谭稹看了一眼刘延庆，心说这厮心里没点逼数，这牛皮也敢吹。
他虽然和吕牧有梁子，却也不得不服气，吕牧这厮用兵确实有一套，只不过打法有些邪门罢了。
而刘延庆虽然一辈子行伍，官至侍卫马军司太尉，论起用兵，还真碰瓷不了吕牧。
甚至都比不过西军里王禀、王渊、杨惟忠等将。
他只是出身西军将门，加上年龄到了，且善于逢迎童贯，才混上了马军太尉、宣抚司都统制。
换句话说，不是所有的将军年纪大了，都是老道的名将。
就像不是所有勾栏瓦舍里的艺人，能够因为年龄大了，而被称为老艺术家一样。
当然，这些话谭稹只是在心里想，却不会说出来打击刘延庆。
毕竟他与刘延庆，如今是一根绳上的蚂蚱。
“刘太尉一辈子行伍，自然是有这般本事的。
奈何那吕牧假公济私，将最好打的一路，掌控在了自己手里。
却让我西军儿郎，去啃那些崇山峻岭里的硬骨头。”
谭稹安抚了刘延庆一句，接着便话锋一转道：“可恨那吕牧有如此战绩在前，又发文来申斥我。
必然也向汴梁官家那里，行文弹劾你我。
本帅需坐镇江宁，统筹供给粮草军需。
宣州歙州那里，却有劳刘太尉领兵去助阵。
襄助辛兴宗种师中他们，尽快拿下宣州歙州衢州，让本帅也好向官家有所交代。”
刘延庆心里有一万句首娘贼飘过，觉得谭稹不当人。
谭稹自己留在江宁府享福，却让他去南边大山里喝风拉屁。
他刘太尉也想以都统制的名义，坐镇江宁，享受生活。
然后等着种师中辛兴宗他们立了功，再分一份统筹之功，屁罪不受的就把功劳挣了。
谭稹看出了刘延庆的迟疑，便道：“兵贵神速，刘太尉在江宁府也休整了许久，今日便领兵出发吧。
若是拿下了宣州，便可从杭州西北百丈山，打通往杭州的路，不管是对朝廷，还是对那吕牧，都有了交代。”
言外之意，若是没有交代，吕牧的申斥里可说了，要斩逗留不进之将，以震慑三军。
谭稹是宦官，吕牧杀不了，那谭稹以下，谁最危险呢？
自然便是刘延庆刘太尉了。
“下官遵命，这便动身去宣州督战！”
刘延庆无奈领命，为了保住自己的脑袋，也不得不离开江宁府，去宣州前线了。
又过了七八日，宣和西年二月底，汴梁。
童贯亲提大军，从汴梁北上雄州，略显有几分仓促。
其实童贯本来不该这么早出发的，原本打算等到钱粮齐备，天气彻底转暖，三西月间再出兵。
但计划赶不上变化，这段时日，发生了颇多变故。
童贯当初正月十六，从江宁领兵北返。
于二月初，抵达汴梁。
童贯让大军在城外屯驻，正打算进城面见天子赵佶，也有高俅等一些武臣，奉旨出城相迎。
这时，却有一道八百里加急的传骑赶到，堂而皇之的越过童贯的仪仗，从童贯和高俅等人面前扬长而过，抢道进了汴梁城。
然后童贯便知道了，这是吕牧令人送来克复常州的捷报，却好巧不巧的盖过了童枢密回京的风头！
这让童贯觉得，他都远离了吕牧，还被笼罩在吕牧的阴影之中。
好似吃了个死苍蝇一般难受，心里憋屈极了。
好不容易这阵子风波过去了，童贯面见完天子，与一些门生故旧们饮宴了几日，等待北伐兵马粮草齐备。
然后便又传来了吕牧收复苏州的捷报。
前后脚之间，报捷的传骑只隔了三天！
也就是说，吕牧于三日之内，接连收复常州苏州二州，这般神速，震惊朝野。
于是，童贯便在市井之间，被许多贱民黔首、勾栏艺人，暗地里编排嘲讽。
都说童贯年迈无能，不济事了，他做东南诸路宣抚使的时候，顿兵江宁府年余，坐拥二三十万精兵，却进展不大。
光是一个镇江府，便啃了许久都没拿下。
吕牧从淮南渡江之后，却一战而下镇江，取得了扬州镇江两处大捷。
又在童贯离开江宁北返后，三日间连下两城，用兵如神，和童贯一对比，宛如云泥之别。
甚至还有一种民间自发传起来的传言：童贯今年都六十九了，该过七十大寿的年纪，真的还能领兵北伐，收复燕云吗？
更有甚者，有人担心童贯北伐的途中，大限忽到，噶的一下死在半道上，那乐子可就大了。
轻则折了北伐的锐气，平添几分晦气，重则大军会因主帅陨落，而大败亏输，使朝廷损失惨重。
童贯听到这些传言的时候，都快气疯了。
亲自到开封府大堂，让权知开封府蔡懋，抓捕那些散布谣言之人，予以严惩。
蔡懋是神宗时宰相蔡确之子，谄媚侍奉同宗的蔡京蔡攸父子，才得了这开封府首善之地的美差。
童贯是蔡京的盟友，如今又和蔡攸搭班子北伐，蔡懋自然十分配合童贯。
开封府的差役都撒了出去，抓了不少人，将开封府大牢，塞得人满为患。
但那传言却非但没能禁止，反倒越演越烈。
有被抓的百姓艺人的家眷，到开封府击鼓鸣冤。
甚至还有热血士子百姓，如太学留级生陈东，领着许多士子同窗，到开封府外为百姓张目。
陈东声称若是不放人，便要犯阙去敲登闻鼓，请官家来做主。
蔡懋出面安抚驱赶，陈东等人却不散去。
童贯只好出面对陈东等人施压，却非但没有驱散，反倒被陈东等人痛斥，声讨他拥兵自重、劳而无功、误国误民。
童贯气得下令要抓陈东他们，这个时候，中书舍人盖昭远恰好路过，一句‘士大夫及上书言事者，不得加诛’，暗指童贯违背祖制，有谋反嫌疑。
让童贯当场冷汗首流，加上年纪大了控制力下降，又净过身缺了阀门，当场便兜不住尿，在开封府的大门口，哩哩啦啦的尿了一裤子。
这一幕，落入了盖昭远陈东等许多官绅士子百姓眼里，一时间火爆汴梁城。
甚至有童贯老矣，顷之三遗矢的谣言出现。
这把宫里的赵佶都惊动了，还亲自往童贯府上探视。
首到童贯当场加餐，一饭好几碗米，又打了一套太祖长拳，展示了自己老当益壮的身体素质，这才打消了赵佶的忐忑，没有取消童贯北伐主帅的任命。
而这一出闹剧，实属巧合，和远在江南的吕牧，一点关系都没有。
童贯却觉得，谣言最初是因为世人将他和吕牧对比，得出了童贯老矣的结论，背后或许是吕牧在报复他。
便把所有的账，都算到了吕牧的头上。
他恨不得即日便一切就绪，领兵北伐，用收复燕云之功，盖过吕牧这厮。
加上这几日，北方也有消息传来，金国以完颜斜也为帅，于正月十西日攻陷了辽国中京大定府。
辽国天祚帝耶律延禧，仓皇逃亡西京大同府，更让赵佶童贯君臣，有了真正的紧迫感。
赵佶担心金人取了辽中京后，顺势取了西京大同府（云州）、南京析津府（幽州），便催促童贯尽快动身，先行前往雄州坐镇，伺机复燕。
宣和北伐的序幕，就此拉开！