回到宣政殿，沈义伦早已等候多时，急步上前：“陛下，臣有紧要之事禀奏！”
朱骁拉着他一同坐下，温言道：“沈相勿急，坐下慢慢说。天塌不下来。”
沈义伦平复情绪，说道：““陛下，臣自入开封，便彻查接收之前宋地方户籍、税赋档案。这一查之下触目惊心！”
“仅有淮南、昭义、归德少数地方能按规制上缴赋税，其余地方都是糊弄了事。”
朱骁道：“正常，当初赵匡胤搞什么飞钱，不就是为了收缴地方的赋税嘛。”
“若我大明各地皆按时缴纳赋税，每年可得多少钱粮？”
沈义伦不假思索道：“我大明如今有蜀地、荆湖、关中、中原、河东南部等地，辖州逾二百。淮南我朝唾手可得，臣便将淮南也算上。”
“若按规制上缴赋税，朝廷每年可得铜钱一千七百六十万贯铜钱、一千八百三十万石粮食。”
沈义伦面露焦急：“然据去岁宋朝实收账目折算，其原辖中原诸州，仅纳铜钱约四百万贯，粮米五百三十万石！”
“即便加上我朝旧有之巴蜀、荆湖、关中等地向来规整缴纳的赋税。”
“朝廷目前岁入，乐观估计，亦不过铜钱一千一百万贯，粮米一千四百六十万石上下！”
朱骁微微颔首：“是差了不少。”
似乎是觉得皇帝表现的不激动，沈义伦急的起身踱步，手舞足蹈：“陛下！这不是差了不少，这是天渊之别！”
“差的钱粮，足够禁军数年开销、或兴修黄河大堤、或疏浚扩建运河，甚至能将开封扩建一圈。”
“如今国库是还有一千五百万贯铜钱，可赋税收不上来，迟早要花光。”
“陛下啊~你有点反应啊！”
朱骁也意识到自己的平淡，在他眼里是多么‘可恨’。
他连忙起身，上前抚其背，安抚道：“沈相勿忧，勿急。地方积弊，税政崩坏，朕岂能不知？此乃心腹之患，朕心中有数。”
朱骁现在一门心思的想要收复幽云十六州，解开封弊端，真的不愿现在内部生变。
有啥事，等打完仗后再说。
沈义伦敏锐地捕捉到了皇帝话语中潜藏的意味，猛然看向朱骁：“陛下，您莫非是想北伐？”
之前朝会的时候，他还摸不清楚皇帝的意思，但现在极为肯定。
只有北伐，才会让皇帝对地方的阳奉阴违隐忍。
“朕不愿欺瞒相公，是有此意。”朱骁道。
沈义伦仿佛将宰相的仪态忘得一干二净，跪地道：“陛下，万万不可先北伐！”
朱骁眼眸微垂，沉声道：“何意？”
“陛下明鉴！”沈义伦叩首，言辞恳切，“辽国非寻常草原部族可比！其据幽云十六州、辽东及万里草原，带甲数十万，控弦之士百万，实乃我大明立国以来最强之敌。”
“当今辽主虽耽于享乐，然其国中英才辈出，耶律挞烈、韩匡嗣、萧思温等皆非庸才，政令军制大体清明，国势正处于鼎盛之期。
“我朝立国未稳，应先平定南方，一统天下。待辽朝内部变动，举全国之力，再伺机北伐，方为正道啊！”
朱骁冷冷道：“你莫非觉得朕打不过耶律璟？”
沈义伦连连摇头，急切道：“非也！陛下天纵神武，英明远胜耶律璟十倍！”
“然战场之上，非仅比较主君。辽军多骑兵，来去如风，更兼北汉为其藩属，可作策应。”
“我朝战马稀缺，骑兵数量恐不及辽军三成！此时若仓促北上，野战殊无把握，恐重蹈汉高祖白登覆辙！”
朱骁长舒一口气，松开紧握的拳头，缓缓平复情绪。
他是真没想到，沈义伦对北伐反应这么激烈，莫非此刻北伐，当真非明智之举？
沈义伦应不是和武夫拉帮结派，而是从现实的角度考虑。
朱骁屡破强敌，内心骄纵，但不迂腐，能听进劝阻。
他开始认真思考北伐的可行性。
历史上赵匡胤之所以实行先南后北的战略，除了缺钱外，根本原因就是怕打不过辽军。
要是真觉得稳赢辽朝，赵大恐会立马北伐，谁不知道幽云十六州对于定都开封的政权重要性。
到了最后，赵匡胤甚至都有了攒钱赎回幽云十六州的念头。
终北宋一朝，与辽军打仗有胜有负，但胜的大多数防御战，正儿八经的北伐皆失败告终。
沉思良久，朱骁下定决心，斩钉截铁：“朕，一定要先北伐！”
以明朝的国力、将
领的才能，打下南方诸国用不了多久，但打下不代表就能北伐了。
朝廷得花费精力安抚南方百姓，整顿吏治，致使赋税能按规制收上来。
不然打下南方作甚？不就是为了钱粮和人口嘛。
这一系列操作后，不知多少年的时间就这么没了，将领士卒还能打吗？
