街道上穿过，他抬手回应路过行人的问候，然后将肩膀上的几点白色积雪拍掉。
“今天的天气不错。”
罗德说道，然后伸手接过玛丽和未花递来的枫糖松饼，她们两个刚从小镇教堂那边回来——在圣诞节那天，她们守在那里向全镇的孩子们派发拐杖糖，现在便偶尔会收到家庭自制糖果和甜点作为回报。
在街上没走多长时间，少女们便碰到了无所事事的罗德，后者当时正站在一家售卖电器的商店前，看着橱窗内电视机正播放着的光圈科技新式浴帘的广告。
“松饼的味道还好吗？这里还有好多，”未花笑眯眯地问道，她穿着厚实的裤袜和长裙，头上戴着个灰色的狩猎帽，此时正积起点点飘雪，“如果不行的话，也可以尝尝我亲手做的巧克力瑞士卷哦。”
“不，这个还是算了。”
罗德微笑着拒绝女孩的好意，在摸摸玛丽的猫耳、腰间被嗔怒的少女扭上一圈后，他便领着两人打算从公园里穿过，去往另一条商店街，那边有几家礼品店，正好去买些礼物送人……比如说克雷恩一家、卢卡斯和他的弟弟、以及同样在阿卡姆疯人院里居住的小11等等。
毕竟这些孩子都是未来无国界之军的中坚力量、甚至是【机动特遣队】的预备成员，跟自己关系也不错，平日里多走动几下也是件好事。
“我们先从公园这边走，”罗德将吃了一半的枫糖松饼放回袋子里，他着实有点受不了合众国人这种疯狂加糖的饮食习惯，“早去早回，我记得日鞠她们今天会返回希尔山庄来着。”
“好……感觉今天还不是很冷，圣诞节前后的时候才是冷得要命，”玛丽轻轻呼出口气，乳白色的雾气从她的口唇间逸散而出，顺着微风消散而去，“还好小镇上的教堂又扩建了一点，不然的话，很多来祈祷的镇民当天都要站在大雪里。”
少女穿着冬款的修女服，外面又套上一件米色的长款风衣，看起来像是个正经的大人。在注意到罗德的视线之后，她伸手抓紧前者的胳膊，小声说道：
“祈祷，我一直在为Sensei祈祷。您能安全归来，我很开心。”
“我不会死的，玛丽。”
“受伤也是不行的！”少女的猫耳抖抖，脸上多出些严肃，“当我看到您闭着眼睛躺在病床上的时候，眼泪可是……唔嗯……不要在大街上亲啊！我怎么说也是一名……唔嗯……修女！”
用手指抵住羞恼不已的小修女脑袋，让她的软绵攻击尽数落空之后，罗德扭头望向旁边的未花，只见后者正退开两步，脸上尽是羞涩：
“不不不，在大庭广众之下，这种事还是太羞人了！”
见此情形，罗德也只好耸耸肩，抬脚向公园走去——此时此刻，公园里石板路上的积雪被市政厅雇的工人们铲走，在路旁堆成灰褐色的山脉，只有点点新飘下来的薄雪覆在灰色石砖的缝隙里。
无需走过空寂无人的公园，便能听到对面街道稍显嘈杂的人声，有不少带着孩子的父母正从那些礼品店和玩具店里出入，也有些从外地来的游客，但他们主要是为了前来购买战锤40K棋子的圣诞包……大多是没能成功预定上的倒霉蛋，只能选择来这里碰碰运气。
将围巾往上提提，罗德小声跟两名少女说几句后，他便混进人群里走进一家玩具店，准备挑选几样合适的礼物。
刚走进去，罗德便看到一个身穿军装、左右戴着“黑水国际”和“桂冠骷髅”臂章的年轻人——这是名以汉默将军创立的黑水国际军事承包公司为掩护，以方便进行日常活动的无国界之军士兵，而他现在正跟一名店员争论折扣数字的计算结果。
话说回来，这小子看起来有点眼熟啊喂……如此想着，罗德走上前，拍拍那名年轻到有些稚嫩的士兵的肩膀，出声说道：
“卡尔·加拉格（第49章，出自美剧《无耻之徒》），你怎么在这里？”
“谁叫我的名字？”卡尔扭过头，眼睛随即睁得老大，“Wtf？！是你！罗……”
伸手捂住这小子的嘴巴，罗德可不想在这里被一群人围观，他收回手，然后将围巾紧了紧——感谢系统的帮助，这个世界上的人不会对自己和其他少女们的奇妙发色指指点点——在瞪了那小子一眼后，罗德帮忙付了钱，又拉着他来到的偏僻角落，又重复一遍：
“你怎么在这？而且还成功进入无国界之军了？”
“额……只是新兵学员，来这里进行专业训练的，”卡尔不好意思地摸摸脑袋，他手里提着好几个塑料袋，里面装满了给家人的礼物，“实际上，我还有密斯卡托尼克大学的入学资格，只要我能通贰D龄栮爾医③ ⊙（八 ）②过考试。”
随后，卡尔便小声跟罗德讲起自己的经历，基本上就是学习、锻炼和给无国界之军的特工们提供在芝加哥的便利——
在给
自己的老爹强行送进戒酒所，给长姐菲奥娜留了一大笔攒下来的钱后，他便心无旁骛地来到阿卡姆小镇，准备开启一段疯狂的人生。
“这倒是个不错的经历，”罗德笑了笑，他伸手捶捶卡尔的胸膛，让后者脸上也满是笑容，“你们这批新兵我还没有见过，等有时间带你们出趟任务，省得出事。”
“……其实我不是那么期待的来着。”
“虽然非常没有精神，但我就欣赏你这直言不讳的蠢样。来，这包红苹果牌香烟拿着，算是我给你的礼物！”
卡尔：“……”
笑眯眯地看着卡尔那皱起的苦瓜脸，罗德刚想说点什么，便听到旁边传来一阵用力的抽气声。他扭过头，看到一个小女孩正踮起脚尖，看起来像是要拿到上方货架上的人物玩偶。
帮这小女孩把玩偶拿下来后，罗德却是在那稚嫩的感谢声里察觉出些许不协调，他仔细凝视一番那女孩的面孔，在后者稍稍感到畏惧的时候，才慢慢地出声询问道：
“你最近有遇到什么怪事吗？”
“……遇、遇到了，先生，我的玩具屋里出现了一个鬼头，而史史密斯先生一家很害怕（出自《鬼作秀》第一季第一集，头颅之屋）。”
跟里世界能量有关的鬼头，在阿卡姆小镇？又是谁在这里作死？
“这样的话，这个警察玩偶可不合适，”罗德说道，但随即便注意女孩似乎并不想放弃这个警察玩偶，所以他只好耸耸肩，从储物空间里拿出一个还未来得及上市的玩偶递给她，笑着说道：
“这算是我送给你的礼物，晚上的时候可以尝试下。”
小女孩伊薇（Evie）点点头，小心地把这个玩偶——身穿蓝色战甲、眼眸里还有亮蓝色涂装的极限战士智库玩偶接过来——她将抱在怀里，快步跑进人群里跟自己的父母汇合。
看着小女孩的身影消失在人群里，罗德微微皱眉，决定抽时间去密斯卡托尼克大学看看，同时真诚地希望那些家伙别给自己整出来什么大活。
不过现在……罗德转身望向卡尔，笑着问道：
“我这里有些枫糖松饼，你要尝尝吗？”
“……如果您不介意