正月初一，开封城的爆竹从子时就没有停过。
碎红纸屑铺满了街道两侧的青石板，被晨露浸湿，踩上去软绵绵的。
天还没亮透，街上的灯笼已经从各家各户的门楣上挂了出来。
红绸在晨风中微微飘动，像是一条看不见的河在街巷之间缓缓流淌。
城南的街上，卖糖人的推车还没停稳，已经围了一圈孩子。
个个踮着脚尖，眼巴巴地盯着老手艺人手中那团正在变出形状的糖稀。
旁边卖花灯的摊子前更是挤满了人。
一个穿着锦袍的富商一口气买了五盏走马灯，灯上的剪纸在烛火中缓缓转动，映出关公和赵子龙的轮廓。
更远处，卖杂货的、卖年画的、卖炒货的、卖炊饼的，沿着街面一家挨着一家摆开，吆喝声此起彼伏。
城中的大相国寺前，更是人山人海。
寺门外搭起了一座彩棚，棚下挂着几十盏花灯。
灯上贴着谜条，从‘一’字到‘万’字，从经史到俗语，五花八门。
围观的百姓里三层外三层。
有人皱着眉头苦思，有人忽然一拍大腿喊出答案，引来一阵哄笑。
一个穿着青布棉袍的读书人正摇头晃脑地念叨着：
“有头没有尾，有尾没有头，有头又有尾，没有头也没有尾——打一字。”
“唉，这谜面绕来绕去，真是叫人头疼。”
人群外围，一个穿着石青色锦袍的少年正站在一盏花灯前，微微仰着头，望着灯下那张谜条。
他约莫十七八岁，眉目清朗，身量魁梧，站在人群中极其显眼。
这个时代普遍营养不良，个头都不高，京城的百姓已算翘楚，但仅有寥寥数人能与这少年比肩。
他旁边站着一个年纪相仿的姑娘。
穿着一件鹅黄色的短袄，系着一条石榴红的裙子，发髻上插着一支银簪，簪头坠着一颗小小的珍珠。
马璇偏过头来看了看朱昀：
“大郎，你猜出来了没有？”
朱昀嘴角微微弯了一下：“猜出来了。”
“是什么？”马璇凑过来，眼睛亮晶晶的。
朱昀转过头来，目光从她脸上扫过，又落回那张谜条上：“是‘申’字。”
旁边那青袍读书人闻言转过身来，上下打量了一眼这个气度不凡的少年，客气地拱了拱手：
“哦？小郎君说来听听。”
朱昀解释道：“有头没有尾，是‘申’字上面那一横，像头，下面不出头，没有尾。”
“有尾没有头，是把那一横放在下面，上面不出头。”
“有头又有尾，是上下都出头；没有头也没有尾，是上下都不出头。”
“这四个方向，其实就是同一个字的不同写法。会意即可，不必执着一端。所以说——”
他没有说完，从袖中摸出几文铜钱，递给了旁边的摊主。
摊主笑呵呵地接过铜钱，把灯笼摘了下来。
朱昀接过来，转手递给马璇：“拿着吧。我猜出来的，你提着。”
马璇愣了一下，然后笑了。
她没有推辞，接过灯笼，提在手里，灯上的剪纸在烛火中微微转动，投出一圈朦胧的光影，落在她的侧脸上。
朱昀没有再多说什么，转身继续往前走。
他本来就不善言辞，不然就不会老是被父亲不喜爱。
马璇提着灯笼跟在他身侧，走了几步，忽然开口道：
“大郎，你方才说的那个‘申’字，是时辰的那个‘申’吗？”
“是。”
马璇很爱说话。
与她沉默寡言的亲爹，截然相反，让马彪时不时感叹‘女子不似乃父’。
她听说了昭德殿上父皇没有册封太子的事，有心安慰朱昀几句，可话到嘴边又怎么都开不了口。
想必大郎心里很苦。
盼了那么多年，等来了一句‘之后再议’，换了谁都会难受。
马璇没有再追问，提着灯笼，跟着他继续往灯市的深处走去。
她走得很轻快，像是在一步一步踩着他刚刚落下去的脚印，每一下都踏在同一个位置上。
望着二人离去的背影，那青袍读书人不由得捋了捋胡须，赞许地叹道：
“当真神仙眷侣啊。”
他们穿过人群，沿着街继续向北走。
经过一处茶馆时，里面传出一阵哄笑声。
有人在说书，讲的是去年北伐的事。
朱昀的步子慢
了一下，侧耳听了几句。
说书人正讲到幽州城下明军列阵的场面，口沫横飞，说到金甲、铁骑、旌旗蔽日之类的词，引得满堂喝彩。
那些词他太熟了，每一封战报里都写着，可他依然想听。
马璇跟在他身后半步远的位置。
手里多了一串刚买的糖葫芦，咬了一颗含在嘴里，腮帮子鼓鼓的，酸甜的糖浆在舌尖化开。
