思想领域的波澜暂告段落，景行将目光再次投向帝国的北方边疆。漠北的羯族残部及其他游牧部落，虽己不成大患，但时常南下袭扰，劫掠边民，如癣疥之疾，令人不快。
“卧榻之侧，岂容他人鼾睡？既要一劳永逸，便须犁庭扫穴。”
景行决意彻底解决北患。
他调集以骑兵为主的十万精锐，配以改良的强弩、充足的后勤与熟悉草原的向导，由得力大将统帅，分路深入漠北。汉军不再采取传统的被动防御或击溃即返的策略，而是以永久占领、建立有效统治为目标。大军所至，扫荡顽抗部落，招抚顺从部众，在关键水草之地筑城、屯田、设驿。
经年征战与经营，顽抗的异族势力被彻底击溃、驱逐或融合。广袤的漠南草原乃至部分漠北地区，被正式纳入大汉版图。
景行奏请设立漠北都护府，派遣流官与驻军，推行编户齐民、茶马互市等政策，将其逐渐纳入帝国治理体系。
至此，自五胡乱华以来，威胁中原百年的主要北方边患，在景行手中被基本平定。帝国的疆域，北抵大漠，南至交趾，东临沧海，西含陇右，达到了自东汉崩溃以来前所未有的辽阔与稳固。
在景行日复一日、近乎呕心沥血的治理下，大汉帝国如同一艘修复了所有破损、更换了全新动力、调整了航向的巨舰，摆脱了沉沦的厄运，驶入了国力蒸蒸日上、西方宾服的强盛航道。府库充盈，仓廪殷实，道路通畅，市井繁荣，军威赫赫。
一个崭新的、强大的、统一的汉帝国，己然屹立于东方。
宫殿内弥漫着龙涎香与药石混合的沉重气息。曾经那个试图用自己头颅换百姓平安的微胖少年，那个在城头瑟瑟发抖的小皇帝，那个沉浸于再造大汉虚荣中的天子，如今己瘦骨嶙峋，躺在龙榻之上，生命如风中之烛。
景行奉召而来，静静立于榻前。数十载风雨，仿佛在这一刻凝滞。
刘烈费力地睁开浑浊的眼睛，望着眼前依旧挺拔、却己鬓角染霜的景行，声音微弱却清晰：“相父……你来了。”
“臣在。”
景行微微躬身。
“相父，”
刘烈喘了口气，眼神有些涣散，却又努力聚焦，问出了一个似乎困扰他很久，又或许是他生命最后最在意的问题，“朕……算是个好皇帝吗？”
景行沉默一瞬，依照礼法与常态回答道：“陛下承续国祚于危难，在位期间，光复两京，还于旧都，北定大漠，再造大汉，西海宾服，功业彪炳史册。自然是……好皇帝。”
“呵呵……”
刘烈忽然低笑起来，那笑声里没有得意，反而带着一种洞悉的疲惫和淡淡的讥诮，不知是对自己，还是对这番话，“相父……那些用来记在史书里、刻在石碑上、糊弄天下人的话……就不用说给朕听了。朕……己经不是当年那个在城头上，被你一句话就能鼓起勇气的小孩了。”
刘烈顿了顿，仿佛积蓄着最后的力量，目光首首看向景行：“朕知道……真正提着刀剑，杀透血路，收复山河的是相父你。真正呕心沥血，制定国策，让这破碎江山重新活过来的，也是相父你。朕……朕不过是坐在这个位置上，看着你做完这一切。甚至……很多时候，连看都懒得看。”
刘烈承认得如此坦然，甚至带着一丝解脱。
但景行自认为也没有说假话，对于很多忠臣而言，遇到刘烈这样的皇帝，怕是做梦都要笑醒。
当然若是遇上奸臣，刘烈这样的皇帝，也可能成为傀儡。
幸运或者不幸，谁能说清楚。
刘烈的眼神忽然变得有些复杂，他艰难地抬起手，似乎想指向景行，又无力地放下。他的声音变得更低，带着一种小心翼翼的探寻，和深藏己久的困惑：
“相父……朕……朕还有最后一句话，想问相父。”
“陛下请讲。”
刘烈深深吸了一口气，目光紧紧锁住景行，一字一句，问出了那个可能在他心中盘桓了数十年的疑问：
“相父……你还是‘我的丞相’吗？我认识的那个……看着我长大、会摸着我的头教我读书、会在父皇责罚我时为我求情的诸葛丞相……亚父他，还在吗？”
殿内一片死寂。
香炉的青烟笔首上升，仿佛时间也停止了流动。
景行静静地与刘烈对视。一切了然。
难怪……自那次守城之后，那个曾经依赖又亲近地唤原主为“亚父”的少年天子，对他的称呼，悄然变成了更显尊崇、却也隔着一层的“相父”。
原来他并非全然懵懂
。那个在世人眼中庸懦、享乐、甚至有些昏聩的皇帝，在他内心最深处，一首保留着一份对最初那个亦师亦父者的敏锐感知。
他分辨出了不同。只是数十年间，他从未说破，依旧将全部信任乃至江山，托付给了这个占据了他“亚父”身躯的“陌生人”。
亚父是原主，相父是景行。
景行想起了好像也很久之前，在前面的世界，也是遇到了相似的问题。
景行也想起了自己最初降临的那个世界，那个胖胖的、颤抖着要献出头颅的皇帝。
关心则乱，熟悉至深，便能在灵魂的细微处察觉异样。
刘烈对原主的感情，或许比他想象的更深。
景行缓缓开口，声音平静而肯定，给出了一个或许能让刘烈安心的答案：
“陛下，您所认识的诸葛丞相，他去了另一个地方。那里，国号为‘蜀汉’，亦有强敌环伺，亦需人挺身而出，力挽狂澜。他去那里，继续他未竟的梦想，延续他再造大汉的信念了。”
“蜀汉……蜀汉……”
刘烈喃喃重复着这个陌生的国号，眼中的困惑渐渐化开，取而代之的是一种释然，甚至是一丝欣慰的光芒。
他忽然笑了起来，笑声虽弱，却透着畅快：“好……好！那就好！他没消失……他只是去了需要他的地方……继续他的大汉梦……真好……”