走出山口那一刻，所有人都愣住了。
眼前的天地，像是被重新铺开。
身后是险峻山岭，弯弯绕绕像盘龙。
眼前却是无边无际的绿野，炊烟袅袅，人声鼎沸。
大家都不说话了，只是站着，心里像被什么东西轻轻撞了一下。
这才是活着的世界啊。
山川不是图上画的，是真能呼吸、能流淌、能养活人的地方。
叶玄机也一样。
他虽是穿越者，可打小在这片土地长大，血里淌的，也是这片山河的温度。
那里。
天武城！
有叶家老祖拼到最后一口气的血！
有和叶家命脉缠在一起的宿命！
有历代叶家子弟望向远方，咽下的泪与不甘！
勇武王叶无敌，疯猿叶疯猿……都死在那城下。
叶家的衰败，就是从那一战开始的。
作为叶家后代，叶玄机心里沉甸甸的。
他们这一行人，骑着高头大马，衣甲鲜亮，气势逼人。
几个顾家的长辈，下巴都快扬到天上去了，满脸写着“老子来头不小”。
谁见了都知道，这伙人不好招惹。
一路顺畅，没遇拦路的，也没人敢查。
人少马轻，连行李都没几件。
没多久，就到了天武城城门口。
……
天武城，可不止是个边关军营那么简单。
你看城外那条大路。
人来人往，车马不息，小贩叫卖，商队络绎。
这儿不是荒凉边境，是黄金地！是贸易心脏！
谁能想到？
大乾和大隋暗地里斗得你死我活，朝廷恨不得吞了对方。
可这买卖，却比谁都红火！
人潮汹涌，货物堆积如山，银子哗啦啦地流。
叶玄机他们都看傻了。
谁也没料到，这边境竟成了富得流油的天堂！
牛飞白常年跑这条路，见怪不怪，笑着解释：“
两国多年没大仗了，大隋那边乱得一锅粥，朝廷管不了，江湖也揭竿而起。
咱大乾相对安稳，自然有人往这儿跑。
大隋的商人，跑来买粮、买盐、买铁器。
咱大乾的商人，也往那边运丝绸、药材、瓷器。
更别说，无数走投无路的百姓，偷偷逃进咱们这边。
还有些武者，想趁乱捞一把，干脆把天武城当老巢。
这几股力量一碰，能不热闹吗？”
叶玄机点点头。
他想起小时候，顾家舅父的商队，路过烈风州的安建城，目的地就是大隋。
原来不是巧合，是命定的流动。
他还看到，有人拖家带口，背着铺盖，朝大乾这边走。
果然，有脑子的人，早就看出风向不对了。
大隋撑不住了。
朝廷管不了，连百姓都想着跑路了。
狡兔三窟，不是说说而已。
“呜呜……大人，求求您，放我们进去吧！”
“大爷，我们肯干活，绝不惹事！”
“天爷啊……我们真的没路走了……”
连现代都市灯红酒绿背后，都有多少人活得连一口热饭都吃不上，更别说这靠拳头说话、强者欺压弱者的古代世界了。
叶玄机抬眼望去。
城门外的角落。
一群衣衫褴褛的人挤在一起，哭得撕心裂肺，有的跪地磕头，有的伸手哀求，可没人搭理。
叶玄机一行人驻足盯着看。
旁边一个穿着绸缎、挺着大肚子的商人瞄了他们一眼，大概是觉得这伙人不简单，便笑着搭话：
“这天武城，可不是谁都能进的。外乡人想进来？得有规矩。”
“要么在这儿有地有铺子，要么有城里三户以上人家，或者里正、官吏给你做保。”
“呵呵，有钱有势的外乡人，就算没房产，掏钱找人担保也简单。可这些连馒头都买不起的，谁能替他们说话？”
“说什么防敌国细作？其实就是嫌他们穷，没油水可榨！真要是敌方高手，谁会差那点押金？”
“再说了，大隋现在自个儿都乱成一锅粥，哪还有心思派什么细作来？”
叶玄机听了，默默点头。
没吭声。
这事，他现在没法评。
他看见的，是些穷得走投无路的大隋百姓，也许还混着几个从大乾逃来的苦命人。看
着他们，心里堵得慌。
可你能让他们进城吗？你敢开这个口？
眼前这守城的，确实冷血。可你要说他错得离谱？也不见得。
这世道，哪有什么非黑即白的事？有人要活命，有人要管事，各算各的账。
叶玄机心里不舒服，但他没发火。
他向来随性，可从不无端伤人，更不凭一时意气做决定。
他没资格替别人做选择。
关键。他刚来这儿，啥情况都不清楚。贸然插手，说不定好心办坏事。
真放他们进去了，万一明天成千上万穷鬼一窝蜂涌来，混进几个亡命徒怎么办？
他叶玄机再强，也管不住人心。
