“符彦卿还是那个德性。”马彪不屑地冷哼一声，“眼下的开封，谁敢坐那个位置？谁坐，便是死路一条！”
殿中诸将深以为然。
稍有理智之人都明白，虎牢关天险或许能阻挡一时，但绝无可能长期抵御这挟大胜之势、滚滚东来的十数万雄师。
此时登基，无异于将自己架在火上烤。
罗彦环昂首出列，声若洪钟：“陛下！臣愿为先锋，提一旅劲锐，先破虎牢，斩慕容延钊，再直捣开封，生擒赵光义，献于阙下！”
朱骁此时正试着在那张宽大却冰冷的龙椅上坐下，一股透骨的寒意瞬间袭来，让他不由又站了起来。
他摆手道：“不急。大军连日征战转进，人困马乏，需在洛阳好生休整，恢复锐气。”
“况且，骤增这许多兵马，粮草辎重必须重新调配周全，方能再图东进。万不可因胜而骄，大意轻敌，乃至阴沟里翻船。”
他顿了顿，目光深邃：“再者，宋朝如今主位空悬，内部必生动荡。我军若即刻大举猛攻，兵临城下，反而可能迫使其内部各派摒弃前嫌，同仇敌忾，一致对外。”
“不如静观其变，待其自乱阵脚。届时，或可不战而屈人之兵。”
潘美闻言，心悦诚服，高声赞道：“陛下圣明！缓进持重，兵家正道也！”
朱骁微微颔首，目光再次扫过殿下济济一堂的文武，最终望向东方。
开封的轮廓，仿佛已在他雄心万丈的视野之中。
自显德二年他被迫离开那座城池，至今已有六七载。
兜兜转转，历经生死，他终于要以征服者的姿态，回到那里了。
......
开封，赵二这些日子几乎整日泡在军营里，与士卒同吃同住，恨不得铺盖都搬到兵舍去。
他如此放下身段，无非是希望在这风雨飘摇之际，能赢得底层军士的支持。
赵匡胤欲立赵光义的消息，全部被明军截住，半点没有传来，已让朝堂上下关于谁继位议论纷纷。
让赵光义心急如焚的是，部分大臣竟在私下商议，欲拥立他那个年幼体弱的侄子继位！
赵德秀？就他那副早夭的身子骨，配当皇帝？
赵而内心深处坚信，若大哥真有遗命，多半会传位于自己。
毕竟，主少国疑，前朝郭宗训的结局便是血淋淋的教训，在这存亡关头，一个成年且有从政经验的兄弟，远比一个稚子可靠。
赵二走出大帐，找到开封府防御使向拱。
向拱因开城放赵匡胤入京而立大功，本应该重用，但碍于其与朱骁不清不楚的关系。
综合考量后，赵匡胤给了他一个左卫上将军的虚职，实职就是小小的防御使。
“秦国公，近日可还安好？”赵光义态度摆得极为恭敬。
不知道是不是出于恶心朱晓，赵匡胤给了向拱一个秦国公的爵位，正是朱骁最开始获得的爵位。
向拱脸笑肉不笑道：“哦，是虞侯啊。”
对于对方的托大，赵二恨不得将其砍了，面上却依旧和煦：“向将军，国不可一日无君，您觉得谁适合继承皇位呢？”
按道理他不可能这么直接，可如今明朝占据洛阳，随时东出，留给自己的时间不多了。
向拱微微一笑：“本将一介武夫，只知听令行事。此等关乎国本的大事，自有枢密院与诸位相公定夺。枢密院拥立谁，旨意到了，本将便支持谁。”
他打定主意不再与赵氏绑死，只等朱骁兵临城下，他便打开城门，再立一份功劳。
之所以赖在军营不走，就是怕朝廷突然下旨剥夺他的兵权，坏了他这份‘投名状’。
赵二急道：“枢密院那群人懂什么，如今将军掌控开封大半兵力。只要您支持我继位，必以王爵相酬，军国重权，尽付于公！”
禁军精锐尽数东征或被俘，眼下开封城内，除了皇宫两千侍卫，就数向拱手下这万余戍卫军还算成建制。
“虞侯，此话僭越了。本将乃朝廷臣子，只知恪守本分，不会行此冒犯之举。”向拱瞥了他一眼，毫无波澜，“若无他事，本将还要巡营，虞侯请自便。”
赵光义碰了一鼻子灰，郁闷地走出军营。
府中亲信侍从早已焦急等候在外，见他出来，急忙迎上，低声道：“虞侯，大事不好！魏王将婚约送回来了。”
“什么？！”赵光义如遭雷击，脸色瞬间铁青，忍不住低声破口大骂：
“这该死的老匹夫！见我赵家势颓，便如此急切地撇清干系！他是想留着
女儿，日后送去巴结朱骁吗？！”
