周朝再度兴兵的消息，如同秋风吹过原野，迅速传遍四方。
郭荣西征大获全胜，不仅拓土九州，更缴获近两百万贯铜钱、数十万石粮草，国库顿时充盈。
他不顾群臣劝阻，毅然下令南征南唐！
在郭荣看来，既然偏师就能让西蜀溃不成军，对付南唐自然也无需倾巢而出。
为防将领拥兵自重，他特意任命李谷为淮南前军行营都部署，兼领庐州、寿州知州，既统筹粮草转运，又节制诸将。
十月十五日，李谷率军出征。
以控鹤军左厢都指挥使慕容延钊为副将，忠武军节度使（治所许州，今河南许昌）王彦超为偏将，三万大军浩浩荡荡直扑淮南。
郭荣选择这个时间节点打仗是出于战略目光，南唐秋收结束，百姓正在种植冬麦，结果军队一来，只能跑到城里。
起码明年淮南之地的赋税就要锐减了。
周朝可不止单单发兵，还动用了外交手段，威胁吴越王钱弘俶从东南方向出兵夹击南唐（势力范围就是今天的浙江+上海+苏州+福州（飞地））
钱弘俶惧怕周国，但也不敢得罪南唐，只能派遣几万人，装模作样的出征，一路慢悠悠的，一天就走两三里，估计这一仗打完他们还没到南唐边境。
然而中原与南唐的战事，丝毫影响不到兴元府的宁静。
此刻节度使府衙外，上百名士子正忐忑不安地接受侍卫检查，确保未携带兵刃或舞弊之物。
朱骁翻阅着考生名录，共计一百二十人，其中七成来自蜀地，两成是汉中本地士子，余下的则是西北、西南等地前来投效的读书人。
突然，一个熟悉的名字跃入眼帘——鱼崇谅！
这正是当年他在邠州驿站曾想招揽的那位历经数朝的老臣，曾任保义军节度副使、礼部侍郎、工部侍郎。
当年对方以侍奉病重老母为由婉拒，如今想必是母亲已然过世，又因得罪郭荣仕途无望，这才转投自己麾下。
如此大才，岂能让他与寻常士子一同应试？
他急忙起身去找到鱼崇谅，望着这个面容清癯的老者，朱骁沉声道：“先生大才，何须参与这等考试？”
鱼崇谅含笑施礼：“老夫来此前曾遍访各州，见民生复苏，吏治清明，便知国公志在天下。特来相投，只是当年婉拒国公厚意，心中惭愧，思来想去还是想通过考试入仕。”
“先生这是说的哪里话！”朱骁紧握老者双手，转头吩咐左右，“速将鱼先生之名从考生名录中划去。如此大才，岂能与众人同列？”
将鱼崇谅请至厢房，朱骁屏退侍女，亲自为他斟茶。
鱼崇谅感慨道：“国公如此礼贤下士，堪比魏武、唐宗。想必国公志在天下，不愿久居人下吧？”
朱骁执壶的手微微一顿，正色道：“我乃大周臣子，岂有二心？不过是为求自保罢了。”
鱼崇谅却仿佛未闻，自顾自说道：“九州地广人稀，唯兴元府与洋州可称重镇，难以持久。若欲进取中原，必先取关中！”
他捋须续道：“凤翔王景虽年迈，却久经沙场，虽无进取之志，却有守成之能。此人扼守陇右门户秦州，国公只宜交好，不可强攻，否则必损兵折将。”
朱骁知他是在献投名状，便顺势问道：“王景位极人臣，岂会轻易背弃周朝？”
既然话已经说开，他也没必要装了。
不止他，边境的节度使都有进取之心，位置到了那个地步，野心自然会滋滋上涨。
不然皇室就不会大肆给禁军砸钱，就是为了确保京城武力足够强盛，可以镇压叛乱。
鱼崇谅笑道：“世人皆趋利避害。如今中原强盛，他自然忠心不二。可一旦时局有变，必会待价而沽。郭荣自持年富力强，致力于一统天下，为此国家大事皆事无巨细，岂能长久？”
“今其亲子年幼，一旦身体有失，朝廷必将倾覆，届时开封动荡，各地节度使岂能坐岸观火，必定有所动作。”
“那时候，便是国公进取中原的最好时机。不过想要让王景臣服，首先要势大。如何势大，吞灭西蜀可得十万雄兵，到时候承诺王景王公之位，加之之前的交好关系，其必定投靠。”
朱骁不可思议望着鱼崇谅。
自己在京城待过，见识过郭荣事必躬亲的作风，加之后世的知识，才知道中原不久会有变故，这才是他敢外镇的底气。
可鱼崇谅久居家中，却能有如此远见，这就是当世能臣的眼光吗？
他问道：“如何吞灭西蜀？剑门雄关可谓天下险要
，难以攻下。”
“关隘虽险，守关的却是人。”鱼崇谅从容应答，“蜀地承平日久，国主昏聩，贤臣良将稀缺，岂是国公对手？”
“哈哈哈，先生缘何知道官家事无巨细呢？”朱骁问出自己好奇的问题。
鱼崇谅眼中掠过一丝黯然：“老母过世后，我曾托京中故友打探，希望能得圣上宽宥。”
“谁知郭荣认定我当年请辞是待价而沽，拒不启用。也是那时，得知他理政之勤，堪称事无巨细。”
朱骁郑重承诺：“先生既来相投，必当前程似锦，远胜往昔！”
日影西斜，考试已然结束，一摞摞试卷堆满朱骁案头。
他拿起来翻看起来，眉头微蹙，虽说是让文谷出题，但他还是说了一个主旨，那就要以治理地方为核心。
可这群人写的花团锦簇，实际上半点治理地方的东西都没有。
怪不得蜀地文风仅次于南唐，可贤才却少的可怜，除了蜀主昏暗外，制度就有大问题。
一百一十九张卷子，朱骁最后只挑选了二十张卷子，其中以田淳、辛寅逊、章九龄三人才华最为出众。
这三人是切切实实写出来如何治理地方的东西，这可不是光读书就能懂的，必定是有过治理地方经验。
“来人，将这二十张卷子之人都唤进来！”
不多时，二十位士子鱼贯而入。
最引人注目的是一位年过花甲却腰板挺直、目光炯炯的老者。
朱骁温言相询：“老先生尊姓大名？”
“老夫辛寅逊，夔州人氏，曾任蜀国新都县令、中书舍人、翰林学士。”老者不卑不亢地施礼，“国公可惧我否？”
“为何要惧？”
“惧我是蜀国派来的奸细，不敢重用。”辛寅逊道。
其实不止他，这二十人中绝大部分都是蜀地人氏，不少还都出仕过，只是由于各种原因辞官、罢黜。
现在来投奔朱骁，就怕对方猜忌不重用。
朱骁正色道：“本公治下不看过往，只看能力与品行。只要有功者必赏，有罪者必严惩。你等若是怕犯错，惧我严惩，现在离开还来得及。”
这话当然只是说说，不经历长时间考验，这群人根本不可能进入核心圈。
辛寅逊道：“我年事虽高，却气血充足，还望国公不要安排一个闲散的职位。”
朱骁笑道：“哈哈，辛先生如此要官看来是底气十足。这样吧，如今兴元府判官还空缺，你可愿去？”
“判官居于高位，平日接触皆以同僚为主，勾心斗角，不愿去。”辛寅逊直言不讳道。
宋英武脸色一沉，紧握刀柄，冷冷的望着辛寅逊背影，他娘的，还有这样要官的？