房间里的空气有些发闷，窗外的海浪声似乎也远了。
杨九黎起身去把空调温度调低了两度，又给徐妙锦换了一杯热茶。
刚才聊完大明的三杯毒酒，那种压抑感像是一块湿棉布捂在口鼻上，让人喘不上气。
“九黎。”徐妙锦声音有些沉闷。
“大明烂在根子上，我认。可若是按你之前所说，清朝有个‘康乾盛世’，号称也是烈火烹油的繁华，那它又是怎么烂掉的？”
杨九黎把平板电脑拿回来，手指在屏幕上划拉了两下，一张画像弹了出来。
画上的人不像魏忠贤那样满脸横肉，也不像严嵩那样老态龙钟。
这人看着甚至有些英俊，眉清目秀，嘴角挂着让人如沐春风的笑，手里还拿着一串朝珠。
“盛世？”杨九黎嗤笑一声，把平板递给徐妙锦，“盛世确实是盛世，不过是属于他一个人的盛世。”
屏幕上跳出两个字：和珅。
“这人长得……倒是一表人才。”徐妙锦评价道，“看着不像是大奸大恶之徒。”
“这就是他的本事。”杨九黎坐回椅子上，翘起二郎腿。
“他不是太监，也不是外戚，他是正儿八经的满洲正红旗，靠本事考上的官。但他有一项绝活，比所有人都厉害。”
“什么绝活？”
“伺候人。”杨九黎说道，“确切地说，是伺候那位自诩‘十全老人’的乾隆皇帝。”
……
清朝。
乾隆正斜靠在软榻上，手里把玩着一块极品田黄石印章。
刚才看到明朝灭亡的惨状，他心里还挺得意。大清虽然也有毛病，但好歹比那烂透了的大明强吧？
朕有十全武功，朕有万国来朝。
“和珅？”乾隆看到天幕上的名字，眉头皱了皱。
和珅就跪在下面，正给乾隆捶腿。听到自己的名字，手上的动作一顿，随即又恢复了那种不轻不重的力道。
“万岁爷。”和珅脸上堆着笑，那笑容恰到好处，既谦卑又带着几分亲昵。
“奴才这点微末名声，竟然传到了后世，真是折煞奴才了。”
乾隆哼了一声，没说话。他倒要看看，后世这帮人怎么评价他最宠爱的臣子。
……
天幕里，杨九黎的声音带着几分戏谑。
“乾隆到了晚年，那是真的飘了。他觉得自己功盖千秋，比爷爷康熙、比老爹雍正都厉害。人一飘，就听不得真话，只喜欢听好话。”
“这时候，和珅来了。他就像是乾隆肚子里的蛔虫。乾隆想写诗，他立马就能附和两首；乾隆想下江南玩，他立马就能把钱粮安排得妥妥当当，还不用动国库的一分钱。”
徐妙锦有些不解：“不动国库？那钱从哪儿来？”
“这就得说到和珅最伟大的发明了。”杨九黎在屏幕上点了点，跳出三个字。
议罪银。
“议罪银？”徐妙锦念了一遍，“商议罪责的银子？”
“聪明。”杨九黎打了个响指，“以前官员犯了法，要么革职，要么杀头。和珅跟乾隆说：‘万岁爷，杀头太可惜了，革职也没好处。不如让他们交钱赎罪。根据罪行大小，定个价码，交了钱，官照当，罪就免了。’”
徐妙锦猛地放下茶杯，瓷杯磕在桌面上，发出一声脆响。
“荒唐！”她柳眉倒竖，“律法乃国之重器，岂可买卖？若是交钱就能免罪，那贪官岂不是更加肆无忌惮？反正贪来的钱交一部分上去就能保平安，剩下的全是自己的！”
“这就是这个制度的‘精妙’之处。”杨九黎冷笑。
“这些钱，是不入国库的。它直接进了乾隆的‘小金库’——内务府。乾隆拿着这些钱，修园子、下江南、赏赐嫔妃，花得那叫一个痛快。”
“他以为这是在‘创收’，其实这是在喝毒药。”
“官员们一看，哟，原来贪污不仅没事，还能给皇上‘尽孝’？那还客气什么？以前是偷偷摸摸地贪，现在是光明正大地贪。贪一百两，给皇上交四十两‘议罪银’，剩下六十两落自己腰包。这叫双赢。”
……
大清。
空气突然凝固了。
乾隆手里的田黄石印章“啪”地一声掉在地上，摔缺了一个角。
他一直以为“议罪银”是个好法子。既惩罚了官员，又充实了内帑，还不用加税给百姓添堵。朕这是仁政啊！
可现在，天幕上那句“喝毒药”，像是一记耳光抽在他脸上。
“双赢…
…”乾隆喃喃自语，脸色变得铁青。
他低头看了一眼还在捶腿的和珅。和珅此时已经不敢动了，跪伏在地上，额头死死贴着金砖，后背上的官服已经湿透了一大片。
“奴才……奴才……”和珅想解释，却发现嗓子眼里像是堵了团棉花。
……
“这还只是开始。”杨九黎划动屏幕，展示出一张清单。
那是一张抄家清单。
“乾隆死后十五天，他的儿子嘉庆皇帝立刻动手，抓了和珅，抄了他的家。这一抄不要紧，把嘉庆给吓傻了。”
杨九黎指着屏幕上密密麻麻的数字。
“赤金元宝一百个，每个重一千两。银元宝五万多个。生金沙两万余两。地亩八千余顷。当铺七十五座。银号四十二座……”
徐妙锦看着那些数字，眼睛越睁越大：“这……这得多少钱？”
“有个统计。”杨九黎伸出一根手指，“和珅的家产，折合成白银，大概在八亿两到十一亿两之间。”
“十一亿两？！”徐妙锦惊呼出声，“大明最富庶的时候，国库一年收入也不过几千万两！”
“对。当时大清国库一年的收入，大概是七千万两。”
杨九黎耸耸肩，“也就是说，和珅一个人，吞掉了大清朝十五年的财政总收入。”
“所以民间有句俗话：和珅跌倒，嘉庆吃饱。”
屏幕上，出现了一座金碧辉煌的恭王府，那是和珅当年的宅邸。
“这哪里是臣子，这分明是第二个国库。”杨九黎的声音里透着寒意。
“他当政二十多年，把大清朝从里到外掏了个空。吏治烂了，因为官帽是买来的；军队烂了，因为军饷被克扣了；河道烂了，因为修河款变成了他的私产。”