太湖边上，钱谦益换好一身官袍，独自上了一艘蚱蜢舟。
这种小船只能容纳两人，对面的何光显他们一看便能知道钱谦益这回确实是单刀赴会。
柳如是在岸边有些担心：“义父，这……会不会太冒险了？还有那么多人在，何必非要义父你去？”
钱谦益说道：“我当初是被陛下指派来这里的，又答应了卢阁部，一定要这个时候当然义不容辞。”
“更何况，别人去未必能说得动那个何光显。”
作为研究过阳明心学和儒家道理，又与东林党各种学派打过交道的钱谦益，他非常清楚何光显这种人的某些想法。
可以说，当下也没人比他更适合这个任务。
而且在登船的一刻，钱谦益甚至有些激动和开心。
在还没有踏入大明官场前，钱谦益还是一个才高八斗，学富五车的年轻人，天资甚高，出身优渥，还得大儒看重，完全是天胡开局。
万历三十八年，钱谦益参加殿试时才二十八岁而已。
那一年，连宫里的内侍都知道状元当为钱牧斋，司礼监的大太监都发来帖子庆贺。
结果因为内幕操作和党争的缘故，齐楚浙三党将另外两人运作成了状元和榜眼，他只能做个探花。
堂堂国家最高等级的官员选拔考试都能如此内定，而且还内定了两次……钱谦益当时就深刻理解了四个字：人情世故。
当然了，这些事情只是影响了他的性格，不能说明他这个人就是值得同情的。
同样是面对官场黑暗，同样是知道世道艰难，同样是明白人情世故，不是所有人都像他一样选择了自私自利，自甘堕落去放浪形骸的。
大明不是还有一个海瑞吗？
组成整个华夏历史的有无数老百姓，无数的钱谦益作为躯干，而海瑞这样的人是脊梁。
顺带一提，少有人知道的是：钱谦益本人还懂一点兵法。辽东刚刚闹起来的时候，钱谦益正在家中赋闲，得知国难后就和身边朋友聊军事。
当时钱谦益写下了两句诗：“埋没英雄芳草地，耗磨岁序夕阳天。”
这个人，是想当英雄的。
如今，坐上这艘小船，钱谦益要去平息这场崇祯朝最大规模的民变了。
这是他二十多年前就想做的事。
闲话少说，钱谦益的船到贡山岛后，发现岸边已经聚集了不少人，一眼望去便是市井小民，乡间农夫。
钱谦益下意识地有些害怕，但依然端出了朝廷使者的身份。
得知钱谦益身份后，那些百姓们竟然露出了害怕的表情。
“我们不想谋反。”
“官府不强征税的话，我们不会这样。”
“杀人的不是我。”
钱谦益本以为这些人会凶狠地斥责自己，甚至都做好了挨打受辱的准备。
结果他们不仅没有这样做，反而还表现得很委屈和害怕。
不过细一想也是，守着贡山岛这片要啥没啥的森林，哪里有自己在家老婆孩子热炕头来得舒服？
真有一亩三分地可以安稳过活，谁想造反？
渐渐地，这些人从恳求变成了嚎啕大哭。
钱谦益被弄得有些心乱，但还是被人给带到了山脚下一片房屋中。
没想到这里居然还有一个不大不小的村落！
钱谦益被领到一处空地，那里已经聚集了上百人，中间有一人端坐在中间，看着是个白面书生，必然就是何光显了。
在他身后一排，都是些面相凶悍，一身腱子肉的大汉，明显是此次民变的几个头目，也就是所谓的乡勇。
皇权不下县，地方乡镇长期都是自治状态，除了有钱的士绅地主外，还有就是些贫民赤民自行推举的一些首领，在有限的条件下争取有限的权利，希望老爷们吃肉的同时分点汤。
当然了，老爷们给你喝汤，你就要保证平日里乖乖的不闹事，乖乖管好手下百姓，让他们按时纳税交钱等等。
久而久之，反抗士绅的人就变成了维护士绅的人，然后百姓会再次选出新的为他们说话的首领，循环往复。
所以钱谦益对这些人是谈不上什么好感的，此时也是没有掩饰自己的情绪，问道：“尔等助纣为虐，如今可知道悔改了吗？”
其中一个身形精瘦如猴的男子大声说道：“姓钱的，你别在这里耍威风，我们何先生这次是为民请命，比你这种狗官强多了！”
“你只说一句，这次官府肯不肯停了狗屁新政，保证不再度田和加税？”
钱
谦益站在原地，淡然问道：“这些先不提，倘若案子了结，双方也谈拢了，是你去顶罪，还是谁去？”
那瘦猴一下愣住，随即说道：“不都说好了，是何先生投案……”
“既然不是你投案，你多个什么嘴？”
钱谦益冷不丁一问：“你既然不用去顶罪，本官便不是与你谈！”
“你！”
瘦猴跟几个头目都恼了，眼看着就要过去用拳脚教训钱谦益一番。
“都别动！”
开口的是何光显，他又轻声说道：“给他搬张椅子。”
一个大汉不情愿地拉来一张松松垮垮的椅子，钱谦益这才坐下，与何光显平视起来。
何光显朝他轻轻拱手：“你是科场前辈，我只是一个生员，不好以年谊相称。”
“既然已经做了这样的事，我也不好以官职叫你。”
“你我没什么交情，现在也不适合讲究什么礼态，叫别的敬称也别扭。”
“接下来，我对你就不称呼了，莫要见怪。”
钱谦益没想到此人还有一点风骨和傲骨，标准的江南狂生啊。
文人相轻，钱谦益不甘示弱：“道不同，不相为谋。老夫怎么会跟你一个小辈计较？老夫是皇上钦封的预算司主事，又奉命前来招抚，无须你礼敬不礼敬！”
“废话不多说了，你到底是要如何？”
何光显说道：“首先，夺民之财非生财之道也，如今天下税粮，军国经费，大半出于东南。百姓已经是不堪重负，所以江南加税绝不可行。”
“其次，不能再度田了。皇上登基以来，清理了藩王和地方兼并的土地，还给百姓分地，这是德政。但若是新政还要继续度田，那就是与民争利，还要给百姓加赋，定会弄得民不聊生！”
“最后，皇上如此着急推行新政和收钱，无非就是因为北边频繁用兵，以至于国用不足。在下希望皇上可以收敛好战之心，接下来几年莫要再兴刀兵了！”
钱谦益听后，忍不住笑了，说道：“我以为你有何高论，没想到竟然口出如此浅薄之言语，当真可笑！”
“厘清田税，重整税赋，此乃国策，定不能停下！”
在场众人听到钱谦益这话，都是一阵恼怒。
“这摆明就是要我们活不下去嘛！”
“那还谈个屁！”
“弄死他！”