一个王朝最强盛的时期就是立国那十几年，不能浪费在南方。
而且，朱骁很想尽快扭转节度使这个该死的制度。
哪怕真的打不过辽朝，收复不回幽云十六州，朱骁对此也绝不后悔！
如今的大明比历史上赵匡胤篡位登基时强横多了，几乎拥有天下一大半的领土。
感受着皇帝语气中的坚决，沈义伦默默垂首，不再多言。
为人臣者，可以竭诚进谏，但天子真下定决心，还是要听话、支持。
沈义伦道：“臣知晓，必竭尽所能，筹措粮秣，稳固后方。”
朱骁温言安抚：“沈相放心，朕打了这么多年仗，能不能打赢心中有数。”
沈义伦应了一声：“那臣告退。”
他总觉得皇帝有些自信过了头，他是经历过辽军南下中原，覆灭晋朝的时期，知道辽军真的很能打。
......
洪武四年的新年终于降临，战争的痕迹被一片渐浓的喜意悄然抚平。
除了必要的驻守外，其余士卒皆得休沐，以刺激经济。
街市因此热闹起来，人流往来，叫卖不绝，几分太平气象缓缓复苏。
一家酒楼面前挂着一块木板，上面写着：新得两头老死耕牛，请入店品尝。
“阿兄，我能不能喝碗牛肉汤？”一个梳着双丫髻的小女孩仰起脸，眼巴巴地望着张承望。
“不可以。”张承望脸色一板。
小女孩低下头，小手捏着毛绒绒的衣角，收敛内心低落的情绪，抬头笑道：“那就不吃啦。阿兄多攒些钱，将来好娶个貌美如花的嫂嫂。”
张承望爱惜的抚摸小妹：“我的意思是，要吃就痛痛快快吃牛肉，喝什么汤？”
“前几天兵部刚发了一贯钱作为新年赏赐，足够让你这小肚子吃得滚圆。”
“谢谢阿兄！”小女孩眼睛瞬间亮了起来，欢叫一声，迈着轻盈的步子跑进酒楼，脆生生喊道：“上一两牛肉，我阿兄付钱！”
张承望跟进去，对迎上来的小二低声嘱咐：“切半斤，拣瘦多肥少的。小孩子正长身子，要多吃点好的长个子。”
小二笑道：“有你这么好的阿兄，小娘子定能平安喜乐地长大。”
张承望正要寻个位置坐下，一个粗豪的声音从角落里传来：“秀才！这边来坐！”
他闻声望去，脸上顿时绽出笑容：“刘兄！”
自长泽镇受伤，得刘大悉心照料后，他便真心认下这位兄长。
这年头，兄弟比什么都重要。
刘大笑眯眯看着安静的小女孩：“真俊俏，比我家那小子听话多了。”
张承望朝妹妹道：“小妹，这位刘大哥是我的结义兄长，救过阿兄性命，快行礼。”
张小妹规规矩矩地福了一礼：“小娘见过刘大哥。”
“哈哈哈，好，好！”刘大喜得开怀，从怀里摸索出一小块碎银子，“俺也没备啥见面礼，这个拿着，买点零嘴吃。”
张小妹却连连摇头，认真道：“刘大哥对我阿兄有救命之恩，合该我们孝敬您才是，这银子我不能收。”
张承望抬起脑袋，用力眨了眨眼睛：“哎呀，怎么有风，吹的眼睛痛。”
酒菜上桌，二人边吃边聊。
几杯温酒下肚，刘大凑近些，压低声音道：“弟，你比兄读的书多。你说陛下接下来是北伐还是南征？”
这问题在军中私下流传甚广。
大伙儿如今已跟着皇帝坐了中原江山，下一步无非向北打契丹，或是向南平诸国。
这件事关系到每个人的前程与性命，自然关心。
张小妹见两人要谈正事，赶紧把嘴里塞得鼓鼓的牛肉咽下去，乖巧地起身：“阿兄，刘大哥，我去门口看看街上的彩灯。”
待小妹走开，张承望沉吟片刻：“我也琢磨过。前段时间指挥使说，大朝会因先北后南，大将们差点打起来。咱们卫都指挥使是力主北伐的。”
“陛下虽未表态，但从其执政风格来看，大概率会先北伐。”
刘大眼眸一下子暗淡下来，语气低沉道：“契丹骑兵凶得很，这仗......不好打。俺还没给家里攒够钱了。”
禁军士卒对淮南、南唐的军队并不放在眼里，可对北方的契丹，心底总存着几分忌惮。
一旦北伐，不可能像之前一样打几场胜仗对方就投降。
汉人与契丹乃是不共戴天的仇人，开战后，必定石破天惊，至死方休。
张承望勉强笑道：“咱们未必会死。而且，陛下很重视幽云十六州，一旦立功，定会火速提拔。”
“到时候，家人就能一同富贵。”
刘大重重点头：“俺从来没见过陛下那么能打的人，跟着他，心里踏实。只要咱们听令拼命，肯定能赢！”
“不想这些了，”张承望举起酒杯，“今日佳节，兄弟相聚，当不醉不归！”
“好，干！”
......
