俗怪谈中的神前仪式为调剂，花了比以往更多的精力才完成的新小说。这次的故事错综复杂，又大量涉及音乐，更有如今风头正盛的音乐人知音爱美小姐做噱头，所以写出来后字数也更多。
在马恩看来，要扩充这本新小说的内容是很简单的事情，因为他之前是尽力将其缩减，才放弃了许多构思好的内容。不过妻子提起《末日症候》就让他有些诧异，妻子看过这本小说的一部分草稿，她也承认，这本新小说不是大多数出版方喜欢的类型，马恩原本是打算在网络上进行连载。
“我那位老同学的出版社不打算在主流市场竞争，她希望能给一些喜欢偏门小说的读者一个足够深刻的印象，吸收这一群体为自己的常客。你也许不清楚，但这类读者基本没什么选择。”妻子这么解释道：“《心之回响》在这个领域算是中规中矩，但我认为《末日症候》有成为邪典的潜力。”
“啊，这个评价可真是太高了。”马恩汗颜，“原来这本小说也有时来运转的时候吗？”
“总比免费发在网上好吧？放在网上不仅没有钱，还很容易受到抨击哟。”妻子自己没吃几口饭，又给马恩夹了好几个菜，“正因为不被大众接受，所以才会被成为小众，一旦被贴上不合群的标签，在日岛这个小地方就很困难了。”
“那就给那家出版社试试？”马恩也没什么坚持，他又不是排斥出版，只是在他看来，妻子虽然不介意小众，但同样强调商业性，而这本《末日症候》在商业性方面实在不让人看好。
“既然你同意了，我会拿草稿过去给对方看看。就算不行，也有《心之回响》，这是她喜欢的类型，就算只是满足个人喜好，她也会出版的。”妻子这么说到。
新书的事情就此说妥，夫妻两亲密地享用完晚餐，马恩跟妻子一起收拾了碗筷，又看了妻子最近热追的连续剧。一集过后，广告时间，他跟正沉迷于剧情的妻子提了一声，就出门前往深夜食堂了。
离开繁华的街区，转进稍显冷清的小巷，霓虹灯的流光从巷子口透进来，连人影都变得斑驳了。深夜食堂那块老旧的招牌在夏日的夜风中摇摆，有几个明显喝醉了的客人掀开门帘走出来，还没走几步，就不得不扶着电线杆，差点站不住脚。
马恩掀开门帘走进店内，一眼就看到侦探智波佐助先生坐在吧台边，用饭勺大口大口舀着一盘鸡蛋拌饭。
第1083章调查进度
侦探智波佐助看起来一点都不像有工作的样子，花衬衫加花短裤，衣襟挂着墨镜，除此之外别无长物。他吃饭的样子也很豪迈，说得难听点就是狼吞虎咽，也完全不像是一个业内的成功人士。
深夜食堂的店长抬头看到马恩走过来，对他点点头，继续忙活去了。今晚店面才刚刚开门不久，还没有到客人多的时候。马恩环顾四周，也不过五个客人在用餐。
马恩径直来到智波佐助先生身边坐下，摘下深红色的礼帽放在一侧。智波佐助先生侧头看了一眼，腮帮子鼓鼓地支吾了一声，算是打过招呼，又埋头在他的餐盘里了。马恩没有催促，向店长要了一份清酒。因为是熟客，店长附赠一碟咸豌豆做下酒菜。
店里没什么人交谈，大家光顾着吃东西了，马恩也自斟自饮。又过了一阵，店内的其他客人陆续离去，又没有新客人上门，就只剩下马恩和智波佐助先生了。
智波佐助先生今晚足足吃了三大盘鸡蛋拌饭，满意地拍拍肚子，向店长喊道：“把店里最好的酒拿出来！”
“你的工作还没结束吧？”正在洗盘子的店长头也不回地说。
“没事，都有眉目了。”智波佐助先生说这话时，看向马恩一笑，又说：“要不是马恩先生，我还真没发现，最近想要找猫的人竟然那么多。”
店长没有听懂，但也知晓这位侦探朋友不是在说笑，他这话肯定和他正在进行的调查有关，于是放下手边的活儿，凑到吧台边，从柜台下拿出一整瓶清酒。
“怎么说？”他问到，一边斟了三杯酒，一杯给自己，两杯给客人。
“哼哼，我之前也提起过，去新宿见玉子婆婆的时候，见到了一些和猫有关的怪事，对吧？”智波佐助先生这么一说，店长先生脸上就浮现不以为然的表情。
“那算什么怪事？猫这玩意，你就别指望弄明白它们在想什么。”店长很有经验地说：“无论在猫身上发生多么奇怪的事情，也都一点都不奇怪。”
“哎，你这人好生怠惰——”侦探智波佐助先生见自己的话没人接腔，有些不满地叫起来。
“说正事。”店长也不满敲了敲杯口，发出清脆的叮当声。
智波佐助先生一脸无奈，只能说：“好的好的，其实这就是正事。我们在调查噩梦的时候，因为一些事情，调查拐到了猫的身上。我现在还不能说，猫和噩梦有关，但是，两件奇怪的事情一起发
生了，如果真的一点关系都没有，那还真是挺稀奇的。”
“噩梦的事情是挺奇怪的。”店长点点头。
马恩始终没有发言，只听到智波佐助先生继续说下去：“为了调查噩梦，我、裕三和马恩先生三人去新宿找玉子婆婆，见到了猫的怪事。结果，刚刚回到文京区没几天，就发现整个文京区的猫儿都不见了。马恩先生委托我调查某个烹饪教室的老师，结果发现他为找猫简直走火入魔了，我发现他和其他人有联系，这些家伙全都在找猫。简而言之，这是一个找猫的团伙。”
“也就是说，关于噩梦的调查没什么成效，却又发现猫儿们出了问题？”店长歪着头想了想，说：“确实，很容易让人觉得，噩梦和猫儿有关。”
“还是没有证据。”智波佐助先生叹了口气，“我也希望有关，逻辑上也不可能完全无关，时间上也有许多巧合，但是，现在依旧只能当作两件事来调查。”
“做噩梦的人和猫儿有什么关系吗？”依旧是店长在问。
“问题就在这里，完全没有关系。”智波佐助先生解释道：“病人家里有养猫的，他们的猫确实失踪了；但也有没养猫的，根本对猫儿没兴趣的，甚至讨厌猫的病人也多得是。他们在病情诊断的供词里也完全没有提到过和猫有关的事情。”
“所以，两者的连系目前就只是时机上太过巧合？”店长说。
“没错，挺让人难受的。”智波佐助先生嘿嘿一笑，并没有表现出为这状况感到头疼的样子。他转头对马恩说：“然后，事情就来到你这边了，因为对噩梦的调查迟迟没有进展，所以我先把重心放在你的委托上。正如刚才说的那样，你要调查的那家伙就像是一个病入膏肓的恋物癖，他家里就是个垃圾屋，垃圾全都是和猫有关的东西，地上，墙壁上，天花板上……每天醒来一睁眼，看到的都是猫。关键是，他明明一个人住，也没有不准养宠物的规定，但是他偏偏连一只猫都没养。”
马恩小抿了一口清酒，说：“你在他家装了监视？”
智波佐助先生看了店长一眼，店长嗤之以鼻，说：“你以为我就不明白你那三板斧吗