马彪神情一振，对方的话已经透露出愿意投靠明朝的意愿了！
他当即道：“无需曹帅此刻便举旗起事。曹帅不是外人，马某便直言了。陛下已定策，将于明年对宋用兵。届时，宋廷禁军主力必被牵制于边境，难以兼顾腹地。”
“以曹帅多年经营之威望，趁彼时振臂一呼，应非难事吧？”
马彪见曹英依旧犹豫不决，沉声道：“一旦陛下入主中原，曹帅可为国公！”
曹州的位置太重要了，地处要冲，北扼黄河，南窥汴梁，位置至关重要。
只要曹英能在此地成功起事，便能直接威胁开封，逼得赵匡胤首尾难顾！
故朱骁特意让马彪来此，就是希望曹英能看在以往的关系上，投靠自己。
曹英终于下定决心，斩钉截铁道：“陛下与我相交于微末，多年情谊，莫逆于心。于情于理，曹某皆不能袖手旁观！”
“只要明宋战端开启之前，这彰信军节度使的印信还在曹某手中，曹某必起兵响应！”
“好！痛快！”马彪抚掌大笑，“曹帅果然深明大义！陛下得闻，必然欣慰！”
......
灵州城下。
“抛——！”
在城头朔方军士卒惊恐万状的注视下，一颗颗血迹已然干涸、面目狰狞的头颅，被明军的投石车高高抛起，划过弧线，如同冰雹般砸入城内。
六千颗党项人的首级如同腐臭瘟疫，浓烈到令人作呕的腥臭味在城中迅速弥漫开来。
临时募集的士卒反胃的上吐下泻，就连多年老兵都脸色难看，下意识的抿住呼吸。
大伙不是没杀过党项人，可这辈子也是头一次见到如此多的头颅。
明军......如此凶残酷烈吗？
郝弘厚得知消息，急冲冲带人赶来，连声喝令士卒赶紧清理这些骇人之物。
这要是让冯继业看到，恐怕又要找人出气了。
就在士卒们手忙脚乱收拾时，无数绑着书信的箭矢，如同飞蝗般射上城头，甚至越过城墙，落入城内街巷。
郝弘厚捡起一根箭矢，望着上面的书信，鬼使神差的取下放入怀中。
他仿佛是干了什么不得了的事情，胸膛剧烈颤抖。
警惕地环顾四周，确认无人注意到自己的小动作，才长长松了一口气。
城头上的士卒们则已聚拢在一起，对着那些书信七嘴八舌。
信是写给普通士卒看的，内容直白简单。
有识字的兵卒磕磕绊绊地念道：
“冯继业残暴不仁，天怒人怨。我大明替天行道，解民倒悬。弃械投降者，秋毫无犯。献城立功者，官升三级，赏赐百金！”
“负隅顽抗，为冯逆卖命者，城破之日，以谋逆论处，全家连坐！”
念罢，大伙大眼瞪小眼，谁也没先开口。
不开口其实内心已经想要投降了，不然应立即撕毁劝降书，以表心迹了。
尽管节度府没有说什么，可从明军斩获的数千党项头颅，就已经知道，没有援兵了......
都没有援兵，还打个啥呢？
凭灵州一城之力，抗衡坐拥上百州、兵锋正盛的明朝？
就在这令人窒息的沉默弥漫城头时，甲叶碰撞声突然传来。
满脸煞气的冯继业手持利刃，在一队亲兵簇拥下大步登上城墙。
士卒们如避蛇蝎，慌忙四散开来。
“此处守将是谁？！”冯继业声音冰寒，目光如刀扫过众人。
一名将领战战兢兢而来：“末将左厢第一军军使，今日负责此面城墙防务。”
话音未落，只听“噗嗤”一声利刃入肉的闷响！
在众人惊恐的目光中，冯继业手中长刀已然狠狠劈下，那军使甚至连惨叫都未及发出，便已尸横当场，鲜血喷溅一地。
冯继业嘶声吼道：“明军距城不足两百步，抛射箭矢，他竟不奋力还击，眼睁睁看着敌军耀武扬威，动摇军心！”
“此非谋逆，何为？！该不该杀？！”
“该......该杀。”士卒们声音颤抖着附和。
冯继业扫视众人，冷冷道：“都给本帅听清楚了！谁再敢有半分异心，此人便是下场！”
他转身，望向城外连绵的明军营寨，拳头捏得咯咯作响。
定难军大败，外援彻底断绝，军心本就浮动，再经明军这般心理攻势，恐有投降之意。
不能再守城了！
即便灵州城高池深，粮草或许能支撑半年、一年，也绝不能
坐以待毙。
否则一定会有将领趁机献城投降，拿自己的头颅邀功。
...郝弘厚没有看书信里的内容，也知道是明军劝降威胁之类的话语。
在仆从的带领下，他走入郭府，见到了趴在床榻上的郭俊。
郭俊面色惨白道：“将军来了。”
