发丝，表情柔和、眉眼间的情意满溢而出。
“我还以为你也会冲上来，所以，不来拥抱一个吗？”罗德张开双臂，笑着询问道，“还好玛丽和阿比盖尔会回来得晚一点，不然我刚才后背上还得再挂上两个。”
“我没有那么——”
“我有，”罗德说着，将玛丽安拥入怀中，“离开家的感觉真糟糕。”
“……没有您的日子，我也感觉很糟糕。”
罗德松开手，看着眼前的可人，望着那如水波般晃动的眼眸。蓦的，他小心地伸手触碰妮姬的脸颊，入手柔软温热、完全看不出这并非真实的血肉——当罗德回过神来时，他发觉自己已经将玛丽安的脸捧在手里，后者闭着双眼侧过头，柔软樱唇微微张开，忐忑不安地期待着什么。
如引>霖1〚⑺四屋 玖思%#揪⑧她所愿。
一次，两次，直至罗德满意为止。
感受到怀抱里的妮姬正如小动物般颤抖，让罗德想起自己第一次见到她时的样子，现在，自己已经能毫无羞耻地做出这种事……跟玛丽安的相处好像并没有什么特别值得铭记的事情，她无处不在、无刻不在，不可或缺。
谁又会对生活里司空见惯的事情去专门记录呢？谁会去计数自己每日呼吸了多少次呢？
“惊了，是亲亲！”
罗德抬起头，看到阿比盖尔正满脸震惊地指向这边，黑猫皮克曼的猫脸上带着“你终于踏出这一步了”的表情。在旁边的玛丽则双手交叠合十，小声地念诵着什么，而小修女那垂下去的可爱脸庞上，正被熟透苹果般的羞涩绯红所填满。
见到此景，罗德招手让两个女孩过来，先弹了下阿比盖尔的额头、再摸摸玛丽的脑袋后，才慢悠悠地说道：
“你们最近过得怎么样？”
“挺好的，”阿比盖尔双手叉腰，脸上满是自豪，“我成功串联了整个小镇的同年龄段女孩，我们计划建立一个女巫集会，然后把学校里那个古板校长的头发诅咒了，让他以后出门只能戴假发！”
“快够了啊，放过校长吧！”
“兰克斯特·梅林神父说，他想跟Sensei您谈谈，有时间的话，可能还会有他的朋友参加。哦对，神父说，他也是科吉托基金会的一员……只是并非理事会的成员。”
玛丽柔柔弱弱地说道，她的目光游离着从罗德身上扫过，落到逃走的玛丽安身上，后者连跟其他几位少女的招呼也没打，就迅速消失在希尔山庄的大门后面——跟小红帽一样。
“这几天就好，我会去找他的，”罗德伸了个懒腰，深呼吸几次，感受着希尔山庄这诡异气氛带来的阴冷，怎么说呢……他还其实挺怀念的，“现在先让我们回去吧，我可不想站在这里吹风。”
“嗯……嗯？杨没有跟着您回来吗？”
“她在日本还要再帮我做点事，估计需要两个周左右的时间。”
罗德说着抬脚向希尔山庄走去，他看到已经站在门口的诺亚正跟优香、白子嘀嘀咕咕，不知又在计划着些什么。
“那她也是找到了属于自己的道路呢，”玛丽轻声说道。
“什么？”
“不，没什么，请快些走吧，Sensei，我也有些冷。”
“罗德！我听说你这次去日本又碰到了里世界裂缝？”阿比盖尔扯着罗德的衣角，黑猫皮克曼正蹲在女孩脑袋上，随着她的动作摇摇晃晃，“果然罗德没有我不行呢——你下次要是遇到这种里世界裂缝的事情，一定要叫我过去哦！”
“我看你是想吃日本的点心吧？”
“诶嘿嘿。”
说笑着走进希尔山庄，罗德看到飞鸟井木记正从主楼梯边走出来，她拘谨地跟其他人打招呼，但随即就被互相对视一眼的优香和诺亚夹走，只来得及留下一串惊慌失措的可爱呼叫。
少女们对罗德在日本做了些什么非常好奇，但询问小红帽却也只能得到些模棱两可的搪塞，正因如此，她们瞄上了飞鸟井木记——正好也是熟悉熟悉感情，而当后者晚上出现在餐桌上时，那股拘谨和小心翼翼的畏惧便已消去不少。
打发走玛丽和阿比盖尔，罗德突然发现整个山庄的大门处竟然只剩下了自己一个，几个幽灵从角落里浮现，敬畏地向罗德行礼又消失在另一处阴影里。
将手掌覆在墙壁上，罗德能清晰地感受到希尔山庄正在欢迎自己的归来。
归来、到家了，罗德如此想到。
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“你们在日本的失败让【组织】失去了一个机会。”
“……存在搅局者，有人在与我们对抗。”
“阿特拉斯的人。”
“显而易见的，就如莫比乌斯公司的失败那样，但他显然并不清楚我们在做什么——大概率只是刚好遇到了，毕竟之前就有搅局者打算收购精神研究所的情报汇报。”
“隐藏好自己，诸位，阿特拉斯公司的武装力量和扩张速度已经让我们无法展开正面攻势
，但等纪元终结之后，这都不会是问题。”
“既然如此……我方会加速推进STEM计划。”
第一卷 英雄试炼：第一百二十四章 日常·时间悄悄流逝
寒冬虽已临近尾声，但初春却如今日的黎明般尚未显现。
黑暗此时仍然正在希尔山庄墙壁里爬行，细细品尝着居住于此的活物们逸散而出的情感力量，它的贪婪、它的渴望、它的妄想都在每一个夜晚化作实质——幽灵们会在走廊和空无一人的大厅里游荡，浑浑噩噩地继续存在下去，等上几十年后再被山庄所消化，汇入那庞大而古老的黑暗之中。
正因如此，希尔山庄的任何地方都或多或少地带着些阴冷，即使是在温暖的房间里也是如此。若是日出前后，这股冷意便会更加明显，以至于大多数房间里都铺着颜色不同的厚实地毯，但得益于山庄的特殊性，居住者们并不需要为蛀虫、白蚁或蟑螂之类的害虫而烦恼。
天渐渐亮起，并不刺眼的虚弱阳光穿过窗帘缝隙投入卧室内，勉强照亮里面的昏暗环境，但随着钟表的刻针逐渐移动，阳光也变得更加明亮，仅仅只是几分钟后便如利剑般斩开黑暗，在暗红色地毯上投下一条笔直的光痕。
窗帘被轻轻拉开，让仍然裹在被子里的罗德蠕动几下，无奈地睁开双眼：
“其实你没必要每天早上这个时间叫我起床，皮克曼，以后我会锁门的。”
“喵。”
黑猫皮克曼发出一声满是歉意的叫声，随即跳到罗德的床头柜上，熟练地拉开抽屉从里面叼走熏肉脯，消失在半掩着的房间外。走廊里的寒冷空气迅速灌进卧室里，与其内徘徊了一夜的温暖争斗起来。
罗德从床上爬起来，他穿着深蓝色毛绒睡衣又把被子披在身上，睡眼惺忪地静坐在床边，任由清晨的低温将自己包裹起来。放空心思，尽情享受这种生命被浪费时带来的快乐和满足，如此几分钟之后，他才慢悠悠起身，将窗帘全部拉开——
占地面积不小的卧室顿时变得明亮起来，稍硬的厚实地毯托起一张大床、一张杂乱的书桌、两个小沙发和配套的高脚圆桌，桌面的马克杯里还剩下半杯昨天晚上