“站住！”
军营辕门外，值守士卒一声断喝，拦下了一辆缓缓驶近的青色帷幔马车。
车帘掀开，符昭愿神色复杂地踏下车辕，对守门军士抱拳，声音低沉：“劳烦通禀，天雄军符昭愿，求见陛下。”
之前符六妹迟迟没有嫁到开封，除了她不愿外，便是因赵光义未娶妻，一切要符合规制。
可如今，一切显得格外仓促与尴尬，几乎等同于无声无息地送来。
守门士卒不敢怠慢，其中一人翻身上马，直奔中军。
行至半途，正遇见巡营的马彪，骑士连忙勒马禀报：“马副使！营外有天雄军来人求见！”
马彪目光一闪，对身边亲兵交代几句，接过缰绳，翻身上马，朝营门疾驰而去。
辕门外，符昭愿见一马脸阔口、气势沉雄的大将策马而来，认得是马彪，躬身行礼：“末将符昭愿，拜见马副使。”
马彪并未下马，居高临下，嘴角带着毫不掩饰的讥诮：
“怎么？又是符彦卿那老儿，急不可耐地要送女儿来攀附皇家了？”
若说明朝文武中，谁对符彦卿最为不屑，马彪当属第一。
当年符彦卿轻视朱骁、拒婚之事，他至今耿耿于怀。
话音刚落，马车内隐隐传来女子压抑的抽泣声。
符昭愿脸上闪过一丝羞愤，却强自按下，咬牙道：“副使不必羞辱，我同样不屑于此。奈何魏王他老人家不把女儿当回事。”
他本不愿前来，实是放心不下六姐独自承受这份屈辱与悲伤，才一路相送。
马彪目光在符昭愿脸上停留片刻，闷声道：“军营皆汉子，符六妹不宜入营。你径直送她去皇宫便是，让她们姐妹先团聚。陛下那里，某自会禀报。”
符昭愿感激道：“末将谢过副使。”
望着那辆青色马车在寒风中辘辘远去，马彪脸上并无喜色，反而笼上一层阴郁。
他默默下马，将缰绳丢还给守卒，迈着沉重的步伐走向中军行辕。
帐内，朱骁刚批完一份奏疏，抬头见马彪神色，问道：“二弟何以面带郁色？”
“符彦卿果然将符六妹送来了，弟已将其送到皇宫。”马彪幽幽一叹：“只是心中颇不是滋味。生在这等门第，又被这般父亲当作货品般摆布，着实可怜。”
朱骁对此并不意外，符彦卿若不来这一出，反倒奇怪。
“高门联姻，借女固权，自古皆然，何止符家一家？”
如今是打天下，待数十年后天下承平，为了维系权位，各家之间的姻亲网络只会更加盘根错节。
马彪问道：“大哥真的要放过符彦卿吗？”
郭赵皇氏之所以非要与符彦卿联姻，除了他本身的权势外，就是符家的影响力。
符彦卿只是符家地位最高之人，而其余族人在各个地方担任将领、官员，影响力很大，共同构成了符家的显赫威望。
像符彦卿的大哥符彦超便是节度使，虽已故去，但其血脉已繁盛起来。
朱骁并没有回答，而是缓缓起身：“朕去趟皇宫，见见符六妹。”
行至宫城附近，他瞥见一个约莫二十岁的青年在宫墙外徘徊，神色焦虑。
略一思索，命侍卫将那人唤来。
“你可是符昭愿？”
符昭愿没想到皇帝竟然知道自己，慌忙跪道：“小人正是符昭愿。”
“你觉得魏王如何？”
朱骁似乎问了一个不相关的问题。
子不议父，但符昭愿似乎是年轻气盛，又或者找到了情绪的宣泄口，一股脑将自己对符彦卿的不满倾泄而出。
指责符彦卿首鼠两端，有损门风，愧对祖父符存审忠烈之名，将符家百年声誉置于险地云云。
朱骁含笑听罢：“你能有此想，倒比你那父亲多了几分血性。”
“好生勉励，符家需要你。”
言罢，不再多言，策马入宫。
留下符昭愿跪在原地，回味着皇帝最后那句话，不明白是什么意思。
马蹄声在空旷的宫道上回响，沿途遇到的宦官宫人无不惊慌跪伏。
他们不认识朱骁，但是敢在皇宫随意策马的，除了大明皇帝，还能是谁？
朱骁目光扫过沿途跪倒的一片片身影，眉头不自觉微微蹙起。
这皇宫之内，宫人未免也太多了些。
......
