四月初十，潘美率八万西路军出雁门关。
前锋是两万虎贲军，由副帅杨业统领。
出关之后，大军沿着桑干河谷地向西北方向推进，前锋日夜兼程，直扑朔州。
四月初七午后，两万虎贲军抵达朔州城下。
杨业勒住马，抬手遮住日头望了望城头。
朔州城墙不高，城头的辽军旗帜稀稀拉拉，守军大约三千人，多是汉军步卒，士气看着就不高。
杨业没有立刻挥师攻城。
他派了一个嗓门大的军校策马到城下，勒住缰绳对着城头喊话：
“大明天子御驾亲征，三十万大军已分三路北上！”
“朔州孤城一座，外无援兵，降者免死！”
城头没有回应。
杨业等了半个时辰，见城头始终没有竖起白旗，便下令攻城。
战鼓擂响。
虎贲军架起云梯，推着冲车向城墙逼近。
攻城持续了一个多时辰，明军的箭雨压住了城头的弓手，云梯搭上城墙，士兵们攀梯而上。
朔州守军抵抗了一阵，见明军已经登上城头，便放弃抵抗，打开了城门。
入城之后，杨业没有屠城，没有纵兵劫掠。
他没有去碰城中的粮仓和府库，只是按部就班地接管了城防，把降卒清点造册，集中到城东一片空地上，派人看管。
然后坐在朔州衙门的公房里，铺开纸笔，给潘美写了一份简明扼要的捷报。
那几个顽强抵抗到最后一刻的守将，他也没有治罪。
让人把他们关进衙门后头的一间偏房里，门外派了两个哨兵，既不动刑，也不折辱，一日三餐照送。
杨业认为，这几个守将之所以不肯降，未必是真对大辽有多忠心。
洪武五年那回北伐，明军也曾浩浩荡荡打进来，可最后还不是撤了？
那些当初望风而降的州县，等明军一退，便被契丹人一个个揪出来清算，砍头的砍头，灭门的灭门。
这几个守将大概是怕了。
怕降了之后明军又走，留他们在辽人刀下等死。、
若是这回他把抵抗的守将都杀了，消息传到后面的州县，那些还在观望的守将便会铁了心抵抗到底。
因为他们会认定：降也是死，不降也是死，不如拼一把。
潘美抵达后，认为杨业心慈手软，派刀斧手将守将十余人尽数处死。
杨业大怒，气势汹汹找潘美质问。
作为西路军副帅，他竟连保几个人的权力都没有。
这要是传出去，下面的将士会怎么看他？
谁还敢跟着一个连自己人都护不住的将领卖命？
明面上是面子之争，骨子里是权力之争。
此番北伐，谁不想在功劳簿上多刻几笔？
功劳这东西就像一块糕，总有人吃得多，有人吃得少。
可每个人都觉得自己该吃那块大的。
潘美的解释很简单：若不杀，别的州县是不是也能抵抗，反正最终都会被赦免？
大军乃正义之师，顽强抵抗者乃邪恶之人，必须以雷霆手段惩治，方能正视听。
他还顺带讥讽了杨业一番：“杨副帅，你北汉打了那么多年仗，难道连这个道理都不明白？”
杨业被这句话噎得说不出话来。
潘美说的确实有道理，他自己在来质问的路上也反复想过。
杀有杀的道理，不杀有不杀的道理，说到底不过是两种不同的手段。
可他不能附和，一个字都不能。
朝令夕改，本就是大忌，会让跟着你的人觉得你是一个善变之人，无法信任。
杨业虽不是很擅长人心，但这点道理还是懂得。
两人不欢而散。
不过事后来看，潘美杀那十几个守将，确实收到了效果。
消息传得很快。
应州的守将听说朔州已破，守城将领十余人尽数被处斩，吓得肝胆俱裂。
明军的影子还没看见，降书便连夜送了出来。
紧接着寰州的守将也跟着降了。
两座州城，西路军没有费一兵一卒便拿了下来。
潘美闻言大喜，朝左右道：“杨业本落魄之人，幸得北汉主重视而认义子，方才统领军事。”
“到了大明，他没有义父，便漏了马脚。”
潘美不是小心眼的人。
他对杨业的攻击，盘根错节地缠着好几层原因。
第一层是权力之争。
自打出征以来，杨业便表现出一种急切。
急着立功，急着证明自己，急着拉拢将领得到支持。
