“三年……整整三年！”
叶玄机嘴角慢慢扬起来。
不是冷笑，不是得意，是那种“终于活过来了”的轻松。
穿越过来那么久，头一回，他觉得踏实。
上回雷霆灭了端木家，震得满城不敢吭声，给他在刀尖上撬出了三年喘气的空档。
现在？
不用开外挂，他就是体、气双修的七境巨头。
走到哪儿，都是能掀桌子的角色。
再加上那张随时能炸的底牌？
谁还敢动他？
这三年，没人盯着他，没人提防他，风平浪静得像水一样。
可谁能想到。
他在这片寂静里，一拳打穿了天！
这就是系统的好处。越往后越离谱。
别的七境强者，想摸八境的门槛？没个几十年苦修，没逆天运气，门都没有！
哪怕能跨进七境的，万里挑一，能摸到八境的？十个里剩一个都算烧高香。
可他呢？
一个技能，直接白送八境之力。
双修？别人练一条路都快把命搭上，他随便动一下，另一条路自己跟上来。
这哪是修炼？这是开挂刷等级！
体内血气如潮，真气如狱。
力量在筋脉里奔涌，像亿万条龙在脊椎里游动。
他站在原地，连呼吸都带着威压。
一个眼神扫过去，满世界都该跪了。
“还有谁？”
他笑着，轻轻吐出三个字。
破关而出。
没有什么比变强更让人上瘾的了。
比前世打电竞连赢十把还爽，比中彩票还带劲。
是灵魂在呐喊，是血脉在歌唱。
“大公子，伯爷说，您一出关，立刻去前院。”
侍卫一瞧见叶玄机，立马低头快步迎上，语气毕恭毕敬：“大公子，您来了。总督大人刚走，留了封信，嘱咐我亲自交到您手里。”
他连多看一眼都不敢，只敢瞥个侧影，心里却直打鼓。
这大公子，今儿咋跟变了个人似的？
以前是冷，是狠，是杀气压得人喘不过气。
现在……是连空气都像被他压得不敢动。
侍卫咽了口唾沫，腿肚子有点发软。
不懂武道真意，但人直觉骗不了人。
大公子，又强了。
叶家，真要飞天了。
……
“爹，你找我？”
叶玄机踏进门，嗓门大得跟炸雷似的。
屋内，叶守机背着手，脸沉得能滴出墨。
“……你瞧瞧，这玩意儿。”他慢吞吞把一张烫金信笺递过去，手有点抖。
叶玄机接过来一瞄。
“乾坤学院特招通知？”
他差点笑出声：“啥玩意儿？书院招生？我？”
他一个能单挑三十六名先天的主，被叫去“读书”？
“你这傻孩子！”叶守机终于绷不住了，苦笑出声，“你以为是私塾？这是乾坤司的苗圃！”
“啊？”叶玄机懵了，“那玩意儿是干啥的？”
叶守机长叹一声，坐下来，像是要把一辈子的力气都耗在这番话里。
“大乾啊，不靠百万雄师打天下。”
“靠的是人。”
“高手。”
“可高手哪能白干活？江湖门派？朝廷管不了，也舍不得真养。于是……咱们朝廷，弄了个‘乾坤司’。”
“不是要你当兵，是要你当‘暗刃’。”
“外头那些什么锦衣卫、靖夜司、天机阁，都是小打小闹。咱大乾不玩那套。”
“咱们家家户户都有武修，世家藏龙卧虎。朝廷不敢动，怕惹毛了。可光靠世家，又怕他们尾大不掉。”
“于是，乾坤司应运而生。”
“从各家挑年轻苗子，不挑老的。老的难驯，心已定了。挑小的，从根上养，给你饭吃，给你功法，给你前程。”
“等你学成了，你心里头第一想的，不是你爹你娘，是‘朝廷’。”
“你出任务，死在边疆，朝廷给你立碑；你立功，爵位俸禄往死里赏。”
“可你要是反了……嘿嘿，你家，你族，你祖坟，全得给你陪葬。”
叶守机盯着儿子，声音压得极低：
“咱们叶家，三年前还被当瘟神躲，你小子也是个闷葫芦，不出声，不惹事。我以为你这辈子……就是个地方上的守城猛将，这辈子安稳了。”
“结果你呢？”
“一年连斩十三个外邦天骄，三招废了北境第一高手，连总督见你都得躬身问好。”