他就不应该对符彦卿抱有希望，真出事，这老匹夫跑的比谁都快。
好事不来，坏事成双。
赵光义强压怒火，匆匆赶到政事堂。
只见王溥眉头紧锁，见他进来，忧心忡忡道：“天平军高怀德反了，已传檄州县，说什么‘天命在明’，要举镇归附。”
“史彦超和王全斌了？！”赵二立刻追问。
一旁的赵普接话：“史彦超已经平定归德、义武二镇，却带着昭义、彰信二镇一直不回京，其心难测，恐生异志。”
“唯有淮南王全斌，尚在领兵抵御南唐侵扰，堪称忠耿。”
连一向信任史彦超为人的王溥，此刻也默然无语，难以反驳。
史彦超虽未公然举旗，但这拥兵自重、观望不前的态度，已足够说明问题。
实际上，宋朝目前真正丢失的领土主要是西京洛阳一带，基本盘仍在。
之所以显得风雨飘摇，是因为最精锐的中央禁军大半折损或倒戈。
朝廷失去了威慑四方藩镇的绝对武力，大将的野心与观望自然滋生。
赵普看了一眼赵二，沉声道：“如今之计，唯有虞侯继位了。”
要说谁最不想让赵光义上位，非他莫属，然明朝虎视眈眈，不拥立还算有些能力的赵光义，宋朝恐怕顷刻间就会土崩瓦解。
赵光义闻言，心中阴霾一扫而空，狂喜如潮水般涌来，大声道：“诸公放心！值此危难之际，光义义不容辞！”
“只要我能继位，必竭尽全力，稳定国势，整军经武，誓要击退明朝，光复河山！”
“要是想顺利登基，必须让慕容延钊回来。他手里可还是有两万控鹤军的。”王溥顿了顿，补充道，“还有史彦超。”
没有军队支持，登基不过是个笑话，一推即倒。
如今宋朝各地勉强能打的节度使都陆续表态，其余皆是小藩镇，连几千人都拉不起来。
淮南王全斌还是支持宋朝，天雄军中立，执掌昭义、彰信四镇军队的史彦超就至关重要。
王溥沉声道：“我亲自去一趟魏州见史彦超，一定将军队拉回来！若其依旧不愿，就断了军粮，逼下面的武夫造反。”
他内心深处仍相信，以史彦超那等纯粹的武将脾性，未必真有心造反，多半是犹豫观望。
赵光义目光灼灼，拱手道：“国之存亡，系于王相此行了！”
......
数日后，通往虎牢关的官道上。
三名背负紧急文书的开封信使，正挥鞭策马，不顾一切地向东狂奔。
正当他们冲过一处道路狭窄、两侧坡陡林密的地段时，异变陡生！
“嗖嗖嗖——！”
数十支利箭从两侧坡上的灌木丛中暴射而出，猝不及防之下，三名信使连人带马瞬间被射成了刺猬，惨叫着翻滚落地。
党进从坡上跃下，面无表情地摸索一番，很快从其中一人贴身的油布包里，找到了用火漆密封的圣旨。
他撕开封印，内容果然如他所料：朝廷已决意拥立赵光义，急令慕容延钊以国事为重，率控鹤军回开封支持新君，并许以高官厚禄。
党进冷哼一声，将圣旨撕毁：“将这三具尸体喂狗。”
返回虎牢关，党进很快找到了正在关墙上巡视防务的慕容延钊。
“点检，有紧急密事，需与您单独商议。”党进凑近，声音压得极低。
慕容延钊眉头微皱，但还是与其走到偏僻之地。
党进将早已伪装的密信递去：“开封传来消息，赵光义要登基，欲诱骗点检回京杀之，以剥夺军权。”
慕容延钊打开一看，上面写什么赵普对左右言：慕容、史皆跋扈难制，新君即位后当速除之，以绝后患。
他瞥了一眼目光灼灼的党进，将密信捏成一团，沉默不语。
这肯定是假的，毋庸置疑，是党进想让自己造反篡位。
因为朝廷压根没理由杀自己，自己连军队都未必能指挥动，杀自己还不如杀党进。
“点检！事已至此，非公不义，实乃朝廷不仁，打回开封，兄弟们都支持你！”党进急切道。
话都说到这里，慕容延钊直接道：“你莫非真的觉得这个皇位能坐稳？明朝可没有撤军，反而不停的往洛阳运输粮草，显然是要一举荡平天下。”
党进早有准备，立刻道：“先回师开封，掌控中枢，正位名分！然后凭借虎牢天险，与明朝相持。”
“同时，以我等控鹤军精锐为骨干
，整合开封及周边藩镇兵马，严加操练，短期内便可再拉出一支敢战之军！未必没有一战之力！”
他微微一顿，语气骤冷：“若不可为，可效仿石敬瑭，许以重利，让辽、北汉南下。”