兵器”的阴霾没有完全消散，但人们的生活却是在慢慢重回正轨，商业活动和商场也重新开放。只是必要的生活物资和食物仍处于配给状态，每天的数额和发放区域都会在莫斯科的城市电视频道和广播中进行公布。
现在来看，再过一到两个月，等苏俄欧洲部分的物流节点完成重组，那么这种状态也会随之消除。
“能一直生活在有人烟的地方可真不错，真难以想象，人类过去是如何在那般严酷的极寒中进行迁徙和定居的。”
鲁德米拉轻车熟路地挽起罗德的手臂，将半个身子倚靠在他身上，感受着那份令人安心的温暖与力量。妮姬看着不远处，一群正在铲雪间隙围坐在一起分享着香烟和热茶的军人与市民，脸上也不禁浮现出温和的笑意：
“现在来看，还是互相帮助的作用更大些……想要用单纯的人力对抗自然，还是太困难了些。”
“这确实，”罗德感受着手臂上传来的柔软触感，点点头，“不过，等我把天气控制仪……”
“兔子先生！我们今天晚上吃什么？！”爱丽丝那极具活力的声音钻进罗德的耳朵里，她像一只快活的小鹿般从后面扑过来，差点将罗德撞个趔趄，“我们要回去自己做吗？城堡里还剩了不少土豆……要吃土豆饼吗？兔子吃土豆吗？兔子要吃蔬菜的！”
罗德想了想最近这几天吃的东西——土豆、胡萝卜、腌黄瓜之类的玩意儿，尤其是胡萝卜……爱丽丝这姑娘是真把他当兔子喂啊！
再加上在这天气里能挡下步枪弹的大列巴，罗德迅速否决这个提议，伸手拍拍爱丽丝和同样从后面扑来的托比的脑袋，笑着说道：
“我们去找家餐馆吧，虽说苏俄百废待兴，但在莫斯科找家正在营业的餐馆还是可以的，而且我正好有一个好去处。”
一行人穿过略显拥挤的街道，罗德看一眼十字路口处静静停驻着的T-80UD坦克，那坦克的炮塔上，一面崭新的红旗正在寒风中猎猎作响。几名全副武装的士兵正笔直地站在街角，呼吸出的白雾萦绕着向上，消散于寒风里。
罗德收回目光，继续向前走去。
最终，在坐一段哐当作响的地铁，又在方正的街巷里穿行近二十分钟后，罗德几人来到一家远离市中心的餐馆。
餐馆的门面不大，一块手写的木牌上用花体俄文写着“家庭厨房”。推开厚重的木门，一股混合着炖肉香气与木柴气息的暖风扑面而来。餐馆内部的装潢温馨而传统，墙上挂着几幅描绘俄罗斯乡村风光的油画，暖黄色的灯光下，三三两两的客人们正低声交谈。
这里的客人不多，但环境和装修都透着一种精心打理过的舒适感……当然很好，毕竟这可是无国界之军情报部出的经费！
吧台后，一个吊着胳膊、似乎是在前几日的战斗中受过伤的中年男人抬起头，看到罗德后，脸上立刻绽放出热情的笑容。他是这家“餐馆”的“老板”，也是无国界之军驻莫斯科情报站的一名资深特工。
“老板，好久不见，”罗德笑着打了个招呼，“希望你的伤没事。”
“当、当然没事！欢迎光临！”
特工心领神会，满脸笑意地迎上前来，亲自将他们引到一张靠窗的空桌，随即又大声招呼后厨的服务员过来点单。
根据安全等级的不同，这些遍布全球的情报站也会雇佣一些不知情的普通人来维持日常运营，就像这家餐馆一样，它只是一个用于收集开源情报和作为临时联络点的监控站。
也正因如此，即使苏维埃俄罗斯建立，跟这家餐馆一样的“站点”也不会被撤销——盟友跟自己人，到底还是有差别的。
在靠窗的桌子旁坐下，罗德与鲁德米拉随意地聊着天，一边饶有兴致地看着托比和爱丽丝就“扑克牌士兵应该用什么武器”这种超乎常识的问题展开激烈辩论。
餐馆里的其他客人也在低声交谈，但他们的话题却是五花八门，有人小声地说重新回来的克格勃肯定让言论管控回到从前那样；也有人则绘声绘色地描述着叶利钦在位时那些荒唐的政策，以及自己是如何在那时候上赚到美妙的美金和卢布；但更多的人，则是在猜测着“未来会怎么样”——或是笃定地争论着“萨布林肯定会怎么做”以及“他绝不会怎么做”。
听着这些填满希望、焦虑与困惑的言论，罗德只是微微摇头，没有言语。他将目光转向对面的鲁德米拉，却发现这位金发的妮姬自坐下后，就一直在安静地凝视着自己。
那双美丽的眼眸里，仿佛映着壁炉中跳动的火焰，专注而深邃。
罗德感到有些好奇，忍不住出声打趣道：
“我有什么好看的？”
“人在寒冷时，总会喜欢盯着跃动的火焰，”妮姬如此理所当然地回答，她的嘴角噙着一抹浅浅的笑意，“我只是在盯着我的火焰罢了。”
“火焰总会熄灭的。”
“在那之前，‘人’就已经身死，又如何会看到火焰熄灭的那一日呢？”
这样的回答让罗德脸上的笑意更深，他伸出手在鲁德米拉 9冥〾 陸「斯〫（六）漆捌迩罢群/撩光洁的额头上不轻不重地弹了一下，在对方佯装吃痛的轻呼声中收回手，扭头看向窗外。
暮色正在降临，街灯逐次亮起，为这座冰雪之城镀上了一层温暖的橘色光晕。
缓缓叹息一声后，罗德的语气也随之变得平静而深远：
“驻守此地将会是一件艰苦的事情，你们要做好心理准备。”
听到这话，鲁德米拉脸上的笑容愈发温柔。她伸出手，轻轻捏了捏旁边正在跟一块黑面包较劲的爱丽丝的脸颊，用一种仿佛在讲述童话故事的语气笑着说道：
“红心皇后的邪恶仆从们仍未消退，那么冰雪女王自然会坚守于极寒的要塞——为了守卫兔子先生所珍爱的这片春之大地。”
“没错！”
爱丽丝的眼睛瞬间一亮，她迅速咀嚼几下口中的巧克力，正想再说些什么，却被托比那充满活力的声音所打断：
“上菜啦！炖牛肉！还有热汤！”
正当罗德等人准备享用这顿看起来颇为丰盛的晚餐时，【什亭之匣】的屏幕却是悄然亮起，阿罗娜那活泼的身影从中浮现：
“Sensei！是萨布林先生传递而来的消息，他询问您什么时候有时间，希望能与您见上一面。”
“还有其他的话，”普拉娜那张面无表情的可爱小脸从旁边挤了过来，用她那一贯平淡无波的语调补充道，“他还向您表达了最诚挚的歉意与感谢——感谢您的理解和无私支持，等等。”
“那就回复他，我会在今晚拜访……什么？梦里？不不不，木记不在这里，我可不想让她跨越快半个地球的距离投送梦境力量。总而言之，我会认真下拜帖的。”
罗德说着，用餐刀切下一块热气腾腾的松软面包，将其浸入那浓稠鲜美的炖菜汤汁之中。面包瞬间吸满汤汁，散发出诱人的香气，让他迫不及待地将其送入口中，享受那份温暖与美味在舌尖融化、荡开时带来的幸福。
“嗯，这炖菜的味道真不错。”