她没有催他，只是安安静静地跟着，偶尔停下来看一眼街边的杂耍，又小跑着追上他的脚步。
城西的汴河畔，另有一番景象。
几艘画舫泊在岸边，灯火通明，丝竹之声从窗缝里漏出来，在河面上飘荡。
其中一艘画舫上，几个穿着便服的武将正围坐在一张矮案前，面前摆着几碟小菜，几壶温酒。
案上的酒杯已经空了两轮，但谁也没有醉意。
今晚他们聚在这里，本来就不是为了喝酒。
“你们说，”一个刀疤汉子把酒杯在手里转了一圈，
“咱们这些人，以后还能干什么？”
旁边一个年纪稍长的放下筷子：“陛下在政事堂说过一句话，天下已定，当以文治国。”
“这话不是随便说说的。我有个同乡在枢密院当差，他说已经在拟章程了。”
“皇帝准备重新改革勋职，就是为了赏赐那群穷酸腐儒。”
“呸！”刀疤汉子一口唾沫啐在船板上，
“打天下没他们，摘桃子倒是有他们。北伐的时候那些腐儒在哪儿？在开封城里围着炉子写诗呢！”
“改革勋职？”一个坐在角落里的瘦高个冷笑了一声，
“打天下的时候靠的是咱们，坐天下的时候，就把咱们晾在一边了？”
杯沿磕在桌面上发出的那声脆响，让案上那几碟菜也跟着跳了一下。
他们的官职其实并不高，众人中最高的也不过军使。
正因级别不高，他们才万般珍视如今的地位。
他们不像那些大将们，早已良田美妾，就算被削了兵权照样能关起门来当富家翁。
可他们呢？
朝廷要真的削弱武夫权力，他们还怎么搞钱？
日后走在街上，还怎么耀武扬威？
有人忽然道：“不管陛下让谁交兵权，那是朝廷的旨意。”
“你们在这里发牢骚，传到御史台耳朵里，你们自己想想后果。”
船舱里安静了下来。
过了好一阵子，刀疤汉子才开口，声音比方才低了很多：“我们不是不服，就是觉得......太快了。”
“去年还在打仗，今年就什么都变了。”
画舫外，河面上的灯笼倒影被夜风揉碎又拼起来。
像是有人在水底反复地合上一本书又翻开。
政事堂内，炭火烧得正旺。
宋琪坐在案前，面前摊着一份关于勋职改革的章程草案。
他看了一遍，又从头看了一遍，却怎么也看不进去。
窗外传来隐约的爆竹声，隔了几重城墙和回廊，已经变得模糊不清。
皇宫一般是不放爆竹的。
毕竟殿宇繁多，梁柱都是上好的木料，一旦走火极易连成一片。
惊扰了皇帝便是天大的事，会有很多人因此掉脑袋。
宋琪没心思处理政务，索性搁下笔，端起手边的热茶喝了一口。
其实按照规制，宰相新春是可以休沐的。
况且他已经连续值了好几天班，完全有理由回府歇着。
但宋琪总觉得，越是这种佳节热闹的时候，越是容易出事。
历朝历代的兵变，不都是出其不意吗？
皇帝在国宴上委婉透露出让众将交兵权的念头，谁知道有没有人不愿交权而铤而走险？
别看禁军号称三十万，但平日里一半轮值一半休沐。
新春佳节更是只有不到一成的人还在营中值守。
这时候，别说十万军队，就是一万人，都能定鼎，扭转乾坤！
宋琪知道自己不过是一介文臣，真要有兵变，他什么也做不了。
没有兵权，没有亲军，连府里那几十个家丁都凑不满一个都。
但好歹死也要死得明白。
不能糊里糊涂地就被人从被窝里拖出来砍了脑袋。
旁边一个年轻文官凑过来，低声问道：
“宋公，陛下真要削兵权吗？”
宋琪放下茶盏：“打天下的时候，武将出力多，该他们风光。”
“如今天下定了，治理天下的事，总不能再让拿刀的人来管。这叫什么？这叫各归其位。”
“若是武夫继续掌权，必定大力支持动武。哪个朝廷能年年打仗？”
“更何况，武夫跋扈无度，最近开封很多事情你都应该有所耳闻吧？”
年轻文官叹了口气：“自然听说了。有不少大将正在暗中兼并土地，城南甜水巷那边好几处宅子都被人强买强卖了。”
“可没有陛下的支持，开封府压根不敢阻拦。”
“秦府尹也不是没上过奏疏，都被留中了。”
炭火又爆了一下，火星溅在青砖上，很快熄了。
宋琪握紧茶杯，冷冷道：“他们的好日子不会有多少了。”
......
