……等等……谁在奔跑？！”
通讯频道里只传来一阵短促的惊叫。
吉迪恩猛地扭头望向那发出声音的、队伍最后方成员，后者已经瘫软在地，再无一丝声息。那位置离他并不远，仅仅三十米的距离却无人察觉敌人的袭击——他比第一次见面时变得更快、更强、更熟练。
在这连一年都不到的时间里！
前后左右皆没有发现，那便是……在上方！
吉迪恩猛抬枪口的同时打开战术手电，明亮如白昼的灯光瞬间照亮这一片奇诡的巨石，可下一秒便被从侧方射来的子弹打碎枪身，连带着上面的战术设备也被一并打烂——他是向侧方跃去的，没有躲藏在石头上面？！他怎么跳过去的？！
“吉迪恩！”
“不要过来，保持警戒队形，不要让队友脱离你的视线超过五秒！”
“五秒的时间……可太长了啊，吉迪恩。”
一个声音骤然闯入通讯频道内，声音平淡冷静，却让人毛骨悚然——没有任何犹豫，吉迪恩拔出手枪，对那正提着一名阿特拉斯士兵的身影连连开火，后者随即扔掉手里的人体和通讯耳机，如鬼魅般在黑暗中起舞，消失在黑暗的雨林中。
这让吉迪恩咬紧牙关，心里的愤怒和不甘再上一层，但很快，他便将这些挫败感扔至脑后，开始迅速思考如何应对眼前的局势。
“啧……吉迪恩，你拿着托雷斯的武器吧，他被做掉了，”一名阿特拉斯士兵说道，他打开战术手电，小心而谨慎地向倒在地上的同伴靠近，“你最好还是拿着一把步枪。”
“不……不要靠近，我不确定他是不是往那上面放了爆炸物——他能使用跟我们一样的实验型武器装备，别忘了这点！”
吉迪恩低声说道，他深呼吸几次，再次下令：
“任务失败，人员撤出，传递情报——我们最好能有一个人跑到预定的撤离点，不然这会非常丢脸。”
阿特拉斯的士兵们没有出言反驳，他们掏出烟雾弹投掷而出，随即跟在吉迪恩的身后向反方向迅速撤退。
雨中烟雾缭绕，随即因快速奔跑时产生的气流旋卷而起，形成一道不甚清晰的虚像。那虚像并未直接追击，而是选择绕路前行。
攀上放置于此的山石、飞跃人工挖掘出以模拟自然的河沟，矮身穿越层层重叠的树枝和倒塌建筑残骸，以比只剩五人的阿特拉斯小队更快的速度抵达——这正在吉迪恩的预料之中，他将手枪换好弹匣后插回枪套，拔出匕首，高声在通讯频道里怒吼：
“散开！火力掩护我！”
吉迪恩开始在枪林弹雨中奔跑，子弹从他的身体两侧唰唰飞过，将雨滴打得粉碎、打成细碎的雨雾。数双作战靴踏过湿润泥土的噗嗤声几乎是在同时响起，小队全员向两侧散开，边奔跑边开火：
正如吉迪恩之前所说，他们至少要跑出去一个。
但敌人似乎并不打算给他们这个机会：
目标自树林的阴影间现身，近乎是在瞬间便跨越这短短二十米不到的距离，但并未直接迎上羣#亦起琉疑删二②:⑨?貳吉迪恩，而是迅速追上一名士兵，握碎他身上外骨骼的背后连接处、顺势将其掷向另外一人。
当他们两个刚刚狼狈地爬起身，却被两枪打翻在地，再也没有动弹过。
剩下三人互相对视一眼，但脚下的步伐却没有停止——其中一人仍然在向着撤离地点奔跑，另外一人折返回来，不断地用步枪点射，以掩护吉迪恩的行动。
没有繁杂的对话和歇斯底里的高吼，两名人类的精锐以数年如一日的训练、以及在激烈战斗中培养出的默契为武器，向着超凡存在发起挑战。
枪火在雨夜中清晰可见，而外骨骼的伺服电机发出微弱的嗡鸣，则给了两人对抗那站在黑暗之中的身影的更多勇气——吉迪恩的吐息从牙缝间喷出，他低喝一声，手中匕首划破空气，斩断雨丝，以最纯粹的杀意和战意为装点，向自己的目标袭来。
那个身影扭转身体，抬起手臂架住吉迪恩向下刺来的匕首，又不断地带动后者的身体以调整自己的位置，确保剩下那名阿特拉斯士兵的枪线永远被同伴遮挡。
吉迪恩发出一声恼怒的叫喊，他猛地握紧机械左拳打来，但被敌人的右掌接下，然后、扭转！合金制成的手指随即被扭断，电机发出高亢的痛苦鸣叫，可这仍然没有结束——凶猛的膝撞袭来，撞击到吉迪恩那被轻型护甲包裹的腹部，伴随着点点闷响，如蛛网般的裂痕以受创处为中心向周围扩散而去！
闷痛和眩晕撞进吉迪恩的大脑中，模糊了眼前的世界……下意识的，他想起自己丢失左手的那一次任务，敌人便是藏身于黑暗之中，如猎豹般冲入小队的阵型之中，撕碎猝不及防的血肉。
“吉迪恩！”
阿特拉斯士兵惊叫一声，但他随即便看到那身影猛地矮身躲过枪火，以凡夫俗子绝无可能达到的速度狂奔而
来，仅仅只是下意识后撤半步的一瞬，士兵的胸口便挨了一记回旋踢，整个人顿时飞出去数米之远。
吉迪恩痛苦地喘息几声，他刚想勉力起身，后脑勺便被一个冰冷的枪口抵住。
“砰。”
那个身影开玩笑式地说道，但他仍然扣动了扳机。
十五秒后。
最后一名阿特拉斯士兵在狂奔，他看到了听到道路边上的敞篷吉普车，那个男人——乔纳森·艾恩斯——他正站在车边，望向自己。
看起己和整支小队不会丢脸了。
阿特拉斯士兵如此想着，但在他即将奔出丛林时，身体却是猛然一顿：
某个东西抓住了他的外骨骼，然后是脖颈，沉默地将他拖入黑暗之中。
“……演习结束。”
艾恩斯说道，面色无悲无喜。
【附注：德雷利克（Drelick）、卡特（Carter）、托雷斯（Torres）都是在原作游戏里出场过的阿特拉斯公司的士兵，而且都死了。】
第一卷 英雄试炼：第两百一十五章 阿特拉斯（3K·下）
“你捏坏了我给吉迪恩的机械手臂。”
艾恩斯对正靠在吉普旁边的罗德说道，后者正在给自己的转轮手枪装弹，顺便看着还有点晕乎的吉迪恩带他的小队从演习场地里走出来。
“光是原型机就花了两百万美金，”艾恩斯又开口说道，他颇为不满地拍着罗德的后背，“你听到没有？”
“哎呀，你真小气。会赔的会赔的，你看吉迪恩都没说什么。”
“……额，其实少只手在日常生活里还是挺难受的，”走过来的吉迪恩老实说道，他悲伤看着几个技术人员围上来，并在他们的帮助下把那些损坏的手指拆掉，“不过好像只需要换几根手指就行，然后再调试个两三天。”
看着那些被拆掉的机械手指，艾恩斯拿起一根仔细打量后又放回去，随后拿起阿特拉斯士兵们已经拆下来的机械外骨骼，边检查边说道：
“在你出现之后，阿特拉斯公司的研发速度便突然上升，很多天才研究员都能或快或慢地将他们的想法落地——这是你带来的影响，还是里世界潮汐带来的？”
“显