“陛下？”
申用懋一眼认出眼前的年轻人是朱由检，吓得脸色苍白如纸，哆嗦着下跪。
其余人等更是赶紧起来，撩起官袍叩拜于地，口呼万岁。
刘兴祚与白奇策眼神中满是难以置信，随即一阵恍惚。
朱由检和卢象升对视一眼，又看了看刘兴祚与白奇策，随即大步走到主案前。
“申用懋，方才刘兴祚说的话，是什么意思啊？”
申用懋连忙转过身重新叩拜：“陛下，臣……”
“算了，你这人一看就是嘴里没实话。”
朱由检正视前方：“刘兴祚，你不妨把话讲明白一点。朕听着呢！”
刘兴祚这才反应过来，下跪道：“臣万死……陛下容禀，前几日申大人把末将叫了过去，本以为是要商量案情，结果申大人说臣得当着衮衮诸公的面，说臣归国时与东乡侯联系过，也多亏东乡侯才会顺利归来。”
“当时侯大人与乔大人也在场，均可作证！”
侯恂与乔允升没办法，只好出列叩头道：“回陛下，臣等作证，确有此事不假！”
这下大家都惊了，连朱由检都挺纳闷：还有袁崇焕的事儿？
申用懋这摆明就是要把刘兴祚归国的功劳给袁崇焕啊。
是申用懋自己的意思，还是袁崇焕有授意？
申用懋浑身颤抖，连忙道：“陛下，臣只是……”
“只是什么？”
朱由检瞪他一眼：“只是想要欺瞒朕，对吗？申用懋，你可真是让朕开了眼界了！”
“你自己是刑部侍郎，欺君是什么罪过你清楚吧？”
申用懋慌了：“陛下饶命！老臣无心之失，绝无欺君罔上的意思啊！”
“这刘兴祚与白奇策一样，身上疑点太多，所以老臣只是想要考验考验他，并无他意！”
这番狗屁不通的话，侯恂听了都摇头。
朱由检冷冷道：“申用懋，朕没兴趣听你胡扯了。你也是四朝老臣了，好好想清楚再说话，但朕现在，以后都不想听你再说！滚出去吧！”
申用懋脸上的表情一下子比哭都要难看，朱由检说什么不想再听他说话，那自己的命运也已经定了。
他不断叩头求饶，鼻涕眼泪流得到处都是。
陈奇瑜忍不了了：“申大人！你好歹也是申文定公的儿子，难道连他的一点气魄都没有吗？如此狼狈不堪，我大明朝开国三百年，有你这样的首辅之后吗？便是魏忠贤都比你强了！”
想到自己的首辅父亲，尤其是自裁的魏忠贤，申用懋一下子愣住了，他随即擦干眼泪，又朝朱由检磕一个响头，起身跟着锦衣卫走了。
侯恂与乔允升心里都知道这位首辅之后，东林党魁接下来的结局，心中暗暗叹息。
刘兴祚跪在原地，愣了好半天，这才知道自己差点就被申用懋给坑了，此前也误会了皇上，不由得心中一阵惭愧和惶恐。
“刘兴祚，朕现在做主审，你刚刚还有话没说完吧？”
朱由检此时对这位活着的传奇充满了好奇，语气却还保持平静：“你既然在建奴那边平步青云，为何还要放弃富贵，数次计划归国呢？”
刘兴祚想了一下，又说道：“陛下，臣虽然得到两代贼酋，努尔哈赤和皇太极重用，建奴那边也有很多人是臣的相识，他们也待臣不薄，但臣明白臣始终是个汉人！”
“在建奴手下，汉人的确不是人啊，从早到晚都要为他们劳作垦荒，还随时可能会被夺去性命。拿开原举例，哪怕白奇策他们卖国求荣，主动开城投降，城中百姓依然不能免于一死。”
“臣当时就明白，建奴对臣再好，也依然是虚情假意，臣只有回归大明才能找回做汉人的尊严。”
一番话掷地有声，众人无不动容，纷纷用余光看着这位大明苏武。
白奇策却不知怎的，又哈哈大笑起来。
侯恂身为陪审官，怒道：“大胆！在陛下面前不得无礼！”
