“陛下是来看老夫最后一眼吗？”
李处耘抬起眼，直视天子，缓缓开口。
朱骁点了点头：“正是。”
他今日确实是来送这些老部将最后一程的。
如何处置已与群臣议定，该抓的也都抓完了，再过几日便要行刑。
至于什么秋后问斩啥的，都是扯淡。
诏狱里养着上千号人，每日光是米粮就是一笔不小的开销，与其拖着，不如早些了断。
李处耘嘴角微微牵动了一下：“死前能再见圣上一面，老夫死而无憾了。”
朱骁没有接话。
他不知道对方这话里有几分真心，还是不过为了家眷求一条活路，才刻意说得动听。
沉默了一会儿，他开口道：“李公终归有大功于朝廷。还有什么未了的心愿吗？”
李处耘没有提家眷。
他乃是首恶，想让朝廷放过他的家人，比登天还难。
他说道：“老夫希望能与家眷葬在一起。”
朱骁道：“朕不会杀你家眷的，是文武都如此劝谏，朕听从。”
李处耘明显愣住了。
他怔怔地望着朱骁，似乎没想到会等到这样的答复。
良久，他的身体忽然剧烈颤抖起来，浑浊的泪水从深陷的眼窝中涌出，声音哽咽：“陛下大恩。”
朱骁没有理会地面的肮脏，径直盘膝坐到了栅栏对面。
“打开牢房，朕要与李公饮一樽。”
狱卒应声上前，铁锁与铁链碰撞出叮当的脆响，牢门缓缓被推开。
内侍端来一壶酒，先为朱骁斟满，又给李处耘倒了一杯。
朱骁举起酒樽，朝李处耘微微一礼，仰头一饮而尽。
李处耘双手颤抖着捧起酒樽，牙齿因激动而磕在金属杯沿上，咯咯作响。
他却浑然不觉，一仰脖，同样饮尽。
他枯槁的面颊泛起一层不自然的红晕，不知是酒气上头，还是心绪激荡。
朱骁放下酒樽，长叹一声：
“权力这东西，当真如美酒一般，饮之令人沉醉。”
“是啊，翻遍浩瀚史书，说来说去无非是为了权力二字，又或者为了争当皇帝四字。”李处耘感叹。
他忽然抬起头，直直地望着朱骁：“陛下，若老夫此番功成，当真坐上了那把龙椅，会是个好皇帝吗？”
“大胆！”锦衣卫厉声呵斥。
朱骁却摆摆手，示意众人退远一些。
他看着李处耘，语气诚恳而认真：“你若真坐了那个位子，大明的国祚必定崩塌。”
“地方群雄割据，百姓再度颠沛流离，饱受战乱之苦。”
这并非是无端鄙夷，打压，而是真的会发生的事情。
李处耘在军中威望虽高，可地方行省的三司大员几乎没有他一手提拔的人。
若贸然篡位，迎来的只会是各行省拥兵自立，陷入无休无止的内乱。
或者说，从他兵变入京的那一刻起，乱世的大门便已重新打开。
这世道人人都藏着野心，不过是此前有雄才大略的帝王压着。
一旦头顶的山岳移开，那些被压抑了太久的野心便会如野火般蔓延开来，吞噬天下。
李处耘沉默不语。
他始终认为，自己不会冒进，会做得很好。
回京的路上他想了很多，也谋划了很多：入京控制朝廷，拥立晋王登基，自己以辅政之名执掌朝纲。
他自觉年岁虽高，精力却还算充沛，完全可以温水煮青蛙，慢慢稳定四方，然后再将称帝的宏图交给长子继隆。
说白了，就是效仿曹操、司马懿。
他终于忍不住问道：“陛下，您究竟是真的病重，还是佯装，故意诱我起兵？”
朱骁淡淡一笑：“最初确实是装的。可后来，是真的中了毒。下毒之人，是替孟昶报仇的余孽。”
“好在天不亡明，毒未入骨便被察觉。否则，这天下怕是真的危了。”
李处耘叹息：“唉，世事无常啊。”
朱骁道：“朕不忍杀功臣，尤其是不忍杀那些为社稷立下赫赫战功的武将。”
“可这两百余年的乱世养出了一群骄兵悍将，不杀一批，便永远不会安分。”
李处耘认真道：“该杀，确实该杀，若我是陛下，同样会杀。”
“便是汉高祖、唐太宗当位，同样会下狠手屠杀骄兵悍将。”
别看他平日里最不愿承认，但事实就是如此。
禁军是从乱世里杀出来的
，骨子里与梁、唐那些短命王朝的军队没有区别。
稍微有点风吹草动，很容易会酿成大祸。
此番皇帝仅仅传出病重的风声，便险些酿成一场内战，便是明证。
这是一个极其特殊的时代。
人人都把兵变和造反当作理所当然，仿佛本就该如此，毫无道义上的负担。
这样的世道，在过去千百年间罕见，在后世千百年里恐怕也难以再见。
洪武皇帝这样的雄主应运而生，是百姓之幸，是时代之幸，唯独是武夫们的不幸。
朱骁又饮了一杯，缓缓起身：“朕走了。”
李处耘跪地俯首：“恭送大明皇帝陛下！”
......
