后周立国已历四载，然而高平一役，堪称开国以来规模最盛、耗资最巨之战。
从战后封赏到阵亡抚恤，从安置流民到重建城防，每一项开支都如同无底洞，将本就薄弱的国库消耗一空。
加之郭荣初登大宝，各地节度使尚在观望。
往年按时送达的赋税，今年不是拖延便是短少，以致显德元年的朝廷，连大规模打造军械的余力都已丧失。
侍卫司议事厅内。
李重进将一纸文书摊在案上，说道：“今年侍卫司的军械份额下来了。铁甲两千五百套，其中多半是札甲，明光铠不过百余；皮甲三千套，战马七千匹。诸位议一议，如何分配。”
战马数量较往年稍多，这还得益于高平之战缴获的战利，以及在河东之地搜罗的零星马匹。
他话音方落，在座诸将不约而同地将目光投向朱骁。
侍卫司李重进被架空，可作为二把手的朱骁却执掌军权，对分配权话柄很重。
朱骁扫视众人一眼，史彦超是兄弟，不会说啥，可他不能做的太过分。
他沉吟道：“虎捷军分得铁甲两千套、皮甲两千套，战马三千匹，其余皆归龙捷军。”
龙捷军经历整编后，如今只剩八千兵马，各厢连满编两个军都勉强，这个分配倒也合理。
史彦超微微颔首，算是认可了这个方案。
朱骁接着道：“虎捷军左厢分铁甲两千套，皮甲五百套，战马两千匹。剩下的，归右厢。”
“不平分吗？”李继勋忍不住出声道。
朱骁淡淡瞥了他一眼：“等你坐到本帅这个位置，自然可以平分。”
李继勋顿时语塞，他根基尚浅，除非郭荣亲自插手，否则哪能改变朱骁的决定？
眼见分配已定，李重进瞄了眼沙漏，见还有大半未流尽，索性伸手将沙漏颠倒过来，用力晃了几下：“时辰到了，散会！”
不过眨眼工夫，议事厅内便只剩下朱骁与潘美二人。
朱骁思忖着近来该少去军营走动，便唤来潘美低声嘱咐：“这次甲胄来得少，我们只留五百套铁甲，其余的都发下去。战马优先配给十将以上尚未配备的将领，剩下的全部交给王宣，让他着手组建骑兵。”
“明白。”潘美沉声应下。
......
只听“叮咚”一声，清脆的琴音如清泉滴落深潭，在寂静的庭院中漾开层层涟漪。
李清儿纤指轻抚琴弦，乐声忽如雀鸟跃上枝头，忽如春雪融作溪流，在午后的阳光中跳跃流淌。
朱骁闭目枕在高氏腿上，感受着比软枕更加舒适的触感。
听着这般悦耳的琴音，他不禁想起远方的萧氏——若她在场，随着琴声翩翩起舞，该是何等动人的景象？
想到此处，他心念微动，手掌不自觉地在高氏身上游走。
正在为他揉按太阳穴的高氏忍不住并拢双腿，那作怪的大手让她浑身酥软。
良久，她声音发颤地轻唤：“阿郎......”
朱骁睁眼，指尖黏腻的触感让他微微一怔，望着高氏娇羞难抑的模样，他不禁低笑出声。
琴音戛然而止。
李清儿嗔怪道：“高妹妹已有身孕，阿郎该克制些才是。”
自折赛花生下嫡子后，朱骁留在其他妾室房中的时日明显多了起来，这才让高氏第二个怀上了身孕。
朱骁干笑两声，说道：“清儿这是羡慕了？”
李清儿轻哼一声，指下琴音顿时染上几分哀怨。
如今的朱骁已非昔日不通音律的武夫，即便听不出精妙的技法，也能分辨出曲中情意。
他嘿嘿一笑：“今晚去你那儿。”
琴音立转，顿时欢快如春日鹊鸣。
......
延州节度使府内，婴儿嘹亮的啼哭声不绝于耳。
马彪起初还能耐着性子哄上几句，时间一长便心烦意乱，忍不住抱怨：“大男人就不该照看奶娃娃！”
说着便唤来乳母，将刚满月的女儿抱了下去。
望着女儿远去的身影，他忽然想起当年在道观中，他们兄弟三人抱着郭亮躲藏的情景。
那时就觉得婴孩烦人，如今自己有了嫡长女，依旧觉得烦人。
想到这儿，他不由会心一笑。
作为节度使，没有朝廷征兆，是绝不能轻易踏入京城的，否则就会被以谋逆治罪，这样他新年结束都没法去见兄弟二人。
这时程羽快步进来禀报：“大帅，李彝殷派人求见。”
“让
他在花厅等候。”马彪整了整衣袍。
待他步入花厅，只见一个身披厚重兽皮的男子立在厅中。
马彪不由蹙眉——这是什么打扮？
没藏龚依照党项礼节行礼道：“平西王特命在下来与马帅商议一事。”
“何事？”马彪不动声色。
前段时间，他给李彝殷送了些东西，没想到对方反赠了五百匹战马，这让他瞬间接收到对方释放的善意。
“朔方冯继业残暴不仁，治下民不聊生。我家大王心系苍生，特请马帅共同出兵，迫使冯继业善待百姓，与邻为善。”
听着没藏龚面不改色地胡诌，马彪四两拨千斤地推脱：“延州贫瘠，本帅到任不过数月，精力都放在安抚民生上，实在无暇他顾。”
开玩笑，区区五百匹战马就想让他卖命？
没藏龚早有预料，抛出了筹码：“我家大王知道大帅正在为钱的事情发愁，特意给您想了一条发财之路。”
“哦？说来听听。”
没藏龚道：“盐州乃天下少有的产盐胜地，虽隶属朔方，却与我定难军接壤，历来是两家相争之地。往年盐州所产，四成上缴朝廷，余下六成由两家均分。”
听到这里，马彪眼睛微微亮起，莫非李彝殷要和他平分盐州？
然而没藏龚接下来的话让他稍稍失望：“分得的盐除了自用，历来交由商贾贩卖。若马帅愿相助，我家大王愿将这门生意全权交由马帅经营。”
他的声音压低道：“每年节帅起码能获利近十万贯！”
马彪略一思忖，当即拍板：“需要我怎么做？”
没藏龚大喜过望：“我家大王会邀冯继业会面，届时请马帅从旁声援。若他仍不识相，还望马帅能与我王共同施压。”
“好！”马彪爽快应下。
前些日子朱骁才派人送来十万贯，解了他的燃眉之急。
但他总不能一直依赖朱骁接济，总得自谋生路，日后才能反哺兄长。
......
李彝殷邀冯继业至夏州会谈，冯继业却坚持要在灵州见面。
双方僵持不下，最后择定了马彪的延州作为会面地点。
冯继生得高大威猛，面容冷峻，一望便知是杀伐果断之辈，但站在马彪身旁，仍显得‘瘦弱'了几分。
他打量了马彪几眼，随意拱手道：“马帅这是要替李彝殷出头？”
朔方镇地处要冲，既有盐利可图，又可北上河套掳掠河套、党项等，富甲一方。
人一旦阔绰了，野心自然也跟着见长。
这时李彝殷迈步进来，恰听见冯继业这番话，顿时怒从心起：“你当真要与我党项不死不休？”
他自问平日里也算一个很能忍的人了，但见到冯继业这厮，却只想一刀砍死他。
“够了！”马彪一声低喝，“既然来到某的地盘，就都安分些！”
虽然他地盘最小、实力最弱，可背后站着中原朝廷，说话自然有几分底气。