他在军中走动频繁，跟这个指挥使喝酒，跟那个都头谈心，姿态做得热络而诚恳。
为帅者必须拥有绝对的权威，容不得任何人分走！
潘美平日里不拉帮结派，在军中的威望本就不如李处耘和马彪。
全靠着实打实的战功才镇住下面那些骄兵悍将。
就在这种关头，杨业还明着搞事，他岂能不怒？
第二层，潘美打心底里觉得杨业名不副实。
他翻来覆去地想过杨业的履历，实在没找出什么值得拿出来说的战绩。
北汉那些年，杨业打过什么漂亮仗？
有什么拿得出手的大捷？
头倒是不小，可细细一扒，干货不多。
第三层，也是最要命的一层。
杨业的身份，北汉降将！
这种出身，在明朝那些从龙之臣的圈子里，天生就矮人一头。
人家是跟着皇帝从刀山血海里滚出来的交情。
你一个半路降过来的，凭什么上来就做副帅？
杨业若是知道潘美这些心思，大概会喊冤。
他是真的没有那么复杂的心思。
他之所以这般急切、这般热络，不过是因为想回报皇帝的厚待。
降将之中，他的官职最高，做到了内殿司都虞侯。
连平定南汉的林仁肇，官职都在他之下。
这种隆恩压在他肩上，重得很。
他觉得自己必须做点什么来证明自己配得上这个位置。
再者，他打心眼里认为自己比潘美更熟悉幽云十六州的山川地势、风土人情。
他是在这片地方打了半辈子仗的人，这里的每一条河谷、每一道山梁他都烂熟于心。
此番北伐，理应由他来主导才对。
何况上次北伐，潘美坐镇河北，并没有挡住契丹人的铁骑。
......
几乎是同样的时间，李处耘率中路军从定州出发。
这是大伙提前约定的，为了让辽军顾此失彼。
如果动兵的时间不一致，辽军便有了各个击破的喘息之机。
七万大军在晨光中列阵，旌旗翻卷，甲胄如林。
铁灰色的队伍在原野上铺展开来，像一片缓缓移动的钢铁之海。
李处耘骑在马上，兜鍪压得很低，络腮胡密密匝匝遮住了半张脸，远远看去只露出一双眼睛。
他策马在队列前来回晃了一圈。
目光从一张张年轻的、黝黑的、棱角分明的面孔上扫过，一种醉卧沙场、执掌天下的豪气从胸腔里翻涌上来。
这种感觉真的很好，是他毕生所追求的。
李处耘从来不畏惧死亡。
人都是要死的，谁也逃不掉，有什么可怕的？
大丈夫可以轰轰烈烈地死，但绝不能窝窝囊囊地活！
此番中路军，基本是以侍卫司为班底，再加上吐蕃安陇军。
皇帝这样安排，就是为了让他指挥起来如臂使指，能尽情施展自己的本事。
李处耘心里明白，也很高兴。
皇帝平日里猜忌他、掣肘他、压着他的锋芒，可真到了要命的时候，还是知道谁靠得住。
马彪是结义兄弟又如何？
不还是屈于自己脚下吗？
老子好歹是中路军主帅，独当一面，你呢？又是个什么位置？
副帅梁干策马跟在身旁，低声问：“大帅，斥候回报前方三十里便是飞狐口，据说辽军已在隘口设防。”
李处耘点了点头，目光落在远处那道灰黑色的山脊线上：
“辽军守将是谁？”
“飞狐口的守将是辽国的西面招安使，叫大鹏翼。”
李处耘眉头微动。
这个名字他听说过。
大鹏翼在飞狐一带经营多年，号称‘渤海第一猛将’，是辽军中出了名的悍将。
他下意识地想到了史彦超。
可惜那厮不在自己麾下，不然倒是可以让两人斗一场，看看谁才是真正的万人敌。
最好两人同归于尽。
李处耘没再多问，两腿一夹马腹，催马继续前行。
该打的时候自然要打，不该打的时候想再多也没用。
马蹄踏在官道上，扬起细细的尘土，风从太行山方向吹来，带着松木和干草的气息。
他拉了一下缰绳，让马速放慢了一
些，转头看向梁干：
“传令下去，前锋放缓脚步，斥候前出十里，把飞狐口的地形摸清楚。”
“让赵文带着五百骑军先行探路，不要与辽军交火，只看地形。”
梁干应声拨马而去。
...
