“阿母！”
宋家兄弟看到老母被张氏搀扶着站在门口，不由得一惊。
宋应星狠狠地瞪了妻子一眼：“你怎么……”
“不干她的事！”
宋母语气凌厉：“我听说你不肯去锦州应试，特意来扒墙根，想知道你到底怎么想的！结果你竟然如此不孝！”
“阿母，儿子没有！”
宋应星听后连忙跪下，宋应昇也跟着下跪磕头。
宋母一脸心酸：“你忘了你阿爹吗？他一辈子勤勤恳恳，用功读书，不为别的，就为了能出人头地，不负祖宗。可惜……他自己说自己是所琢非玉，难成大器，所以把希望的放在你们兄弟二人身上。”
“你们虽然没能考上进士，但阿母知道你们尽力了，也没多说什么。但不说，不代表阿母断了这个念想，你们阿爹在临死前对我如何嘱咐，我可都记着呢！”
“如今有这么个好机会，你之前不务正业搞的那些东西都有了用武之地，你又不肯……你说，你这不是不孝又是什么？”
宋母说完这些话，情绪激动之下猛地咳嗽起来，吓得兄弟二人赶紧扶老母亲坐下。
宋应星给母亲倒了一碗药，双手捧好说道：“阿母，儿子不是不愿实现阿爹的夙愿，实在是当今世道……此番陛下广招精通算学之人，目的用心都晦暗不明，儿子实在不敢妄下判断。”
宋母推开药水：“你不用唬我！你刚刚说的话阿母都听到了，不就是什么水清濯缨，水浊濯足吗？”
“当初你曾祖在正德朝中做尚书的时候，阉人刘瑾闹得不比魏忠贤轻，但大明不一样挺过来了？所以哪怕当今陛下真是什么浊世昏君，又与你有什么干系呢？”
眼看老母亲说出这番现实中带着几分荒诞的话来，宋应星也是有些哭笑不得。
但与老人家争辩这些本来就是无益，宋应星也只能说道：“阿母，此事还要从长计议……”
宋母急了：“都这样了你还要敷衍阿母吗？那好，我今晚便寻个死法，到地下去找你阿爹和祖宗，跟他们说说你是如何个不孝之子！”
宋应星听后，大哭不止，恳求母亲千万不要乱来，然后是宋应昇哭，宋母和张氏也跟着一起哭。
一家人哭得差不多了，宋应星才咬紧牙关：“阿母放心，儿子……儿子去就是了！”
宋母听后，这才露出一丝笑容：“好，你能想明白就好。阿母相信，以你的才学，定能有一番作为！”
“你放心，阿母会好好地等你捷报回来！”
宋应星点点头，把老母亲劝回去休息后，又与宋应昇一起商量起后续来。
宋应昇也不知道该说点什么好，便顺口说道：“长庚你放心，这次北上你不用记挂什么。为兄与你嫂子都会照顾好家里，而且士慧、士意（宋应星两个儿子）也能独当一面了……”
宋应星摆摆手：“有兄长在，我自然不会操心这些。只是有一样……阿兄且随我来。”
宋应星带宋应昇来到自己房间，又拿出几册书来。
“这是我这几年总结下来的一些关于农事和手工的学问和经验……可惜太穷了，很多都来不及去考证和细细研究，只能写这么一点。”
宋应昇看着弟弟的心血，问道：“长庚，你是要为兄帮你刊印吗？”
宋应星苦笑：“咱们家如今哪里还有这些钱？此去锦州千里之遥，倘若有个万一……为兄可以去南京找伯聚兄，让他帮忙刊印。”
伯聚是指涂绍煃，伯聚是他的表字。此人与宋家兄弟是江西老乡，也是同一年中的举人。但比宋家兄弟好一些的是，涂绍煃在万历四十七年中了进士，如今正在南京当工部虞衡司主事。
宋应昇听后点点头：“明白了……那你的这份著作，可想好名字了？”
