副驾驶座椅上，阳光透过车窗斜斜地打在她身上，少女一手拿着卷饼，一手拿着份半展开的地图。柔顺的银发从她的肩头垂下，在她低头查看地图时随着车身的轻微颠簸而轻轻晃动，狼耳朵上的细小绒毛被从车窗缝隙里钻进来的微风吹得来回摇摆。
今天的阳光不算好，偶尔有些白云飘过，在路面上投下大片大片的阴影，盖住那些与平整路面略微不同的小杂物——碎玻璃、生锈的螺丝、断裂的金属条、不知从哪辆卡车上掉落的货物残骸。这些在阳光下本该反射出警示光芒的危险之物，此刻都被云影巧妙地掩藏起来，像是有某种无形的力量正在为即将发生的一切铺设舞台。
狼少女皱起眉头，她能感觉到“死亡”的气息正紧紧包裹着全车，仿若一层透明的黏稠薄膜般贴附着车身的每一寸，但……它似乎什么也没做，只是在静静地等待、观察、挑选某个最合适的时机。死亡会从何方而至？注意到罗德的目光后，白子想了想，决定将自己手里咬了半截的卷饼塞到罗德嘴里。
“Sensei可以吃我吃过的这份，绝对不会食物中毒，而且您最好小心些，死亡就在我们的周围。”“感谢啊，白子，”罗德说着话，毫不犹豫地咬上一口。卷饼里的肉馅还带着清晨街边小摊特有的那种粗犷烟火气，混着酸奶酱和辣椒的刺激在舌尖翻涌起来，不知为何变得格外美味。
“……他的多变是我痛苦的唯一源泉；那飘忽不定的眼眸，已将心转向了别处的风景，” 少女用着平稳而优雅的语调，慢悠悠地吟诵出《潘菲利亚致安菲兰图斯》里的诗句。
“唔姆唔姆……这话说得好像是什么滥情狂魔似的。”罗德毫无羞耻地嘟囔着说道，可在看到视频里的少女那没有一丝笑意的笑颜后，咽下卷饼的他便迅速转移话题：“那除此之外，这些【组织】成员们的消息还有什么值得注意的吗？”SUV的轮胎碾过一段略显不平的柏油路面，将一枚被阳光晒得发亮的弯曲小钉子轻轻蹦起。那枚钉子在空中划过一道极浅的抛物线，又被底盘的气流卷起，最终贴着油箱的金属表面狠狠地划过，留下一道几乎无法察觉的细小划痕。
“没有了，但是您昨天要求情报部针对纽约这段时时间的重大伤亡事故调查，除却已经有的结果外，我还让中央电脑对整个合众国进行了同要求的大数据检索——”少女说着话，姣好的面容在【什亭之匣】内渐渐隐去，只有那些庞大的数据洪流与文字报告被一行行刷新而出，最终汇聚成零零散散的十几个地点。
红色的标记在虚拟地图上像是一片正静静燃烧的炸药引信，看得人难免心惊胆战。那么，若是加上耶各的提醒，此刻展现在罗德面前的便只有寥寥几处——亚拉巴马州莫比尔、德克萨斯州韦科、加利福尼亚州洛杉矶……除却洛杉矶算是西部外，其他两个地方都在南方。
不过，若是从纽约来看，洛杉矶也确实是在南边。“那就先去莫比尔看看吧，开车过去要近二十个小时的时间，”罗德叹口气，“然后一路向西——希望我在到达洛杉矶的时候，不会碰到什么外星
人入侵之类的事情，我现在不想打《洛杉矶之战》。”“您还是不要乌鸦嘴的好……啊对了，还有些可能的地点，伦道夫·卡特理事也决定前往调查一番，这您无需为此而担忧。”
“那就好……”罗德和诺亚说着话，而旁边的白子心中的不安正变得越发强烈，使得她下意识地将头扭向车窗之外——离开城市后，车窗外的世界便看起来格外岁月静好，高速公路两侧的树木正抽出嫩绿的新芽，偶尔还能看到一两处农庄的谷仓和围栏在远处若隐若现。天空中有几只黑色的鸟在盘旋，是乌鸦还是渡鸦让人分辨不清，但它们始终没有飞远，就那么懒洋洋地在气流里画着圈。
就像是“死亡”的气息那般，在天空中盘悬着。SUV继续平稳地行驶，连带着沿途的风景开始逐渐变化——新英格兰地区特有的针叶林被稀疏的落叶林所取代，偶尔能看到几片被春耕机械翻开的褐色土地在阳光下泛着湿润的光泽。
州际公路从新泽西州延伸进入马里兰州，又穿过弗吉尼亚州，路边的广告牌一块接着一块地闪过，从加油站的标志到快餐连锁的霓虹，再到那些永远在推销各种保险、律师和事故索赔服务的小型本地广告。每经过一段时间，就会有几枚小石子从前方疾驰的卡车车轮下溅起，在SUV的底盘上弹出细碎的声响。或多或少的，每次都有一颗带着尖锐棱角的碎石精准命中油箱那道先前的细小划痕，将其又向内凹陷了些许。
很快，便又有一段不知从哪里卷起的金属丝被车轮带起，在底盘下方来回摩擦，最终挂在刹车液压管的某个接头处，一点点磨蚀着那本该坚固的密封橡胶圈。
在那看不见的阴影里，死亡正在耐心地做着它的工作，像一位沉默而勤
勉的工匠，打磨着即将出鞘的凶器。“怎么回事？油耗得有点快啊，”罗德皱着眉头说道，余光瞥了一眼仪表盘上那逐渐下降的油量指针，“说实话，我还真没怎么开过这种车。”不过，罗德也没打算找个加油站就地加油——他可不想下车的时候因为加油站的油库爆炸而把自己送走，更何况，他直接从系统里兑换出油料进行补给也是轻轻松松。那现在……就是要找个合适的地方停车。
“等等，Sensei，不要停车！”白子突然开口说道，她动了动鼻子，那敏锐的嗅觉已经能闻到那从底盘处慢慢渗进来的汽油味——这味道先前早已被高速行驶的汽车卷起的风而吹走，只有当汽油因油箱和输油管的泄露而开始在车内逸散时，才被狼少女所嗅到。“不……是不要紧急停车，慢一点，放缓速度。”
“油箱泄露吗？”罗德的思绪一顿，旋即想清楚这前因后果，他缓口气，将右脚从油门上挪开的同时准备踩下慢慢刹车，防止过热而点燃泄露的燃油，“我知道了，你小心点。”然而，踩下的刹车没有反应！从脚掌传来的不是那种踏实的、带着液压反馈的阻滞感，而是仿佛踩进一团棉花里——那踏板毫无阻碍地沉到底，再踩几次也是同样——刹车失灵！与此同时，汽油在车身和发动机内部正越积越多，挥发出的部分跟空气相互混合，在密闭的金属腔室里化作极其危险的混合气体。它正悄无声息地寻找着任何一丝可能的点火源……一个偶然的火花、一次金属的摩擦、一段线路的短路！现在，刹车无用，用来加速的油门倒是不知为何卡得死死的……想要封死跳车的可能性？罗德：“……Fvck。”
好家伙，在这里等着我是吧？！那接下来是什么，五种颜色的大运异世界转生战队？再想想这里是北美，那恐怕还是柱子哥亲自出手啊喂！看一眼旁边的金属路边牌确定自己的位置后，罗德的脸部肌肉扭曲着，心里只能对好心送来这辆SUV的亚当斯理事说声抱歉。
“现在想想的话，Sensei还是召唤出直升机之类的东西低空飞过去吧？”白子说着话，她望向外面的公路栏杆之外，“就