飞狐口是太行八陉之一，两侧山壁陡得像是被刀劈出来的。
中间只夹着一条窄道，勉强容得下两辆马车并行。
辽军已经在隘口北侧布下了防线，旌旗密密麻麻插在山坡上。
赵文带着五百人摸到了飞狐口南侧的一处山脊上。
他趴在一块突出的岩石后面，用树枝和草叶编了个简易的伪装盖住身形，透过枝叶的缝隙往下看。
隘道两侧的山坡上，辽军正在挖掘壕沟、安放拒马、往山坡上搬运滚石。
偶尔夹杂一两句吆喝。
他们的动作不紧不慢，看起来并不认为明军能在短时间内抵达。
赵文看了一会儿，忍不住低声嗤道：
“大鹏翼号称渤海第一猛将，看来有名无实，竟然让我等如此顺遂地摸到这里刺探军情。”
“主公才是真正的猛将。”
亲兵适时地捧了一句。
赵文一点也没觉得这话阴阳，反而志得意满地扬了扬下巴：
“本就如此。我之所以还只是个厢都虞侯，不过是没碰上立功的机会罢了。”
“此番北伐，我定要让禁军、百姓、朝臣、陛下都看清楚，我赵文到底有多大能耐。”
他虽是李处耘嫡系，但心里认为对方也不过尔尔。
跟随对方打了这么多年的仗，赵文认为李处耘只会打呆仗，不会诡计。
不过他心里也清楚，这不全是李处耘的问题。
明军绝大部分将领都只会打呆仗，根子出在当今皇帝身上。
皇帝就喜欢打呆仗，就喜欢以势压人。
翻翻洪武皇帝的战例就知道了。
每一仗都是战前便用尽手段削弱对手、增强自己。
先造出一个悬殊的经济差和兵力差，开打之后便是合围、碾压。
不跟你玩什么阴谋诡计，就找机会打野战，一战定乾坤。
也就是在平定孟蜀，第二次讨伐赵宋时，行了险招。
前者是兵力实在不够，后者是被函谷关堵住了去路，不得已而为之。
赵文打心底里更崇敬魏武帝。
用兵如神，奇正相生，虽有赤壁那样的大败，但那不过是时运不济罢了，不是本事不行。
他趴在岩石后面看了大约半个时辰。
把辽军的布防位置一一记在心里，然后悄悄退了下去，策马返回中军，把这些发现一五一十禀报给了李处耘。
李处耘听完之后，说道：“飞狐口的地形，是伏击的好地方。”
“如果我们在隘道中列阵推进，两侧山坡上的辽军居高临下，滚石擂木齐下，我军伤亡必然惨重。”
他转头看向赵文，“大鹏翼的营地设在哪里？”
“回大帅，在飞狐口北侧大约十里处，挨着一处水源。营地四周有栅栏，布了弓弩手和游骑。”
李处耘点了点头，把舆图一合：“传令，全军就地扎营，今夜不许举火。”
“明日寅时，赵文带一千精兵从西侧山脊绕到大鹏翼营地后方，埋伏在退路上。”
“韩俊带三千人正面佯攻飞狐口，把声势造大，吸引辽军注意力。”
“等大鹏翼的援军出动之后，本帅亲率主力从东侧山脊压过去。”
他顿了顿，加重了语气，“记住，不要冲得太快。本帅要你们把大鹏翼的人马赶到飞狐口南口的开阔地上。”
“到了那里，他们一个都跑不掉。”
赵文与韩俊同时抱拳：“末将领命！”
次日寅时，天还黑得像锅底。
赵文带着一千精兵摸黑出发了。
队伍贴着山脊向西绕行，脚下是松动的碎石和干枯的草茎，踩上去沙沙作响。
偶尔有人滑了一跤，爬起来一声不吭地继续走。
赵文走在队伍最前面，借着天边那一丝若有若无的灰白色辨认方向。
幸亏禁军平日里伙食好，没有人出现夜盲症之人。
否则这黑灯瞎火的绕山路，怕是走不到一半就得摔死几十个。