朱由检却语气清冷道：“无妨。白奇策，你说说看，刚刚刘卿的话有哪里好笑了？”
白奇策冷声道：“陛下听刘兴祚这些话，想来听得十分痛快吧？只是我以为他为人虚伪，是个小人！”
“他刚刚说过，建奴那边他也有老婆和好友，像是那个库尔缠，若当初不是有库尔缠为他求情，恐怕他现在已经是个死人了！结果他自己拍拍屁股来这儿当起了英雄，那些被他连累的人不知道会是什么下场呢！”
“这刘兴祚，就是个伪君子，小人！还有，他说在建奴手下是奴隶，
但他在大明就不是奴隶了？他在这儿也是个奴才，是皇上您的奴才！”
乔允升听后，立刻开口道：“来人，给他掌嘴！”
朱由检又叫停道：“慢着！”
他看向刘兴祚：“刘卿，他如此说你，你有什么要回驳的？”
刘兴祚拱手道：“陛下，臣此番归国，确实会让很多过去的好友受到牵连，臣终究是做了小人。”
“但臣宁可当小人，也不想继续做汉奸！”
“至于白奇策说臣是奴才，臣宁愿为陛下效忠，也不想继续为建奴效力！”
“臣与白奇策不同，他看到大明的种种不堪，想的是认贼作父，但臣想要试一试，和陛下一起改变这现状！”
白奇策听后，依然不屑地冷哼一声。
“刘卿，你不是什么奴才。”
朱由检忽然开口道：“回头是岸。你和建斗他们一样，都是大明的英雄。”
众人一惊，猛地抬起头来。
朱由检说道：“朕相信，以刘卿的人品和行为，方才说的话都是实话。那朕也说一句实话：朕从来没有把诸位当成什么奴才，如建斗、玉铉、袁军门等等，朕都是当成恩人和师长来看待。”
“没有你们，这个国家恐怕早就没了希望，朕能有你们，也算有福之人了。任何一个为大明尽忠尽力之人，都是朕的榜样。”
这话朱由检是发自内心的。他真不想做什么万世明君，在得知明末的腐烂与崩坏后，也几次陷入深深的自我怀疑。
但因为有这些不肯放弃，不肯同流合污的人，让朱由检知道，还是有这个国家还有希望。
如他前世知道的一些人，哪怕世界是千疮百孔，却总有理想主义者在发光发热。
这些人当然是榜样。
“陛下言重了！”
卢象升等人带着哭腔说道：“臣等愧不敢当！”
君为臣纲，作为从小饱读儒家经典的群臣来说，即便朱由检这话发自真心也确实有些过头。
刘兴祚与白奇策更是大为震撼。
他们反正是不敢想象堂堂大明天子会说这种话。
放低姿态笼络臣下的君主确实是有，别的不说，皇太极便是个中翘楚。
皇太极招降明朝武将时，什么话都说过，为了表示自己绝不屠城，甚至连自己老爹努尔哈赤都骂。如此种种，他们真见多了。
但朱由检这样真诚且大胆的发言，他们真是第一次遇到，也真的被感动了。
而朱由检接下来的话更加令人吃惊。
朱由检看向刘兴祚：“刘卿这些年在那边真是辛苦了。你被俘也好，还是在建奴那边为他们卖命也好，全部都是出于无奈。”
“过去种种，不是你对不起大明，是大明对不起你啊。”
刘兴祚瞬间感到如被雷击一般，脸色涨红，心中更是五味杂陈，过去二十多年的酸甜苦辣一并涌上来。
“臣……谢陛下！”
刘兴祚伏地而泣，声泪俱下：“今日得陛下一言，臣无憾矣！”
陈奇瑜等人也偷偷抹起了眼泪，暗暗感慨古往今来几个帝王能拥有如此胸怀，我们的陛下真是太不容易了……
白奇策脑子此刻也跟炸了一样，方才的桀骜不驯登时消失。
他赶紧喊道：“陛下，臣也是不愿意当汉奸，所以归国来降的啊！”