发财机会，但再指望他们给予帮助明显不现实。
思考片刻，总统先生沉声问道：“我听说幻痛部队的尼奥·罗亚诺克返回地球了？”
“是的。”
“帮我准备车辆，我要去跟尼奥·罗亚诺克见一面，注意不要泄露行踪。”
“明白！”
通讯那头的回应是相当果断的。
这足够证明，尽管科普兰是作为傀儡上位，但他本身也在尽可能的发展个人势力。由此看来，他恐怕早有提防LOGOS的意思了。
理所当然的，科普兰对待出行十分谨慎，生怕自己半路被人截住，从而带来不必要的麻烦。
殊不知，仅仅是这么一个简单举动，却让之后的事情发生了相当大的转变。
……
数日前刚从宇宙返回到地球的尼奥，此时正在自己的办公室里等人。
据副官回报，手底下的部队好像捡到了被歼灭的幻痛部队的幸存者。他对此颇感兴趣，当然打算跟那些驾驶员见上一面。虽然自己跟阵亡的霍金斯中校属于同一个系统下的不同分支，但归根结底都是幻痛的部队，刚好能用他们来补充自己部队目前急需的战斗力。
不过想归想，尼奥内心还是有点不太舒服。
损失掉所有部下的无能将领、失去上司的落魄战士，这个组合怎么看都太过登对，光是在脑内想象都叫人分外不爽。
“希望来的不要是史黛拉那种类型……”
亲口说出那个名字，对尼奥来说简直是一种近似自虐的做法，但这却成为了他最近养成的习惯。
很快，办公室的门被推开了。
尼奥试图集中精神，结果发现进来的是自己副官，刚提起的一口气又泄了下去：“搞什么啊，要进来也挑个好点的时间嘛！”
“抱歉……”
副官连忙道歉，快步来到他身边，用仅有二人能听见的细微声音耳语了两句。
尼奥刚开始还不以为意，怎料听见那个特殊名字之后，目光登时陷入了呆滞。
“你说什么？总统殿下马上要到这边？”
“是，好像是秘密出行，对方还要求不得走漏风声。”
“该不是LOGOS暗地里帮助扎夫特的事情被揭穿了吧？”
这是尼奥的第一想法。
他未曾与LOGOS的傀儡首相产生过交集，哪怕是隶属于最有可能接触到科普兰的幻痛部队，他也没能与总统阁下见上一面。
如今状况愈发微妙，反倒听见了上头的动静，尼奥实在是按捺不住内心不安。
但他很快又反应过来，如果事情当真暴露，上面绝对不可能是这个态度，顶多是对LOGOS援助减少感到不安，否则科普兰不敢有胆子亲自来会见幻痛部队的指挥官。
毕竟总统阁下是个适合当傀儡的胆小鬼啊，呵呵……
心中正这么想着，下属将预定要带来的两名幻痛士兵领进了办公室。
尼奥现在哪有心情与LOGOS士兵会面？刚准备挥手让他们出去，结果当他视线与其中一人交汇时，脑中原本的想法便被惊得烟消云散了。
打头进来的是一位银发青年，表情十分冷淡，非常符合世间对强化人这一存在的想象。相比之下，跟在后面的黑发青年就有点不太一样了，身上散发着怯懦味道，单从外观到内在都不像个士兵。
关键不在于此，真正重要的是他那张脸。
“……马夫蒂·纳比尤·艾林……？”
尼奥整个人如遭雷击，连句完整话都说不出来，只在嘴里呢喃着这么一个名字，思绪彻底陷入混乱。
他怎么可能不认识这张脸？只要是军队系统里面的，无论是联合还是扎夫特，大家都对这张脸恨之入骨。若非是他们马夫蒂从中作梗，战局也不至于落到今天的地步。
更不用说这个男人还热衷于进行政治宣传，恐怕就连平民老百姓都对这个名字有所耳闻。
对方明显不具备身为马夫蒂的自觉，犹犹豫豫地开口说：“抱歉……我不是您说的马夫蒂，霍金斯中校叫我零号……”
“零号？”
怎么听都不像人名嘛！
尼奥在心里默默抱怨了一句，这才重新冷静下来打量对方的脸。
讲实在的，如果单看外貌的话，即使再挑剔的人来找瑕疵，也瞧不出对方与电视上播出的马夫蒂·艾林有什么区别，说他是从电视里跳出来的也没人会质疑。
不过，他与马夫蒂的相像似乎也就仅限于此了。
尼奥自己就与马夫蒂进行过数度交手，哪怕战斗当中未能认出对方身份，战斗后的复盘也能得出这一正确结论。可以说，哪怕放眼整个联合军，尼奥都能算在最熟悉马夫蒂的那一批人当中，岂有错认的道理？
这家伙究竟是怎么回事……
世界那么大，有几个相同样貌的人也不奇怪。但如果具体到幻痛部队当中，绝不可能有这种程度的巧合。
难道是整容？为了进行某些不可告人的政治宣传？
姑且拥有
最基本伦理观的尼奥，此时尚未意识到人类是能够轻易触碰底线的生物。
正想着，外面响起一阵急促脚步声，尼奥闻之脸色大变，试图让面前这位黑发士兵稍微躲一躲。然而在那之前，秘密至此的约瑟夫·科普兰已推开办公室大门。
亲眼见到尼奥，科普兰心中的紧张感顿时消去大半——直到他又看见被命名为零号的青年士兵，目光顿时惊悚起来。
“马夫蒂……！？”
“不，等等！总统阁下您不要误会，这位是幻痛部队的残余士兵，隶属于已经捐躯了的霍金斯中校手下部队。”
“你说他是LOGOS的？”
原本还抱持着对LOGOS厌恶之心的科普兰，此时听见这个名字后反而松了口气。
他上下打量零号，眼神当中透着股若有所思的意味，踱步来到房间的中央位置。尼奥识相地让出座椅，自己在桌边立着，挥手命人让两名士兵带离房间。
一下子，办公室内就只剩下他们二人了。看不见与游白完全相同的那张脸，科普兰总算彻底放松下来，一屁股坐在尚温的座椅上，昂首问道：“罗亚诺克上校，你之后会接手那两名士兵？”
“目前是这么规划的。”
“是么，那我就安心了。”
“咦……？”
“为什么满脸奇怪？拥有马夫蒂的力量，我们联合军胜算就能大得多了吧？”
“不、请您等一下，我不是说了吗？他并不是您所认识的那个马夫蒂，只是个外貌相同的普通士兵而已啊。”
尼奥从对方的话语中体悟到了某种不可告人的危险感，下意识做出反驳，甚至忽略了两方之间的上下级关系。
对此，科普兰倒也没生气，架起二郎腿呵呵笑道：“不明白的是你，这个家伙就是马夫蒂·艾林。”
“……？”
“难道你没听说过吗？就在上次大战期间，蓝波斯菊那边曾制作过劳·鲁·克鲁泽这一扎夫特驾驶员的克隆人。”
科普兰像个没事人似的将过去的事情给提拎出来。这不奇怪，71年的时候他在LOGOS内部就已经是上层人物了，知道些军方秘闻也在情理之中。
考虑到那些克隆人