后宫一处偏殿内，符二妹与符六妹相对而坐，执手相看，未语泪先流。
好一会儿，符二妹才哽咽问道：“昭
愿呢？他可还好？我想见见他。”
“他被拦在宫外，进不来。”符六妹叹息一声，擦去姐姐眼泪，低声问：“二姐，那朱骁......他可曾为难你？”
符二妹摇头：“他都没来过皇宫。”
她又想起那日赵光义对自己所做的事情，悲从中来，泪水再次决堤。
深宫寂寞，无人可诉，如今妹妹到来，总算有了宣泄之地。
姐妹正相互安慰，殿外忽传来宦官尖细的唱喏：“陛下驾到——！”
符二妹在宫中数年，早已学会审时度势，深知此刻该如何自处。
她急忙拉了一把还有些怔忪的符六妹，一同跪伏于地：“妾身参见陛下。”
朱骁迈步踏入殿内，看着跪在地上的姐妹俩，眼神复杂：“平身吧。”
符二妹依言起身，抬头望向朱骁。
眼前之人，已非当年那个虽有锋芒却仍需谨慎求亲的青年将领，而是周身弥漫着不容置疑的威严的天下至尊。
她心中不禁泛起一丝苦涩：若当年自己再坚持一些，父亲是否就不会断然回绝？
命运是否会截然不同？
“二妹清减了。”朱骁叹道。
记忆中的符二妹灵动明媚，如春日海棠，如今却眉眼间笼罩着挥不去的憔悴与哀愁。
鲜花终究需合适的土壤方能盛放，否则难免在风霜中早早凋零。
符六妹眼眸直直的看着朱骁，仿佛没想到对方这副模样。
她想象中的开国雄主，应是膀大腰圆、杀气腾腾的悍将模样。
可眼前之人，身形挺拔，眉宇间留着武人的果决锐气，胡须打理得随意，却偏偏又透出一种近乎文士的沉静温和。
几种特质交织，形成一种独特的吸引力。
朱骁的目光也落在了符六妹身上。
她肌肤是常年养在深闺方能有的白皙细腻，宛如上好的定窑薄胎瓷，泛着莹润光泽。
眉形细长微弯，不画而黛。
发髻简单，只簪一枚素玉簪，却衬得乌发如云，清丽自成。
“怪不得民间皆传，符氏三姝，俱是国色。”朱骁道。
他是见过符皇后，这三姐妹容貌确有七八分相似，如同一个模子刻出，但眼神气质却迥然不同：
如果说符皇后是端庄、符二妹是灵动，那符六妹如深谷幽兰，带着一股疏离的清冷。
许是方才哭过，符六妹眼圈微红，恰似雪岭之上被寒雾打湿的珍卉，凄清中别有一种动人心魄的美。
她垂下首，低声道：“陛下会如何待我姐妹。”
朱骁没有回答，只道：“六妹且先退下，朕有话与你二姐说。”
待殿内只剩两人，朱骁上前一步，虚扶起符二妹，开门见山：“朕打算放你回大名府。”
无论过往恩怨如何，他必须顾及皇后折赛花的感受。
符二妹，不能留在宫中。
符二妹身躯微颤，泪水再次涌出：“陛下妾身若回府，往后......何以自处？”
她想起大姐丧夫后回府的遭遇，备受冷眼，甚至一度欲出家遁世。
若非后来郭威做主将其嫁与郭荣，只怕结局凄凉。
前车之鉴，历历在目。
“没人会欺辱你。”朱骁沉声道：“你回府后，告诉符彦卿，朕不想看见他，让他自行了断。”
