苏贤在一家绸缎铺前停下来。
铺子不大，但货色齐全。
柜台后面挂着一排布样，有蜀锦、明锦、吴绫、河北的棉布、河东的土绸。
苏贤伸手摸了摸一匹蜀锦，触感细腻柔滑，不愧是名闻天下的绸缎，当真奢华。
他除了被御赐，基本上是不会买这种昂贵绸缎的。
俸禄就那么多，买这些玩意，日子还过不过了？
他苏贤又不是孤身一人，得养一大家子人，婆娘、小妾、儿子、儿媳、孙子......
可悲他那儿子，文不成武不就的，纯纯一个蠢货。
倒是孙子从小记忆力出众，四书五经背得滚瓜烂熟，想来日后科举入仕不成问题。
苏贤有时候很羡慕自己的儿子。
年轻时有他养，老了有孙子养，活生生的大赢家。
苏贤正打算问吴绫价格时，旁边一个年轻人忽然开口了。
“掌柜的，你这里收交子吗？”
苏贤愣了一下。
他转过头，看到一个穿青布袍子的年轻人站在柜台前，手里拿着一张纸券。
他认得那印，是四川布政司和交子务的监制印。
两方朱红大印并排盖在纸面上，旁边还有十六家商户的联保印。
苏贤前年回四川探亲时在集市上见过。
他以为交子只在四川流通，没想到在开封也有人用它。
“收。”周掌柜的从柜台后面探出头来，看了一眼那张纸券，
“不过十贯只能换八贯铜钱。你要换多少？”
年轻人犹豫了一下：“五贯......能换多少？”
“五贯换四贯。”周掌柜干脆利落。
年轻人把那张交子递过去，周掌柜的数了四贯铜钱给他。
苏贤站在旁边，看了整个过程，忍不住问了一句：“掌柜的，你收交子？”
“收。”周掌柜的把那张交子放进柜台下面的木匣子里，
“蜀地来的商人多，他们手里有交子。我们收进来，等交子务在开封开办了，再兑出去。”
“你不怕交子兑不出来？”
“不怕。”周掌柜的笑了笑，不厌其烦的解释，
“去年四川那边挤兑，人家布政司硬是把每一张都兑了。这事传开之后，交子的名声反而更响了。”
“现在蜀地来的商人，宁可拿着交子走，也不愿意背铜钱。”
“我收了，等开封的交子务开了，按足额兑出来，赚的就是差价。”
苏贤沉默了一会儿。
他之前还觉得，交子不过是蜀地商人的一种玩法，走不出四川。
可现在他站在开封的布铺里，亲眼看到有人用交子买东西，掌柜还专门备了木匣子收储，这便说明交子已经在开封扎下了根。
他忽然觉得，自己对交子的那些判断，都太保守了。
再过几年，天下怕是只知交子，不知铜钱了。
果然术业有专攻，他虽为户部侍郎，终究不是钱粮专业出身，还是看不透这其中的门道。
苏贤从袖中摸出几张交子，那是他路过成都时，顺手换的几张。
面额都是两贯的，一共十贯。
他把那几张交子递给掌柜的：“我换八贯。”
掌柜的接过交子，数了数，又看了看苏贤：“客官是蜀人？”
“蜀人。”
苏贤接过铜钱，随手揣进袖中，又看了看柜台上的布样，挑了两匹吴绫、一匹棉布，付了钱，转身出了铺子。
外面的阳光正好，照在青石板上，把那些碎红照得发亮。
街上的喧哗声涌过来，带着爆竹的硝烟味和糖瓜的甜香。
他站在铺子门口，看着街上那些来来往往的人。
那些人从他面前走过，各走各的路，各做各的事。
一切都是那么宁静祥和。
苏贤拐进自家那条窄巷时，天色已经暗了。
廊下挂着的灯笼刚刚被点亮。
他的小孙子蹲在门槛上，手里拿着一块糖瓜，正专心致志地舔着。
看见他回来，小家伙抬起头，眼睛亮了一下：“爷爷！”
苏贤走过去，弯腰把他抱起来，拍了拍他的背：“走，回家吃饭。”
......
