两家加在一起，虽有十三万兵马，但战斗力驳杂不一，且需分兵多处，抵挡官军多路出击，只恨兵力不足！
江南圣公方腊那里，也暂时没有援兵能抽调。
童贯以刘延庆领五万官军猛攻镇江府，又以种师中、王渊、王禀、辛兴宗等将，领兵五万，与方腊军争夺广德军，同时试图攻打常州、湖州，截断杭州以北。
江南东路南部数州和江南西路、福建路的官军，又在两浙路以南和西南，攻打杭州西、南两个方向的屏障歙（音同设）州、处州、衢州。
“不可贸然分兵，但兴化乃是泰州北部屏障，也不可不救……”
方貌看着地图，只觉得进退两难。
和这吕贼交手，全然不像攻掠两浙时候，遇到的那些官军对手。
便是此前和童贯的官军交手，也没有感觉到这般费脑子，西军的打法，向来是大开大合，结硬寨打硬仗为主。
不像吕牧这个狗贼，手握一二十万之众，打法却比流寇草贼，还要鸡贼谨慎。
“报！泰兴的邬福、苟正、甄诚、昌盛西将，分别传来消息，经过多日试探，泰兴当面的官军，远远没有十万，最多不过五六万。
且其中多有民夫辅兵，假扮战兵在后摇旗掠阵，却不堪战。”
“报！杨林石勇二将也传来消息，泰兴官军进取不足，一味屯驻防守，兵力有虚！”
又是两道军报，传入帐来，算是一个难得的好消息，让方貌心情好转了一些。
宋江也松了口气，想骂孔彦舟，却又只能遮丑道：“孔彦舟这厮，一开始便被官军误导了！”
事实上众人都清楚，什么误导？分明是畏敌如虎，谎报虚报！
吴用也摇着羽扇，彰显存在感道：“哥哥、方元帅，既然泰兴当面官军兵力有水分，则杨节帅和吕方郭盛那里，闻达呼延灼两支官军，应该就是实了！
当速派援兵，以防不测！”
方貌这才点头，与宋江吴用商议了一番后，决定以麾下大将厉天闰，领五千中军精兵，宋江派花荣领一万中军，往北边支援杨雄石秀、吕方郭盛。
马驮沙这里，又是一万五千兵马分出北上后。
不过半日时间，朱富便通过时迁这个走报机密头领的线，将消息传到了泰兴县前线，李成史文恭的军中。
“先生，宋江方貌上钩了！”
史文恭面带笑意，看向帐中一道摇着紫竹扇的儒衫身影道。
那人抚须而笑，儒雅清癯，正是吕大帅的左膀右臂、首席谋主闻焕章！