符二妹猛地抬头，难以置信地望着朱骁，脸色瞬间惨白。
皇帝要对符家动手？
朱骁顿了顿，继续道：“符彦卿死后，可由符昭愿为魏国公爵位，接掌天雄军。”
天雄军地处河北要冲，毗邻开封，位置至关重要。
眼下他无法立刻彻底解决藩镇问题，但削弱其势，换上更容易控制的继承人，却是可行之策。
符昭愿威望不足，难以真正掌控全局、掀起大风浪，但凭借符家嫡子的身份，足以暂时安定天雄军及符家各支势力。
至于另派大将接管？
朱骁还没昏了头，开封无险可守，一旦有变，铁骑数日便可饮马黄河，直逼京师。
实际上，他对定都开封始终存有疑虑。
此地经济水运固然便利，但军事防御堪称致命弱点。
自己武功强盛，自可威震四方，后世帝王呢？
唯有待收复幽云，将防线北推至燕山长城，形势或可改观。
“陛下......真要如此吗？”符二妹声音颤抖。
“朕意已决。”朱骁语气不容置疑，“你明日便离宫。朕要在新年之前，听到魏王
的‘死讯’。”
他必须趁着四方军队尚云集开封、朝廷兵威最盛之时，解决掉势力最大、也最不可靠的符彦卿。
如今明朝各地节度使中，实力最大的便是西川节度使、山南东道节度使、天雄军节度使。
执掌前二镇的是折德扆与罗茂，不会对朱骁有异心，可天雄军就不一样。
那符彦卿蛇鼠两窝，一旦朝廷对其动手，保不住真的会起兵抵抗。
藩镇之弊，朱骁可没打算如历史上赵匡胤一般，用十几二十年温水煮青蛙般慢慢化解。
要动手，便需雷厉风行，一口气全干了！
见符二妹面如死灰，他语气稍缓：“放心。朕会册封六妹为贵妃。符家的富贵尊荣，朕可保全。”
符二妹知道圣命难改，低沉道：“妾身知晓。”
朱骁走出殿门，见符六妹仍等候在廊下，寒风吹得她小脸通红。
他脚步微顿，说道：“你二姐明日便要离宫，今夜，多陪陪她吧。”
回到军营，朱骁立即召来楚昭辅，问道：“如今皇宫之中，共有多少宦官宫女？”
楚昭辅略一思索，禀道：“大约有两万左右。”
“太多了。”朱骁眉头一皱，果断下令，“你亲自去办，遣散一万五千人。宦官可赐予田宅，令其自谋生计；宫女可酌情许配给军中未有家室的将士。”
“另外，成都、长安两处旧宫，朕日后恐不会常去，将其中宫人尽数迁来开封，最终皇宫侍从总额，维持在一万人左右即可。”
楚昭辅应下，又请示：“那些前朝的妃子妃嫔遣散吗？”
朱骁略作沉吟，摇头道：“妃嫔就留在宫中吧。”
妃子和宫人不一样，她们寄托着家族的希望，若是回到家中，便意味彻底失势，遭遇冷嘲热讽也就罢了，更可能的是会被逼死。
都改朝换代了，谁会希望家里待着一个前朝的妃子，这不是要命的事情吗？
符皇后便是如此，符彦卿怕因其得罪郭氏，一直想要其自尽，逼的符皇后不得不跑去道观。
“臣遵旨，这便去安排。”楚昭辅行礼告退。
......