秋初的风从庭院深处穿过来，把廊下几片枯叶卷到门槛边，又吹散了。
李府正门前的石阶还是原来的石阶，可走上去的人已经换了一副面目。
不再是那些趋之若鹜的门生故吏，而是一排排甲胄鲜明的军士。
门楣上那块‘秦国公府’的匾额还没有撤下，可字迹已经蒙了一层灰。
没有人来擦，也没有人敢来擦。
曾经的李府是开封城里最热闹的门庭。
车马如流水，从清晨到日暮，轿子排到巷口，连递帖子的都得排着号等。
如今巷口空荡荡的，只听得见军靴践踏青石的声响。
李继隆坐在正门内的一把胡椅上，腰带上挂着一柄长刀。
他的身姿挺拔，脊背笔直，但手指一直搭在刀柄上，显得有些奇怪。
他的母亲从后堂走出来，看了他许久，才开口：“你在这儿坐了两天了。”
“嗯。”李继隆淡淡应了一声。
“你总得吃口饭。”
“吃过。”
“你吃的什么？”
“昨夜吃了半块饼。”
李母没有再问，只在他身旁站了一会儿，终于忍不住道：“继隆，你坐在这里，是想做什么？”
李继隆抬起眼，平静道：“若是军士来拿人，我便做最后的挥刀之人。”
李母的手下意识攥住了袖口：“你想跟谁打？”
“谁来拿人，我就跟谁打。”
“你能打几个？”
“能打几个是几个。”
庭中的风又吹过来，把那几片枯叶再次卷起，在空中打了个旋，又落回原地。
李母松开攥着的袖口，声音很轻：“你爹在大牢里，你姐姐在冷宫里，就连晋王殿下都被软禁。”
“李家最后是什么结果，你比娘清楚，何必要负隅顽抗？”
李继隆淡淡一笑：“娘，我知道李家完了，我救不了爹，也救不了姐姐。”
“我也知道就算我挥刀，砍不了几个人，最后还是一样。但我不能什么都不做。”
“若他们来拿人，我总得让天下人觉得，李家不是束手就擒的。”
李母叹了口气，竟不知该说些什么。
能把负隅顽抗说得这般理直气壮，也算是一种本事了。
“锵！”
李继隆耳根微动，猛然转身拔刀，怒视门口：“母亲后退！”
李母还没反应过来，监视李府的甲士便已推门而入。
但他们并没有如李继隆想象中那般直接动手，反而分列两侧，单膝跪地，抱拳垂首。
黄三仰着脑袋，左手举着拂尘，右手高举明黄色圣旨，迈着方步踱了进来。
这副模样确实有些奇怪。
一个宦官，偏偏作道家打扮，叫人摸不着头脑。
这其实是深宫中宫人的顶级政治头脑。
自皇帝中毒之后，黄三便命人在自己住处设了香案，日日诵经祈福，又翻出许多道家典籍研读，做出一副虔诚模样。
他从不对外宣扬，反倒严令宫人不许声张，说怕扰了虔诚之心。
可他心里清楚，自己的一举一动迟早会传到皇帝耳朵里。
到那时，皇帝才会认定他不是装模作样，而是真心实意地忠君。
“李继隆，你持刀欲杀咋家吗？”
黄三瞥了他一眼，然后在满院甲士不可置信的目光中，直直走到李继隆面前，微微仰起脖子，露出下面白皙的咽喉。
那意思再明白不过，有本事，你就砍。
李继隆很聪慧，当即弃刀跪地垂首：“罪臣不敢。只是连日心神恍惚，失了分寸，还望中贵人恕罪。”
他已经意识到，李府不会被屠戮了。
若皇帝真动了杀心，绝不会让内侍捧着圣旨
前来，而是直接派兵抓人。
能动手就不逼逼赖赖。
皇帝也是武夫出身，没有文人那种杀人之前还要虚情假意说上一大篇的习惯。
黄三冷哼一声：“叫府里所有人都出来跪迎旨意。难不成还要咋家一个个去请？”
不多时，上至家眷，下到奴仆，数百口人黑压压跪了一院子。
在场的甲士暗暗咂舌，这人是真的多啊！
算上小妾，李府正儿八经的主子不过十余人，其余的全是伺候的亲兵和奴仆。
太奢侈了！
几百号人围着十几个人转，普天之下除了皇帝，怕也只有李处耘敢这么铺张了。
倒不是别人没这个资格，没这个财力，而是没这个胆子。
黄三看着乌泱泱跪倒的人群，心里也觉着李处耘死得不冤。
这还只是汴京李府的人，没算上他在邠州老家的宅子。
听说李处耘发迹之后，在故地大兴土木，那座府邸的规模气派，远胜汴京的国公府，同样养着几百号人伺候十几房美妾。
就这，都还没算上李府控制的土地里耕农的佃户。
全都算上的话，足足有数千人之多。
便是亲王也没有这般排场。
昔年郭威未称帝时，外镇天雄军，汴京的家眷仆从也不过百余口人。