宋应星抚摸着自己一笔笔写下的科学知识，轻叹道：“天覆地载，物数号万。上天鬼斧神工，开辟万物以养人。但世间那么多聪明显贵之人，享用精致饭食，却五谷不分，穿着绫罗绸缎，却不知如何编织而成。”
“若是将来有人能通过这本书知道谷物是如何长出，凝结了多少百姓心血，便是我之所愿了。”
“就叫它《天工造物残卷》吧！”
宋应昇想了想，又说道：“好！为兄明白了，不过长庚，你不要过度悲观，为兄和阿母都会等你回来。”
“你不为别的，也要为这些心血，你真甘心它叫残卷吗？”
宋应星听后，忍不住轻叹一声，望着窗外的月色，耳边是若有若无的蛙鸣。
长夜漫漫，
何时夜尽天明呢？
……
且说在宋应星响应朝廷号召北上时，朱由检也吃到了自己之前种下的“苦果”。
竟然有人开始借此事质疑朱由检的皇位合法性了！
南直隶有个叫陆世仪的理学子弟，写了篇《赵宋得失评议策》。
里面大篇幅地骂宋太宗搞兄终弟及，结果太宗一脉的徽宗与钦宗搞乱了江山，弄出靖康耻。然后又夸太祖一脉的孝宗如何如何好，当初就该让太祖一脉继承江山云云。
其实关于赵大和赵二的争议，古已有之，但这篇文章却一下子影响甚广，留守南京大臣姜曰广都不敢怠慢，立刻上报。
因为大明朝兄终弟及的只有当今的朱由检陛下。
严格来说，武宗和世宗也可以算兄终弟及，但那是堂兄弟，朱由检和朱由校可是亲兄弟，更像当初的宋太祖与宋太宗。
所以陆世仪这文章摆明就是在暗讽朱陛下得位不正。
这听上去像个笑话，如今的朱由检陛下有一批忠心的文武大臣，还打赢了好几场内外战争，难道还不配坐这皇位吗？
但有能力坐皇位，跟有资格坐皇位本来就是两件事。
朱由检当初能继位，是因为天启帝朱由校走得早，当时的信王朱由检是阉党和东林党都能接受的选择。
但在大明，有叔叔抢侄子皇位的，也有哥哥复辟夺弟弟皇位的，就是没有过兄终弟及的先例。
尤其是在讲究嫡长子继承制的华夏，朱由检的继位显得就有些不太合理。
还有一点，当初是魏忠贤支持朱由检继位的，而朱由检上台至今也没有大规模清算阉党，所以在许多人看来，朱由检跟阉党之间肯定有什么见不得人的交易。
其实明眼人都知道朱陛下很冤枉，因为陛下他没有大规模清算阉党，也没有大规模收拾东林党啊！
咱们陛下明明是一流的端水大师好不好？
但正所谓冤枉你的人比你还知道你是冤枉的，加上这种阴谋论实在刺激，于是迅速在言论环境相对自由的江南传开了。
朱由检在听到有这种言论的时候，真的气笑了。
他现在不是政治小白，当然能看得出这是南方的士族在想办法弄坏自己的名声，借此制造舆论，给朝廷和他找麻烦。
说到底，还是新政二字。
朱由检面向天下广收理科人才，等于是在士绅的身上又砍了一刀。
上升通道增加了，高兴的是底层，他们这些人可是最反感阶级跃迁的，如果能回到九品中正制才好呢。
更何况他们也知道，朝廷收这些人，就是为了将来厘清税制土地，好继续从自己身上割肉，当然也不会愿意坐以待毙。
这次的舆情危机，也不过是一次小规模进攻罢了。
但朱由检还是没想通：为什么他们找的理由是这个啊？
“皇兄当年没有留下子嗣，朕不登基的话，难道要无中生有弄出一个太子来吗？”
朱由检笑了：“难道说，除了朕以外，还有其他的皇位人选？”
大堂之上，李标和陈奇瑜等人不说话了，连卢象升和孙传庭也都一副面有难色的模样。
朱由检皱眉：“怎么，还真有啊？”
众人依旧默然以对，但那表情很明显是在说：有的陛下，有的。