大约走了两个时辰，天色渐渐由灰转白。
他们终于摸到了大鹏翼营地后方的山脊上。
赵文做了个手势，一千人齐刷刷伏进灌木丛里。
每个人
从腰间摸出一根短木棍咬在嘴里，防止忍不住咳嗽或说话。
山风从北面吹来，把他们的气息卷向相反的方向。
赵文感觉很好。
就连上天都在保佑他们。
契丹人不是牲口，鼻子没那么灵，但汗味这东西说不准，万一被闻到了就不妙了。
辰时三刻，飞狐口方向传来了战鼓声。
韩俊的三千步军开始正面佯攻了。
他们列着松散阵型向隘口推进，盾牌手在前，弓弩手在后，长枪手居中，在隘道中缓慢而稳定地向前移动。
鼓声震天，旌旗翻卷。
士卒的呐喊声在山谷里回荡，声势做得极大，仿佛后面还跟着千军万马。
大鹏翼的斥候飞马回报：“明军约三千人，正在向飞狐口推进！”
大鹏翼从营帐里走出来，身形像一座移动的小山。
往营门口一站，影子几乎遮住了半个营帐，周围的亲兵被他衬得像一群没长开的孩童。
光看这副身板，渤海第一猛将的名头便不像吹出来的。
明军中大概只有史彦超能在体型上跟他扳扳手腕。
大鹏翼判断这是明军的先头部队，当即下令调集五千兵马，准备在隘道两侧居高临下把这股明军吃掉。
号角声在辽军营中此起彼伏地响起来。
辽军从营地中涌出，沿着山坡向飞狐口方向移动。
赵文趴在山脊上，看着辽军主力从营地中涌出，沿着山坡向下移动。
他没有动，也没有下令出击。
等着那支队伍全部离开营地之后，才做了一个手势。
身后灌木丛中，一千精兵无声地站了起来。
刀已经出鞘，枪已经端平，每一张脸上都压着即将爆发的兴奋。
有人不停做着深呼吸，胸膛剧烈起伏。
不是因为怕，是因为太激动了，怕自己一开口便忍不住振臂高呼。
下面的契丹人，那些平日里耀武扬威、不可一世的契丹人。
此刻在他们眼里已经不是凶名赫赫的劲敌，而是待宰的羔羊，是一堆堆会喘气的战功。
...与此同时，李处耘的主力正沿着东侧山脊向上推进。
山脊上的路不好走，碎石和枯草混在一起，马蹄踩上去容易打滑。
他骑在马上，走在队伍中段，不时抬头看一看辽军营地方向飘起的炊烟。
他在心里默默数着时间。
赵文应该已经到位了，韩俊应该已经开始佯攻了，大鹏翼应该已经出兵了。
“让后面的人放慢速度，保持队列，不许喧哗。弓弩手把弦松开，别绷着，随时待命。”
传令兵沿着队列往后跑。
命令被一个接一个地低声传递下去。
近万人的队伍在山脊上缓慢移动，铁甲偶尔相撞发出细碎的响声，但很快便被风卷走了。
辰时三刻，飞狐口南侧的战鼓声和喊杀声骤然炸响。
韩俊的佯攻正式开始了。
李处耘勒住马，远远望见飞狐口南侧烟尘大起，隐约能看到旗帜在隘口前激烈晃动。
片刻后，辽军营地中响起急促的号角声和密集的马蹄声。
大鹏翼的五千人马涌出营地，朝飞狐口方向猛扑过去。
李处耘仍然没有动。
大约一刻钟后，辽军营地后方升起一股黑烟。
浓黑的烟柱翻滚着往上窜，在灰白色的天幕上格外扎眼。
那是赵文得手的信号。
他们已经成功绕到了辽军后方，切断了退路。
李处耘拔剑，高呼：“传令全军，出击！”
近万人从山脊上压了下去。
辽军的注意力正集中在飞狐口南侧的韩俊身上，完全没有料到东侧山脊上会突然涌出近万名明军。
大鹏翼在最前面带队冲锋，忽然听到身后传来急促的号角声。