“陛下究竟是什么意思？”
“先是不册封太子，后是逼我等交兵权，卸磨杀驴不成？！”
外城北一座朴实无华的宅子，从外面看去与周围那些普通民居没有任何区别。
同样的青砖灰瓦，同样的老槐树光秃秃地立在院子里，连门楣上的匾额都没有。
但在这座宅子地底深处的一条密道内，十余道黑影正举着火把，七嘴八舌地议论着。
随着这些年的发展，锦衣卫的暗探几乎渗透到了京城生活的方方面面。
包括在场所有人的府邸！
那些平日里端茶送水的仆人、修剪花木的园丁，甚至侍奉多年的老管家，都有可能是锦衣卫的眼线。
故众人根本不敢在府里议事。
隔墙有耳，这四个字在如今的开封城里不是比喻，而是铁打的事实。
这间宅子是其中一人八竿子打不着的远房亲戚出面买的。
辗转了好几道手，连房契上的名字都是假的。
即便如此，他们还是不敢在地面上交谈，而是在地下挖了一条密道，每次议事都在密道中进行，生怕隔墙有耳。
闻言，众人不约而同地将目光投向了为首的那个络腮胡汉子身上。
汉子并没有直接回应，反而意味深长地扫视着众人，反问道：
“那你们愿不愿意交兵权呢？”
“交兵权，还是大明的忠臣，不交的话......”
无需说明白，大伙都知道后面的话是什么。
气氛陷入了凝固。
密道中只能听到火把燃烧时偶尔发出的噼啪声和众人粗重的呼吸。
伙嘴上抱怨归抱怨，心里头却还是很忌惮皇帝的。
真要是与天子为敌，那是他们绝不想看到的结局。
也没有人真心希望与天子为敌。
他们都是跟着朱骁从刀山血海里滚过来的。
这些年皇帝待他们确实不薄，封侯拜将，赐田赏宅，该给的都给了。
说实话，他们压根没有造反的念头，只是单纯地不想放弃手中的权力。
兵权是他们在乱世中安身立命的根本，是获取财富、地位和家族荣耀的源泉。
一旦交出，就意味着从权力的顶峰跌落，社会地位也将一落千丈。
许多将领拥兵自重，并非为了反叛，而是为了保全身家。
他们的家族庞大，门客众多，动辄上百口人等着吃饭，需要庞大的进项来支撑。
一旦失去兵权，这些财富和势力也将随之瓦解。
而且对于部分将领，军队不仅是工具，更是他们一手带大的‘孩子’。
这种情感上的羁绊，也让他们难以割舍。
交出兵权，就意味着只能做一个富家翁，身家性命全在别人一念之中。
今天皇帝能保你，明天新君登基呢？
“陛下身子不好，朱昀上位的话，我等日子不会好过。”
有人阴沉沉地说了一句，声音里带着一丝压抑不住的恐惧。
“他还不是皇帝！连太子都不是！”
另一个汉子恶狠狠地说道。
这或许就是命运吧。
他们跟着络腮胡汉子建功立业，靠着对方的提携才有了今日的地位，却也因此被绑在了同一条船上。
因为络腮胡汉子与嫡长子的关系，他们自然而然地成了大皇子的政敌。
不管愿不愿意，在朱昀眼里，他们早就被划到了对立面。
说句心里话，他们难不成真的愿意敌对嫡长子吗？