周高逸的宅子里灯火通明。
从巷口到府门口，车马轿子排了半条街，轿夫们蹲在墙根下闲聊，车夫们扯着缰绳把马往树边赶。
台阶两侧堆着各色礼盒。
绸缎
、酒坛、果品、药材，有的用红纸包着，有的装在木匣里，堆得像两座小山。
小厮们进进出出，把礼盒往院里搬，又拿着空盒子出来。
院子里更热闹。
正厅里坐满了人，侍郎、郎中、员外郎......也有从地方上入京的刺史、通判。
还有几个穿着便服但气质不凡的年轻人，大约是某家的公子。
别看对方是个有名无实的尚书仆射，但明眼人都知道，这是宰相的后备人选，随时可能执掌一国政务。
来拜贺的不仅是京枢官员，更多的是江淮省的官员。
毕竟对方在江淮做了六年的左布政使，威望素高，亲信众多。
这些人逢年过节不来走动，那才是怪事。
而且，这是唯一不会被皇权猜忌的时候。
过年走亲串巷，本就是再正常不过的事情，就是天王老子也挑不出错。
他们三五成群地坐着喝茶、嗑西瓜子、低声交谈，偶尔发出几声克制的笑。
廊下站着几个等着递帖子的官员，手里攥着名帖，眼睛往厅里瞟。
一个管家模样的人站在厅门口，手里捧着一本册子，每接过一张帖子就翻开册子记一笔，然后侧身让客人进门。
“张郎中，新年好新年好，许久不见，气色愈发好了。”
“王刺史，里面请里面请。”
迎接来往宾客的是一位二十余岁的貌美妇人。
她仪态端庄，举止优雅，进退不失礼节，将每一位来客都安排得妥妥当当。
周高逸的发妻早早病逝，后任江淮左布政使时，娶了当地名门望族之女。
而作为当事人的周高逸，此刻正待在书房里。
铜鹤香炉里燃着一根沉水香，青烟袅袅地升起来，又从窗缝里漏出去，在书房里留下一股若有若无的幽香。
周高逸坐在案前，面前铺着一张空白的奏疏。
他穿着一件青色常服，袖口挽到小臂中间，手上握着一支笔，凝眉思索。
外面的喧哗声隔着两道墙、一扇门，传到他耳朵里，已经只剩下一些模糊的、辨不清字句的嗡嗡声。
周高逸有心呵斥，但最终没有开口。
他的目光落在奏疏上，然后落笔。
“臣周高逸谨奏：臣闻国本者，天下之根本也。
根本固，则枝叶茂；根本摇，则枝叶萎。太子者，国本之所系，社稷之所托也。
今陛下春秋鼎盛，万机日理，然东宫之位，久悬未定。
臣窃以为，非所以重社稷、安人心也。
昔汉文帝即位之初，首建太子，以定天下之心；唐太宗践祚之后，早立储君，以固万世之基。
此二帝者，非不知慎重，诚以国本不可一日不立也。
汉王殿下，陛下之嫡长也。天性仁厚，聪敏好学。
自陛下登基以来，汉王殿下久在宫中，朝夕侍奉，未尝有失。
及长，平定夏州，熟知军国要务。
其为人也，谦恭而好礼，宽厚而爱人，内外臣工，莫不称贤。
臣闻之，太子者，君之副也，国之本也。
汉王殿下仁德昭著，功业已成，宜早正东宫之位，以系天下之望。
若东宫久虚，则群臣疑贰，人心不定；人心不定，则社稷不安。
此臣所以夙夜忧叹，不敢不言者也。
臣受陛下厚恩，忝居高位，无所报效。
惟以国本为念，敢竭愚忠，伏惟陛下圣明裁察。
臣高逸顿首。”
没错，章通渴望入主政事堂，他周高逸同样如此。
皇帝‘病重’时，他选择当了鹌鹑，啥也没做，反倒是让章通上蹿下跳，得了美名。
周高逸心里多少有些着急。
为此，他选择亲手写拥立汉王的奏疏，以求得陛下嘉许，得汉王的认可。
实际上，按照他的官职级别，真要是想发表什么想法，自有下面的人帮忙传话。
可他实在坐不住，不愿意假手于人。
富贵于前，能稳如泰山的罕见至极，而他周高逸非这般人物。
或许是他还年轻，没练出那份不动如山的心境、城府。
这也是年轻而高居庙堂者，往往都不得好死，年轻气盛啊！
窗外，外面的喧哗声还在继续，似乎又来了新一批客人。
周高逸伸手把奏疏拿起来，对着光又看了一遍，然后小心地折好，放在案角，用一方镇纸压住。
他站起身来，整了整衣袖，推开了
书房的门。
廊下的灯笼光涌进来，照在他脸上。
他站望着院子里那些晃动的人影，嘴角微微扬起。
权势太美妙了，能让所有不服你的人跪倒在脚下。
......