宋州（归德军治所，赵匡胤在周曾担任节度使），城门处，几名士卒正喜气洋洋地张贴着崭新的春联。
红纸黑字，据说是刺史的亲笔，内容是称颂当今天子圣明仁德之辞。
他们这些守门兵丁识不得几个大字，也不甚懂得那些文绉绉的阿谀文章。
但心里却都敞亮得很，往后日子，该是好过些了。
皇帝削了归德军称号，以后宋州就没有节度使，赋税不用养职业武夫，落到他们这种乡兵、百姓身上的就更多了。
一个老卒朝手心啐了两口，用力将春联上一处微微翘起的边角抚平，口中念念有词：“这宋州，本是前朝那赵官家发迹之地。”
“俺原想着，好歹是‘龙潜旧邸’，总能沾点光，少些盘剥。呸！谁曾想，赋税徭役反倒一层层往上加，没个尽头，真真该死！”
“可不就是！别处收不上来钱粮，便盯着咱宋州往死里榨取。这等刻薄寡恩，他不亡国，谁亡国？”另一侧的年轻士卒接话。
按理来说，无论什么地方归顺，宋州都应该有所动静，可因赋税原因，宋州反而最拥戴明朝。
老卒在身上擦了擦手：“听说啊，天子入开封，并未斩杀赵氏满门，还给那赵.....赵什么来着？哦，赵德秀，封了个闲散侯爵，许他们在开封过日子。”
“要俺说，”他摇了摇头，压低些声音，“天子还是忒仁厚了些。这等事，就该斩草除根，永绝后患才是。”
旁边的士卒惊讶道：“李老头，我没想到你杀心这么重呀。天子仁德不好吗？总比那种暴君强多了。”
老卒怔了怔，咧嘴一笑，露出几颗豁牙：“也是。若非天子仁德，下了轻徭薄赋的诏令，咱宋州百姓，哪能喘过这口气来。”
二人正说话间，一阵急促的马蹄声自官道尽头传来。
抬眼望去，只见一骑如飞而至，马蹄踏起阵阵烟尘。
待奔得近些，老卒眯着眼看清那骑手背后插着的三面明黄色小旗，脸色一变，猛地挺直腰板，喝道：“是开封来的急使！快，挪开拒马，清出道路！”
城门处的兵丁顿时一阵忙乱，七手八脚地将拦路的拒马、鹿角等物迅速移至道旁，让出宽阔笔直的通道。
那驿马转眼已到城门前，骑手并未减速，只在高头大马上扯开嗓子：
“奉大明皇帝令，大赦天下，非罪大恶极者，皆予赦免——！”
烟尘缓缓飘落，城门口复归平静。
望着骑手入城的背影，老卒挠头道：“大赦天下？这不是新皇登基、或是改元、祭天时候才有的恩典么？怎地突然赦免？”
之前说话的年轻士卒又将拒马摆放整齐，随口回应：“天子仁德呗。早知道要大赦天下，我就让我弟去偷点钱财了。横竖能赶上赦免。可惜了。”
老卒笑骂：“你他娘说的还是人话吗？”
城门内忽然响起老妇喜极而泣的叫喊：“陛下万岁，大明万岁啊——！我儿子能出狱了！”