郝弘厚毫不客气的驱散仆从，好奇道：“先生对我到来，似乎早有预料？”
四下无人，郭俊也不再掩饰，直言道：“自冯继业决意与李彝殷结盟，共抗明朝起，将军便一直心怀不满与忧惧。”
“如今明军兵临城下，将军内心恐怕更是惊惶难安。”
“欲献城投降否？”
郝弘厚不答，反而上前掀开郭俊身上的薄被，看着那血肉模糊、惨不忍睹的后背，咂了咂嘴：“你好歹侍奉冯氏近十载，他竟如此对你。”
他猛然凑近郭俊脸庞，紧紧盯着他的眼眸：“怨恨否？”
郭俊下意识想缩身，却牵动伤口，痛得龇牙咧嘴。
他气愤道：“将军不必试探！郭某本一心报效冯氏，甚至愿以死相酬。我将妻儿早早送走，便是铁证！否则，我早已携家眷远遁。”
“我欲忠君，他却视我为齑粉，岂能不怨？”
见郭俊神情不似作伪，郝弘厚终于放下心。
他是真怕对方与冯继业搞一出苦肉计，来试探谁有不臣之心。
他沉声道：“定难军大败，没有援兵了。我欲献城投降！”
“难！”郭俊立刻摇头，“冯继业虽暴戾，却非庸才。四门城门，多由其冯氏族亲把持，难以策反。”
冯晖（冯继业之父）是很能生的，儿子与女儿加起来有十数人，可谓是枝繁叶茂。
即便冯继业当初杀兄继位时，杀了不少冯氏之人，存活的依旧很多。
他估计也是知道自己性格上的缺陷，不敢全依仗外人，大肆提拔族人为中层将领。
这样既能用外人维持军队战力，也能用族人保证军队忠心。
“正因如此，郝某才来与先生商议。”郝弘厚无奈道。
否则，以他厢都指挥使之尊，直接联络心腹将领谋划便是，何必来找一个文人？
郭俊沉默良久，冷冷道：“我会对外宣称伤势恶化，命不久矣，恳请冯继业过府一见，以托付身后之事。他大概率会来。”
“届时，将军可率精干心腹，预先埋伏在府内。待其入彀，一举擒下！然后，押其至城门，以其性命相胁，逼令开城！”
“冯氏族人会同意吗？”郝弘厚顾虑道。
在他看来，不如干脆利落地将冯继业杀了！
群龙无首之下，以他的威望和士卒们普遍的厌战求生之念，或能控制局面，开城投降。
郭俊道：“若冯继业身死，冯氏族人便彻底没了退路，必会拼死反抗。若他只是被生擒，他们反倒可能倒戈。”
“届时大可声称自己是被冯继业所迫，不得已而抵抗天兵，如今愿大义灭亲，戴罪立功。”
郝弘厚听罢，思忖片刻，重重一拍大腿：“先生思虑周全，远胜于我！便依先生之计行事！”
冯氏族人也不傻，心知灵州孤城难守，迟早陷落。
冯继业活着被擒，他们便有转圜余地，甚至能以此为由向明军输诚。
若是冯继业被杀，军队开城投降，他们便没有理由寻条生路了。
总不能和明军主帅说，郝弘厚是在他们的支持下，杀冯继业而献城吧？
即便自己愿意分功，明军主帅又岂会轻易相信、放过他们？
......
明军大营后方，临时辟出了一片辽阔的圈场。
数千匹缴获的战马或立或卧，懒散地享受着秋日最后的暖阳。
潘美目光扫过这些矫健的牲口，不禁赞道：“党项人的战马当真不错啊！”
党项人的战马主要有两种，一种是产自河曲地区（今甘肃、青海、四川三省交界的黄河弯曲）的河曲马。
河曲马体格高大，结构匀称，头稍长，颈短厚，四肢粗壮，关节坚实，蹄质致密。
毛色以黑、青、栗、骝色为主，十分耐操，既能骑乘也能拉挽，是定难军的主力战马。
党项人占据定难八十余载，可不是吃干饭的，大规模培育杂交改良马，种马便是大宛马（汗血宝马）。
此刻数千匹战马中，仅有二十余头线条优雅、头细颈高，毛色华丽（金、银、枣红），皮肤薄，毛发有金属光泽的大宛马。
大宛马几乎是最完美的战马，速度
、耐力冠绝天下，最重要的是极其俊美、气质灵敏。
大宛马与河曲马所结合产生的继承了核心优势，体格比河曲马高大修长，但比大宛马粗壮结实，结构匀称。
比起大宛马，颈部明显变长，头部更显清秀，但仍保持一定厚度。
改良马以深枣红、金黄骝毛为主，乃是党项人最为喜爱的战马。
这种战马拥有杰出的速度、耐力、力量、敏捷性与耐操，被党项人称为党项马。
即便党项人搞了数十年，真正能骑乘的党项马还是很少的。