空荡荡的堂屋里，李桂花瘫坐在地上，拍着大腿，老泪纵横：“我的老天爷啊……我怎么就这么命苦啊……好不容易攒下点家底，眼看着日子有了盼头，怎么、怎么就全没了啊！都是那个灾星！那个克父克母、现在又来克我们全家的灾星害的！快去找他！把他找回来打死！把玉佩抢回来！”
她哭嚎的声音嘶哑，带着一种穷途末路的癫狂。这一个月的游街、关押、羞辱，以及多年积蓄被搜刮一空的打击，几乎摧毁了她强撑多年的精明与强硬，只剩下最本能的怨毒与迁怒。
“妈！你小声点！还嫌不够乱吗？”李建国猛地低吼一声，脸上还带着未褪的惊悸，紧张地看了看门外，“什么灾星不灾星的，那是封建迷信！革委会的同志才警告过，您忘了？还想被拉去北大荒吗？”
李桂花被儿子一吼，哭声噎住，脸上闪过一丝更深的恐惧，嘴唇哆嗦着，终究没敢再大声咒骂“灾星”二字，但眼里的怨毒却丝毫未减。
“找？去哪里找？”老三李建业蹲在墙角，抱着头，声音闷闷的，带着颓丧，“那小……那小子邪性得很，力气大得吓人，那天晚上一溜烟就不见了。革委会的人这一个月不也查问过吗？连个影子都没摸到。他一个半大孩子，能跑哪儿去？难道……”
他抬起头，眼中流露出一种混杂着恐惧与希冀的复杂神色：“难道……真就这么消失了？再也不回来了？”
这话让屋里陷入一阵诡异的沉默。是啊，如果那个“灾星”真的就此消失，再也不出现在他们眼前，再也不来“克”他们……似乎，眼下这虽然一无所有但至少人还在、家还没彻底散的局面，也……不是不能接受？
李金宝缩在母亲身后，小声嘟囔：“走了才好……说不定家里最近这些倒霉事，就是他克的……”
王春妮，李福宝的母亲，此刻搂着瑟瑟发抖、眼神呆滞的女儿，勉强打起精神，顺着儿子李金宝的话头劝道：“妈，您别太伤心了。钱财是身外物，人平安就好。咱们……咱们不是还有福宝吗？福宝从小就招人喜欢，是有福气的孩子。以后咱们低调些，本本分分干活，一家人齐心协力，日子总能慢慢好起来，总有苦尽甘来的时候。”
她刻意避开了“福星”这个词，只含糊地说“有福气”，但话里话外，还是将希望寄托在了女儿身上。这是他们此刻唯一能抓住的、虚幻的精神支柱了。
李桂花听着儿媳的话，看着依偎在王春妮怀里、全然不见往日灵动骄纵、只剩惊惶的李福宝，浑浊的眼睛里光芒变幻。
怨恨、不甘、恐惧、还有一丝对“福宝”曾带来好处的残存迷信交织在一起。最终，对“北大荒”的恐惧压过了一切。她抹了把脸，长长地、颓然地叹了口气，没再说话，算是默许了“低调过日子”的说法。
李家人抱着“有福宝在，总有翻身日”的渺茫希望，开始了战战兢兢、一贫如洗的生活。他们再也不敢提“福星”二字，但内心深处，未尝不盼着那虚无缥缈的“福气”能再次眷顾，哪怕一点点。
起初，似乎真有那么点迹象。李福宝在一次挖野菜时，竟然真的又撞见一只慌不择路的野兔，晕倒在她脚边。李家上下如获至宝，久违的肉香让绝望中透出一丝光亮。
然而，这光亮转瞬即灭。就在他们吃完兔肉、沉浸在短暂餍足中的当晚，灶膛里未完全熄灭的余烬不知怎的引燃了堆在旁边的干柴，火势迅速蔓延，虽被邻居发现扑灭，但本就破败的房屋又被烧掉一角，雪上加霜。村里人窃窃私语，说李家怕是真惹了晦气。
又过了一阵，李福宝跟着人上山，竟真的在一处崖缝又发现了一株人参，年份虽不及上次，却也值些钱。被贫困逼到绝境的李桂花和李建国等人，仿佛看到了救命稻草。他们不敢声张，偷偷商量后，决定让胆大些的李建国带着人参去县里的黑市碰碰运气。
这一次，“运气”以一种更残酷的方式显现。李建国刚和人搭上话，还没谈妥价钱，就被早己盯上黑市的市管会抓了个正着。人赃并获，倒卖药材，尤其人参这类在当时管控较严的山货，罪名成立。审问之下，李建国扛不住压力，交代了人参是侄女李福宝“找到”的。
革委会再次登门，这次的态度比上次更加冰冷严厉。
“屡教不改！上次搞封建迷信，这次倒卖国家物资！你们李家是想把牢底坐穿吗？”
干部怒斥，“证据确凿，李建国己供认不讳。看来上次的警告你们是当耳旁风了！这回，没什么好说的了！”
最终判决很快下来：李桂花作为家长，纵容家人从事非法活动，负有主要责任；李建国
首接参与倒卖；李福宝作为“物资来源”，也被视为同伙。连同知情不报、未能有效劝阻的其他成年家庭成员，李家上下，全部被定为需要接受“艰苦改造”的对象。
改造的目的地是北大荒。最偏远的农场，最繁重的劳作，最严酷的环境。必须让劳动给这些违法犯罪人员进行洗礼。
呼啸的列车将他们带离了熟悉的故土，抛入了一片冰天雪地、茫茫荒原。住的是西处透风的窝棚，吃的是冻硬的黑馍和稀薄的菜汤，干的是开荒、挖渠、伐木等能累垮壮劳力的重活。寒冷、饥饿、疲累、无望，日复一日地侵蚀着每一个人。
往日在红旗大队，他们还能拧成一股绳，将所有的压抑与不满倾泻在更弱势的二房身上，维持着一种扭曲的“和谐”。
如今，在这真正绝望的境地里，那层虚伪的外衣被彻底撕碎。共同的“敌人”景行早己不在，而曾经被视为全家希望、荣耀与“福气”源头的李福宝，成了所有怨气和怒火的发泄口。