那时主少臣强，郭威手握重兵在外，权势并不比今日的李处耘差多少，却简朴低调得多了。
黄三展开圣旨，朗声念道：
“大明皇帝敕曰：
朕闻赏罚者，国之纲纪；忠逆者，臣之大节。
李处耘本以武勇，擢居枢府，朕待以腹心，委以戎事。
西征之役，实朕所命，而处耘乃挟兵犯阙，妄称清侧，诳惑将士，震动京畿。
此非一朝之失，实负朕望之甚。
然朕念其昔年从征，久历艰险，于社稷未为无功，是以不忍加诛，止削官爵，放流岭南。
其家眷人等，本宜从坐，以正典刑。
朕思处耘虽有罪，其妻子何知？
若悉加戮，实伤和气。
且朕以仁治天下，不忍使无辜之人同罹其祸。
今特从宽典，将李处耘家眷，除其首恶亲属外，一并流放岭南，编管所在州县，供其口食，不得加刑。
诸女眷年齿不等，若有愿入教坊司者，听其自便；不愿者，亦可随同流放。
其在教坊司者，年至五十以上，或身有疾病，许其自备赎金，准其出籍归家。
若其家中有幼弱子女，不能自存者，由所在官司量加存恤，务使生路无绝。
呜呼！
朕非不念功臣之后，亦非不恤无辜之人。
惟法不可废，恩不可滥，故于严惩之中，存宽宥之意。
尔其知之，各安所命。
钦此。”
圣旨念完，李府众人先是一静，随后便响起压不住的窃窃私语，许多人激动得浑身发抖。
作为首恶的家眷，他们竟然能活着？
李继隆伏在地上，嚎啕大哭：“陛下仁厚啊！”
“臣父身为枢密使，陛下待以腹心，委以国事。臣父不思报效，竟以私欲摇动社稷，致惊圣驾，震惊京师。”
“臣身为子，固当痛父之过；身为臣，更当自知罪重。”
“陛下不诛九族，不没妻孥，反开宽宥之门，许流放之生路，保全李门血脉，此恩，臣一家生生世世，不敢忘。”
李继隆再次伏地叩首：“臣愿领流放之罪，不敢怨嗟。”
“臣愿以余生之力，上报天恩，下赎父愆。凡陛下所用，臣无所辞；凡陛下所弃，臣无所怨。”
“只求陛下......容臣有一日，再为陛下执戈前驱。”
黄三颔首，并没有出言嘲讽。
李处耘谋逆之事，与李继隆确实没有多少干系，后者甚至从头到尾都不知道其父的谋划。
他将圣旨递给李继隆，淡淡道：“锦衣卫会送你们去岭南，后日启程。”
“府中仆从全部遣散归乡，不得随行伺候。你们只能携带衣裳等必需之物。”
他顿了顿，又补了一句，“最多可带十两黄金，以备到了瘴疠之地生病时买药。”
最后这一句，是他自己加上去的。
前贵妃李氏这些年私下里给过他不少赏赐，待他也算不薄，这算是还一份人情。
否则给叛逆家眷传旨的差事，哪里轮得到他这宦官中的二号人物亲自跑一趟。
似乎是怕落人口实，黄
三又找补了一句：“尔等是去赎罪、受罪的，不能早早死了。”
李继隆满脸感激地再次叩首：“谢中贵人提点。”
黄三转身看向府门外的锦衣卫，扬了扬下巴：“咋家的意思，你们听见了？”
负责抄家的正是北镇抚司一名指挥使，闻言抱拳道：
“谨遵贵人之令。”
不过区区十两黄金，犯不着因为这点事得罪一个宫中得宠的大宦官。
黄三又看向李继隆，意味深长地一笑：“李公子，可愿为咋家整理整理衣袍？”
那指挥使抿了抿嘴。
幸亏没得罪宦官，当真是睚眦必报啊。
李继隆却毫不犹豫，起身走到黄三面前，恭恭敬敬地替他抚平了袍角和袖口的褶皱。
这放在从前，是莫大的羞辱。
如今，他却只觉荣幸。
黄三仰头大笑：“哈哈哈，舒坦，舒坦啊！”
他甩了甩拂尘，迈步朝府外走去。
经过那指挥使身旁时，对方低声道：“贵人放心，抄家所得，小的会匀出一份孝敬贵人。”
黄三脚步不停，只压低声音道：“不必太多。李府人多眼杂，差不多便行了。”
指挥使心领神会：“贵人放心，小的心里有数。”
历朝历代的抄家，经手之人从中分润，早就是公开的秘密。
这甚至是皇帝、朝野群臣默许的事情。
锦衣卫本来就靠俸禄吃饭，很少会有赏赐。
没有这种‘外快’，谁会这么尽心尽力的卖命呢？
禁军替皇帝冲锋陷阵，靠的是厚饷。
锦衣卫替天子办脏活，靠的便是这抄家的油水。
道理都是相通的。
忠心值几个钱？
大伙卖命可以，但首先得让自己、家人过的舒坦吧？
若不是这般，禁军如何能如此忠心，锦衣卫如何能如此勠力？