果然这副模样比原来更吓人啊。
真是的，现世每个人都把老夫想象成青面獠牙、满脸横肉的样子，结果无论什么我怎么打扮都吓不到人。
相比之下，这副姿态更能出人意料吧？哈哈哈哈！”
江流：“……”
与外表的稚嫩不符，阎魔的声音有着属于成年男人的低沉和粗犷，还带着一种非常磁性的感觉，尽管是大笑听起来却不刺耳，反而让人心生好感。
“哈……不过也无需这么惊讶。”
少年阎魔摆正姿势，双腿盘在座椅上，摆出小孩玩闹一样随意的姿势。
“嘻嘻，老夫可没有幻化外貌来捉弄人的兴趣，那是狐狸和狸猫的工作，这副样子是老夫本来的模样之一。”
“额。”江流深呼吸两次，压下了心中的震惊，问道，“之一？”
“神话啊，神话……老夫虽然不是从神话中诞生的，但因为概念啊、因果啊、神性啊之类的东西，人类的思念确实会赋予老夫一些‘附加物’。
就连这‘黄泉’也随着神话的变迁而出现过变革，世界都这样更何况生活在其中的个体呢？”
阎魔托腮笑道：“老夫有两副面孔：善与恶，恶的一方是传统意义上的‘阎王’，比任何恶鬼都要恐怖，能让所有的恶人屈服，将所有的罪行都交代出来。
但是，老夫善的一方却是‘地藏王菩萨’，负责救赎恶鬼与引导夭折的儿童，是这地狱之中最温暖的光——老夫现在的样子，也只是‘地藏王’的其中一个化身。”
原来如此——江流半懂不懂的点了点头。
如果说天朝知名度最高的菩萨是观世音菩萨，那么在日本就是地藏王菩萨，其知名度甚至高到了成为一种文化现象的地步，供奉地藏王的小神社和雕像随处可见。
而在日本，地藏王被认为是儿童的保护神，也会庇护夭折的小孩灵魂，是一位非常善良且温柔的神，而他也因此有了小孩模样的化身（只能说日本人自古以来就擅长魔改）。
之所以会说地藏王和阎魔是一体两面，是因为在某本佛经里记载过地藏王曾化身阎魔天子（总之是印度神话的锅），而他们两人在地狱中的职责又相互弥补，故而有此一说。
“你和我家小红认识吗？”阎魔突然问道。
江流斟酌了一下：“如果你说的是【红雀亭】的老板娘……我在她那里工作。”
“原来如此。”阎魔笑了，“你肯定很奇怪为什么老夫的女儿会在现世开旅馆吧？说了你别被吓到，其实小红也叫‘红阎魔’，是这个地狱的一位狱卒哦。”
这种事我早知道了——但江流还是很配合的露出了惊讶的表情。
“那她为什么离开了地狱呢？”
“……这就说来话长了。”
阎魔眯起眼睛：“你身上除了小红之外还有很多让我感到熟悉的气息，嗯……你和八岐那家伙见过面了吧。”
不是问句而是肯定句。
“在神明与人类诀别的时代，许许多多妖魔鬼怪和神明都退出了现世，回到了各自的世界，而且‘天’与‘地’的距离也越来越长……你也见到了吧，阴间的鬼魂已经不算多了。
在可预见的未来里，来到阴间的亡者会越来越少，迟早彼世和现实会彻底脱钩，新的法则将取代六道轮回和十万审判……
作为旧时代的遗留，我所能做的也只有约束住那些被镇压在地狱的怪物，尽量平稳地度过衰退期了。”
江流听到这里，目光一闪：“怪物？是指八岐大蛇吗？”
“包括。”
阎魔撅起嘴：“最下面还有比八岐猛得多的家伙……不过也不用管，现在的问题是八岐。
它的身体留在现世，但魂魄本应该按照神话来到地狱——它可不是幻想种。就本质而言，它更应该算是妖怪或者说妖神，理应被地狱所束缚。
但也不知道出了什么问题，本应该被地脉同化的八岐大蛇之身竟然苏醒了，它的魂魄也偷偷跑了出去……小红就是去追捕它的。”
江流倒吸一口凉气，他只想问问阎魔，让那么一个小女孩去追捕绝世大妖，小麻雀到底是不是他亲生的——哦，还真不是。
“别这么看我。”阎魔皱了皱眉，“如果我自己能出去，早就把八岐弄回来了，不过现在也只能靠小红了，地狱中的狱卒再也没有如她一般优秀的。”
“但她似乎不知道自己是谁啊？”
“……在时机成熟前，不能
让她暴露在八岐眼中，而遮蔽真名的代价就是暂时失去记忆。”
“时机成熟，您是指？”
“我也不知道！”
阎魔大王咧嘴笑道：“我又没有千里眼。”
江流：“……”
“不过地狱里个个都是人才，我超喜欢这里的……我找了个能预言的，得知了迦勒底的存在以及你们的到来。”
阎魔