回头望去，只见东侧山脊上旌旗翻卷，一片黑压压的明军正在向下压来。
他的脸色变了。
“撤！向西撤！”
五千辽军仓促转向，队伍在狭窄的山道上挤成一团。
兵找不到将，将找不到兵，兵器撞得叮当乱响。
可当他们拼死拼活冲到西侧山脊脚下时，迎接他们的是从头顶浇下来的箭雨。
赵文的一千精兵已经占据了制高点，居高临下，箭矢如雨。
辽军被迫停下，进退两难。
李处耘抓住了这个稍纵即逝的时机。
他策
马冲在队伍最前面，声音在旷野上回荡：
“左右两翼包抄！中军压上！不要放走一个！”
明军的左右两翼像两只巨大的臂膀，从两侧缓缓合拢。
辽军的阵型在箭雨和长枪的挤压下彻底散了架，像一块被热刀切开的油脂，一层一层地碎裂、融化。
大鹏翼被围在核心，身边的亲兵一个接一个倒下。
他挥舞着长刀试图带人突围，可四面八方都是明军的赤旗，怎么冲都冲不出去。
李处耘策马在阵后督战。
他不时抬起马鞭，调整左右两翼合围的方向和速度，把辽军一点一点压缩到更小的范围内。
直到辽军全部放下兵器，双手抱头蹲在地上，李处耘才让队伍停下。
他翻身下马，走到大鹏翼面前，低头看了他一眼：“你就是大鹏翼？”
确实雄壮。
蹲在地上都比旁边的亲兵高出半个头。
各国号称第一猛将的，看来几乎没有水货。
就像北汉第一猛将张元徽。
虽然死得凄惨，被乱刃分尸，可他活着的时候确实是猛人一个，带着汉军直冲周军军阵，差一点就把郭荣的命留在了阵前。
李处耘想，像张元徽、大鹏翼、史彦超、蒋七这种人。
就该放在正面战场上对撞，让他们在万军之中互相厮杀，那才是用对了地方。
搞伏击、玩计谋，属实是为难他们。
大鹏翼若是在平原上拉开阵势野战，绝对是个极其骁勇难缠的对手。
可在这飞狐口的山沟沟里，却像小儿一般被玩弄于股掌之间，根本不懂兵势。
若是又能打，又能为帅，那就是西楚霸王项羽了。
这等人杰，浩瀚的历史长河中也挑不出几个。
大鹏翼抬起头，声音沙哑：“你是什么人？”
李处耘笑了。
连伏击的是谁都不知道？
“大明枢密使、中路军统帅，李处耘。”
大鹏翼垂下头，肩膀也跟着塌了下去，认命了。
李处耘没有再多看他一眼，转身走回马前，翻身上马，策马沿着战场缓缓走了一圈。
地上的尸体还没收拾。
断掉的旗帜插在泥里，空气里弥漫着血腥和泥土混在一起的腥甜味。
明军士卒正在清点伤亡，担架队弯着腰在尸堆里翻找还有气的同伴。
“大帅，处死契丹人！”
“十倍还之！”
明军士卒义愤填膺怒吼。
他们可从来没有忘记容城之事。
那堆京观的样子还刻在每一个人的记忆里。
李处耘朗声道：“本帅是汉人，心中与尔等一样悲痛，一样愤恨。但军国大事，不能因一时之气而坏了全局。”
“俘获的契丹人，不许打骂，好生看管。”
他原本也想过将这批契丹俘虏尽数处死，以慰容城百姓在天之灵。
可看到大鹏翼之后，他便改了主意。
他想收复这个人，借大鹏翼在飞狐经营多年的威望，拿下飞狐城，甚至更进一步，蔚州。
对方在飞狐经营多年，威望够高，是很有可能成功的事情。
与其杀契丹人泄愤，他更在意的是减少自家儿郎的死伤。
在李处耘眼中，一个禁军士卒，比十个契丹人都金贵！
他不再多解释，拨马便走。
等仗打完了，结果摆在那里，他们自然能明白自己的苦心。
...
