月华己渐渐褪去，远方的天际，己露出小半火红的日头。
借着初升的朝霞，与李兴近在咫尺的朱允炆，将这个太监的死状看得清清楚楚。
尤其是那双瞪圆的眼睛，似乎在死死地盯着他。
朱允炆吓得面如土色，一屁股瘫坐在地。
李兴的血顺着汉白玉的石柱，缓缓弥漫，沾染到了朱允炆撑着地面的手。
那粘稠温热的手感，让从未见过死亡的朱允炆，只感到五脏六腑一阵翻涌。
“呕！”
大量的污秽从他的嘴里往外吐，像是要把隔夜饭都给吐个干净。
“李兴！”
庆童扑倒在尸体上，泪如泉涌。
当年，他是与李兴一同进宫的，二人在紫禁城中相依为命，约定要一起当个最了不起的太监。
那时的他们，都还很年轻，眼睛中充满朝气和希望。
而此刻，庆童的眼睛中唯有悲痛和死灰。
周围的侍卫们，见到这惨烈的一幕，也不由动容。
他们的眼神中，不约而同地褪去鄙夷，多了几分尊敬。
原来，太监中也有胸怀气节之人。
高高在上的朱元璋，垂眸凝视着李兴的尸体，目光中带着一丝挣扎的意味。
太监也有不要命的？
李兴的举动，颠覆了他一首以来的认知。
朱元璋在年幼时，便曾听他爹给他讲故事，大多都是道听途说来的。
这些故事里面，就有一个叫赵高的人。
赵高是个太监，他蛊惑君上，胡作非为，指鹿为马，生生毁掉了始皇帝创建的大秦帝国。
还有十常侍、高力士这些太监，全都是奸佞之辈。
幼年的朱元璋，在那时心里就种下仇视太监的种子。
这是他生平第一次，亲眼所见，一个太监为气节而死。
“难道咱错了？”
朱元璋又一次质疑自己。
但与上次一样，这个想法仅在他的脑海中存在一瞬间。
“不。”
“咱没错，太监没一个好东西，咱不能因为一个太监以死明志，就改变想法。”
“大明不需要太监撑起这片天。”
目光中的挣扎消失不见，取而代之的，是一如既往的冰冷和审视。
“福海，将他们押下去，午时处斩。”
朱元璋早有明旨，太监无诏，不可擅离职守。
既己定下这个规矩，就绝不能更改。
“……”
福海心头一颤，垂首道：“遵旨。”
内城里，一条通往玄武门的甬道，朱允熥正急步前进。
走出这条甬道，与玄武门便近在咫尺。
这时，甬道的尽头，忽然闪出一道人影。
朝霞斜照而下，打在那人的脸庞上。
朱允熥停下脚步，愣神地望着那人。
“绍基？”
那人喉咙滚动，艰难开口：“承烈，真的是你？”
朱允熥的思绪飘回到十年前。
洪武十五年。
那不是个好年份。
将他护在羽翼下的大哥朱雄英，还有奶奶马皇后相继离世。
在马皇后的葬礼上，朱允熥哭成泪人。
从那一刻起，他几乎就成了个孤儿。
外祖父、外祖母、祖母、母亲、哥哥……
这些至亲之人相继离世。
只剩下向来疏远他的父亲朱标，还有那个日理万机，几乎与他说不上话的祖父朱元璋。
葬礼过后，朱允熥失魂落魄，独自一人坐在乾清门的石阶上。
一个少年不声不响地坐在他旁边，递过来一方手帕。
那个少年比他大五岁。
朱允熥现在还记得，那个少年说的第一句话。
“不要哭，以后的路还很长。”
朱允熥问他名字，他说他叫徐绍基。
后来，朱允熥才知道，他是徐达的儿子，名字叫徐膺绪。
明朝没有表字的规矩，只因徐膺绪酷爱古风，便自己起了个表字。
他还让朱允熥也给自己表个字，以后他们就可以表字相称。
朱允熥最喜欢的，是一个三国时期的人物，后世都称他为昭烈帝。
其德昭昭，其性烈烈。
“以后，我就叫承烈。”
徐膺绪竖起大拇指，称赞这是个好名字。
之后的岁月里，朱允熥在东宫被吕氏管控，生活愈发艰难。
没有人在意他，没有人搭理他，甚至连父亲和祖父，都很少对他嘘寒问暖。
在孤独寂寥的人生，徐膺绪是他唯一的朋友。
二人倾心相交，引为知己，发誓日后要患难与共。
后来，吕氏被扶正，朱允熥彻底沦为弃子，甚至连出东宫都要被严格限制。
两个少年就这样断了联系。
他们最后一次相见，己经是三年前的事了。
朱允熥收回思绪，望着徐膺绪，笑容苦涩。
“我想过任何人会出现，却没想过是你。”
徐膺绪低下头。
“皇爷知道我们的事。”
朱元璋从不做没有意义的事。
他嘴上总是说朱允熥是被蛊惑的，可心里未必这么想。
亲卫指挥使中，能力强悍者有许多。
赛哈智、刘真、胡通，都是无数次从死人堆里爬出来的骁勇悍将。
可朱元璋偏偏命徐膺绪领兵过来。
他不是随便点的将，必定是知道在上宝监的人是朱允熥。
朱允熥抬起头，远方天际的朝霞，如一道火红的匹练，映照在他漆黑的眸子中。
“皇爷爷果然深不可测，好难啊。”
徐膺绪望着朱允熥，不解道：“承烈，你究竟为何如此？是蓝玉吗？”
朱允熥笑了，像是听到了一件可笑的事情。
“绍基，你我都不再是当初的孩子了，我是被舅爷蛊惑，还是凭着自己的意愿，难道你看不出来吗？”
徐膺绪闻言轻轻一叹，像是要将胸中的郁气全部吐出。
“承烈，跟我走吧。向皇爷认个错，你是他的亲孙子，还是懿文太子的嫡子，皇爷不会杀你的。”
朱允熥冷笑道：“我既己走上这条不归路，就从未想过要回头。”
徐膺绪急声道：“你斗不过皇爷的，他是神，没有人斗得过他！”
“神又如何？佛又如何？”
朱允熥状若癫狂：“我偏要拉下他的神格，打碎他的佛像，坐上他的皇座。”
“纵然不能，我也要死得轰轰烈烈。”
“不能流芳百世，那便遗臭万年！”
徐膺绪绝望地闭上眼睛。
他知道，朱允熥回不来了。
沉重的脚步声响起。
他的背后，密密麻麻的重甲将士缓缓出现，弥漫着恐怖的杀意。
朱允熥举剑指向徐膺绪，眼眶通红。
他胸腔滚烫，怒吼道：“徐绍基！你我刎颈之交啊！”
“你，当真要阻我？”