“现在……他们看你不光是天才了。”
“是祸患。”
“是将来可能掀桌的人。”
“所以。”
叶守机指了指信封：“他们不是来招你，是来‘请’你进笼子。”
“把你从小养成的野性，一点点磨平。”
“把你从‘叶家的刀’，变成‘大乾的刃’。”
“你要是不走，明天就能有‘叛乱嫌疑’的折子送到御前。”
“你要是走了……”
他声音一哽，眼眶发红：
“你活，我们全家也活。”
“你要是不肯去，那就不是你一个人的事了。”
“是叶家上下三百口，全得陪你去陪葬。”
叶玄机捏着那封烫金信，半天没动。
窗外，风吹过院中老槐，叶子沙沙响。
他忽然笑了。
笑得像只刚咬断狼脖子的狼崽子。
“呵……”
“我本来，就没打算安生。”
“不过……”
他慢慢把信折好，塞进怀里。
“行啊。”
“我去。”
“我去看看，这大乾的笼子，到底是金的，还是铁的。”
“要是铁的……”
他轻轻一捏，信纸化作灰，从指缝飘落。
“我就烧了它。”
“那种没在乾坤学院熬过几年的老牌高手，朝廷向来不待见！”
“咱大乾地大物博，世家多得数不清，哪个不是世代扎根、跟官府绑一块儿的？人才多的是，现在根本不需要那些早早就出名的‘老人’。谁晓得他们心里是不是还藏着别的主意？”
“玄机啊，你这速度太快了，快得连朝廷都还没反应过来，你就已经长成参天大树了！”
“你要是真在风光的时候，只是个普通天才，那倒好办。可咱叶家根基浅，家底薄，真要是冒头去天京跟那些天骄硬刚，一个不小心栽了，当爹的可心疼死！”
“嘿嘿，我还琢磨着，这事儿就这么大咧咧过去了，挺好！咱们一家子窝在烈风州，吃着热乎饭，守着小院子，安安稳稳过日子多美！”
“你就在家好好修炼，闷头变强，比上哪儿耍帅都强！”
叶守机说着，长长叹了口气。
“我本来都以为，朝廷早就把你忘了。谁知道今天，古镇山竟亲自登门来请？”
话到这儿，他语气一扬，眼睛都亮了。
“你要真跟我一样年纪，那我也不多想。可你才十几岁！一身修为硬生生压垮六境高手！这种事搁谁身上不慌？”
“他们当然想把你按在眼皮底下盯着。既怕你偷偷长成一方霸主，又指望你当枪使，去跟外敌拼命。”
“说白了，他们宁可拿你当棋子，也不想让你当幕后黑手。”
叶玄机心头一松。
原来如此。
怪不得爹一口气说了这么多。
原来这些年，他压着没说，是怕自己心慌。
有人才有争斗，有国家就有算计。
这个世界，武力就是命根子。
比起动辄上万人冲锋陷阵，一个高手能一剑破城，一掌定乾坤。
除了灭国大战，开国之战，寻常冲突，谁还肯花大价钱养大军？太不划算。
再说世家和朝廷。
朝廷又不是傻子，总不能眼睁睁看着你们一家独大，吃着皇粮、占着官职，手里捏着能掀桌子的本事，却只顾着自家一亩三分地。
宗族子弟，从小就被灌输“族高于国”。
尤其是那些靠拳头说话的武者，根子上就信奉“我的力量我做主”。
朝廷怎么咽得下这口气？
当年祖龙横扫天下，砍的可不是普通江湖门派。是那些躲在暗处，看朝廷打得血流成河，自己却袖手旁观、坐收渔利的势力！
“你们拼死拼活，我们稳坐钓鱼台，好处全拿走？”
祖龙能忍？他背后那群靠军功爬上来的新贵们能忍？
所以才有今天的乾坤司。
朝廷伐宗破门，不是为再养出一个更大的江湖，而是从根上设了规矩：你强，可以，但得在框架里强。
叶玄机来自现代，脑子转得快。
这些弯弯绕，他早就想透了。
以前的叶家，说白了就是个破落户。
全家只剩一个
四境的残废武者，谁瞧得上？
可一转眼，你一个十几岁的少年，直接干翻六境强者。
那实力，早超过寻常世家家主、大宗门掌门了。