生物工程方面的研究，工厂也有很多，还有不少人正靠着你们活，这些可都是共和党的铁票仓。”
艾恩斯：“……我很好奇，你究竟是个痴言妄语的疯子，还是位洞悉万物的先知。”
“都不是，我只是个签了魔鬼契约的倒霉蛋，”罗德摆摆手，表示自己不想就这个话题继续聊下去。
“那让我来聊聊别的东西，”艾恩斯开口说道，他的言语间下意识地带上些高位者的审视，“你在哪里长大？或者说，你从哪里来？”
“我不知道。”
“那你未来打算做些什么？”
“我不知道……听着，艾恩斯先生，在哲学三问里，我最多能解决的问题就只有‘我是谁’，”罗德皱起眉头，他对艾恩斯那审讯般的问询感到了些许不快：
“我现在仍然是一头雾水，在刚回到现实世界里不到三个小时就被你们找上门，用重机枪和战斗机威胁着去往几千公里外的地方，而等待我的还可能是人体实验和监禁，唯一能让我安静坐在这里的原因就只有你，一个无畏到有些愚蠢的老男人愿意坐在我的旁边——坐在一个可能是怪物的存在旁边，我欣赏你的勇气和执着——至于里世界？我刚从那里爬出来！未知善意存在？没有它，我早就对你们开枪了，可这玩意儿究竟是个什么东西、又怎么找到我的，我一概不知。”
“好吧，冷静些，”艾恩斯被罗德的突然爆发一惊，但他还是想再了解眼前这个年轻人嘴里的信息多些，“我可以向你保证，你会受到礼貌的对待，另外，我对你说的里世界……”
“在你的儿子去世之前，你也是这么咄咄逼人吗？”罗德面无表情地反问。
这一次，艾恩斯没有再说话，他只是用满是悲伤的眼神怒视罗德几秒，随后移开视线，望向车窗外的景色——车队已经驶入公路的小镇，有些早起的商店店主已经打开门，做着些简单的清洁工作。几只不知名的飞鸟从落到电线上，等待着人们在清晨倾倒垃圾时，从中翻找些可以食用的残渣。
罗德发觉自己刚才的话有些伤人，他斟酌片刻，低声说道：
“抱歉，艾恩斯先生。”
“不，没什么，这只是个残酷的现实罢了，而我正在尝试接受这个事实，”艾恩斯平淡地说道,“你无需为此感到抱歉，也不必担忧我的报复或掣肘，只要你能证明自己的能力，基金会的诸位理事和我都会无私地帮助你——与太多的责任与愿景相比，个人的私情实在不值一提。还有，结束这个话题，与刚才的你一样，我也不想多聊。”
“……”
悍马的驾驶员和坐在副驾驶吉迪恩互相对视一眼，他们都从对方的眼神里看到了无奈和某种奇妙的既视感。为了缓解这份尴尬，吉迪恩打开车里的收音机，而里面也随即响起夹杂着电流的播报音：
【隶属厄尔哈特联合制药公司的保罗·冯·兰德里博士所开发的新型止痛药物“安施宁”已经顺利上市，以安布雷拉公司为首的医药联合体承诺会……】
【日本央行行长宣布大幅加息……】
【罗马尼亚前领导人尼古拉·齐奥塞斯库及其妻子被判决死刑……】
【格拉汉姆总统宣布一项新的政府举措以对抗苏……】
车队就这样在收音机的声音中行驶，直至科罗拉多斯普林斯机场。该机场是一座市属公共军民两用机场，而彼得森空军基地则是其使用者之一。
以阿特拉斯公司在合众国军界的影响力，艾恩斯能使用此地运输机也并非难事，搞不好合众国军队里不少运输机都是他们的。
然而就在车队驶入机场的专门通道之后，罗德却是突然看到系统弹出的提示：
【支线任务更新】
【支线任务：十二试炼·寂静岭】
【任务描述：前往宾夕法尼亚州托卢卡湖边的寂静岭小镇，解决里世界事件并找到线索碎片】
支线任务？而且这个“十二试炼”的说法也有点意思……再加上线索碎片，这算是个连续任务？
罗德寻思片刻，他将主线任务和支线任务连起来看，随即心里多出些明悟。再者，就算不会推动主线任务的进度，多赚取些里世界污染点数也挺好——大不了多整点武器装备，然后从毛子或其他地方挖人搞个叫“无国界之军”之类的组织，自己来解决里世界事件——反正地图头在台上，苏联不走欧根星的世界大战或冲突世界的时间线，就肯定是个解体的下场。
与其让这些军人在动荡年代里腐烂，不如招募过来为拯救人类文明的崇高目标服务。更何况，在以防万一的情况下，这还能跟科吉托基金会/阿特拉斯公司形成制约关系。
或许还能整点人造人或仿生人之类的当直属部队？
想法很美好，但罗德现在的主要问题是搞定眼前的艾恩斯。
在登上早已准备多时的C-130运输机之前，罗德开口叫住艾恩斯：
“
艾恩斯先生，我现在需要前往宾夕法尼亚州，我已受领一个任务，跟里世界相关。”
“……未知善意存在的指引？”
“如果这样能让你和基金会的理事们更方便理解的话，那么，是的。”
听闻罗德的话后，艾恩斯从登机舷梯上退回来，他面向罗德，与那对湛蓝的眸子对视。两人静静对视几秒后，艾恩斯叹息一声，带着点无奈地说道：
“我会让吉迪恩带上一个小队跟着你，他们会携带摄影设备。”
罗德回想下记忆里的寂静岭（游戏/电影）设定，虽然记忆仍然支离破碎，但从中提取有用的信息已然足够，随后他开口提醒道：
“也请给我准备一个手持DV，但我要提前说明，他们不一定能跟着一起进入，就算进入了也可能会出现死伤。话说回来，吉迪恩他们知道自己要面对什么吗？”
“我相信他们会适应，他们都是久经训练、万里挑一的精锐战士，”艾恩斯平淡地说道，“而将士兵们平安带回来，这是你的职责——向我、向我们证明你的能力，我给了你信任，而我希望这份信任不会被辜负。”
罗德闻言微微挑眉，他确实没想到艾恩斯会答应得如此之快。后者、包括基金会的理事们显然从一开始就存了考验自己的心思，而这或许也能对上系统发布的主线任务，以及那个名为“十二试炼”的支线任务。
由此看来，科吉托基金会的理事有十二名？那算上要在未来成为理事长的自己……十三算不上个好数字，但罗德觉得当当第二帝国的摄政也没啥不好。
话说回来，这个世界里有GW和战锤么？
将脑中风暴推至一边，罗德点头应下：
“我会的。还有，我是乘坐这架运输机吗？”
“是的，如果你学过空降的话，我甚至可以让你直接空降到那个地点，”艾恩斯伸手叫来一位阿特拉斯公司的文员，小声安排几句后对罗德继续说道：
“我会去旁边的民用机场里乘坐商务机，而你的行程，吉迪恩会帮你跟合众国空军对接好，另外，记住一点，保持对里世界事件的缄默。或许在未来的某日，里世界的存在会被世界所知晓