光圈科技的研究员们再加快点速度了，现在的机械外骨骼的续航还不够让我满意，想要负重更大的重量也需要再一次升级材料……希望阿特拉斯公司对轨道电梯的材料分析能快些，尽量在五年之内能够进行小规模试产乃至量产。”
“……您降临在这个世界上，也不到三年吧？”玛丽安提醒道，“欲速则不达，您明白这个道理的——无论是无国界之军，还是阿特拉斯公司都需要时间来发展。”
“是啊，但里世界潮汐的上涨可不等人，我们只能一次次地战斗、抵抗，将最终的毁灭一次次向后推去，”罗德长出口气，他将双手放在方向盘上，缓缓说道，“我只希望跨过最后的【天启】时，能为我们争取到更多的时间……走吧，我们还有事情要做。”
悍马前行，顺着街道驶去，后视镜里映出站在窗边的老兵的身影。
第二卷 天启降临：第五百二十四章 希尔山庄一如既往
当罗德送完最后一盒骨灰后，已经是夜半时分，徘徊多时的北美秋雨终于洒落下来——细密的冷雨仿若针尖般刺在挡风玻璃上，又被雨刷扫开，只留下道道水痕，将车窗外的世界切割得破碎而模糊——是时候回家了。
无需车灯的照耀，罗德也能在雨夜里看清远处的希尔山庄的微亮灯光。
“终于能回来好好休息了呢，”玛丽安伸了个懒腰，向旁边靠在红莲的肩膀上，她垂着眼眸，带上些疲惫的语气说道，“我们好像已经在外面晃了差不多两个月的时间。”
听到这话的红莲抬起头，望向希尔山庄的方向，心里升起一丝期待。
“……真希望奈亚子没有把宅子搞成什么廷达罗斯猎犬的巢穴。”
罗德说着，脸上终于多出些笑意，他打过方向盘，让车轮在路面划出一道弧线，短暂地截断顺着缓坡流下的冰冷雨水。
用上几分钟的时间，悍马驶入山庄的范围内，而罗德则先将车停在距离宅邸本身还有点距离的停车场里——下雨并不是什么问题，玛丽和未花早已撑着伞过来，送来毛巾和雨伞。
“Sensei！”x2
迎着两个女孩的笑脸，罗德将她们拢入怀里，挨个摸摸脑袋，笑着说道：
“下雨天还跑出来，小心感冒……走吧，不知道千夜做了些什么。”
“很油腻的东西倒是没有，只有些玉米浓汤，以及刚刚烤好的面包，”玛丽微笑起来，她没有穿着修女服，而是日常里的素色居家长裙、又披上一层挡风的坎肩，在递给玛丽安和红莲雨伞后，才慢慢说道，“日奈和白子她们先回来，已经睡下了。”
“您要是再回来晚一点的话，优香就要在餐桌上趴着昏睡过去，”未花笑嘻嘻地说道，她抖抖纯白羽翼上的雨滴，扇走地面上的小水洼，“也就只有我们这些‘无所事事’的家伙会等着您了。”
“我可不觉得GOC北美分部的负责人会‘无所事事’，走吧，外面确实有点冷……我离开的时候才是炎热的夏天，等回来的时候就却要准备感受连绵的秋雨。”
罗德脸上的笑意更浓，他打起伞，招呼着玛丽安和红莲向希尔山庄走去——
希尔山庄仍然跟过去并无区别。这黑暗力量的造物在夜雨里蒸腾出稀薄、难以察觉的灰白水汽，雨水沿着那些陡峭的屋顶、沿着繁复的雕花檐槽汩汩流下，形成无数道细小而急促的瀑布，在悬挂着的灯具两侧闪烁起冰冷的光。
在踏入这栋古老建筑的瞬间，罗德便感受到了山庄的臣服，它正小心翼翼地抹掉随风而入的雨迹和泥土，防止自己的主人因此而不悦。
在抱抱从楼梯上溜达着下来的诺亚后，罗德左右看看，却没有看到奈亚子……这家伙从来都是最积极的，现在不突然窜出来还真有些不习惯。
“与千夜、阿比盖尔一样，她们都不在意时间的长短，而是会去做自己最需要做的事情，啊拉、您真是被所有人宠爱着。”
像是看出罗德的疑惑那般，诺亚踮起脚尖，在他的脸颊上轻柔一吻，低笑着说道：
“总而言之，奈亚子正带着三柱神娱乐集团一群高管加班加点地处理舆论，您以后想在合众国过得好点，还要看她的这些手段能用到何时。”
听到这话，罗德狐疑地摸摸下巴，迎着那美丽的紫色眼眸，出声问道：
“你该不会早就想到我会问这个问题，然后专门等在这里吧？”
“有吗？”诺亚回以一个真诚的笑颜，随即轻车熟路地挽起罗德的胳膊，拉着他向厨房的方向走去，“或许吧，但现在——我们必须像永远不会死一样去生活——快些吃点夜宵然后去休息吧，Sensei。”
罗德一向从善如流。
此时此刻，整个希尔山庄都沉浸在雨夜的黑暗里，唯有厨房的方向正逸散出一线暖黄的光，微弱却毫无阻滞地穿透了这沉厚的阴暗与湿冷。
归家已晚的游子循着
光，也循着那丝丝缕缕飘来的暖香走去，可仅仅只是转过转角、只是站在厨房的门前，罗德便彻底放松下来：
千夜.jpg
黑山羊子嗣正轻哼着歌，搅动着粘稠的玉米浓汤，让那味道填满整个厨房。这香气仿若无形的热流，硬是在这庞大而古老的宅邸深处开辟出一块不容侵犯的、只属于“此刻”与“此地”的独立领地……就像是一个精心准备的温柔陷阱，等待着早已瞄定的猎物上门。
“欢迎回来，罗德先生。”
比任何人都更早知晓罗德回来的飞鸟井木记轻轻地站起身，笑着竖起一根手指，指了指桌面上的文件和其他人。
优香正趴在长长的餐桌上，脑袋枕着交叠起来的手臂，侧脸被压得微微变形，几缕柔软的发丝散落在光洁的额前和桌布上。少女的呼吸均匀而清浅，长长的睫毛在眼睑下方投下小小的、安稳的扇形阴影。
那些早已处理好的文件参差不齐地垒放着，又被一本厚书压住，至于厚书的主人……文学少女正睡眼惺忪地向来者张开双臂——待古关忧意识到自己并不是在做梦后，她才发出一声小小的惊呼，迅速在罗德的怀里缩成一团。
像是抚摸幼猫般，罗德摸摸文学少女的脑袋，把她放回原来的位置上。
“把优香叫起来？”千夜笑着问道，她那美艳的脸庞上正洋溢着温暖的母性，仿佛从未因分别而感到不舍，“要是在平时的话，她早就已经去睡觉了。”
“先叫起来吧。”
罗德与千夜拥抱一下，随后转身轻手轻脚地走到优香身边，弯下腰并伸手捏住她的鼻子……
“呜咦？！”
少女猛地抬头，慌里慌张的同时、后脑勺径直撞上罗德的鼻子，让他也跟着惊叫一声：
“伊玥$漪衣令7y爸[si=琦私 儛留T斯塔万失败了？！”
“哪儿？！什么失败了？！”
优香惊慌地左右看看，却只看到正在憋笑的玛丽安和诺亚她们——意识到了什么后，少女扭过头，看到正揉着鼻子的罗德，顿时恼羞成怒地说道：
“么……Sensei！刚回来就捉弄我！”
“因为优香太