蒋灿与李洛由一见如故，谈了许久“髡情”，对李的见识手面有了直观的认识，惊讶之余，又暗暗惭愧自己过往对商人的看法。这位大商人的本事岂是“勾结权要”四个字能概括的！
谈话进行到此时，天色已晚。当晚便宿在兵营。晚餐三人共食。餐食十分简单：六碟小菜，一碗葛沽产的粳米熬的粥，稠而不腻，米香浓郁。小菜都是本地土产：辽东金钩拌黄瓜，虾油什锦菜，麻油拌海蜇皮，糟卤白煮蛋切片，五香卤豆干，熏萝卜干。
“济之，尝尝这米。”徐光启指着那碗粥，“这就是葛沽产的香粳米，南方的种，北方的地，种出来的米比南方的还香。”
李洛由端起碗喝了一口，果然米香浓郁，入口甘甜，确实是好米。”
“好米。”他由衷地赞道。
“是好米。”徐光启笑了笑，“说来也奇，这稻米明明是南方的作物，可是北方只要有水，种出来的稻子反而更好吃一些。真是怪哉。”
“不足为奇。”李洛由笑道，“地方愈寒，稻谷愈好吃。辽东有种旱稻，名唤辽阳青。米色微青，香气浓郁，黏稠柔软。鞑虏的罕王、贝勒都视为珍物呢。”
“可惜这好东西都陷入鞑虏之手了！”蒋灿叹息了一声。
李洛由自觉有些失言，但是蒋灿的态度，然他觉得此人可交。
他在天津遇到的几个官，都给他留下了不错的印象。自然，这大概也和徐光启在这里任职有关。
“济之，”徐光启的声音打断了他的思绪，“你在京师，可曾见过郑家的人？”
李洛由一怔，答道：“见过几面。郑森的人在京师活动了许久，想谋移镇上海的事，六部九卿会议后以为不妥，现在又谋宁波。郑鸿逵也派了人来。这几个月上了许多奏折，要重开月港。两家各怀心思，都在京师四处奔走。”
“听闻皇上复设了福建镇守太监，重开月港大约是板上钉钉的事情了。以本道看，郑鸿逵得势了。也难怪，京师的铸炮场，他家出力最大。”
韩昭先轻咳一声道：“依晚生的一点浅见，倒也未必。”
“哦？那你说说看。”蒋灿来了兴趣。
“晚生读过几本地理书籍，本朝和澳洲人编纂的都有。论及贸易，月港实则是个绝地。”
“当年月港设督饷馆的时候，每岁入港贸易的洋船有二百艘之多，岁入三万之多，如何能称之为绝地呢？”
韩昭先轻咳一声道：“依晚生的一点浅见，倒也未必。”
“哦？那你说说看。”蒋灿来了兴趣。
韩昭先缓缓言道：“道宪只看见当年洋船云集，却未曾细究地利之困。福建全境多山，平地稀少，耕地本就不足。但凡要外运的丝、瓷、茶诸般货殖，大多要从浙、赣、粤乃至南直千里转运，翻山越岭走山间驿道方能抵港。山路辗转，人力挑驮，运费耗损极重，货本居高不下，天然便不经济。月港港湾狭小，岸地局促，并无多少空地可供扩建栈房、堆场，也容不下大批大船停泊修整，腹地全无回旋余地。昔日海禁未开，仅此一处口岸，别无选择才得兴旺。可如今情势大变，广州上海两处背靠膏腴之地，又有大江入海，内河舟楫直通内陆腹地，物资转运方便。两相比较，月港就算重开，商货、船家趋利而往，根本争不过这两处口岸。所谓重开月港，亦不过是一厢情愿罢了。”
蒋灿指尖轻轻叩了叩案沿，沉吟道：“原来症结不在能不能开港，而在地利先天不足。”
李洛由暗暗惊讶韩昭先的见识。要有这番言谈，须得对商业和地理十分了解才行。
“如今郑家在东西两洋的贸易十分之九已经被澳洲人夺去，朝廷给他开港又如何？他自家的安平尚且是门可罗雀，何况一个小小的月港！”韩昭先接着叹道。
“既然如此，郑鸿逵想开月港到底图谋什么呢？”
“他图谋的，是个‘身份’！”徐光启抚须一笑，缓缓开口，“我朝海禁，实则弛废。自隆庆以来，能合法通洋的口岸，拢共两处：一处月港，一处广州。广州那处大半握在佛郎机人手里，本朝出洋商舶不能自由往来停泊。真能让我中土商人合法出海、返航报税的，唯独月港这一处。”
他顿了顿，目光扫过席间三人，继续道：“郑鸿逵若能从朝廷手里拿到月港的主持之权，便不是寻常海商，而是手握朝廷特许通洋口岸的人。有这层名分在，他便可待价而沽，各方豪商不管是想借口岸完税停靠，还是借这块招牌庇护商船，都要同他打交道。这一枚许可，便是他手里议价的本钱。”
“说白了，郑家眼下船队财力已经
不敌澳洲人，拿不到实打实的货利，便求这一纸名分做筹码。”
“晚生猜测，郑家得了这个省份之后，大概率会全面推行号票的制度。以此来要挟洋商。”
“号票？”
“正是。”徐光启缓缓接道，“老夫当时也猜不透这里头是什么花样，后来问了几位知晓当年月港旧例的老吏，他们都说郑家大约是动了这个脑筋！”
他解释道，所谓号票则是专门针对海商进口环节的纳税凭证。为了防止船商（进口商）和铺商（进口货的本地批发商）串通藏匿货物，制度规定：船商不得先卸货，必须由铺商在船上直接购买应税货物，然后由官方“给号票，令就船完饷，而后听其转运”。也就是说，铺商在船上完成纳税后，拿到一张“号票”，凭这张票才能把货物从船上卸货转运销售。号票的功能，本质上就是已完税的放行凭证。