中军帐里，李处耘让人把大鹏翼押来。
他开门见山，连客套话都省了：“你是条汉子，我看得出来。想活，还是想死？”
大鹏翼沉默了片刻。
他身上的铠甲已经被卸了，只剩一件沾满血污的内袍，双手被绑在身后，但脊背还是挺着的。
他哑着嗓子问：“想活如何？想死又如何？”
“想活，替本将做一件事。做了，本将放你走。”李处耘站起身，居高临下地看着他，
“去飞狐城下，叫城上的人开门。”
大鹏翼抬起头，盯着他看了很久。
眼前这个汉人跟他这辈子见过的所有汉人都不一样。
更有野心，更能隐忍。
容城被屠不是他干的，但他是知道的。
他甚至连自己的死法都想好了，是凌迟处死？五马分尸？万箭射死？
可李处耘硬是把这口气咽了下去，不但不杀他，还要劝降他，还要用他。
这种人物，便是在最阴险狡诈的汉人中，都罕见吧？
大鹏翼低下头，声音很低：“我若是降了，城上的人不会听我的。”
“那是本帅的事。你只需要走到城下，把本帅的话带到。”李处耘面无表情道，
“你若不去，本帅现在就砍了你。”
“好。”
飞狐城下，明军徐徐而至。
队伍在官道上铺展开来，旌旗翻卷，脚步整齐。
大鹏翼被绑在马背上，由两名明军士兵押着，慢慢走到城墙前。
城头上的守军看见了马背上那个小山般的身影，先是愣住，随即爆发出一阵压抑不住的骚动。
无人不认识自家主将。
那个号令了他们好几年、声如洪钟、力能扛鼎的渤海第一猛将。
此刻被绑在马背上，像一头被卸了爪子的熊。
一时间，城头上的人面面相觑，不知该如何是好。
李处耘派一个嗓门大的士卒策马到城下，对着城头喊道：
“城上的人听着！你们的西南面招安使大鹏翼已经被擒！飞狐口已破！”
“大明天子三十万大军三路北伐，幽州指日可下！飞狐孤城一座，外无援兵，内无粮草！”
“降者免死，执迷不悟者城破之日格杀勿论！”
城头沉默了很长时间。
风把旗帜吹得啪啪响，没有人说话，也没有人放箭。
主将出去伏击，怎么被俘了？怎么就归降了呢？
怎么还来劝降大伙呢？
城头上有人终于忍不住喊了一声：“大鹏翼！你降了？！”
大鹏翼没有抬头，也没有说话。
沉默比任何回答都更有分量。
那些原本还攥紧兵器想要坚守的士兵，看到自家主将这副模样，心已经凉了大半截。
连渤海第一猛将都成了这副模样，他们还能怎样？
片刻后，城门吱吱呀呀地缓缓推开。
飞狐城守将吕行德，从城门里走了出来，手里捧着印绶，跪在城门口：
“末将飞狐守将吕行德，愿举城归降。”
李处耘策马上前，低头打量了他一眼。
名字听着是汉人，可面相轮廓却又跟契丹人有几分相似，一时间也摸不准到底是哪族人。
不过无所谓了。
他语气平淡地道：“你既然降了，朝廷不会亏待你。官职照旧，本将会上奏朝廷为你请功。”
顿了一下，又吐出两个字，“起来吧。”
吕行德站起来，躬着身子退到一旁。
城头上，辽军的旗帜正被一匹接一匹地扯下来，揉成一团扔下城去，取而代之的是明军的赤色旗帜。
李处耘没有在飞狐城多做停留。
他留下一军人马接管城防、清点粮草兵器、把俘虏集中看管，然后便带着主力继续向北开拔。