盛京（沈阳）。
入冬后，辽东的风雪更大，落在后金皇宫中更有一片肃杀之色。
皇太极看着手中的国书，那张大饼脸上的表情阴晴不定。
“范先生，明国皇帝说要在正月大祭，作何解啊？或是有何成例？”
台下的范文程说道：“回大汗，明国确实有正月祭祀天地的传统，所以崇祯小皇帝搞这个大祭也不奇怪。”
“只不过……明国皇帝的正月祭祀都在京城南郊，此次在锦州确实有些出人意料。”
皇太极放下国书，又看向范文程身后的多尔衮与岳托：“汝等以为如何？”
岳托脱口而出：“大汗，奴才以为这是好事啊！明国请我们出使者参加祭祀，这摆明就是承认了我大金国，也是一种示好，搞不好……还会和谈呢！”
听到有和谈的可能，皇太极明显有些动摇了。
之前大凌河输了以后，后金本来就不稳定的内部更多了许多摩擦。
幸好守旧派的头子莽古尔泰在战争中阵亡了，所以才没有迎来一波针对改革的反攻。
这半年来，皇太极依靠自己的手段分化打击，终于是暂时稳住了局势。
但从八旗到女真各族间，依然还是矛盾重重。
过去努尔哈赤和皇太极带着大家一起南征北讨，可以打下大片的领土，还可以越过长城去北京附近抢一波过个肥年。
现在后金西进的路线被挡住，死活打不下锦州，还丢了广宁卫的部分土地，这就导致内部要开始斗争了。
不过皇太极也清楚，现在一动不如一静，对外讨不到便宜的话，那不如趁机加紧集权，将来方便一个拳头打人。
所以对大明，暂时采取求和国策比较合适。
先磨刀再杀人嘛。
皇太极又看向范文程：“范先生如何看？”
范文程说道：“贝勒爷所言不假，这确实是个求和的好机会，若是大明愿意承认我国的存在，那当然最好。”
“我大金虽然之前进军不顺，但大明损耗同样不少，照样很难有所作为，如今袁崇焕拿下十三山却没有进一步动作，也是一个铁证。”
“眼下我们与明国依然是均势，崇祯小皇帝想到求和也是常事。”
皇太极点点头，又看向自己最信任的十四弟多尔衮。
多尔衮出列，拱手道：“大汗，臣弟以为，不能用常理去揣测这位明国皇帝。他若是要求和，大可以直接说明的，不必这么拐弯抹角。”
“而且如范先生刚刚说的，若是祭祀天地，在京城最为合适，干嘛要在锦州这个边塞之地呢？”
皇太极摸了摸自己的玉扳指，问道：“依十四弟看，那我国不该派出使者去？”
多尔衮摇摇头：“不，使者还是要派的。当年父汗离世，袁崇焕不也派了个使团过来刺探我国虚实吗？如今我们也能以其人之道还治其人之身。”
“可以让人去看看，这明国小皇帝到底要干什么，也看看他们如今的国内情况如何。”
皇太极想了想，说道：“十四弟与朕同心啊。”
听到这话，大家就知道皇太极同意派人了，接下来就是商量人选的事。
范文程道：“臣以为，可以让济尔哈朗贝勒去。贝勒爷他为人持重，识大体，而且颇通汉学礼仪，可以胜任。”
济尔哈朗是努尔哈赤的侄子，也就是皇太极的堂弟。因为一直坚定站队皇太极所以得到重用，甚至有人说大汗对济尔哈朗的恩养比亲儿子还亲。
岳托想了想，则说道：“大汗，奴才愿毛遂自荐，亲自去一趟，绝对不辱使命！”
多尔衮一言不发。
皇太极想了一下，冷冷道：“让库尔缠和豪格去！”
一听这话，范文程和岳托均是一惊。
库尔缠就是叛逃回大明的刘兴祚好友。
皇太极对刘兴祚一事虽然克制了情绪，但心里肯定还是不满的。库尔缠作为刘兴祚在后金的莫逆之交，肯定早晚也逃不过去。
但没想到竟然会是这种方式。
此次去参加锦州参加祭祀，前途不明，也不知道会有什么结果。
如此外事活动不容易有功劳，却容易有大过错，万一库尔缠犯了什么错，一个“有损国格”的罪名就能要了他的命。
不仅如此，刘兴祚刚刚逃回大明不久，皇太极这边就让他的老友库尔缠出使大明，外人会如何想？
那明国小皇帝如果疑心重一点，恐怕会重新怀疑刘兴祚吧？
而且皇太极为了不让别人怀疑自己
是故意整库尔缠，连自己长子豪格都搭了出去，做出一副大义凛然，大公无私的样子。
面子里子都有，还让人说不出什么。
这心思真是用到极致了。
在范文程和岳托还觉得后脊发凉的时候，多尔衮率先开口道：“臣弟以为可以！”
皇太极点点头，又说道：“那就这么定了吧。”
“范先生，给库尔缠下旨：明国自视其身，如在云霄，轻视我国，朕念战争不息，生民何辜，特欲修好，遣使祭祀，叫他仔细小心，不可怠慢。”
范文程拍打马蹄袖，下跪叩头道：“臣领旨！”
皇太极斜靠着椅子：“使团里需要有武官，正好今日宫中侍卫有一场切磋，你们去看看，选几个合适的，让明国人见识我大金勇士的风采。”
“朕乏了，退下吧。”
三人把马蹄袖拍得“啪啪”作响，叩头称是。
走出宫殿，多尔衮等人一言不发，往比赛的校场走去。
岳托终于忍不住开口道：“十四叔，为何大汗要让豪格去啊？要是明国人翻脸怎么办？”
豪格作为皇太极长子，将来可是极有机会继承汗位的，现在明明可以让济尔哈朗这个堂弟去，却还是让亲儿子派去出使，岳托难以理解这种做法。
真就是对堂弟比对儿子好？
多尔衮按住他的手：“莫要再说了！”
岳托依然是一脸不解，只能看向范文程。
范文程没办法，只好说道：“我大金与中原不同，立贤不立长，大汗如今又春秋鼎盛，哪里就着急想百年之后的事了？”
岳托愣住，这才意识到自己问了不该问的。
合着大汗没有让长子继位的想法啊。
又或者说，这回出使大明，是皇太极对长子的一次考验呢？若是豪格表现得好，那就孺子可教。若是不行，将来也方便换上自己心仪的继承人。
岳托又打个冷战：大汗连自己儿子都算计吗？
正琢磨着，三人已经到了校场。
忽然，一阵欢呼声猛地响起。
多尔衮定睛看去，只见一个体形健硕的大汉赤裸上身，竟然对战两个强壮程度不输他的对手。
面对敌人，这大汉不退反进，大吼一声冲上去，刹那间，左手已叼住对方手腕，右腿别入其身后。
“喝！”
只是一个干净利落的过肩摔，大汉就把一个对手凌空甩出，现场只能听到沉重的落地声，闷如惊雷。
另一个对手见状，连忙摇头退出，不敢应战。
“好啊！”
岳托忍不住叫好，指着那个大汉：“你，过来！”
众侍卫看到是两个贝勒爷和范文程，连忙跪地行礼。
“奴才见过贝勒爷！”
大汉跑过来，声音洪亮地请安，看着还有余力的样子。
多尔衮满意地点点头，觉得此人可以担任出使明国的武官职务了。
“你这功夫不错，叫什么名字？”
大汉抬起头，一双鹰一般的眼睛盯着多尔衮，大声答道：“奴才瓜尔佳氏，鳌拜！”