渴饿死，你们所能行想象到的很多死法，我都在这段时间里体验过。
这便是宅邸的手段，它妄图使我屈服，屈服于痛苦，屈服于对死亡的畏惧。但它失算了，因为我真的在地狱生活过，我在那里呆了整整三天的时间。】
“说到这里，孩子们，我有问题想要问问你们，”罗德将吸完的香烟扔到地上踩灭，他的目光从克雷恩家的每一个孩子身上扫过，随后，他严肃地问道：“如果是你们遇到了这种情况，遇到了可怕且痛苦的事情，你们又会如何做呢？”
孩子们一时间陷入沉默，但很快，卢克便开口说话，他举着自己的极限战士棋子，坚定地说道：
“我有勇气去面对，即使可能失败，我也会用火焰点燃这宅邸！”
“只要家人们跟我一起的话，”埃莉诺如此说道，她那大大的眼睛里带着点憧憬，“我们都在这里，我就什么也不怕。”
“别吵架就行，”西奥多拉虚着眼睛望向自己的大姐，后者皱起眉头，拿起桌上的一块黄油面包塞进自己妹妹的嘴巴里，“我才不会在这种事情上跟你们吵架！”
克雷恩家的长子史蒂文没有说话，他只是看了一眼自己的父母，他们回以“我为你们而自豪”的表情。
“记住我的话，孩子们，”罗德说道，他的脸因跃动的火光而显得明灭不定， “肉体是人类在现实的载体，灵魂是驱使现实的动力，精神（理智）是连接肉体与灵魂的桥梁，也是人类在面对恐怖之物时最大的武器和盾牌。”
“故事的结局便很简单了，我没有屈服，自幻梦中挣脱，然后继续我刚才的工作——当一个拆屋工人，用炸弹和火焰喷射器的那种。很快，屈服的那个便成了宅邸本身。”
“随后，我给它开了一个无法拒绝的条件。”
罗德说着，站起身，桌上的奥卓德克扫描仪扇叶开合变得越来越快，连那颜色也变成象征醒目的橘黄色，刹那间，扇叶猛地停向一个方向：
所有人都望向那里，幽灵们、死于希尔山庄的幽灵们缓缓出现，他们来到这里只为证明自己的存在——遵循罗德的命令，向克雷恩一家证明。
冰霜爬上桌面和摆放于此的食物，让烛台的烛火小得仿佛是穿梭在灌木丛里的萤火虫。沉重的空气缠住凡俗之人的双腿，寒冷而泥泞，就像是踏进冬日的沼泽烂泥里。
克雷恩家的孩子们尖叫起来，他们从椅子上跳起来，抱住自己的父母，或是大声而惊恐地向罗德寻求答案。这里的里世界能量是如此活跃，连休·克雷恩也能清晰地看到怪憎之物们，他猛地抓起餐刀将妻子和孩子们护在身后。
希尔山庄享受地吸收着这些负面情绪，连带着那些幽灵们也开始缓缓靠近，诱发一个个曾出现在宅邸里的异象。一时间，整个餐厅都变得混乱起来。
“退下。”
罗德的声音骤然响起，带着冷意，也让克雷恩一家下意识地望去。
“留在阿卡姆小镇，”罗德坐在主位上一动不动，仿佛没有察觉周围的变化，他挥挥手，冰霜随即消散，连带着幽灵们也畏惧地向后退去，“我会建设一座大学，一座专门应对超自然现象、进行神秘学研究的大学，而你们——克雷恩先生和女士，我想你们注意到自己和孩子们身上的异常。”
“他们需要被教导如何面对里世界的恐怖，他们需要学会如何保护自己，张开你们怀抱，让雏鸟飞离巢穴，即使要面对狂风暴雨！”
“……”
奥利维亚没有说话，但她感受到了丈夫紧握手掌里的汗水，以及微微的颤抖。或许对对方来说，自己也是这样吧？疑惑、恐惧、担忧……但这些都必须面对，无论是他们，还是孩子们。
沉默几分钟之后，休·克雷恩闭上双眼，深呼吸几次后，开口说道：
“我们会留在阿卡姆小镇，但不会住在希尔山庄附近。”
“虽然我已经说过，但我还是需要再重复一遍，‘这是个正确的决定’，克雷恩先生。”
第一卷 英雄试炼：第九十章 纷至沓来（1/2）
与兴奋又夹杂着点恐惧的孩子们不同，克雷恩家的两个大人却是忧心忡忡，除了当夜就收拾好行李，把孩子们叫到一个大屋里睡之外。他们最多的，还是跟罗德讨论后续的事情。
罗德没跟他们废话太多，无论是在建自己房子前的临时住处，还是五个孩子后续可能上大学的学费、工作，他全都给一条龙安排上：
科吉托基金会里最不缺的就是学者、博士，他们可太愿意带带有里世界相关资质的学生——那样就有人能继承自己的学识和研究，而且工作上还可以直接入职阿特拉斯公司，最不济也可以去光圈科技嘛，只要能跟那群载歌载舞的神经病们处得来就行。
五个孩子都要上大学，而且不需要为学费发愁，这样的条件就足够克雷恩夫妇心动。要知道，现在的合众国大学平均学费就
已超过13000美元（公立大学为8000左右），而且还在年年涨，等孩子们长大的时候，百分百要去背学贷！
两个大人早年便饱受贷款之苦，他们自然不想让自己的孩子们也走上同样的路……既然如此，那便再无甚问题。
克雷恩家的每一个人都带着自己的想法辗转入眠，直至天明。
当他们自睡梦中苏醒时，却是看到希尔山庄外停满了各式车辆，其中大部分车身上正印着阿特拉斯公司的标志，还有几个印着光圈科技的圆环。
克雷恩夫妇走下二⊙⑵倭尹⒊〇把2来，看到十几个全副武装的安保人员正在巡逻，其中一人将他们带到餐厅，两派人马正在这里对峙。
仍然是昨天晚上吃饭时使用的长桌，仍是坐在主位上的罗德，但两侧坐着的人却是变化颇多——
左侧是光圈科技的前CEO卡文·约翰逊，他现在正双手环胸，脸上带着明显的嫌弃和不悦。秘书卡罗琳则站在自己的上司身后，手里抱着厚厚一摞文件，颇有些紧张地看着对面的人。
右侧是阿特拉斯公司的CEO乔纳森·艾恩斯，他脸上风轻云淡，手里捏着茶杯柄，慢慢啜饮其中的稍烫红茶。汉默将军坐在他旁边，跟旁边的伦道夫·卡特小声交谈，但后者的心思显然不在这上面，而是直勾勾地盯着从不知道哪个旮旯里钻出来的希尔山庄鬼魂。
“两位，你们已经在这里沉默了十几分钟，”罗德尴尬地开口说道，但他在看到克雷恩夫妇的到来后，立刻站起身，介绍道：“这两位便是我向你们提到过的克雷恩夫妇，他们的孩子有着卓越的天赋，我希望你们能够提供相应的教导和保护。”
“阿特拉斯公司会负责此事。”
“光圈科技……等等，罗德，”卡尔挑起眉毛，指着前面的艾恩斯说道：“你可没有告诉我，你还跟这个家伙——贼！偷窃光圈科技技术的家伙——你竟然跟他还有关系！”
“你今天吃药了吗？”艾恩斯面无表情地问道。
“没有，哦对，今天我还没吃药，卡罗琳！”
咽下几片药片后，卡尔咳嗽几声，皱着眉头继续开口说道：
“罗德，你