勤俭半辈子的洪武皇帝，今岁总算‘阔绰’了一次，从内库拿出二十万贯用来修饰皇宫，给宫人发放赏赐。
当晚是家宴。
宴席设在昭德殿，算不上大宴，只摆了几桌。
赴宴的有马彪、秦宣及其家眷，后宫的妃子、皇嗣，以及罗茂的遗孤。
就连晋王都前来赴宴。
殿中燃着十几盏大琉璃灯，把整座殿照得通亮。
桌案上摆满了各色菜肴，炙羊肉、蒸鲥鱼、炖鹿筋、炒时蔬，江南的糯米糕、河东的枣泥酥...盘碟层层叠叠，几乎要把桌面铺满。
宫女们端着酒壶在各桌之间穿行，酒是温的，倒进杯中冒着细细的白汽。
马彪坐在靠前的位置，已经喝了好几杯，脸涨得通红，嗓门比平时更大了。
秦宣坐在他旁边，穿了一件新制的青袍，腰束银带，人模人样的，就是话多，从落座开始就没停过嘴。
朱昀坐在皇帝旁边，紧挨着的是马璇。
按规制对方是没资格与皇帝同席而食，但终归是家宴，没那么多讲究。
未来的太子妃、将来的皇后，倒是没人对此多嘴。
二人一边碰杯，一边咬耳朵，嬉嬉笑笑，让马彪心情更加舒畅，恨不得当场就让二人拜堂成亲。
朱祐坐在最角落的位置，穿着一件暗色的袍子。
面容比去年更消瘦了，脸色苍白，眼下有青黑的痕迹。
偶尔有人向他敬酒，他便举杯回礼，更多的时候还是沉默寡言。
酒过三巡，菜过五味，殿中的气氛渐渐热了起来。
马彪已经喝得有些上头，拉着罗扬说起当年打仗的事。
说什么等他长大，便带着他北伐，封狼居胥，名垂青史云云。
秦宣从席间站起来，一手端着酒杯，一手捋了捋袍袖，朝朱骁拱了拱手：
“陛下，臣不才，有一首贺岁诗，想献与陛下，为今日家宴添些彩头。”
朱骁笑道：“念。”
秦宣清了清嗓子：“甲辰辞旧岁，乙巳启新程。金鼓三边静，星河九域明。”
“铜钱通绝域，纸券遍神京。莫道天威远，春风满凤城。”
殿中安静了一瞬。
所有人都知道这是在夸朝廷。
马彪第一个拍桌子叫好：“好诗！秦宣，你这个酸秀才，平时看不出来，还有这一手！”
秦宣得意地拱了拱手，把杯中酒一饮而尽，坐下来时还朝朱昀挤了挤眼。
朱昀也笑了，朝秦宣微微点了点头。
殿中的气氛松快了些。
朱昀忽然起身，端着一杯酒走到朱祐面前，弯下腰说了句什么。
朱祐抬起头看着他，愣了一瞬，然后站起来，接过酒杯，碰了一下。
两人没有说话，只是各自喝了一口。
朱昀拍了拍他的肩膀，转身走回自己的座位。
朱骁远远地看着这一幕，没有阻止，也没有说话。
他端起酒盏，又喝了一口，然后靠在椅背上，望着殿中那些晃动的人影和灯光。
那些人挤在一起，热闹非凡，但他坐在主位上，像是一个坐在岸边看河水流过的人。
孤家寡人并非是说说，而是历代帝王的真实写照。
朱骁心里很清楚，别看大伙此刻满脸堆笑，关系莫切，心里究竟想的是什么，谁也不知道。
他感叹道：“今岁是个好年啊！”
扫平李党后，大明朝廷总算是站稳根脚，具备百年国祚的气象。
就算他此刻宾天，朝廷也不会乱。
朱骁眼眸幽深，闪烁着浓郁的野心。
拿下李处耘、扫平内乱后，他迫不及待地想要再拓展版图！