大名府。
符彦卿看着马车下来的符二妹，问道：“陛下可纳六妹？”
符二妹脚步顿住，抬起头，直直地望向自己的父亲，眼神里有一种近乎死寂的平静。
她没有回答，反而轻声反问：“父亲为何不先问一句，女儿这些日子，过得好不好？”
符彦卿眼中闪过一丝错愕，生硬道：“你这不是完完整整的回来了嘛。六妹关乎咱符家的荣华富贵，究竟如何？”
符二妹眼中闪过一丝低落，或许让昭愿继承家主之位是最好的选择。
符彦卿这才发现符昭愿并没有跟着回来，急忙问道：“昭愿呢？莫非是被扣下了？”
符二妹不语，沉默的走入记忆中的闺房。
推开那扇记忆中的房门，一股陌生的脂粉香气扑面而来。
房内陈设已大变，一个约莫十五六岁、面容姣好的少女正坐在梳妆台前，闻声惊慌回头，眼中满是惶恐与警惕。
“这不是为父想再给家里冲冲喜嘛。最近发生的事情太多了。”符彦卿一点都不觉得尴尬。
符二妹转身，盯着他，冷冷道：“你若想让符家安稳，就自尽吧。”
“是......是陛下的意思？”符彦卿一愣，颤声道。
见符二妹沉默不语，他竟放声大笑：“哈哈哈，若是能用老夫的性命，来换取符家富贵，何惧一死？”
这回轮到符二妹愣住了。
她垂下眼睫，低声道：“陛下说了，您死后昭愿会封魏国公爵位、天雄军节度使。六妹也会封为贵妃。”
“怪不得昭愿没回来。”符彦卿了然的点头，长长一叹，“老夫当初是真的看走眼了。”
“老夫当初只是想将你许配给地位更重之人，从未想过让你侍奉郭荣。委屈你了。”
或许是人之将死，其言也善，他流露出几抹真情实意之感。
符二妹鼻尖一酸，哽咽道：“父亲，我再去求求陛下，让六妹也求求.......或许能求得陛下开恩，放您一条生路。”
“糊涂！”符彦卿喝道，“你真心不通人心啊，怪不得当初能被赵匡胤那么轻易篡位。”
“朱骁是何人啊！开国雄主！岂能容忍地方上，有我符家这般根深蒂固、强盛难制的家族存在？”
“老夫不死，他绝不会安心。不现在死，日后也会死，还不如以死来换取
符家的安稳。”
“折家与朱骁共患难，嫡长子也得到折家的支持，否则折德扆不会比老夫强多少。”
符二妹心中寒意陡生，怪不得朱骁对符彦卿杀意那么重。
她还以为是怨恨此前拒婚之事。
符彦卿道：“待昭愿回大名府后，你告诉他，不要太看重天雄军节度使的官职。以后朝廷罢黜节度使制度，让他乖乖的交出权利。”
“这乱世要结束了，符家能否在新朝立足，享得长久富贵，就看他能否审时度势，做出明智之选。”
“老夫...能做的都做了。”
他甚至预感到，日后朝廷还会有一场惨烈的权力厮杀。
历朝历代想要从乱世，渡过到稳定都不是一件易事。
两百余年的武夫跋扈，积重难返。
朱骁若不能在其有生之年将这顽疾彻底压下，一旦龙驭上宾，便是新朝崩乱之始。
即便朱骁不舍得动手，寿命的流逝也会逼他不得不做。
早亡的皇帝还少了？尤其是这种马上皇帝。
符二妹泪如雨下：“女儿......定会相告。”
.......
符彦卿‘病逝’的消息很快传到开封。
符昭愿不知道是一张什么样的情绪，难过？解脱？
他离开的时候，符彦卿还好好的，甚至夜夜宠幸侍妾，没道理突然暴毙，不是暴毙，自然是被逼死。
自己会被杀吗？
怪不得皇帝不许自己随符二妹回大名府，这回真是羊入虎口。
“陛下传召。”一名侍卫掀帐而出，声音毫无波澜。
符昭愿内心极度恐惧，双腿止不住发颤，踉跄的走入帐内。
他“扑通”跪地俯首：“......小人.......叩见陛下。”
他在皇宫见朱骁的时候，觉得对方很温和，可谈笑风生间，就逼死堂堂多朝老臣。
巨大的反差，让他对上面的身影充满了难以名状的恐惧。
朱骁大腿撑着双臂，上身前倾，眼眸在符昭愿身上不停打量，确定他是真的恐惧方才开口：“你回大名府后，好生安抚部众，稳定军心，勿使生乱。”
什么叫惊恐之后的大喜，符昭愿涕泗横流，他能活着！他能回去！还能继承爵位和权柄！
“砰！砰！砰！”
他一个接一个的磕头，泣声道：“臣必安分守己，绝不给陛下添乱。”
朱骁微微颔首：“圣旨随后下达，出去吧。”