弱者，值得可怜，但不是所有弱者都干净。
所以，他闭嘴了。
他没说什么。
只是转头，对妙姐轻声说：
“妙姐，去那边饼摊，买点钱，一人给两个大饼。”
“是，公子。”
妙姐点点头，转身朝那群人走去。
旁边的商人见状，立刻凑上来：
“在下吴贵，敢问公子尊姓？看您这气度，怕是头一回到天武城吧？”
“若不嫌弃，我带您逛逛？这地方，我熟得很。”
他一边说，一边偷偷打量叶玄机一行人，眼神来回溜。
“您这几位随从，个个精神气足，不似寻常护卫……不知您来这边境，是为……？”
“闭嘴！”牛飞白一声冷喝，吓得吴贵一哆嗦。
叶玄机却没恼，只淡淡道：
“姓叶。吴大哥，幸会。”
吴贵一听，脸上的尴尬慢慢褪了。
他心里咯噔一下。连手下都喊“我家大人”？这哪是寻常客旅？分明是大人物！
他不敢再问，拱了拱手，匆匆告辞。
叶玄机也没放在心上。
萍水相逢，点个头，各自走便是。
可就在这时。
城门口突然炸开一片喧哗！
先是里面人喊人跑，接着人群像被风刮开的麦浪，哗啦向两边退开！
一队铁甲骑兵，从城门里轰然冲出！
为首的年轻将领，二十出头，金盔银甲，三角眼，鹰钩鼻，满脸横肉，眼神像刀子。
没人喊话。
没人停步。
他们就那样，直冲大道，马蹄踏得地面直颤。
“咻。！”
一道尖锐的破空声响起！
那将领一鞭甩出！
“啪！”
一辆没来得及躲开的货车，马头应声断开，血雾喷溅！
马车翻滚，车上人摔出老远，惨叫连连。
旁边路人吓得四散奔逃，尖叫声一片。
这一鞭子，抽断的是马脖子，差一点就是人命！
那将领眉头一皱，像是被叫声烦到了。
“吵什么！”
“找死！”
“啪！”
又是一鞭！
这次没要命。
可那尖叫的妇人直接被抽飞，衣服撕裂，皮开肉绽，血溅三尺，当场昏死。
他冷笑一声，一拉缰绳。
“走！”
铁骑滚滚，如雷霆掠过。
大地都在颤抖。
叶玄机眉头拧成了结。
脸色，冷得像寒冬的霜。
牛飞白看了他一眼，悄悄瞥了眼那远去的骑兵背影。
眼神里只剩一句无声的叹息：
你们，知道自己惹了谁吗？
牛飞白实在琢磨不透叶玄机的脾气。是冷眼旁观，还是见不平就拔刀？
看他眉头紧锁，却没当场发作，牛飞白咽了口唾沫，声音压得极低：
“大人，这公子哥儿，是天武城镇守古卫坤大人的小儿子！”
“古家跟皇室是亲族，他爹当年帮当今皇帝夺位，立过大功。古家在皇城里，向来是被偏疼的主儿。”
“大人，您别怪这公子猖狂，他真有这个底子。这大乾的江山，本就是姓古的坐的！”
叶玄机听完，淡淡开口：
“所以，就因为姓古，就能把人当狗杀？”
“我看那些一州总督，都没他这么横！”
牛飞白更低了头，不敢抬头。
那些总督嚣张的时候，你又没亲眼见过。
可这话，他不敢说。
“大人……古家上下，传着蛮横的名声，皇帝也睁一只眼闭一只眼。连神捕司、黑衣卫，见了
他们家的人，都绕着走。老牛在这城里混了多年，亲眼见过。有人想上报，结果连门都进不去，说‘报了也没用’。”
“毕竟一边是皇亲，一边是草民和小商贩……”
“大人，咱……咱以后还要在这儿待着，我看……不如……”
“或者……这公子哥，真有急事军情？”
叶玄机没应声。
他静静盯着远处扬尘而去的马队，眼神像结了冰的湖水，不怒、不惊、不动。
也不看那被抬走的伤者。
牛飞白心里直打鼓：这位大人，心机太深了。
可就在他话音落下的那一刻。
那个刚才搭话、准备走的吴贵，忽然嗤笑一声：
“军情？哈哈，不过是割几个平民的脑袋，冒充敌首去领功罢了！”
“大隋快完蛋了，这些边将急着向朝廷表忠心，不就是想让人知道。他们不是吃干饭的？”
“嘿嘿，这回，不知哪个小村子要被屠了。敢碰大派？他们连毛都不敢动。”
话一出口，吴贵就意识到说漏嘴了。
连忙拱手，转身快步走人。
叶玄机没拦。
这才刚到，他没动手，是想先听、先看。
他回头，望了一眼那被抬着走的人，忽然朝正在分发银钱的妙姐喊了声：
“妙姐，再添点米和药。”
说完，勒转马头，直接朝城东奔去。
他不想进城了。
心情被扫得一干二净。
“走，换地方。”
……