名不正言不顺，谁都不想背这个锅。
可这是没有办法的事情。
一朝天子一朝臣，凭什么觉得人家登基后会信任你？
凭你脸大吗
？
一旦失去了信任，后果是什么，所有人都心知肚明。
鸟尽弓藏的事情还少吗？
淮阴侯韩信立下赫赫战功，乃汉之擎天之柱，不还是被吕后骗进长乐宫，说杀就杀了吗？
归根结底不就是他没兵权吗？
远的不说，就说近的，周太祖郭威。
刘承祐刚上位，便迫不及待对武夫集团动手，试图收回兵权。
奈何郭威手握重兵，最终起兵造反，黄袍加身。
前车之鉴，犹在眼前，谁敢轻易交出保命的本钱？
交出兵权，可能死；不交，也可能死。
这是一种两难的选择。
但手握兵权尚有一线生机，交出兵权则如同待宰的羔羊。
梁、唐、晋、汉、周、宋、明，七代中原王朝走马灯似的来回更迭。
今日交权，明日可能就死于新君的猜忌之下。
“不交！”有人实在忍不住大喝，
“这天下都是老子打下来的，凭什么到享福的时候，就要卸磨杀驴！”
“要不是我等，他能坐稳皇位吗？”
“怕是连汉中都出不去！”
这句话像一把火，瞬间点燃了在场所有人的情绪。
是啊，天下都是他们打下的，凭什么要交出兵权？
没有了兵权，他们还怎么过‘人上人’的日子？
还怎么让那些曾经跪在他们脚下的人继续跪着？
群情激愤之际，有个稍微冷静些的将领忽然开口了：“不交的话，被陛下猜忌该当如何？”
“哼！大不了换个皇帝！”
“禁军都在我等手中，真逼急我等，骤然兵变，他如何能反应过来？”
密道中再度陷入了沉默，比方才更加深沉的沉默。
兵变是那么容易干成的吗？
要是那么容易，大伙还至于在这里犹豫不决地吵上半夜吗？
要知道，底层的军士可是十分拥戴皇帝。
朱骁打了二十年仗，带着他们从汉中一路杀到幽州，赏赐从不吝啬，抚恤从不拖欠，在普通士卒心中的威望高得可怕。
要拉着他们去杀皇帝，凭什么？
除非你能给他们更好的待遇。
可人家凭什么相信你？
此时此刻，他们不得不承认老朱的政治手腕。
单单对大将动手，却没有削减军士丝毫待遇，甚至还极尽恩宠，动不动就发放赏赐。
络腮胡汉子道：“我能有今日的地位，皆赖尔等支持。”
“我的身家性命，在陛下手中，亦在尔等手中。”
“如今陛下想要我告老还乡，若你们愿意交出兵权，我便没有反抗的能力，只能认命。”
他话锋一转，语气忽然变得锋利起来，“可若是有了诸位的支持，我便有了与陛下斡旋的能力。”
“不是要造反，是要自保。”
众人对视了一眼，目光在火光中飞快地交换着。
短暂的犹豫之后，一个接一个地齐齐附和：“我等支持国公，绝不交兵权。”
络腮胡汉子摇头道：“口说无凭。离开这间密室之后，若有人私下去见陛下，将我等方才所言尽数透露，岂不是陷所有人于不义之地？”
“那便写盟约，都按手印，谁也别想有异心！”
隐约是次首的汉子开口道。
“好！”
“理应如是！”
......
