不然的话——我们两个里面，肯定有一个人会被‘弹’出去，”千夜的声音恢复了往常的慵懒，但那双深邃的眼眸中却闪烁着冰冷的审视光芒，“我还好说，但您恐怕要在里世界内再逛上几天，好等着被木记找到。”
没有注意到罗德的目光，千夜顿了顿，再度仔细感受一番后，继续说道：
“这里就像一块湿透了的海绵，吸满了疯狂与绝望，而且它还在不停地从外界汲取着某些情感力量……恐惧、暴力、残虐、疯狂……气球被吹起来了，罗德先生，您立刻来到此地的决策是正确的。”
“如果你再这么宠溺我的话，我可是会变成废人的哦。”
“那对我来说，可算是件好事，”千夜笑眯眯地回应道。
“哈。”
轻笑一声，罗德放缓车速，让悍马沿着小镇唯一的主干道缓缓驶入。小镇的占地面积似乎并不大，而道路两旁则是典型的新英格兰风格建筑——有些脏兮兮的酒吧、橱窗堆满商品的杂货店、陈旧的旅馆、规整的木制房屋——这一切看起来都那么正常，正常得令人毛骨悚然：
小镇里空无一人，寂静无声，仿佛所有的居民都在午后的阳光下集体蒸发了。
就在罗德开着悍马车即将驶过镇中心十字路口时，一个踉跄的人影突然从街角的一栋建筑后冲了出来，直直地闯向了悍马车的正前方！
那是一个饱受沧桑的中年男人，胡子拉碴、面容憔悴，眼神中带着疲惫与警惕。他身上穿着一件满是泥污的棕色风衣，手里紧紧攥着一把老旧猎枪，枪口下意识地对准了从悍马车上来的罗德。
当男人的视线接触到罗德的湛蓝眼眸时，他那紧绷的脸上瞬间被讶异所取代，可紧绷随即又化作了肉眼可见的松弛与解脱。
“BOSS？”男人试探性地喊道，声音沙哑干涩，像是从沙漠里爬出来的干尸。
罗德的眉毛微微挑起，他认出了这个倒霉蛋：
“塞巴斯汀·卡斯特拉诺警探？”
“……您应该称呼我为‘塞巴斯汀探员’，”无国界之军的超自然调查员、塞巴斯汀·卡斯特拉诺（第136章，出自《恶灵附身》）苦笑着说道，他顿了顿，再次问道，“您有吃的吗？给点水也行。”
片刻后，坐在悍马车里的塞巴斯汀狼吞虎咽地吃着军用口粮，即使是MRE对他来说也算得上珍馐……看起来确实是饿得不轻。
“伦道夫·卡特先生发布任务后，我就带队过来了——小组一共四个人，都是经验丰富的调查员，其中也包括我的老友乔瑟夫，您知道的、乔瑟夫·织田（第138章，同出自《恶灵附身》）。”
在灌下半瓶矿泉水后，塞巴斯汀长出口气，又将两块压缩饼干塞进自己拿脏乱的风衣里。警探……资深调查员的视线飘过罗德，看到了后者身边的千夜，这让他下意识地深呼吸起来：
“……我们在卡特先生标注的区域外围设立了盯梢点，轮流监视。最初的几天什么都没发生，直到我们开着车在附近巡逻……那是在午夜时分，道路开始变得奇怪。”
“好了，我知道了。”
罗德抬手制止塞巴斯汀探员的言语，他从自己的储物空间里翻出来一套尺寸差不多的机械外骨骼，再翻出几个装满军火的武器箱。用力拍拍箱子，罗德跟与自己对视的塞巴斯汀同时勾起一丝微笑：
“铁与火，总能用得上——乔瑟夫在哪？”
“我们在刚来到这镇上的一两天时还在一起，可在某日从那个旅馆逃走后……那个旅馆的老板娘叫皮克曼，这个名字我记得很清楚，至于其他的……抱歉，BOSS，我也不记得自己来多久了。”
塞巴斯汀探员努力地套上机械外骨骼，他打开军火箱，边在里面翻找自己擅长的武器、边对罗德说道：
“这里的时间并不正常，或许走几步就会从白天切换成黑夜——地点、居民、天气——这些都仿佛都只是随着作家手中的笔而被肆意改动的东西，而无法逃离的我们，正在变成他作品里的人物……在遇到你们之前，我打算去教堂，这整个小镇，似乎只有那教堂是永恒不变的。”
看着手里的武器，塞巴斯汀回想起之前跟罗德在STEM世界里时的记忆，他叹口气，继续说道：
“连那些居民也会变成跟STEM世界里一样的怪物，只是它们肯定不是由人类大脑里的绝望、痛苦和憎恨之类的变成的。”
听完塞巴斯汀的叙述，罗德和千夜对视了一眼，这里情况和跟他们预想的差不多，甚至更糟——这个萨特·奈恩、《死灵之书》残页和某个古老存在的力量共同催生出的世界，正在通过“信念”的力量不断侵蚀和改写现实。
“我们得尽快找到源头，回收那份残页。”罗德做出了决定，“根据卡特的情报和的内容，一切的核心都在镇上的教堂里，而萨特·凯恩本人，应该就在那里。”
罗德的言语刚落，整个小镇便在白天与黑夜间开始转换——前一秒还是明媚的午后，而下一秒，天空便瞬间被浓重的夜色吞噬！那惨白的月亮挂在空中，散发着病态的光芒——仿佛他刚才的声音就是某种开关，亦或是被此地恼羞成怒的主人所警告。
街道两旁的房屋在月光下投下扭曲拉长的影子，而空气迅速变得湿冷，弥漫出一股水果腐烂的味道。
那些满是恶意的目光正从黑暗里投射而来，渴望着外来者们的新鲜血肉。
“小心些，BOSS，”塞巴斯汀立刻握紧了手里的武器，他咽了咽口水，心中的警惕已经升至顶峰，“夜晚便是这些怪物们的活动时间，还有更多的超自然事件会发生。”
“……那就让‘你’来试试吧。”
罗德如此说道，不知道在跟谁说话：
“我们去教堂，路上搞不好会遇到乔瑟夫。”
+
与此同时，小镇教堂深处。
萨特·凯恩正坐在祭坛前的一张书桌旁，疯狂地敲击着一台老旧的打字机。清脆而急促的“咔哒”声在空旷的房间里回响，规律却诡异。这位著名的恐怖作家的双眼布满血丝、头发凌乱，脸上带着一种病态的亢奋——
还有什么能比书写这个世界的终章，书写人类文明的末日，让自己的故事化作现实更快乐的呢？
然而，萨特·凯恩的手上的动作却微微一顿。
在他的眼前，自己刚才打出的文字正开始变得模糊、混乱，仿佛有一股无形的力量在对他的作品进行干扰、篡改！
“不……不应该是这样的……”他喃喃自语，停下了敲击。
就在这时，一个低沉、沙哑，不属于人类的声音在他脑海中响起，那声音仿佛宇宙最黑暗的角落，充满了古老而邪恶的智慧：
【有……强大的……你的故事必须继续……】
粘稠、浓厚的苹果腐烂味道在空气里弥漫开，浓得几乎要让人能从中品出一丝甜蜜。
敲击继续，萨特·凯恩喃喃自语着，如此写道：
【悍马的引擎熄灭……他们必须步行……】
第二卷 天启降临：第五百七十一章 黑夜前行
夜幕降临。
悍