这套制度其实就是当时商税征管的一般做法。内陆的税课司局同样遵循“商人交税后，司局开出税票，商人持税票方能进入市场买卖”的规则。从手续上说并没什么新奇之处
郑芝龙屡次袭击月港，贸易废弛之后，号票制度等于消亡。而郑芝龙集团瓦解之后，洋商出入口岸既不纳饷也不完税，督饷馆体制已经是名存实亡了。
“既如此，郑鸿逵又要搞这号票何用？”
徐光启笑道：“这里头的奥妙不在海，而在陆。老夫一开始真是想破头也没想出来，还是这位韩家小友给了老夫一点提示，才算是恍然大悟。”
见蒋、李二人依旧不明所以，他示意韩召选说明前后。
“诸位前辈，如今的郑家，早已不是当年那句‘海船不得郑氏令旗，不能往来’的海上霸主了。连年与澳洲人争锋，水师折损、贸易尽失，武力威慑十不存一。但它虽实力大损，却攥着旁人没有的机会，月港虽然是被他亲手打废的，但是督饷馆这个名头可还在。这号票的权力依旧在手。”
他眼神清亮，看得极为透彻：“依晚生之见，郑鸿逵此番上书请开全国督饷馆，根本不是为了靠水师商船逐利，而是以政治合法性，补自己缺失的海上控制力。昔日他靠武力压服海商、收取保护费，如今兵力孱弱，再也强逼不得，便想借着朝廷官办的招牌，做朝廷与海商之间的中间人，靠制度立足，而非靠刀兵立足。”
蒋灿闻言微微颔首：“此话新鲜。他一介残存海寇余势，如何能靠一纸官制笼络天下海商？”
“这便是他的高明之处。”韩昭先从容续道，“第一他要废掉昔日‘令旗索费’的旧规，换成低税透明的官税模式。往年郑氏鼎盛，每艘出海大船，必要索三千金令旗费，凭武力强取豪夺。如今他无力强制，便索性改弦更张，提议恢复月港旧制低额引税，规整水饷、陆饷则例，所有税目、税额张榜公示，绝不暗地加征。”
李洛由不以为然：“郑家如今在海上已经做不得主，况且澳洲人在广州、海南、台湾各处港口征收船税、商税甚轻。许多货物甚至免税，哪家洋商吃饱了巴巴的给郑家送钱？况且以澳洲人的水军之强，大可效中左旧事，一把火把月港烧得干干净净。再不然，晓谕商家船家概不许出入月港。哪个又敢不从？”
“这便是阁老说得名海实陆了。也就是他的第二招。”韩召先露出了年轻人的谦逊表情，“月港旧制有‘就船完饷、号票转运’的规矩，原本是良法，却败在胥吏层层盘剥，官取一分、吏取二分，苦了各地铺商。郑鸿逵便借此做文章，按照他的奏本里的条陈，承诺只要铺商完纳船饷、领取督饷馆号票，沿途牙行、税司、关津一概不得重复征索凡在完纳饷税的货物。如此一来，海商要想安全通行，便只能来月港报税领票。看似是便民，实则把海贸征税之权攥在自己掌中。不愿依从他规矩的洋商，便是私贩，沿途官衙拦船扣货均为合法。这便是他挟票以令诸商的盘算。”
“这？沿途的税卡官府能买他的账？”蒋灿奇道，“岂不是都要群起而抵制？”
“所以他还要拉‘天子南库’这张虎皮。邸报上刊载的奏折云每岁可缴天子内库二十万两，协福建、浙江、南直等处军饷十万两。钱财动人心呐！”韩召先侃侃而谈，“至于沿路的关卡要津还要谢他送来一个可以来钱的缘由呢。”
蒋灿听了不觉一怔，再一想也确实如此，苦笑道：“我竟想岔了！还想着郑鸿逵竟有如此本事能让这班人吐出到手的肉。原来如此！”他接着又问：“只是依你所言，月港先天的地理桎梏依旧难破。商货即便在月港完税贴票，想要转运入内地，要么翻闽中山道，耗费巨大脚力成本，要么还得另往它港卸货。单靠
一张税票，改不了山川阻隔的实情。”
李洛由放下手中竹箸，缓缓开口：“郑鸿逵若真拿到这份口岸权柄，未必死守月港一地。他大可将贴票、验货的分设办事处铺开至各处。广州有澳洲人，他不敢去招惹。但上海、宁波这类滨海良港，他尽可派人设立分点。商船不必非要驶入月港，在这些分埠便可核验货物、办理完税领票。”
蒋灿闻言一怔：“哦？这般一来，月港反倒只成了挂名的口岸？”
“正是。”李洛由颔首，“名分在月港，办事却在各处海口。借朝廷颁下月港通洋的法理，把完税贴票的生意挪到腹地更近的大港。山隘转运之苦便可绕开，海商也不必再困于漳州一隅。郑家要的本就不是月港那片滩涂，而是‘合法通洋’这面招牌。你看，他不用有船出海贸易，亦不必与澳洲人在海上争斗，便可坐地敛财。”
蒋灿听罢默然片刻，叹道：“一纸贴票，竟有这等好事？！”有些不可置信。
韩召选笑而不言。徐光启道：“只要他能说动陛下，事必可成。老夫猜测，皇上重设福建镇守太监兼任提举市舶太监，大约也是受了郑鸿逵的蛊惑。这事大约是八九不离十了。”