朱骁站在铜镜前，微微侧过头，看着镜中的侧脸。
铜镜打磨得锃亮，将他面容的每一道线条都照得清清楚楚。
不得不说，他的模样确实不错，仪表堂堂，气度非凡。
即便已经年过不惑，但依旧很英俊。
武将们的选择在他的预料之中，又在他的预料之外。
老朱本预料，仅仅会有少数将领交兵权，结果却那么少，就马彪、董遵诲、史彦超、符昭愿等寥寥众人！
马彪自不必多说，董遵诲勉强算是皇亲。
史彦超估计心里不情愿，但又不想违背皇帝，只能捏着鼻子认了。
剩下的人，要么装聋作哑，要么上奏表示年年征战，身心俱疲，希望皇帝能准许归乡一段时日。
要么给父母修缮修缮墓穴，要么侍奉侍奉二老。
借口五花八门，每一个都冠冕堂皇，但就是没说交兵权。
朱骁都快被气笑了。
怪不得那么多的开国帝王都喜欢诛杀功臣，无论大小割据政权，倒是
真有几分道理。
汉之刘邦诛杀韩信、彭越、臧荼、韩王信、陈豨等。
后汉之刘秀诛杀韩歆、庞萌、彭宠等。
隋之杨坚诛杀王谊、梁士彦、宇文忻、刘昉、虞庆则、史万岁、元谐等，史书记载‘罕有存者’。
北魏拓跋珪诛杀庾岳、贺狄干、莫题、拓跋仪等。
北魏拓跋焘诛杀崔浩、宗钦、段承根、安原等。
到了梁、唐这些朝代，诛杀的更是不在少数。
这并非是帝王真的不能容人。
要是连容人的气度都没有，怎么可能被拥戴称帝呢？
归根结底，还是皇权受到了威胁，武将恋权无度。
朱骁并非真的要让他们解甲归田。
他还要收复河西走廊，还要北伐草原，这些仗都需要善战之将去打。
国宴上的所言，无非是试探而已。
只要绝大部分人主动上交兵权，哪怕是象征性地交一下，就代表他们愿意真心拱卫皇室，是大明的忠臣。
如此，老朱又何必干净杀绝？
奈何，两百年的习气像一道无法跨越的鸿沟。
皇帝不信任大将，大将也不信任皇帝，相互猜忌，相互提防。
三十万禁军皆在武将手中，便是皇帝亲军羽林军都有外心之人。
天子一旦被赶下台，全族皆要被屠戮！
这岂能不猜忌、不担忧？
朱骁抬起手，摸了摸鬓边那几根白发，忽然笑了笑，轻声感叹道：
“好头颅，谁当斩之？”
殿内宫人脸色大变，齐刷刷跪地俯首。
魏泰泣声道：“陛下乃马上天子，无人能近身，更何况......”
他哽咽了一下，“如今天下归心，四海升平，陛下正当盛年，岂能出此不祥之言？”
朱骁笑道：“梁之朱温被其子所杀、朱友珪被其弟所杀。”
“唐之李存勖被乱兵所杀、李从厚被养兄所杀，朕为何不会步入后尘呢？”
李存勖并非如坊间传闻那般是被伶人所杀。
926年，魏博士兵皇甫晖因赌博输钱发动叛乱，李存勖派李嗣源平叛。
然而李嗣源走到半路，自己手下的兵也叛变了，他被叛军‘劫持’，反而和叛军合流，调头攻打洛阳。
李存勖本想亲征，但军队在路上就逃散了，他只得退回洛阳。
此时，他一手提拔的伶人郭从谦在城内发动兵变，攻打皇宫。
李存勖在混乱中亲率侍卫抵抗，被流矢射中，伤重而亡。
他的尸体被伶人用乐器覆盖并放火焚烧，死得那叫一个凄惨。
“皆因他们无德无道。”魏泰当即吹捧道，“陛下一统四海，扫清六合，国泰民安，恩泽广被。”
“如此圣德之君，岂会遭此横祸？”
“便是梦里头，下面的人都不敢生出这样的念头。”
朱骁摇了摇头，不再多言。
......
对于兵权的事，皇帝似乎只是随口一提，那夜之后便没有任何后续的举动了。
他每日照常待在宣政殿处理政务。
批阅奏疏，接见大臣，一切都和从前一样。
朝堂上的气氛在短暂的紧张之后，渐渐恢复了常态。
新内阁学士三人成功上任，分别为：状元安德裕、榜眼安守亮、探花宋准。
其中安德裕与安守亮乃父子同科。
成就了父子同入一甲、一门两进士的荣光，在朝野上下传为佳话。
御史台不止一次上疏弹劾过，说内阁学士协助皇帝处理政务，职责紧要，不能由直系亲属共同担任。
朱骁回绝。
一甲进士入内阁，早已成为规制，没理由因为亲属关系而轻易废除。
此举亦是告诉天下士子，好好读书，争取考上一甲进士入内阁。
内阁本就是香饽饽，尤其是范良吉入相后，更是声望大振，天下学子无不以入阁为荣。